“若是直接競爭，怕是難。” 林默正琢磨著，目光突然被街角一處空房勾住。那房子的土墻爬滿青苔，兩扇褪色的木門掛著把銹得快合不上的銅鎖，門楣上還殘留著 “鐵鋪” 二字的模糊刻痕。最關(guān)鍵的是，墻根下散落的鐵屑在朝陽下泛著細碎的光，他指尖捻起幾粒湊近鼻尖，竟還能聞到一絲若有若無的焦糊味 —— 那是鐵與火長久交融后，滲進木頭與泥土里的獨特氣息。
“這地方好！” 林默興奮地用拐杖戳了戳地面，剛想細看，身后就傳來熟悉的腳步聲。王二柱扛著空犁架，額角的汗珠順著黝黑的臉頰往下淌，臉上的笑卻比朝陽還亮堂：“林兄弟！可算找著你了！張大戶聽說你想開鐵匠鋪，特意讓我送兩吊錢來，還說這宅子原是他家遠親的，空了快半年，每月只收五十文租金，你看行不？”
他說著，從懷里掏出兩串沉甸甸的銅錢，“嘩啦” 一聲放在林默掌心。銅錢的涼意混著溫度，讓林默的喉結(jié)忍不住動了動 —— 在這舉目無親的大唐，這是他第一次真切地感受到 “被接納” 的暖意?！皬埓髴魹楹芜@么幫我？” 林默忍不住問。王二柱拍著他的肩膀大笑：“還不是你修的那犁！今早我扛去給長工用，翻地時比新犁還省力，老把式摸著犁鏵直夸‘這手藝絕了’！張大戶想著日后農(nóng)具壞了有靠頭，自然愿意周全你！”
當日下午，林默便跟著王二柱去見了張家遠親，立下租賃契約。握著那把銹跡斑斑的銅鑰匙，推開木門的瞬間，一股混雜著鐵銹、陳年灰燼與潮濕木頭的氣息撲面而來。屋內(nèi)比想象中寬敞，靠里墻的位置有個半人高的土灶，灶膛里積著三寸厚的灰，灶邊的鐵砧上密布著深淺不一的凹痕，像老人臉上的皺紋；墻角的風箱更慘，牛皮囊破了個碗口大的洞，王二柱伸手拉了拉拉桿，風箱發(fā)出 “嗚嗚” 的漏風聲，活像個喘不上氣的老人。
“這鋪子，怕是得脫層皮翻新。” 王二柱蹲在風箱旁，指尖戳著破洞直搖頭，“光這風箱，就得找皮匠重新蒙皮，少說也得百十來文?！?林默卻沒接話，他蹲下身，用隨身帶的銅尺 —— 王二柱家傳的舊物，刻度雖不準，卻能勉強用 —— 丈量鐵砧的尺寸，突然眼睛一亮：“這鐵砧長三尺、寬一尺五，比例竟和現(xiàn)代的鉗工臺差不多！只要把表面磨平，就能用！”
他又走到那堆廢鐵前 —— 扭曲的鐮刀、開裂的鋤頭、幾塊棱角分明的鐵錠，在別人眼里是 “破爛”，在他眼里卻是未琢的璞玉?！帮L箱不用全換，” 林默拾起王二柱昨日從皮匠鋪討來的牛皮邊角料，“把破洞周圍的舊皮剪去，用魚鰾膠把新皮粘在上面，再用銅釘沿著邊緣釘一圈，保準不漏風?！?他說著，從懷里掏出塊木炭，在木板上快速畫出風箱的剖面圖，連牛皮的貼合角度、銅釘?shù)拈g距都標注得一絲不茍，“你看，這里是風箱的進氣口，拉桿拉動時，牛皮囊收縮，空氣從這里進去，所以新皮的貼合處必須嚴實，不然風就漏了。”
王二柱湊過來看圖紙，越看越驚嘆：“林兄弟，你這腦子咋這么靈？連風箱的‘脾氣’都摸得這么透！” 兩人說干就干，王二柱負責裁剪牛皮、熬煮魚鰾膠，林默則用銼刀打磨風箱的木框，把粗糙的邊緣磨得光滑，方便貼合牛皮。熬膠時，王二柱不小心把火弄大了，膠汁熬得發(fā)焦，林默趕緊教他 “小火慢熬，邊熬邊攪”，還讓他往膠里加了點蜂蜜 —— 這是現(xiàn)代木工膠的改良法子，能讓膠的黏性更持久。