晨露還凝在草葉上時(shí)，韓楓已經(jīng)踩著濕滑的山路往黑風(fēng)嶺深處走。竹簍里裝著新采的丹參和當(dāng)歸，卻還缺一味煉制 “清靈丹” 的主材 —— 只在陰濕崖壁上生長(zhǎng)的 “龍須草”。按照《基礎(chǔ)丹訣》的記載，這味靈草帶著微薄靈氣，若能加入回春散，藥效或許能再增三成。
越往山里走，霧氣越發(fā)濃重，參天古木的枝干在頭頂交錯(cuò)，遮得日光只剩零星碎點(diǎn)。韓楓的神識(shí)悄然散開，像層薄紗籠罩著周遭三丈范圍，既能避開山魈巢穴這類險(xiǎn)地，也能感知到草木間流動(dòng)的微弱靈氣。自從突破煉氣一層，他在山林里行走越發(fā)自如，連王老五都說(shuō)他 “像是天生就該長(zhǎng)在山里”。
走到上次發(fā)現(xiàn)凝血草的懸崖附近，他忽然停住腳步。風(fēng)中傳來(lái)隱約的哀鳴，既不像狼嚎也不似熊吼，尖細(xì)中帶著股野性的兇狠，像是幼獸在掙扎。韓楓皺起眉，這黑風(fēng)嶺深處雖有猛獸，卻極少在白日發(fā)出如此凄厲的聲響。
他握緊腰間的短刀，循著聲音撥開齊腰深的蕨類植物往前探。走了約莫半炷香的功夫，前方的霧氣忽然散開，露出片被踩踏得狼藉的空地。
眼前的景象讓韓楓的呼吸驟然停住 ——空地中央，一只通體雪白的幼虎正蜷縮在巖石下，右前腿淌著血，染紅了身下的青苔。它不過(guò)半人高，皮毛卻白得像雪，唯有尾尖綴著撮赤紅的毛，此刻正炸著渾身絨毛，喉嚨里發(fā)出威脅的低吼，琥珀色的眼睛死死盯著對(duì)面的三個(gè)人。
而那三人中，為首的竟是穿著長(zhǎng)衫的李郎中！他平日里那副斯文模樣蕩然無(wú)存，嘴角掛著猙獰的笑，手里握著根粗壯的木棍。旁邊兩個(gè)漢子則是鎮(zhèn)上出了名的地痞，一個(gè)瘸著腿，一個(gè)臉上有道刀疤，此刻正拿著繩索和麻袋，眼神貪婪地舔著嘴唇。
“孽畜！還敢齜牙？” 刀疤臉往地上啐了口血沫，他的胳膊上纏著布條，滲出血跡，顯然是被幼虎所傷，“等爺抓住你，扒了這身白皮做件坎肩，保管能賣個(gè)好價(jià)錢！”
李郎中踹了踹地上的碎石：“別跟它廢話，這靈虎的血能治百病，皮毛更是稀罕物，抓住了咱們就發(fā)大財(cái)了！” 他說(shuō)著朝瘸腿漢子使了個(gè)眼色，“上次讓你帶的麻藥呢？”
“在這兒呢！” 瘸腿漢子從懷里摸出個(gè)小瓷瓶，笑得露出黃牙，“管它是什么虎，沾了這玩意兒，保管癱成爛泥。”
幼虎似乎聽懂了他們的對(duì)話，猛地發(fā)出聲震耳的咆哮。那聲音雖稚嫩，卻帶著股懾人的威勢(shì)，震得周圍的樹葉簌簌作響。它猛地?fù)湎蚩拷娜惩葷h子，卻因?yàn)橥葌麤]能跳遠(yuǎn)，被對(duì)方險(xiǎn)險(xiǎn)躲開。
“媽的！找死！” 瘸腿漢子惱羞成怒，舉起手里的短棍就往幼虎頭上砸去。
韓楓看得心頭火起。他雖不知這白虎為何物，但李郎中勾結(jié)地痞殘害幼獸的行徑，實(shí)在讓人氣憤。更何況那白虎通身雪白，眼神靈動(dòng)，絕非凡獸，說(shuō)不定就是《基礎(chǔ)丹訣》里提過(guò)的 “靈虎”，其精血或許還帶著靈氣。
就在短棍即將落在白虎頭上的瞬間，韓楓猛地從樹叢后跳出來(lái)，手里的短刀擲出，精準(zhǔn)地打在瘸腿漢子的手腕上。
“誰(shuí)？！” 三人同時(shí)轉(zhuǎn)頭，看見突然出現(xiàn)的韓楓，臉上都露出驚愕。
李郎中先是一愣，隨即認(rèn)出他來(lái)，眼中閃過(guò)狠厲：“好啊，原來(lái)是你這小雜種！竟敢壞老子的好事！” 他早就懷疑韓楓藏著秘密，此刻見他出現(xiàn)在這深山里，更是斷定他與這靈虎有關(guān)，“看來(lái)你知道這寶貝的來(lái)歷，正好，今天連你一塊兒收拾了！”
刀疤臉捂著受傷的胳膊站起來(lái)：“郎中，這小子就是上次跟你搶生意的窮酸？” 他顯然聽說(shuō)過(guò)韓楓的事，語(yǔ)氣里滿是不屑。
韓楓沒理會(huì)他們的叫囂，快步走到白虎身邊，擋在它身前。幼虎警惕地盯著他，喉嚨里發(fā)出低吼，卻沒有撲上來(lái)。韓楓能感覺到它身上散發(fā)出的微弱靈氣，比自己煉化的天地靈氣更加精純，果然是靈虎！
“你們要是再不住手，我就喊獵戶來(lái)了！” 韓楓故意提高聲音，他知道王老五這些天在附近設(shè)了陷阱，說(shuō)不定能聽見動(dòng)靜。
“喊??！” 李郎中冷笑，“這黑風(fēng)嶺深處，喊破喉嚨也沒人來(lái)！我看你是活膩了，正好，把你扔進(jìn)山里喂狼，就沒人知道我們的事了！” 他朝兩個(gè)地痞使了個(gè)眼色，“先把這小子解決了！”
刀疤臉和瘸腿漢子獰笑著圍上來(lái)。韓楓雖練過(guò)些拳腳，卻哪里是這兩個(gè)常年打架的地痞的對(duì)手？沒幾個(gè)回合，他就被逼到了巖石邊，后背撞上堅(jiān)硬的石壁，疼得悶哼一聲。
“小雜種，受死吧！” 刀疤臉揮著拳頭砸過(guò)來(lái)，拳風(fēng)帶著股腥臭味。
韓楓下意識(shí)地閉眼，卻聽見身側(cè)傳來(lái)聲虎嘯。他睜眼一看，那只受傷的白虎不知何時(shí)撲了上來(lái)，拖著僅能活動(dòng)的三條腿死死咬住了刀疤臉的褲腿，任憑對(duì)方怎么踢打都不松口。
“媽的！” 刀疤臉疼得嗷嗷叫，抬腳就往白虎肚子上踹。
韓楓見狀，抓起地上的石塊猛地砸向刀疤臉的后腦勺。只聽 “咚” 的一聲，刀疤臉晃了晃，直挺挺地倒了下去。
這變故讓李郎中和瘸腿漢子都愣住了。趁他們分神的功夫，韓楓撿起地上的短刀，擋在白虎身前，眼神凌厲如刀：“你們還不快滾？”
李郎中看著倒在地上的刀疤臉，又看了看虎視眈眈的白虎，額頭上滲出冷汗。他沒想到這半大的孩子竟有如此膽識(shí)，更沒想到這靈虎如此護(hù)著他。再拖下去若是真引來(lái)獵戶，后果不堪設(shè)想。
“好…… 好你個(gè)韓楓！” 李郎中咬著牙，眼神怨毒，“咱們走著瞧！” 他拉起還在發(fā)愣的瘸腿漢子，頭也不回地往山下跑，連掉在地上的瓷瓶都沒敢撿。
直到他們的身影消失在霧氣里，韓楓才松了口氣，腿一軟坐在地上。他看著那只白虎，對(duì)方也正用琥珀色的眼睛盯著他，喉嚨里的低吼漸漸變成了嗚咽。
韓楓這才發(fā)現(xiàn)，它的右前腿傷得極重，骨頭似乎都露了出來(lái)，想必是剛才被地痞們打的。他猶豫了一下，從竹簍里拿出備用的草藥，搗碎后遞過(guò)去：“這個(gè)…… 能止血?！?/p>
白虎警惕地聞了聞，竟真的低下頭，任由韓楓將草藥敷在傷口上。它的皮毛柔軟得像綢緞，傷口處的血沾在韓楓手上，帶著股溫?zé)岬母杏X，還隱隱有靈氣在流動(dòng)。
“你怎么會(huì)被他們找到？” 韓楓輕聲問(wèn)，明知對(duì)方聽不懂，卻還是想找個(gè)人傾訴。
白虎用腦袋蹭了蹭他的胳膊，像是在回應(yīng)。韓楓看著它靈動(dòng)的眼睛，忽然想起《基礎(chǔ)丹訣》里的記載 —— 靈虎性通人性，若得其信任，或許能指引靈草所在。
他抬頭望向懸崖深處，那里云霧繚繞，據(jù)說(shuō)連最有經(jīng)驗(yàn)的獵戶都不敢涉足?；蛟S，那里就有他要找的龍須草，甚至…… 更好的靈草。
韓楓摸了摸白虎的頭，輕聲道：“我先帶你找個(gè)安全的地方，等你傷好了，再告訴我該往哪兒走，好不好？”
白虎像是聽懂了，溫順地蹭了蹭他的手心。陽(yáng)光透過(guò)樹葉的縫隙灑下來(lái)，照在一人一虎身上，在濕漉漉的草地上投下斑駁的光影。韓楓知道，這次黑風(fēng)嶺之行，遠(yuǎn)比他預(yù)想的要復(fù)雜，但看著身邊這只通人性的靈虎，他心里卻生出種莫名的期待。
或許，這便是冥冥之中的緣分。