沈硯之點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里卻沒有勝利的喜悅。這次北狄攻城雖然被擊退，但只是暫時(shí)的，左賢王肯定還會再來，而金陵城的內(nèi)部隱患，比城外的敵人更可怕。二皇子的舊部、各懷鬼胎的官員，還有隱藏在暗處的人，這些都像定時(shí)炸彈，隨時(shí)可能引爆。
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“周大人，你讓人好好安葬陣亡的士兵，受傷的士兵送去太醫(yī)院醫(yī)治，務(wù)必保證他們的糧草和醫(yī)藥。”沈硯之揉了揉眉心，“另外，加強(qiáng)北門的防守，再調(diào)一千人過來，城墻也要連夜加固，不能給北狄任何可乘之機(jī)。”
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“是，我這就去安排?！敝茱@轉(zhuǎn)身離開。
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沈硯之獨(dú)自站在城樓上，望著城外的夜色。寒風(fēng)呼嘯而過，帶著血腥味和泥土的氣息，他想起白天宮宴上的變故，想起蕭策遞上錦盒時(shí)的眼神，心里忽然冒出一個(gè)念頭——蕭策手里的證據(jù)，來得太容易了。二皇子與北狄私通，如此重大的秘密，蕭策怎么會輕易拿到？而且北狄攻城的時(shí)間，剛好在二皇子被拿下之后，這未免太過巧合。
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難道……蕭策和北狄也有關(guān)系？
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這個(gè)念頭剛冒出來，就被沈硯之壓了下去。他和蕭策是總角之交，蕭策當(dāng)年因?yàn)榍疤拥陌缸颖幌鳈?quán)，一直郁郁寡歡，怎么會通敵叛國？一定是自己想多了，或許只是巧合。
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就在這時(shí)，一個(gè)熟悉的聲音從身后傳來：“硯之，在想什么？”
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沈硯之轉(zhuǎn)身，看到蕭策站在城樓的樓梯口，手里提著一個(gè)食盒，身上的侯服已經(jīng)換成了便裝，臉上帶著幾分關(guān)切。
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“你怎么來了？”沈硯之有些驚訝，蕭策剛在宮宴上指認(rèn)了二皇子，按說應(yīng)該待在侯府避嫌，怎么會跑到北門來。
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蕭策走上前，打開食盒，里面放著兩碟小菜和一壺酒：“我聽說北門打得激烈，擔(dān)心你沒吃東西，就從家里帶了點(diǎn)過來?！彼咽澈羞f到沈硯之面前，“你先墊墊肚子，忙活了一天，肯定餓了?！?/p>
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沈硯之看著食盒里的菜，是他小時(shí)候愛吃的醬牛肉和涼拌黃瓜，心里一暖。他接過食盒，在城樓上找了個(gè)干凈的地方坐下，蕭策也在他身邊坐下，給自己倒了杯酒。
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“今天多虧了你，二皇子才能被拿下。”沈硯之拿起筷子，夾了一塊醬牛肉，“只是沒想到北狄會突然攻城，幸好最后守住了?！?/p>
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蕭策喝了口酒，目光看向城外的夜色，聲音低沉：“北狄攻城不是偶然，肯定是有人給他們報(bào)了信。二皇子的舊部里，有不少人跟北狄有勾結(jié)，如今二皇子被抓，他們狗急跳墻，想讓北狄破城，趁機(jī)作亂。”
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沈硯之點(diǎn)了點(diǎn)頭，蕭策的話和他的想法一致：“我已經(jīng)讓人去查二皇子的舊部了，凡是有通敵嫌疑的，一律拿下。只是二皇子在軍中勢力不小，怕是沒那么容易清理干凈?！?/p>
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“慢慢來，急不得?！笔挷叻畔戮票氨菹卢F(xiàn)在身體不好，五皇子年紀(jì)還小，朝堂上的事情，需要你我多費(fèi)心。”他看向沈硯之，眼神誠懇，“硯之，我們是從小一起長大的兄弟，如今金陵城危機(jī)四伏，只有我們聯(lián)手，才能保住這江山，保住城里的百姓。”
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沈硯之看著蕭策的眼睛，那雙眼睛里滿是真誠，沒有絲毫異樣。他心里的疑慮漸漸消散，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說得對，我們是兄弟，理應(yīng)聯(lián)手。只是……”他頓了頓，“你手里的證據(jù)，是怎么拿到的？二皇子與北狄私通，如此機(jī)密的事情，你怎么會知道？”
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蕭策的身體僵了一下，隨即恢復(fù)自然，他拿起筷子，夾了一口黃瓜，聲音平淡：“是前幾年，我在邊境巡查的時(shí)候，偶然發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)我就覺得二皇子不對勁，一直在暗中收集證據(jù)，直到最近才集齊，剛好陛下讓我指認(rèn)他，我就把證據(jù)交了出來。”
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沈硯之沒有再追問，他知道蕭策性子沉穩(wěn)，既然他這么說，肯定有自己的理由。兩人又聊了一會兒城防的事情，蕭策看天色不早，就起身告辭：“你早點(diǎn)休息，我明天再來看你?！?/p>
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沈硯之點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著蕭策的身影消失在樓梯口，才拿起酒杯，喝了一口酒。酒液辛辣，滑過喉嚨，卻沒壓下心里的一絲不安。他總覺得，蕭策剛才的回答，有些刻意回避，像是在隱瞞什么。
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次日清晨，沈硯之剛洗漱完畢，就接到了宮里的消息，天啟帝召他即刻入宮。他心里納悶，昨天剛匯報(bào)完北門的戰(zhàn)況，陛下怎么又突然傳召？
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進(jìn)了養(yǎng)心殿，就見天啟帝靠在龍椅上，臉色比昨天好了些，李德全站在一旁，手里拿著一份奏折。殿內(nèi)還有幾個(gè)官員，都是朝中的重臣，其中就有五皇子蕭景瑜和皇后。
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“臣沈硯之，參見陛下?！鄙虺幹硇卸Y。
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“平身吧。”天啟帝擺了擺手，示意李德全把奏折遞給沈硯之，“你看看這個(gè)?！?/p>
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沈硯之接過奏折，打開一看，臉色頓時(shí)變了。奏折是九門提督遞上來的，上面說，昨天夜里，有人試圖劫天牢，想要救出二皇子，幸好天牢的守衛(wèi)森嚴(yán)，才沒能成功。而劫獄的人，穿著禁軍的衣服，手里還拿著沈硯之的令牌。
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“沈硯之，你可知罪？”天啟帝的聲音冰冷，帶著幾分怒氣。
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沈硯之連忙跪倒在地：“陛下，臣冤枉！臣從未讓人去劫天牢，更沒有把令牌交給別人！這肯定是有人故意陷害臣！”
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“陷害？”天啟帝冷笑一聲，“九門提督說，劫獄的人手里拿著你的令牌，上面的印記是真的，你還想狡辯？”
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“陛下，令牌確實(shí)是臣的，但臣的令牌三天前就丟了！”沈硯之急忙解釋，“臣發(fā)現(xiàn)令牌丟了之后，立刻讓人去查，只是還沒查到線索，沒想到會被人用來劫獄！”
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皇后在一旁開口，語氣溫和：“陛下，臣妾覺得沈統(tǒng)領(lǐng)不會做出這種事。沈統(tǒng)領(lǐng)忠心耿耿，昨天還在北門浴血奮戰(zhàn)，怎么會去劫天牢呢？肯定是有人偷了他的令牌，故意陷害他，想挑撥陛下和沈統(tǒng)領(lǐng)的關(guān)系?！?/p>
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五皇子也跟著說：“父皇，兒臣也覺得沈統(tǒng)領(lǐng)是被冤枉的。沈統(tǒng)領(lǐng)一直保護(hù)兒臣和母后，他不是那種會通敵叛國的人。”
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天啟帝看著沈硯之，眼神復(fù)雜。他知道沈硯之忠心，但九門提督的奏折說得有板有眼，又讓他不得不懷疑。他沉默了片刻，說道：“沈硯之，朕暫且相信你是被冤枉的。但令牌丟失是事實(shí)，你必須在三天內(nèi)查出是誰偷了你的令牌，又是誰策劃了劫獄，否則，休怪朕無情！”
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“臣遵旨！”沈硯之叩首起身，心里松了口氣。他知道，這是陛下給他的機(jī)會，若是三天內(nèi)查不出真相，他就算有一百張嘴也說不清。
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離開養(yǎng)心殿，沈硯之立刻讓人去查令牌丟失的事情。他回憶起三天前的事情，那天他去了靖安侯府，回來之后就發(fā)現(xiàn)令牌不見了。難道令牌是在侯府丟的？還是在回來的路上被人偷了？
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他讓人去侯府附近調(diào)查，自己則去了天牢。九門提督正在天牢門口等著他，看到他來，連忙迎了上去：“沈統(tǒng)領(lǐng)，你可來了。昨天夜里的劫獄，多虧了天牢的守衛(wèi)拼死抵抗，才沒讓他們得手?！?/p>
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沈硯之點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著九門提督走進(jìn)天牢。天牢里陰暗潮濕，空氣中彌漫著一股霉味和血腥味。走到二皇子的牢房外，就見二皇子坐在地上，頭發(fā)凌亂，身上的錦袍沾滿了灰塵，眼神空洞地看著前方。
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聽到腳步聲，二皇子抬起頭，看到沈硯之，眼中閃過一絲恨意：“沈硯之，是你陷害我！你和蕭策聯(lián)手，想奪我的兵權(quán)，對不對？”
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沈硯之沒有理會他的指責(zé)，而是問道：“昨天夜里，有人來劫獄，你知道是誰嗎？”
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二皇子冷笑一聲：“我怎么知道？你們這些人，為了權(quán)力，什么事做不出來？現(xiàn)在又想栽贓陷害我，真是可笑！”
沈硯之盯著他的眼睛，想從他的眼神里看出些什么，可二皇子的眼神里只有恨意和嘲諷。
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二皇子的嘲諷像針一樣扎在沈硯之心上，可他知道現(xiàn)在不是爭辯的時(shí)候。他盯著二皇子空洞卻藏著戾氣的眼睛，緩緩開口：“劫獄的人穿著禁軍服飾，還拿著我的令牌。你若真不知情，為何偏偏在你被關(guān)的第一天就有人動手？這背后若沒人指使，誰會冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)？”
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二皇子猛地站起身，鐵鐐在地上拖出刺耳的聲響：“指使？沈硯之，你少在這里血口噴人！我看是你自己想撇清關(guān)系，故意把臟水潑到我頭上！你以為我不知道嗎？你和蕭策早就勾結(jié)在一起了，你們一個(gè)掌禁軍，一個(gè)握證據(jù)，就是想借著北狄的事把我拉下馬，好扶持那個(gè)乳臭未干的五皇子！”
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“放肆！”沈硯之厲聲喝止，“五皇子是陛下嫡子，輪不到你妄議！我再問你最后一次，劫獄的人到底是誰？”
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二皇子卻不再說話，只是靠在牢房的墻壁上，嘴角掛著冷笑，一副死豬不怕開水燙的模樣。沈硯之知道從他嘴里問不出什么，轉(zhuǎn)身對九門提督說：“加強(qiáng)天牢守衛(wèi)，任何人探視二皇子都必須經(jīng)過陛下的手諭，另外，仔細(xì)勘察劫獄現(xiàn)場，看看能不能找到什么線索?！?/p>
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“屬下明白?！本砰T提督躬身應(yīng)道。
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離開天牢，沈硯之直接去了禁軍衙門。他讓人把三天前跟他去靖安侯府的隨從叫了過來，那隨從叫林默，是他身邊最信任的人之一。
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“林默，三天前我們?nèi)ゾ赴埠罡?，路上和在侯府里的時(shí)候，有沒有發(fā)現(xiàn)什么異常？”沈硯之坐在椅子上，手指輕輕敲擊著桌面，眼神銳利地看著林默。
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林默仔細(xì)回想了一下，搖了搖頭：“回統(tǒng)領(lǐng)，路上一切正常，沒看到可疑的人。在侯府里，老仆引我們?nèi)フ龔d，后來侯爺和您說話，小的就在門外候著，也沒發(fā)現(xiàn)什么異常。只是……”他頓了頓，像是想起了什么，“在侯府的抄手游廊里，小的看到一個(gè)穿灰色衣服的丫鬟，鬼鬼祟祟地往您和侯爺說話的正廳那邊看，當(dāng)時(shí)小的以為是侯府的丫鬟，就沒在意?！?/p>
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“灰色衣服的丫鬟？”沈硯之皺起眉頭，“靖安侯府這幾年敗落，伺候的人不多，我上次去的時(shí)候，看到的丫鬟都是穿青布棉襖，沒見過穿灰色衣服的。你還記得那個(gè)丫鬟的模樣嗎？”
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“記不太清了，她低著頭，頭發(fā)遮住了大半張臉，只看到身材比較瘦小?！绷帜行├⒕蔚卣f，“當(dāng)時(shí)小的沒多想，要是知道令牌會丟，肯定會多留意的?！?/p>
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“不怪你，誰也沒想到會出這種事。”沈硯之?dāng)[了擺手，“你現(xiàn)在就帶人去靖安侯府，查一下那個(gè)穿灰色衣服的丫鬟到底是誰，是不是侯府的人。另外，再查一下三天前侯府有沒有外來的訪客?！?/p>
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“是，屬下這就去?！绷帜D(zhuǎn)身快步離開。
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林默走后，沈硯之拿出一張金陵城的地圖，鋪在桌子上。他用手指在地圖上劃過，從禁軍衙門到靖安侯府，再到天牢，心里不斷思索著：偷令牌的人肯定早就盯上了自己，知道自己會去靖安侯府，所以提前在侯府布置了人手。而劫獄的人拿著自己的令牌，就是想嫁禍自己，讓陛下懷疑自己，這樣一來，禁軍就會群龍無首，他們就能趁機(jī)作亂。
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可他們的目的僅僅是嫁禍自己嗎？還是有更大的陰謀？
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就在這時(shí)，一個(gè)校尉匆匆跑了進(jìn)來，手里拿著一張紙條：“統(tǒng)領(lǐng)，剛才有人在衙門外的柱子上貼了這張紙條，上面寫著‘想知道令牌下落，今夜三更，西郊破廟見’?！?/p>
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沈硯之接過紙條，上面的字跡潦草，一看就是用左手寫的，顯然是不想讓人認(rèn)出筆跡。他心里有些疑惑，對方為什么要約自己去西郊破廟？是想趁機(jī)殺了自己，還是真的知道令牌的下落？
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“統(tǒng)領(lǐng)，這會不會是個(gè)陷阱？”校尉擔(dān)心地說。
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沈硯之沉思片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“很有可能是陷阱。但不管是不是陷阱，我都得去。只有去了，才能找到線索，查清真相?！彼聪蛐Ｎ荆澳阕屓税抵懈?，不要暴露行蹤。如果我在破廟里遇到危險(xiǎn)，你們再沖進(jìn)去救我?！?/p>
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“是！”校尉領(lǐng)命而去。
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夜幕很快降臨，金陵城籠罩在一片寂靜之中，只有巡夜的士兵拿著火把走過，留下一串腳步聲。沈硯之換了一身便裝，腰間藏著一把短劍，獨(dú)自朝著西郊走去。
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西郊是一片荒郊野嶺，平時(shí)很少有人去，破廟更是廢棄了多年，據(jù)說里面還鬧鬼。沈硯之走到破廟門口，推開門，里面黑漆漆的，彌漫著一股灰塵和霉味。他從懷里掏出火折子，點(diǎn)燃后，微弱的火光照亮了廟里的景象——佛像倒在地上，身上布滿了蜘蛛網(wǎng)，地上散落著不少枯枝敗葉。
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“有人嗎？”沈硯之開口，聲音在空曠的破廟里回蕩。
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沒有回應(yīng)。沈硯之拿著火折子，小心翼翼地往里走，眼睛警惕地掃視著周圍。就在他走到佛像旁邊時(shí)，突然聽到身后傳來一陣腳步聲。他猛地轉(zhuǎn)身，手里的短劍已經(jīng)出鞘，對準(zhǔn)了來人。
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“沈統(tǒng)領(lǐng)，別來無恙啊?！眮砣碎_口，聲音沙啞，帶著幾分熟悉。
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沈硯之借著微弱的火光看去，只見來人穿著一身黑色的衣服，臉上蒙著一塊黑布，只露出一雙眼睛。那雙眼睛很熟悉，可他一時(shí)想不起來在哪里見過。
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“你是誰？為什么約我來這里？”沈硯之問道，手里的短劍沒有放下。
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黑衣人笑了笑，聲音更加沙啞：“沈統(tǒng)領(lǐng)別緊張，我不是來害你的，我是來給你送線索的。你丟的令牌，在二皇子的舊部手里，他們用你的令牌劫獄，就是想嫁禍你，讓陛下撤你的職，這樣他們就能掌控禁軍，救出二皇子?！?/p>
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“你怎么知道這些？”沈硯之疑惑地問，“你到底是誰？”
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黑衣人沒有回答他的問題，而是從懷里掏出一個(gè)玉佩，扔給沈硯之：“這個(gè)玉佩，你應(yīng)該認(rèn)識吧？這是二皇子舊部的信物，你拿著這個(gè)玉佩，去城南的一家叫‘悅來客?！牡胤?，就能找到他們的藏身之處?！?/p>
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沈硯之接過玉佩，借著火光一看，玉佩是圓形的，上面刻著一個(gè)“景”字——二皇子名叫蕭景淵，這個(gè)“景”字，顯然是二皇子的字號。他確實(shí)在一些二皇子舊部的身上見過類似的玉佩。
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“你為什么要幫我？”沈硯之追問，他不相信對方會無緣無故地給自己線索。
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黑衣人轉(zhuǎn)身，朝著破廟門口走去：“我只是看不慣他們的所作所為，不想金陵城毀在他們手里。沈統(tǒng)領(lǐng)，你好自為之，記住，今夜的事，不要告訴任何人?！闭f完，黑衣人就消失在了夜色中。
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沈硯之看著黑衣人消失的方向，心里充滿了疑惑。這個(gè)黑衣人到底是誰？他為什么要幫自己？還有，他說的話，到底是真的還是假的？
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他拿著玉佩，思考了片刻，決定還是去“悅來客?！笨纯础２还軐Ψ绞遣皇窃隍_自己，這都是目前唯一的線索。
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沈硯之走出破廟，按照黑衣人說的，朝著城南的“悅來客?！弊呷?。他沒有讓暗中跟著的校尉們跟過來，而是讓他們在破廟附近等著，自己獨(dú)自前往。
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“悅來客棧”是一家不起眼的小客棧，位于城南的一條小巷里。沈硯之走到客棧門口，推開門走了進(jìn)去?？蜅＠锖馨察o，只有掌柜的在柜臺后面打著算盤，幾個(gè)客人坐在桌子旁喝酒，看起來都很普通。
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沈硯之走到柜臺前，把玉佩放在柜臺上，低聲說：“我找‘景’字的人?！?/p>
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掌柜的看到玉佩，眼神變了一下，隨即恢復(fù)正常，他放下算盤，對沈硯之說：“樓上最里面的房間，有人在等你。”
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沈硯之點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走上樓梯。他握緊腰間的短劍，一步一步地朝著樓上走去。樓上的走廊很暗，只有每隔幾步掛著一盞油燈，燈光搖曳，照得人影忽明忽暗。
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走到最里面的房間門口，沈硯之深吸一口氣，抬手敲了敲門。
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“進(jìn)來。”房間里傳來一個(gè)低沉的聲音。
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沈硯之推開門，走了進(jìn)去。房間里有三個(gè)人，都穿著黑色的衣服，臉上蒙著黑布，和之前在破廟里見到的黑衣人一樣。他們坐在桌子旁，桌子上放著一把劍和一個(gè)令牌——正是沈硯之丟失的那枚禁軍統(tǒng)領(lǐng)令牌！
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“沈統(tǒng)領(lǐng)，你終于來了?！逼渲幸粋€(gè)黑衣人開口，聲音和破廟里的黑衣人一樣沙啞。
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沈硯之的目光落在令牌上，冷冷地說：“我的令牌，為什么會在你們手里？你們到底想干什么？”
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“我們想干什么？”黑衣人冷笑一聲，“沈統(tǒng)領(lǐng)，你難道還不明白嗎？我們想讓你和我們合作，救出二皇子。只要你肯合作，我們不僅把令牌還給你，還能保你榮華富貴。如果你不肯合作，那你就只能等著被陛下治罪，落得個(gè)身敗名裂的下場！”
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沈硯之心里一沉，果然和他想的一樣，這些人是想拉攏自己，或者逼自己和他們合作。他不動聲色地說：“我為什么要和你們合作？二皇子通敵叛國，證據(jù)確鑿，我怎么可能幫他？”
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“證據(jù)確鑿？”另一個(gè)黑衣人站起身，走到沈硯之面前，“沈統(tǒng)領(lǐng)，你太天真了！那些證據(jù)，都是蕭策偽造的！他就是想借著陛下的手，除掉二皇子，然后扶持五皇子登基，自己當(dāng)權(quán)臣！你以為你和蕭策是兄弟，他就會真心對你嗎？他只是在利用你！”
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沈硯之心里一震，他想起之前對蕭策的疑慮，難道那些證據(jù)真的是蕭策偽造的？可蕭策為什么要這么做？
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“你胡說！”沈硯之強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，“蕭策是我的兄弟，他不會這么做的！”
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“兄弟？”黑衣人哈哈大笑，“沈統(tǒng)領(lǐng)，在權(quán)力面前，所謂的兄弟情分，根本一文不值！你要是不信，我們可以給你看證據(jù)?！闭f著，黑衣人從懷里掏出一封信，扔給沈硯之，“這是蕭策寫給北狄可汗的信，你自己看看吧！”
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沈硯之接過信，借著房間里的燈光一看，信上的字跡確實(shí)和蕭策的字跡很像，內(nèi)容是說讓北狄可汗在宮宴那天攻城，配合他除掉二皇子，事成之后，他會讓大啟割讓三座城池給北狄。
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沈硯之的手開始顫抖，他不敢相信自己的眼睛。難道蕭策真的和北狄勾結(jié)，偽造證據(jù)陷害二皇子？那他之前做的一切，都是在利用自己？
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“怎么樣，沈統(tǒng)領(lǐng)，現(xiàn)在你相信了吧？”黑衣人走到他身邊，拍了拍他的肩膀，“蕭策才是真正的奸臣，他想毀了大啟，毀了金陵城！我們救二皇子，是為了保住大啟的江山，保住城里的百姓！你要是和我們合作，就是大功一件，陛下肯定會重賞你的！”
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沈硯之的心里亂成一團(tuán)麻，他不知道該相信誰。一邊是自己從小一起長大的兄弟，一邊是所謂的“證據(jù)”和黑衣人說的話。他沉默了片刻，抬起頭，看著黑衣人：“我需要時(shí)間考慮?！?/p>
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“可以，我們給你一天的時(shí)間?！焙谝氯它c(diǎn)了點(diǎn)頭，“明天這個(gè)時(shí)候，我還在這里等你。如果你肯合作，就帶著你的心腹來；如果你不肯合作，那你就等著被陛下治罪吧！”
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沈硯之沒有說話，轉(zhuǎn)身走出了房間。他拿著那封信，走出“悅來客?！?，漫無目的地走在大街上。夜色深沉，寒風(fēng)呼嘯，他卻感覺不到一絲寒冷，心里只有無盡的混亂和痛苦。
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他想起小時(shí)候，自己和蕭策在演武場比武，蕭策贏了之后，笑著把他拉起來，說“硯之，下次再比”；想起蕭策被削權(quán)后，自己去侯府看他，他雖然很失落，卻還是笑著給自己倒茶；想起宮宴那天，蕭策遞上錦盒時(shí)，眼神里的堅(jiān)定……
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難道這一切，都是假的？蕭策真的是一個(gè)為了權(quán)力，不惜通敵叛國、陷害兄弟的人？
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沈硯之走到一條河邊，看著河里的倒影，心里充滿了迷茫。他不知道自己該怎么辦，如果真的像黑衣人說的那樣，蕭策是奸臣，那他該如何面對？如果黑衣人是在騙自己，那他們的目的又是什么？
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就在這時(shí)，身后傳來一陣腳步聲。沈硯之猛地轉(zhuǎn)身，手里的短劍已經(jīng)出鞘，卻看到蕭策站在他身后，手里提著一個(gè)食盒，臉上帶著關(guān)切。
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“硯之，這么晚了，你怎么在這里？”蕭策走上前，看到沈硯之手里的短劍和臉上的痛苦，疑惑地問，“出什么事了？”
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沈硯之看著蕭策，心里五味雜陳。他想質(zhì)問蕭策，想問問他那封信是不是真的，可話到嘴邊，卻又說不出來。他害怕聽到蕭策的回答，害怕自己一直以來的信任，只是一場騙局。
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“沒什么。”沈硯之收起短劍，轉(zhuǎn)身想走。
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蕭策卻拉住了他的胳膊：“硯之，我們是兄弟，有什么事不能跟我說？你是不是遇到什么麻煩了？還是……你懷疑我？”
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沈硯之看著蕭策真誠的眼睛，心里的防線漸漸崩潰。他從懷里掏出那封信，遞給蕭策：“這封信，你看看。他們說，這是你寫給北狄可汗的，說你偽造證據(jù)陷害二皇子，和北狄勾結(jié)，想割讓城池給他們?！?/p>
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蕭策接過信，仔細(xì)看了起來。他的臉色越來越沉，手也開始微微顫抖?？赐晷藕螅研湃釉诘厣?，憤怒地說：“一派胡言！這封信是偽造的！是有人故意陷害我！硯之，你相信我，我怎么可能和北狄勾結(jié)，怎么可能背叛大啟，背叛你！”
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“我……”沈硯之看著蕭策憤怒的樣子，心里的疑慮又開始動搖。
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蕭策握住沈硯之的手，眼神誠懇地說：“硯之，你還記得我們小時(shí)候一起發(fā)過的誓嗎？我們說過，要一起守護(hù)大啟，守護(hù)金陵城，永遠(yuǎn)不背叛彼此。我蕭策雖然落魄，但也絕不會做出通敵叛國的事情！那些人是二皇子的舊部，他們想挑撥我們的關(guān)系，讓你懷疑我，這樣他們就能趁機(jī)作亂，救出二皇子。你千萬不要上當(dāng)！”
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沈硯之看著蕭策的眼睛，那雙眼睛里滿是憤怒和委屈，沒有絲毫的虛偽。他想起小時(shí)候兩人一起發(fā)誓的場景，心里的疑慮漸漸消散。他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我相信你，是我太糊涂了，差點(diǎn)上當(dāng)?！?/p>
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“我知道你最近壓力大，遇到的事情太多，難免會懷疑?！笔挷咚砷_手，撿起地上的信，撕成碎片，“這封信，是他們偽造的證據(jù)，我們不能讓他們的陰謀得逞。明天，我們就去陛下那里，揭穿他們的陰謀！”
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沈硯之搖了搖頭：“不行，我們現(xiàn)在沒有證據(jù)證明這封信是偽造的，也沒有證據(jù)證明他們的陰謀。如果我們現(xiàn)在去陛下那里，只會讓陛下更加懷疑我們，他們的陰謀反而會得逞?！?/p>
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蕭策想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說得對，我們不能打草驚蛇。那我們現(xiàn)在該怎么辦？”
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“明天，我去‘悅來客棧’見他們，假裝答應(yīng)和他們合作，趁機(jī)摸清他們的底細(xì)，找到他們的證據(jù)。你則暗中派人盯著他們，等我發(fā)出信號，就帶人沖進(jìn)去，把他們一網(wǎng)打盡！”沈硯之眼神堅(jiān)定地說。
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蕭策點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，就這么辦。你一定要小心，他們都是些亡命之徒，萬一有什么危險(xiǎn)，一定要先保護(hù)好自己?！?/p>
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“放心吧，我會小心的?！鄙虺幹α诵?，心里的沉重終于減輕了一些。
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蕭策從食盒里拿出一些點(diǎn)心，遞給沈硯之：“你肯定還沒吃東西，先墊墊肚子。明天還有一場硬仗要打，一定要保持體力?！?/p>
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沈硯之接過點(diǎn)心，心里暖暖的。他知道，不管遇到什么困難，只要有蕭策這個(gè)兄弟在身邊，他就能克服。
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兩人坐在河邊，吃著點(diǎn)心，聊著小時(shí)候的事情，仿佛又回到了那個(gè)無憂無慮的年代。夜色漸漸深了，沈硯之站起身：“時(shí)間不早了，你早點(diǎn)回去休息，明天還要辛苦你?！?/p>
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蕭策點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你也早點(diǎn)回去，注意安全?！?/p>
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沈硯之轉(zhuǎn)身離開，蕭策看著他的背影，直到他消失在夜色中，才緩緩收起臉上的笑容，眼神變得復(fù)雜起來。他從懷里掏出一塊小小的金屬片——正是之前從茶爐夾層里取出來的，刻著“北”字的金屬片。他握緊金屬片，指節(jié)微微發(fā)白，喃喃自語：“硯之，對不起，我不能告訴你全部真相。但我向你保證，我所做的一切，都是為了大啟，為了金陵城?！?/p>
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說完，蕭策轉(zhuǎn)身消失在夜色中。河邊只剩下散落的點(diǎn)心碎屑，和一陣被風(fēng)吹起的、帶著寒意的夜霧。
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次日清晨，沈硯之早早地就起床了。他讓人把林默叫了過來，詢問昨天去靖安侯府調(diào)查的情況。