韓楓從背簍里翻出那塊王老五送的粗麻布，小心翼翼地撕開(kāi)。他的手指還在微微發(fā)顫，方才與地痞打斗的余悸尚未散去，更多的卻是面對(duì)這只靈虎時(shí)的謹(jǐn)慎。白虎琥珀色的眼睛一瞬不瞬地盯著他，受傷的前腿微微抬起，似乎還在戒備，喉嚨里卻沒(méi)再發(fā)出威脅的低吼。
“別動(dòng)，很快就好?！?韓楓放柔了聲音，像哄著易碎的珍寶。他先將搗碎的草藥敷在滲血的傷口上，那是他平日里用來(lái)止血的金瘡藥，雖比不得回春散珍貴，卻也能暫緩疼痛。接著，他捏出一小撮灰綠色的回春散，撒在最深處的皮肉裂痕處。
藥粉剛接觸傷口，白虎忽然渾身一顫，琥珀色的眼睛猛地睜大。韓楓心里一緊，還以為它要發(fā)怒，卻見(jiàn)它只是甩了甩尾巴，尾尖那撮赤紅的毛掃過(guò)地面的青苔，竟像是舒服地喟嘆了一聲?；卮荷⒗锏奈⑷蹯`氣順著傷口滲入，化作絲絲暖意游走在筋絡(luò)間，比起粗劣的草藥，這股溫和的力量更能安撫傷痛。
韓楓趁機(jī)用麻布將傷口仔細(xì)包扎好，動(dòng)作輕柔得像在打理易碎的瓷器。他的指尖偶爾觸碰到白虎雪白的皮毛，能感覺(jué)到那綢緞般的光滑下，肌肉還在微微緊繃。直到最后系緊布條，他才松了口氣，往后退開(kāi)半步：“這樣就不會(huì)感染了?！?/p>
白虎低下頭，用鼻子輕輕嗅了嗅包扎好的傷口，又抬眼看向韓楓，眼神里的警惕漸漸褪去，多了些難以言喻的柔和。它忽然往前湊了湊，用腦袋輕輕蹭了蹭韓楓的膝蓋，像是在表達(dá)謝意。
韓楓的心猛地一跳，一股暖流從胸口涌過(guò)。他從未想過(guò)，如此威猛的靈虎竟會(huì)有這般溫順的舉動(dòng)。他試探著伸出手，輕輕落在白虎的頭頂，指尖陷進(jìn)柔軟的絨毛里，能感覺(jué)到它溫?zé)岬捏w溫和細(xì)微的顫抖。
“得找個(gè)安全的地方待著?！?韓楓環(huán)顧四周，這片空地太過(guò)顯眼，若是李郎中去而復(fù)返，或是遇上其他猛獸，后果不堪設(shè)想。他想起上次避雨的山洞，雖不算寬敞，卻足夠隱蔽，“跟我來(lái)?！?/p>
他起身往密林深處走，走幾步便回頭看看。白虎遲疑了一下，用三條腿支撐著身體，一瘸一拐地跟了上來(lái)，雪白的身影在墨綠的蕨類(lèi)植物間格外顯眼。韓楓放慢腳步，盡量讓它能跟上自己的節(jié)奏，偶爾遇到低矮的灌木，還會(huì)伸手撥開(kāi)，為它清理出一條暢通的小徑。
山洞依舊藏在滑坡后的巖石下，韓楓先鉆進(jìn)去查看，確認(rèn)里面沒(méi)有盤(pán)踞的蛇蟲(chóng)，才回頭朝白虎招手：“進(jìn)來(lái)吧。” 靈虎低頭鉆進(jìn)洞口，狹窄的通道讓它不得不收攏身體，雪白的皮毛蹭過(guò)粗糙的石壁，留下幾道淡淡的痕跡。
洞內(nèi)比外面暖和許多，角落里還堆著韓楓上次留下的干柴。他用打火石點(diǎn)燃一小堆火，跳動(dòng)的火光映亮白虎警惕的眼睛，也驅(qū)散了洞外的寒意?！澳阆仍谶@兒歇著，我去給你找些吃的。” 韓楓摸了摸它的頭，將竹簍里剩下的半塊玉米餅放在地上，“這個(gè)…… 你先墊墊?！?/p>
白虎湊過(guò)去聞了聞?dòng)衩罪灒瑓s沒(méi)動(dòng)口，只是用尾巴圈住身體，趴在火堆旁，琥珀色的眼睛望著跳動(dòng)的火苗，像是在思考著什么。韓楓笑了笑，轉(zhuǎn)身鉆出山洞。他得盡快趕回家，免得伯父擔(dān)心，還要準(zhǔn)備些適合靈虎吃的食物。
當(dāng)天傍晚，韓楓提著半只處理干凈的野兔回到山洞。他剛鉆進(jìn)洞口，就聽(tīng)見(jiàn)一陣輕微的響動(dòng)，白虎從角落里抬起頭，看見(jiàn)是他，立刻站了起來(lái)，尾巴輕輕搖擺著，像是在迎接。
“餓了吧？” 韓楓將野兔放在火堆旁的石板上，用樹(shù)枝架起烤著。油脂滴落在火焰里，發(fā)出滋滋的聲響，濃郁的肉香很快彌漫開(kāi)來(lái)。白虎的鼻子動(dòng)了動(dòng)，琥珀色的眼睛死死盯著轉(zhuǎn)動(dòng)的野兔，喉嚨里發(fā)出饞涎的呼嚕聲。
烤熟的野兔被撕成小塊，韓楓遞過(guò)去一塊，白虎立刻張口接住，狼吞虎咽地吃了起來(lái)。它吃東西的時(shí)候很小心，沒(méi)有碰到韓楓的手指，雪白的胡須上沾了些油星，看著竟有些憨態(tài)可掬。
李郎中捂著被石塊砸腫的后腦勺，瘸腿漢子扶著他往鎮(zhèn)上挪。刀疤臉被打暈在黑風(fēng)嶺，兩人費(fèi)了九牛二虎之力才把他拖到山腳，此刻正躺在藥鋪后堂哼哼唧唧。
“那小雜種…… 還有那只白虎……” 李郎中咬牙切齒地抹著藥膏，鏡子里的自己眼眶烏青，發(fā)髻散亂，哪還有半點(diǎn)斯文模樣。瘸腿漢子蹲在地上搗藥，聞言啐了口：“早知道那畜生這么兇，就該帶把獵槍來(lái)?！?/p>
“兇？” 李郎中忽然陰惻惻地笑了，“越兇才越金貴。不過(guò)這賬，得先跟韓楓那小子算清楚。” 他湊近瘸腿漢子耳邊，壓低聲音說(shuō)了幾句。漢子的眼睛越睜越大，最后拍著大腿道：“郎中這主意妙！”
從那天起，韓楓每天都會(huì)往山洞跑一趟。清晨去山里砍柴、采藥，中午便提著食物和更換的草藥來(lái)到山洞。他會(huì)先為白虎更換包扎的布條，撒上新鮮的回春散，看著它的傷口一天天好轉(zhuǎn)，從最初的血肉模糊，到漸漸結(jié)痂，再到能勉強(qiáng)落地行走。
白虎也越來(lái)越親近他。起初只是在他靠近時(shí)不再躲閃，后來(lái)會(huì)主動(dòng)蹭他的手心，甚至在他為自己換藥時(shí)，舒服地瞇起眼睛。有時(shí)韓楓在山洞里修煉吐納訣，它就趴在一旁，安靜地看著，琥珀色的眼睛里映著跳動(dòng)的火光，仿佛能看懂他運(yùn)轉(zhuǎn)靈氣的軌跡。
這天，韓楓剛走進(jìn)山洞，就看見(jiàn)白虎興奮地?fù)u著尾巴，在他面前轉(zhuǎn)了個(gè)圈，右前腿已經(jīng)能微微用力，雖然還不能像正常那樣行走，卻比之前好了太多。它忽然跑到山洞深處，用爪子扒開(kāi)一堆亂石，露出底下幾株葉片細(xì)長(zhǎng)的草藥，正是韓楓苦尋不得的龍須草！
韓楓又驚又喜，快步走過(guò)去拿起龍須草，葉片上還沾著新鮮的泥土，顯然是剛被刨出來(lái)的。他看向白虎，對(duì)方正用琥珀色的眼睛看著他，像是在邀功。
“你…… 你知道我在找這個(gè)？” 韓楓激動(dòng)得聲音都有些發(fā)顫。他從未對(duì)白虎說(shuō)過(guò)自己需要龍須草，可它卻像是能讀懂他的心思一般，為他找到了這味關(guān)鍵的靈草。
白虎蹭了蹭他的胳膊，喉嚨里發(fā)出愉悅的呼嚕聲。韓楓看著它雪白的身影，忽然明白，這只靈虎不僅通人性，或許還能感知到他身上的靈氣波動(dòng)，知道這龍須草對(duì)他的重要性。
他將龍須草小心地收好，心里涌起一股難以言喻的暖流。在這孤寂的深山中，在這充滿(mǎn)未知的修仙路上，他終于有了一個(gè)伙伴。一個(gè)能與他相互信任、彼此依靠的伙伴。
韓楓摸了摸白虎的頭，輕聲道：“以后，我叫你雪靈好不好？” 白虎像是聽(tīng)懂了，歡快地?fù)u了搖尾巴，尾尖那撮赤紅的毛在火光下跳動(dòng)著，像一團(tuán)小小的火焰。
洞外的天色漸漸暗了下來(lái)，山林里傳來(lái)陣陣蟲(chóng)鳴。韓楓看著火堆旁依偎著自己的雪靈，心里充滿(mǎn)了前所未有的踏實(shí)。他知道，有了雪靈的幫助，自己尋找靈草、煉制丹藥的路會(huì)好走許多。而這份突如其來(lái)的羈絆，也讓他在這茫茫仙途上，不再孤單。
明天，他就可以用這龍須草煉制清靈丹了。韓楓握緊了手中的龍須草，眼神里充滿(mǎn)了期待。