裴衍這一口心頭血，猶如決堤的洪流，洶涌而出，仿佛連帶著他體內(nèi)最后那點(diǎn)支撐形骸的元?dú)庖惨煌瑖I了出去。他的身體如同被抽走了所有的力量，瞬間癱軟在地。四周的一切仿佛都在旋轉(zhuǎn)，他只能無(wú)力地閉上眼睛，感受著生命的火焰在漸漸熄滅。這一刻，他心中涌起無(wú)盡的悲哀與絕望，似乎所有的努力與堅(jiān)持都化為泡影，隨風(fēng)而逝。
人雖未再昏死過(guò)去，卻徹底垮了。終日癱在龍榻上，眼珠渾濁地盯著帳頂，偶爾轉(zhuǎn)動(dòng)，也慢得如同陷在濃膠里。喂到唇邊的藥汁和米湯，能咽下少許，大多順著嘴角淌下。他不言，不語(yǔ)，對(duì)周遭一切聲響動(dòng)靜毫無(wú)反應(yīng)，像一具只余微弱喘息的空殼。太醫(yī)們每日輪流診治，卻都束手無(wú)策，只能暗暗搖頭。宮人們?cè)谝慌越辜钡厥睾蛑?，卻也無(wú)計(jì)可施。他們看著這位曾經(jīng)威嚴(yán)無(wú)比，如今卻奄奄一息的君王，心中不禁涌起一股莫名的悲涼。宮殿內(nèi)彌漫著濃重的藥味，和死一般的沉寂，仿佛連時(shí)間都在此凝固。只有偶爾傳來(lái)的低聲抽泣，才打破這份詭異的寧?kù)o。
太醫(yī)院判戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢回稟：“陛下……此乃驚懼交加，痰迷心竅，油盡燈枯之兆……非藥石所能及，唯有……靜養(yǎng)，或許……”
阿棲坐在榻邊，靜靜聽(tīng)著，臉上是恰到好處的悲戚與憂(yōu)慮，揮揮手讓太醫(yī)退下。
“靜養(yǎng)。”她重復(fù)著這兩個(gè)字，指尖劃過(guò)裴衍枯槁的手背，那皮膚松弛冰涼，透著一股死氣。
她確實(shí)讓他“靜養(yǎng)”。
甘露殿自此成了真正的禁宮，戒備森嚴(yán)，除了幾個(gè)心腹太醫(yī)和啞巴似的宮人，再無(wú)其他人能夠近前。這些太醫(yī)都是她精心挑選過(guò)的，忠心耿耿，而那些宮人則像是生活在無(wú)聲的世界里，從不發(fā)出一點(diǎn)聲音，仿佛害怕打破這里的寂靜。哪怕是皇后幾次涕泣求見(jiàn)，都被她以“陛下需絕對(duì)清凈，見(jiàn)之心慟，恐再生波瀾”為由，輕描淡寫(xiě)地?fù)趿嘶厝??；屎蟮恼?qǐng)求中帶著哀求和焦慮，但她始終不為所動(dòng)，臉上的表情冷若冰霜。前廷送來(lái)的奏報(bào)堆積如山，像是一座小山丘，她卻只是揀選幾份無(wú)關(guān)痛癢的念給他聽(tīng)，聲音平穩(wěn)無(wú)波，仿佛在陳述一件與自己毫無(wú)關(guān)聯(lián)的事情。她坐在榻邊，手中拿著奏報(bào)，眼神卻時(shí)不時(shí)地瞥向榻上的人，觀察著他的反應(yīng)。然而，無(wú)論她如何努力，榻上的人始終沒(méi)有太大的反應(yīng)，仿佛所有的這一切都與他無(wú)關(guān)。
“陛下，今冬雪大，瑞雪兆豐年呢?！?/p>
“陛下，嶺南進(jìn)獻(xiàn)了些新果，臣妾嘗著倒甜?！?/p>
“陛下……”
她像個(gè)最耐心的妻子，對(duì)著一個(gè)再無(wú)回應(yīng)的丈夫，日復(fù)一日地絮叨著。只是那絮叨里，偶爾會(huì)混入別的東西。
“……說(shuō)起來(lái)，春山今冬不知是否也這般大雪。那年雪壓斷了老宅后山的竹子，父親還帶著臣妾和……去清理，手都凍僵了……”
“……陛下可知，那種赤葉山茶，花期過(guò)后，結(jié)的籽極苦，鳥(niǎo)雀都不啄食，倒是極好的藥材，只是采摘不易，需在寒冬臘月，峭壁之上……”
她的聲音始終輕柔，甚至帶著點(diǎn)懷念的溫情。每一個(gè)字，卻都像冰錐，緩慢而精準(zhǔn)地鑿擊著那具形骸深處或許還未死透的靈魂。
她看著他毫無(wú)波動(dòng)的側(cè)臉，看著他空洞的眼眸。有時(shí)，她會(huì)俯下身，極近地凝視他的眼睛，在那片渾濁里尋找一絲一毫痛苦的痕跡。
什么都沒(méi)有。
她也不急。
時(shí)日還長(zhǎng)，這錦繡牢籠看似華麗，卻如枷鎖般束縛著每一個(gè)渴望自由的心靈。在這無(wú)形的囚籠中，無(wú)邊孤寂如影隨形，它不僅僅是一種身體上的孤獨(dú)，更是心靈深處無(wú)法言說(shuō)的苦楚。日夜不休，來(lái)自仇人的“溫柔”低語(yǔ)，如同毒蛇般纏繞在耳邊，看似輕柔，實(shí)則字字珠璣，每一句話(huà)都如同利刃，刺痛著每一寸敏感的神經(jīng)。這無(wú)休止的精神折磨，本身便是最殘忍的凌遲，讓人在無(wú)盡的痛苦中掙扎，卻無(wú)法解脫，仿佛永遠(yuǎn)都走不出這黑暗的深淵。
她冷酷而決絕，要他在這具逐漸腐爛的皮囊里保持清醒，不讓他有絲毫逃避的機(jī)會(huì)。她讓他一點(diǎn)一點(diǎn)地被回憶和悔恨啃噬，直至耗盡所有的力氣，直至他的心靈在這無(wú)盡的折磨中化為灰燼。她用無(wú)情的手段，將他禁錮在過(guò)去的錯(cuò)誤中，無(wú)法自拔。
窗外又開(kāi)始落雪，無(wú)聲無(wú)息，將琉璃瓦徹底染白。
殿內(nèi)燭火通明，暖爐燒得極旺，卻驅(qū)不散那股子從骨髓里透出的陰冷。
阿棲念完一段江南水患的奏報(bào)——她刻意略去了傷亡數(shù)字和災(zāi)情嚴(yán)重處，只提了堤壩穩(wěn)固、民心安定——放下奏折，端起一旁溫著的參茶。
她走到榻邊，并未立刻喂他，只是用杯蓋輕輕撥弄著浮沫，像是隨口而言：
“陛下可知，臣妾近日總夢(mèng)見(jiàn)故人。”
榻上的人眼睫幾不可察地顫了一下，微弱得如同錯(cuò)覺(jué)。
她恍若未見(jiàn)，繼續(xù)慢聲道：“夢(mèng)見(jiàn)小時(shí)候，春山林子里有一種夜鶯，叫聲凄清得很。姐姐說(shuō)，那鳥(niǎo)兒是在找它凍死的伴兒，找不到，便會(huì)一直叫，直到吐血而死?！?/p>
她吹了吹參茶的熱氣。
“臣妾還夢(mèng)見(jiàn)……好大的火，有人在哭，有人在笑……還有一架琴，燒得只剩焦黑的骨架，弦都斷了，卻還在響……叮叮咚咚的，像在敲誰(shuí)的喪鐘……”
“哐當(dāng)——”
一聲突兀的脆響！
是裴衍那只枯槁的手，不知從何處生出一股蠻力，猛地?fù)]出，打翻了她手中的茶盞！
滾燙的參茶潑濺出來(lái)，淋了他一手臂，也濺濕了她的衣袖。白瓷盞摔得粉碎，碎片和褐色的茶水狼藉一地。
他整個(gè)人如同被無(wú)形的鞭子狠狠抽打，劇烈地顫抖起來(lái)，喉嚨里發(fā)出“嗬……嗬……”的、拉風(fēng)箱般的急促喘息，渾濁的眼睛死死瞪著上方，眼球暴突，充滿(mǎn)了極致卻無(wú)法宣泄的恐怖。他的身體不由自主地扭曲，仿佛每一寸肌肉都在無(wú)聲抗議著這種無(wú)形的折磨。汗水混合著淚水，從他痛苦地扭曲的臉龐滑落，打濕了衣襟。四周的空氣仿佛凝固，連時(shí)間都為之停滯，他的心中充滿(mǎn)了無(wú)盡的恐懼與絕望，卻無(wú)法找到任何出口，只能任由這種感覺(jué)將他徹底吞噬。
阿棲看著自己衣袖上的茶漬，又看看他燙得瞬間通紅起泡的手臂，臉上掠過(guò)一絲真實(shí)的訝異，隨即化為更深沉的、冰冷的平靜。
她沒(méi)有喚人，也沒(méi)有去看他的傷處。
只是緩緩蹲下身，拾起一片最大的碎瓷。
鋒利的邊緣，在燭光下閃著寒芒。
她拿著那片碎瓷，重新靠近榻邊，俯視著那個(gè)因劇烈喘息而不斷抽搐的身體。
“陛下這是怎么了？”她聲音依舊輕柔，甚至帶著點(diǎn)困惑，“可是魘著了？”
碎瓷冰冷的邊緣，輕輕貼上他劇烈起伏的胸口，隔著薄薄的寢衣，能感受到底下那顆心臟瘋狂而無(wú)序的搏動(dòng)。
“別怕，”她像安撫一個(gè)孩童，用那鋒利的瓷片，極輕極緩地，在他心口的位置劃著圈，“臣妾在呢。”
“那些都是夢(mèng)?！?/p>
“醒了，就忘了。”
她的聲音低柔如催眠曲，手上的動(dòng)作卻帶著一種令人毛骨悚然的寒意。
裴衍的喘息更加急促，瞳孔渙散開(kāi)來(lái)，身體繃緊如鐵，那“嗬嗬”聲變成了絕望的嗚咽。
瓷片停下。
阿棲凝視著他徹底崩潰的臉，慢慢湊近他耳邊，用氣聲，一字一字，清晰無(wú)比地：
“就像陛下當(dāng)年，一把火燒了沈家一樣?！?/p>
“燒了，就忘了?！?/p>
“對(duì)不對(duì)？”
那嗚咽聲戛然而止。
裴衍猛地睜大了眼睛，瞳孔里最后一點(diǎn)光亮徹底熄滅，只剩下全然的、深淵般的死寂。隨即，他整個(gè)人如同斷線(xiàn)的木偶，猛地癱軟下去，再無(wú)一絲聲息。
只有胸口那微弱的起伏，證明他還活著。
阿棲直起身，丟開(kāi)那片碎瓷。它落在厚毯上，發(fā)出一聲悶響。
她看著再次陷入死寂的男人，看了很久很久。
然后，她伸出手，替他掖好被角，拂開(kāi)他額前被冷汗浸透的亂發(fā)，動(dòng)作輕柔得近乎慈悲。
“睡吧，陛下。”
她吹熄了最近的幾盞燭火，只留遠(yuǎn)處一點(diǎn)昏暗的光源。
“日子，”
她轉(zhuǎn)身，走向殿外，聲音消散在濃重的藥味和黑暗里。
“還長(zhǎng)著呢。”
殿內(nèi)死寂如墓。
潑灑的參茶在地毯上洇開(kāi)了一幅深褐色的畫(huà)卷，那不再冒熱氣的污跡仿佛是一潭死水，靜靜地躺在那里。碎瓷片如同僵死的蟲(chóng)豸，無(wú)聲地散落其間，每一片都像是這場(chǎng)突如其來(lái)的風(fēng)暴留下的殘骸?？諝饫锬枪勺訚獾没婚_(kāi)的藥味，像是被施了魔法一般，原本彌漫在整個(gè)空間，似乎也被方才那瞬間的激烈撕扯出一道口子。這味道像是找到了一個(gè)出口，迫不及待地滲進(jìn)更陳舊的、來(lái)自靈魂潰爛深處的腐朽氣息。那氣息仿佛是一個(gè)古老的詛咒，悄然彌漫在每一個(gè)角落，讓整個(gè)房間都籠罩在一種壓抑而沉重的氣氛中。
裴衍癱在那里，一動(dòng)不動(dòng)，宛如一具被遺棄的雕塑。他的身體仿佛失去了所有活力，只剩下胸口那極其微弱的起伏，在默默證明這具皮囊尚未徹底歸于塵土。他睜著眼，但瞳孔已然渙散，如同蒙塵的琉璃珠子，再也無(wú)法聚焦。那雙眼中，倒映著帳頂扭曲模糊的蟠龍暗影，幽深而詭異，卻再也無(wú)法激起他心中半分波瀾。方才那瀕死般的驚悸和掙扎，猶如一場(chǎng)殘酷的風(fēng)暴，徹底抽空了他最后一點(diǎn)支撐這形骸的力氣。在那痛苦與絕望的交織中，或許，也抽空了他內(nèi)心深處某些難以言喻的東西。他靜靜地躺著，仿佛與這個(gè)世界隔絕開(kāi)來(lái)，任由思緒在無(wú)盡的黑暗中飄蕩。周?chē)囊磺?，都顯得那么遙遠(yuǎn)，那么無(wú)關(guān)緊要。此刻的他，只是一個(gè)被命運(yùn)拋棄的孤影，獨(dú)自徘徊在生與死的邊緣。
阿棲靜靜地站在榻邊，她垂下眼眸，凝視著他，那目光中似乎蘊(yùn)含了千言萬(wàn)語(yǔ)。片刻之間，她臉上那點(diǎn)刻意維持的、屬于“靜婕妤”的悲憫與驚惶，如同被初陽(yáng)照耀下的薄霧，迅速消失得干干凈凈。只剩下一種如同冰封般的平靜，那平靜之下，仿佛隱藏著無(wú)盡的思緒和情感。她的面容如同一潭深邃的湖水，波瀾不驚，卻又讓人無(wú)法窺探其深處。她的心中，或許正進(jìn)行著一場(chǎng)激烈的斗爭(zhēng)，但表面上卻絲毫不動(dòng)聲色。她知道，此刻的自己需要的是冷靜，是理智，而不是被情感所左右。那份平靜，就像是她為自己披上的一層堅(jiān)不可摧的鎧甲，讓她在這個(gè)充滿(mǎn)變數(shù)的世界中，能夠堅(jiān)定地站立，不被任何風(fēng)雨所動(dòng)搖。
她沒(méi)有喚人進(jìn)來(lái)收拾殘局，也沒(méi)有去查看他手臂上那片被熱茶燙出的駭人紅痕。
只是轉(zhuǎn)身，走到窗邊的銅盆前，就著里面冰冷的殘水，細(xì)細(xì)地、一絲不茍地，洗去指尖沾染的、那一點(diǎn)微末的茶漬和……或許并不存在的血污。
水聲淅瀝，在過(guò)分安靜的殿內(nèi)顯得格外清晰。
洗凈，擦干。她走到殿角那架早已蒙塵的七弦琴旁——并非姐姐那架，不過(guò)是宮中司樂(lè)坊的尋常之物。指尖隨意撥過(guò)琴弦。
“錚——”
一個(gè)單調(diào)、干澀、毫無(wú)韻味的音，突兀地炸開(kāi)，刺破了死寂。
榻上的人毫無(wú)反應(yīng)，連眼睫都未曾顫動(dòng)分毫。
她不再撥弄，任由那點(diǎn)余音在空曠里顫巍著消散。
日子確實(shí)還長(zhǎng)。
長(zhǎng)到足以將每一寸仇怨，每一分痛苦，都研磨成最細(xì)的粉末，日復(fù)一日，灌入這茍延殘喘的喉管。
接下來(lái)的時(shí)日，甘露殿成了真正的活死人墓。
她不再念那些無(wú)關(guān)痛癢的奏報(bào)，也不再提及春山舊事。只是日復(fù)一日地坐在榻邊，有時(shí)是沉默，一坐便是數(shù)個(gè)時(shí)辰，像一尊沒(méi)有溫度的玉雕，陪著他一同沉入那無(wú)邊的死寂。有時(shí)，她會(huì)哼起一些破碎的調(diào)子，不成曲，更似鄉(xiāng)間失傳已久的安魂謠，音調(diào)平直，帶著某種詭異的空茫，縈繞在彌漫著藥味和衰敗氣息的空氣里。
她親自喂藥，動(dòng)作依舊細(xì)致，卻再無(wú)半分溫度。冰冷的銀匙撬開(kāi)他干裂的唇，將苦得舌根發(fā)麻的汁液灌進(jìn)去，不管他能否下咽，是否會(huì)嗆咳。嗆咳了，便耐心等著他緩過(guò)氣，再繼續(xù)。
他的情況時(shí)好時(shí)壞。好的時(shí)候，眼珠能略微轉(zhuǎn)動(dòng)，喉結(jié)滾動(dòng)，似乎想發(fā)出聲音，最終卻只剩空洞的氣音。壞的時(shí)候，便是一陣陣無(wú)法控制的痙攣，渾身繃緊，牙關(guān)咬得咯咯作響，像是正被無(wú)形的酷刑折磨，汗水浸透一層又一層的寢衣。
太醫(yī)來(lái)看過(guò)，只是搖頭，翻來(lái)覆去仍是“痰迷心竅”、“油盡燈枯”那套說(shuō)辭，開(kāi)的方子也大同小異，無(wú)非吊著那口氣罷了。
阿棲聽(tīng)著，并不催促，也不責(zé)難，只吩咐照方抓藥。
她有的是耐心。
深冬某夜，狂風(fēng)卷著雪沫，撲打得窗欞砰砰作響，如同無(wú)數(shù)冤魂在急切叩門(mén)。
殿內(nèi)燭火被風(fēng)吹得搖曳不定，投下的光影扭曲狂舞。
裴衍又一次陷入劇烈的抽搐，這次比以往任何一次都要駭人。他喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪響，枯瘦的手猛地抬起，在空中胡亂抓撓，眼球瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)，像是看到了極恐怖卻又極力想抓住的景象。
阿棲按住了他揮舞的手臂，那手臂冰涼，皮膚下嶙峋的骨頭硌著她的掌心。
他掙扎的力道奇大，指甲在她手背上劃出幾道血痕。
她眉頭都未曾皺一下，只是加重了力道，將他死死摁回榻上。
他的目光驟然對(duì)上了她的，在那片瘋狂的混亂中，竟奇異地凝住了一瞬。渙散的瞳孔里，像是有什么東西掙扎著要浮起來(lái)，恐懼、哀求、絕望、還有一絲……模糊的辨認(rèn)？
“……冷……”一個(gè)極其微弱、破碎得幾乎聽(tīng)不清的音節(jié)，從他齒縫間擠出來(lái)。
阿棲的動(dòng)作停頓了一瞬。
她看著他，看著那雙第一次清晰地映出她倒影的、瀕死的眼睛。
然后，她極其緩慢地、近乎溫柔地，俯下身。
冰冷的唇，幾乎貼到他枯槁的耳廓。
用只有他才能聽(tīng)見(jiàn)的氣聲，一字一字，清晰無(wú)比地：
“陛下，”
“沈家一百三十七口……”
“在下面?！?/p>
“更冷?！?/p>
他身體猛地一挺，那雙剛剛聚起一絲微光的眼睛，瞬間被全然的、黑洞般的恐懼吞噬。所有掙扎的力氣在剎那間抽空，手臂重重落下，砸在榻上。
喉嚨里那怪異的聲響也停了。
只剩下一點(diǎn)游離的、斷斷續(xù)續(xù)的喘息。
瞳孔里的光，徹底散了。
阿棲直起身，面無(wú)表情地看著他最后一點(diǎn)生機(jī)如同風(fēng)中殘燭般明滅不定。
殿外狂風(fēng)呼嘯，雪虐風(fēng)饕。
她伸出手，指尖輕輕拂過(guò)他再也不會(huì)閉合的眼瞼。
“睡吧。”
聲音低柔，如同情人間最親昵的呢喃。
“我守著您?！?/p>
“守著您……千秋萬(wàn)代。”
她吹熄了最后一盞燭火。
無(wú)邊黑暗吞噬了一切。
只剩下窗外永無(wú)止息的風(fēng)雪聲，和榻上那具——
終于只剩下空洞軀殼的，
龍椅的主人。