蒸汽火車的活塞發(fā)出瀕死的震顫，每一次喘息都像是從鐵銹斑斑的肺葉中擠壓出的最后一絲生命。
濃稠的白色蒸汽嘶鳴著涌入冰冷的夜，與車廂內(nèi)彌漫的鐵銹味、血腥氣糾纏在一起，發(fā)酵成一種令人作嘔的、甜膩而腐敗的芬芳。
昂貴的波斯地毯已被暗紅與污黑浸透，凝固的血泊像一面面破碎的鏡子，倒映著車廂頂部搖曳的水晶煤氣燈，燈光昏黃，將奢華與慘烈一同渲染得光怪陸離。
染血的天鵝絨座椅套被利刃粗暴撕裂，昂貴的絲絮翻出，如同被潑灑上最濃烈的油漆后又被無情剪碎的古典名畫，殘破的繁華發(fā)出無聲的尖叫。
而動(dòng)手者，其意圖似乎并非單純的殺戮。
他更像一個(gè)偏執(zhí)的藝術(shù)家，或是一個(gè)憤世嫉俗的預(yù)言家，所愿便是用最直接、最殘酷的方式，撕破這層由金錢、權(quán)勢(shì)與虛偽禮儀編織而成的、密不透風(fēng)的繁華之天。
他要引外頭那冰冷、無情、滌蕩一切的雨進(jìn)來，讓寒雨滲透每位貴族的華服，沁入他們養(yǎng)尊處優(yōu)的骨縫，邀諸位高高在上的老爺夫人們，親身“體驗(yàn)”一番他們所不屑的、屬于底層世界的徹骨的寒。
晏微梧的馬靴沉重地碾過地板上那片已變得粘稠暗紅的污漬，靴底與凝固血液摩擦發(fā)出一種令人牙酸的細(xì)微聲響。
他手中那柄鎏金雕花、象征著騎士身份與榮譽(yù)的轉(zhuǎn)輪手槍，此刻在掌心發(fā)燙，仿佛握著一塊灼熱的烙鐵，燙得他靈魂都在顫抖。
這是他第七次追蹤到這位神秘劊子手制造的兇案現(xiàn)場(chǎng)，血跡未干，亡靈尚未遠(yuǎn)遁。
與前六次只能面對(duì)冰冷尸體和撲朔迷離的線索不同，這一次，他幾乎與兇手擦肩而過，并且，他終于……終于看清了那位在帝都掀起血雨腥風(fēng)的“暗夜劊子手”的樣貌。
他禮服前襟上鑲嵌的藍(lán)寶石領(lǐng)綴，隨著他急促而壓抑的呼吸輕輕震顫，折射出破碎的光芒。
晏微梧那雙被譽(yù)為“融匯了北境森林所有生機(jī)”的祖母綠眼睛，此刻已徹底被不敢置信的震驚與撕裂般的痛苦染上血紅。
他死死地盯著面前不過十步之遙的那個(gè)身影——那位與他在記憶中垂眸嘆息、永遠(yuǎn)從容優(yōu)雅的“兄長(zhǎng)”模樣完全一致的青年。
不可能，絕對(duì)不可能。
大腦在瘋狂地吶喊，試圖否定眼前這荒誕恐怖的一幕。
一定是某種邪惡的魔法，或者是極其高明的易容術(shù)？
對(duì)，只是長(zhǎng)得像而已！這世上怎會(huì)有如此相像之人？！
然而，一陣陣劇烈的眩暈襲來，視野邊緣開始模糊發(fā)黑。
面前那位黑發(fā)青年，似乎對(duì)他這副瀕臨崩潰的模樣感到些許有趣，極為輕微地歪了歪頭。
就是這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，像一把精準(zhǔn)的鑰匙，瞬間打開了他記憶最深處的閘門。
眼前青年的身影，與他記憶中那位會(huì)溫柔撫摸他頭頂、會(huì)在夕陽下為他講解騎士守則、會(huì)在家族晚宴上無奈嘆息的兄長(zhǎng)身影，嚴(yán)絲合縫地重疊在了一起。
可又是如此截然不同。
記憶中的兄長(zhǎng)，眼神溫潤(rùn)如玉，帶著一絲悲天憫人的憂郁。
而眼前的青年，那雙同樣漆黑如夜的眼瞳里，卻只有一片深不見底的冰寒與……一種近乎玩味的、饒有興趣的光芒，正清晰地倒映著他此刻持槍的、劇烈顫抖的手，以及臉上可能出現(xiàn)的、他自己都無法想象的絕望與掙扎。
哪怕他心中有一萬個(gè)聲音在嘶吼著否認(rèn)，可那雙眼睛——那獨(dú)一無二的、眼尾微微上挑的弧度，那深潭般的瞳仁——騙不了人。
他的心臟像是驟然被一只無形的手狠狠攥緊，然后猛地掏空，失去了所有支撐。
一股強(qiáng)烈的無力感瞬間席卷四肢百骸，幾乎要讓他握不住手中的槍。
冰冷的絕望如同車廂外滲入的寒氣，一寸寸凍結(jié)了他的血液。
此刻，無論他多么不愿承認(rèn)，理智已殘酷地迫使他面對(duì)現(xiàn)實(shí)——面前這位身著猩紅禮服、立于血泊之中卻仿佛置身宮廷舞會(huì)的青年，正是他視若神明、敬愛有加的兄長(zhǎng)——程則許勛爵。
程則許似乎并未在意那柄直指自己眉心的致命武器。
他優(yōu)雅地握著那根頂端鑲嵌著金質(zhì)獅首的文明杖的杖頭，雙腳自然而然地形成了丁字步的站姿，這是他們自幼接受的、刻入骨髓的貴族禮儀訓(xùn)練的結(jié)果。
他那身猩紅色的禮服剪裁極致合體，面料在昏暗燈光下流淌著暗沉的光澤，褶皺中仿佛蘊(yùn)藏著無盡深夜的寒冷。
雪白的荷葉邊領(lǐng)口上，一枚碩大的祖母綠寶石胸針泛著幽邃的光芒，那濃烈得幾乎化不開的綠色火彩，耀眼奪目，卻又讓人聯(lián)想到毒蛇冰冷的鱗片。
這副姿態(tài)，這副模樣，像極了上周在伯爵府那場(chǎng)極盡奢華的宴會(huì)上，他從容周旋于賓客之間的樣子。
晏微梧的喉結(jié)艱難地滾動(dòng)了一下。他猛地想起，就在那次宴會(huì)上，當(dāng)一位大腹便便、言語粗鄙的侯爵高聲談?wù)撝绾捂?zhèn)壓“刁民”時(shí)，程則許正垂眸為那位侯爵斟酒。
晏微梧恰好瞥見，他那位一向溫和的兄長(zhǎng)，低垂的眼睫下，那雙漆黑的眼瞳中，曾極快地閃過一抹他當(dāng)時(shí)無法理解的、森然刺骨的寒意，快得讓他以為是燈光晃動(dòng)的錯(cuò)覺。
那時(shí)的自己，是多天真可笑。
他竟真的以為兄長(zhǎng)垂下的眼中，那雙黑瞳里蕩漾著的仍是慣常的溫潤(rùn)與悲憫。
他甚至清晰地記得，程則許用那副一貫溫和的嗓音，輕聲附和了一句：“是啊，這些踐踏生命、制造苦難的暴徒，真該下地獄。”
當(dāng)聽見自己這位素有仁愛之名的貴族兄長(zhǎng)，用最符合貴族立場(chǎng)的話語說出這番譴責(zé)時(shí)。
晏微梧心中那因?yàn)橐贿B串兇案而對(duì)他升起的一絲不明不白的懷疑——這懷疑甚至讓他感到羞愧——早就隨著他吐出的每一個(gè)清晰而冷靜的字眼，煙消云散了。
他當(dāng)時(shí)甚至覺得自己的那點(diǎn)懷疑是如此荒唐可笑，如此褻瀆。
一位曾經(jīng)為了摯友的前途，自愿放棄了無數(shù)人夢(mèng)寐以求的皇家騎士團(tuán)正式競(jìng)選資格的人，一位連庭院里受傷的雛鳥都會(huì)親手救治的人，怎可能是那幾起手段殘忍、專門針對(duì)貴族的兇殺案的始作俑者？
現(xiàn)在回想，那雙含笑的、看似無害的黑色眼瞳，分明是毒蛇在誘捕獵物時(shí)，故意露出的、引誘對(duì)方放松警惕的破綻！
記憶的碎片瘋狂翻涌，拼接成令人膽寒的真相。
他還記得第一起貴族遇刺案發(fā)生時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)一片混亂。
他作為協(xié)助調(diào)查的騎士團(tuán)成員，親眼看到密探呈上來的證物。
在一個(gè)密封的琉璃托盤里，躺著一只幾乎被灼燒到只剩殘片的絲綢手套，是從死者緊緊攥握的掌心中艱難摳出的。那面料極好，即使燒毀了，也能看出并非普通人家所用。
兄長(zhǎng)程則許……他就有潔癖，幾乎任何時(shí)候都戴著質(zhì)地精良的白色絲綢手套。
這個(gè)念頭當(dāng)時(shí)只是一閃而過，很快被其他線索淹沒。
直到后來，他去兄長(zhǎng)書房大吐苦水，抱怨騎士團(tuán)因?yàn)檫B環(huán)兇案而日夜加強(qiáng)戒備、人困馬乏。
那時(shí)，程則許姿態(tài)閑適地靠在壁爐邊，手指無意識(shí)地?fù)崦跔t架上的一座黃銅燭臺(tái)。晏微梧意外地發(fā)現(xiàn)，兄長(zhǎng)那總是被絲綢包裹的手指，那次竟然赤裸著，修長(zhǎng)、蒼白、骨節(jié)分明。
他隨口問起：“兄長(zhǎng)，你的手套呢？”
程則許只是懶懶地抬了下眼皮，目光甚至沒有從跳動(dòng)的火焰上移開，語氣平淡無波：“不小心弄臟了，沾了些……難以清除的污漬。于是扔了?！?/p>
他頓了頓，補(bǔ)充道，聲音里聽不出任何情緒，“覺得沒有再帶的必要了。”
“難以清除的污漬”……“沒有再帶的必要”……
當(dāng)時(shí)聽來尋常的話語，此刻在滔天的血光映照下，每一個(gè)字都變成了冰冷鋒利的刀，一刀刀凌遲著晏微梧的信念。
“你教我分辨騎士的劍該指向何方，”晏微梧的聲音破碎不堪，帶著無法抑制的顫抖，手槍上膛的“咔嚓”聲在空曠死寂、彌漫著濃烈血腥味的車廂內(nèi)，顯得格外刺耳，仿佛敲響了某種命運(yùn)的喪鐘。
“你告訴我，騎士的榮耀在于守護(hù)弱者和世間的公理……可你自己，為何成了劊子手里的刀？為何要沾染這滿手血腥？！”
晏微梧祖母綠般的眼眸中，已浸滿濕潤(rùn)的淚意，水光模糊了他視線里兄長(zhǎng)的輪廓，卻無法模糊那份刻骨的痛苦與背叛感。
他的身體不受控制地顫抖著，如同秋風(fēng)中最脆弱的一片葉子，但他手中的槍，卻依舊穩(wěn)穩(wěn)地指向程則許的頭顱，騎士的訓(xùn)練早已將持槍的動(dòng)作刻進(jìn)了他的肌肉記憶。
“你沒什么跟我說的嗎？”他幾乎是哽咽著擠出這句話，聲音里帶著一絲自己都未曾察覺的、卑微的乞求。
求你，騙騙我。
就像你一直以來做的那樣。告訴我這不是你，告訴我你有苦衷，告訴我一切都是誤會(huì)。
“你說啊?！彼穆曇籼岣吡艘恍瑤е耷?，更像是一種絕望的催促。
騙騙我，哪怕理由再拙劣，再經(jīng)不起推敲！只要是你說的……
“兄長(zhǎng)！你說??！”最后一聲，幾乎是從喉嚨深處撕裂而出的吶喊，在空曠的車廂里回蕩，撞在冰冷沾血的車壁上，又無力地落下。
面對(duì)他幾乎崩潰的逼問，程則許臉上的表情卻沒有絲毫變化，甚至連眼神都未曾波動(dòng)一下。他似乎覺得晏微梧的憤怒和痛苦只是一種無關(guān)緊要的背景音。
“何時(shí)察覺的?！彼K于開口，聲線一如既往的溫雅清潤(rùn)，如同大提琴低沉悅耳的鳴奏，與周圍地獄般的景象格格不入。
他并沒有回答青年的任何一個(gè)問題，反而拋出了一個(gè)冷靜到近乎冷酷的疑問，仿佛他們正在進(jìn)行一場(chǎng)學(xué)術(shù)探討，而非兄弟決裂于血海之中。
這句反問，像一根冰錐，狠狠刺入晏微梧的心臟。
他喉頭發(fā)緊，呼吸困難。無數(shù)畫面在腦中飛速閃回：他曾在調(diào)查陷入僵局時(shí)，焦頭爛額地找到兄長(zhǎng)傾訴，甚至無意中將某些未公開的、關(guān)于嫌犯的線索和證物細(xì)節(jié)透露給他！程則許當(dāng)時(shí)總是耐心傾聽，然后狀似無意地提點(diǎn)一兩句，引導(dǎo)他從某個(gè)角度思考……那些“恰到好處”的提點(diǎn)，那些“偶然”的巧合，如今連接在一起，最終形成了一張巨大而精密的、早已編織好的蛛網(wǎng)。
而他，晏微梧，乃至整個(gè)騎士團(tuán)，不，應(yīng)該說是整個(gè)沉溺于紙醉金迷的上流社會(huì)，都早已是這張網(wǎng)中掙扎的獵物，被這位隱藏在幕后的織網(wǎng)者冷靜地觀察著，引導(dǎo)著，最終……收割著。
程則許的眼瞳深幽，清晰地倒映著晏微梧臉上每一寸絕望的痕跡。
他微微仰起頭，下頜線條在彌漫車廂的稀薄蒸汽氤氳中，勾勒出鋒利而冰冷的棱線。
那姿態(tài)，不像一個(gè)被至親持槍指著的兇手，反倒像一位居高臨下的神明，正在睥睨一場(chǎng)早已注定結(jié)局的、無聊而喧鬧的悲劇。
終是開口，回答了他最初關(guān)于“為何”的問題，聲音平穩(wěn)卻帶著一種致命的穿透力：“那些依附在帝國(guó)軀體上，敲骨吸髓，貪婪吮吸著平民鮮血與骨髓的貴族蠹蟲，他們虛偽、殘暴、墮落，早已將靈魂出賣給了魔鬼。告訴我，我親愛的弟弟，這樣的渣滓，配得上騎士團(tuán)誓死的庇護(hù)？配得上這冠冕堂皇的‘榮耀’？”
他的文明杖輕輕叩擊了一下地面，金質(zhì)獅首沾染的鮮血在地板上留下一個(gè)小小的、刺目的印記。
杖尖叩地的回音清晰無比，撞在血跡斑斑的天鵝絨座椅上，仿佛直接敲擊在晏微梧的心臟上，震得他指尖發(fā)顫，幾乎握不住槍。
回憶如同最鋒利的刀刃，切割著他的喉嚨，讓他無法呼吸。
他想起就在昨夜，程則許還握著他的手，語氣溫和而充滿信任地鼓勵(lì)他：“不必過于焦慮，再給騎士團(tuán)些時(shí)日，定能揪出那些隱藏在暗處的蛀蟲，還帝國(guó)一個(gè)朗朗乾坤?！蹦菧嘏挠|感似乎還殘留手背。
他想起就在那場(chǎng)宴會(huì)上，當(dāng)那位以暴虐奢靡聞名、剛剛痛失表親的侯爵，假惺惺地要求奏一曲挽歌時(shí)，程則許臉上帶著無可挑剔的、略帶哀戚的微笑，坐在了鋼琴前。
修長(zhǎng)的手指優(yōu)雅而精準(zhǔn)地跳躍在黑白的琴鍵上，流淌出哀婉動(dòng)人的樂章，贏得了滿場(chǎng)貴族們虛偽的唏噓和贊嘆。
而轉(zhuǎn)身，就在宴會(huì)散場(chǎng)后的暗巷里，他用那雙剛剛奏出哀歌的手，冷靜地、毫不猶豫地?cái)Q斷了那位侯爵的咽喉。
虛偽的悲憫與真實(shí)的殺戮。
溫文爾雅的勛爵與冷酷無情的劊子手。這極致的反差，如同他這位兄長(zhǎng)，為他，為整個(gè)上流社會(huì)，精心上演的一場(chǎng)盛大的、持續(xù)了多年的劇目。
所有人都是他舞臺(tái)上的演員，被他操控著情緒與行動(dòng)，而看似是觀眾的他，才是唯一的、真正的導(dǎo)演和主角。
他不蠢。到了這個(gè)地步，他問不出“你為什么要這樣做”或者“你還是我認(rèn)識(shí)的那個(gè)兄長(zhǎng)嗎”之類的蠢話。
真相血淋淋地?cái)傞_在眼前。他只是看著兄長(zhǎng)那依舊笑吟吟的臉，試圖從那深不見底的眼眸中分辨出一絲真實(shí)的情緒，但失敗了。
他聲音干澀，換了一個(gè)問題：“兄長(zhǎng)出現(xiàn)在這節(jié)血腥的車廂……是……”他想問，是來殺我的嗎？是來清理最后的知情人？還是……
程則許仿佛看穿了他的思緒，輕輕抬了抬手，一個(gè)優(yōu)雅而略帶威懾的手勢(shì)，止住了晏微梧接下來艱難的話語。
“親愛的微梧，”他的聲音輕柔得像情人間的低語，卻帶著一種不容置疑的冰冷力量，“現(xiàn)在，重要的不是我的目的，也不是我的身份?！?/p>
“接下來，是你的選擇?！?/p>
他微微向前傾身，盡管槍口仍指著他的額頭，他卻毫不在意，仿佛那只是孩童的玩具。他的目光鎖住晏微梧劇烈動(dòng)搖的雙眼。
“是擊殺我這個(gè)‘危害帝國(guó)安全、屠戮貴族’的反叛者，以此滔天功勞，順理成章地繼承家族伯爵之位，成為他們中的一員，繼續(xù)守護(hù)這艘正在沉沒的、布滿蛆蟲的巨輪？”
“還是……”他的聲音壓得更低，帶著一種惡魔般的誘惑，“放下你手中那柄代表著舊秩序的可笑玩具，與我共入黑暗，成為照亮這無盡長(zhǎng)夜的……第一座燈塔？”
“用他們的血與骨，鑄就它?！?/p>
選擇？ 伯爵之位？ 燈塔？ 黑暗？
晏微梧的腦子一片混亂。騎士的誓約在他耳邊轟鳴，忠誠、榮譽(yù)、守護(hù)……這些詞匯像燒紅的烙鐵，在他的靈魂上滋滋作響，帶來劇烈的灼痛。
他本該毫不猶豫地扣動(dòng)扳機(jī)，履行他作為騎士的職責(zé)，將眼前的“罪人”繩之以法。
可是……那些畫面不受控制地涌入腦海：被貴族馬車肆意撞倒、碾壓，卻申訴無門最終凄慘死去的農(nóng)奴少女；因?yàn)闊o法繳納沉重賦稅而被吊死在村口的農(nóng)夫；在礦難中尸骨無存，家屬卻只得到寥寥幾句安撫和微薄撫恤金的礦工；還有程則許偶爾帶他偷偷去看的、那些蜷縮在帝都華麗外衣之下最骯臟角落里，眼神麻木空洞的貧民……他們的臉，他們的苦難，此刻竟然比那些背誦了千百遍的教條更加鮮活，更加沉重地壓在他的心上。
當(dāng)程則許的文明棍再次輕輕敲擊地面，發(fā)出清脆的“叩”聲，仿佛最終審判的鐘聲敲響。
晏微梧的手指，終于徹底失去了所有力量，緩緩地、顫抖著，從冰冷的扳機(jī)上滑落。槍口無力地垂向地面，指向那片凝固的暗紅。
濃白的蒸汽嘶鳴著涌入車廂，仿佛一聲嘆息，暫時(shí)淹沒了這令人窒息的沉默。
程則許靜靜地看著他，眼中似乎閃過了一絲極淡的、難以言喻的情緒，是了然？是欣慰？抑或只是一絲對(duì)“背叛”的默許？無人能看清。
他不再多言，優(yōu)雅地轉(zhuǎn)身。猩紅禮服的流蘇下擺，輕輕掃過身旁濺滿了血點(diǎn)的天鵝絨座椅，劃出一道優(yōu)雅的弧線，像一場(chǎng)無聲的、落幕的戲劇。
“我想，”他背對(duì)著晏微梧，聲音平穩(wěn)地傳來，聽不出絲毫波瀾，“我知道你的選擇了?！?/p>
然后……
“砰！”
一聲震耳欲聾的槍響，猛然撕裂了蒸汽的嘶鳴，猛然擊碎了這短暫的、詭異的平靜！
車廂內(nèi)，槍口爆出的火光只猛烈地閃耀了一瞬，便又迅速歸于沉寂，只留下刺鼻的火藥味迅速混合進(jìn)原有的血腥與鐵銹氣息之中。
殷紅的、溫?zé)岬难?，沿著冰冷的地板縫隙，開始更快地蔓延、吞噬、交融，與之前那些早已凝固的暗紅匯聚成一片更大的、無法分辨來源的血泊。
無人赦免。
無人有罪。
持槍者眼瞼低垂，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在蒼白的臉上投下深深的陰影，遮住了那雙曾經(jīng)清澈明亮的祖母綠眼眸中所有的情緒。他站在那里，如同石化。
這趟盛滿了罪惡與奢華的列車，仿佛對(duì)車廂內(nèi)發(fā)生的這場(chǎng)決定命運(yùn)的劇變毫無所知，依舊轟鳴著，堅(jiān)定不移地承載著無盡的背叛、掙扎與新生，撕裂濃稠的夜幕，駛向無人能夠預(yù)見的、漆黑的深淵。