”蕭策抬眼看他，愣了愣，隨即笑了：“還是你念舊。罷了，不說這些了，你難得來一次，

陪我喝杯茶吧?！彼D(zhuǎn)身走向內(nèi)室，片刻后端著一個(gè)茶盤出來，上面放著兩個(gè)青瓷茶杯，

還有一個(gè)小小的茶爐?！斑@是去年南邊送來的普洱，存了五年了，你嘗嘗?！笔挷咭贿呏蟛?，

一邊輕聲說，“我這侯府現(xiàn)在沒什么好東西，也就這點(diǎn)茶還拿得出手?！鄙虺幹谒麑γ?，

看著他熟練地洗茶、沖泡，動作緩慢而平靜。茶煙裊裊升起，模糊了蕭策的臉，

也讓這冰冷的冬夜多了幾分暖意。“硯之，你說，這金陵城的雪，還要下多久？

”蕭策忽然問。沈硯之看向窗外，雪還在下，大片大片的雪花落在屋檐上，堆積如山。

“快了，”他說，“等雪停了，春天就來了?！笔挷咝α诵Γ瑳]再說話，

只是將一杯熱茶推到他面前。沈硯之端起茶杯，溫?zé)岬牟杷^喉嚨，卻沒壓下心里的沉重。

他知道，三日后的宮宴，絕不會像這杯茶一樣平靜。那將是一場沒有硝煙的戰(zhàn)場，而蕭策，

已經(jīng)被推到了最前線。夜深時(shí)，沈硯之起身告辭。蕭策送他到門口，

看著他的身影消失在雪夜里，才緩緩轉(zhuǎn)身?；氐秸龔d，他走到爐邊，

從炭灰里取出一塊小小的金屬片——那是剛才煮茶時(shí)，他悄悄從茶爐的夾層里取出來的。

金屬片上刻著一個(gè)小小的“北”字，在燭火下泛著冷光。他握緊金屬片，指節(jié)微微發(fā)白。

其實(shí)，他與北狄私通的證據(jù)，根本不需要刻意去“指認(rèn)”，因?yàn)樗掷铮?/p>

就握著最關(guān)鍵的東西。只是這東西的來歷，他不能告訴任何人，包括沈硯之。三日后的宮宴，

注定是一場血雨腥風(fēng)。而他，只能走下去，哪怕前方是萬丈深淵。同一時(shí)間，

皇宮深處的養(yǎng)心殿里，天啟帝正靠在龍椅上，聽著太監(jiān)總管李德全匯報(bào)宮外的動靜?！氨菹?，

沈統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)從靖安侯府回來了，奴才看他臉色，似乎有些沉重?！崩畹氯椭^，聲音恭敬。

天啟帝閉著眼睛，手指無意識地敲擊著龍椅扶手。“蕭策答應(yīng)了嗎？”他問，聲音沙啞，

帶著久病的虛弱?！?..