太醫(yī)署的人幾乎是被侍衛(wèi)用刀鞘頂著后腰趕進(jìn)甘露殿的。
殿內(nèi)燭火搖曳，明明滅滅，卻依舊無(wú)法驅(qū)散那如濃霧般彌漫的沉沉死氣。四周寂靜得令人窒息，仿佛連時(shí)間都在此凝固。龍榻之上，靜臥著當(dāng)朝天子——裴衍。他的雙目緊閉，臉上籠罩著一層青灰色的慘白，那是一種不屬于活人的蒼白，令人望之心悸。他的口鼻旁，還殘留著被細(xì)心擦拭過(guò)的血痕，觸目驚心。那呼吸微弱而急促，每一次艱難的吸氣，都像是破風(fēng)箱在奮力拉扯，發(fā)出不祥的嘶啦聲，仿佛隨時(shí)都會(huì)停止。在這壓抑的氛圍中，死亡的陰影悄然籠罩，讓人不禁為這位曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的帝王感到一絲悲哀與無(wú)奈。
院判抖著手搭上脈，指尖觸及那皮膚，冰得嚇人。脈象亂如麻絮，時(shí)疾時(shí)徐，時(shí)有時(shí)無(wú)，分明是心神潰散、油盡燈枯之兆。院判的心猛地一沉，他努力屏氣凝神，想要更準(zhǔn)確地感知那細(xì)微的脈動(dòng)，然而指尖傳來(lái)的冰冷與紊亂的脈象讓他難以集中精神。他額上冷汗涔涔而下，連換了兩次手，都不敢確信自己摸到的是什么，心中涌起一股莫名的恐慌。這是他行醫(yī)多年從未遇到過(guò)的情況，他深知這脈象所預(yù)示的后果，心中不禁為病人的病情感到沉重。他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)，再次凝神細(xì)診，然而那脈象依舊如亂麻般糾纏不清，他心中暗暗焦急，卻又無(wú)計(jì)可施。
“如何？”一個(gè)聲音在身后響起，不高，卻帶著一種冰冷的穿透力。
院判猛地一顫，回頭看見(jiàn)靜婕妤不知何時(shí)已站在身后。她只披了件素白的外袍，長(zhǎng)發(fā)未綰，臉上毫無(wú)血色，眼圈卻紅著，像是剛剛哭過(guò)，唯有一雙眼睛，黑沉沉的，看不到底。
“回、回婕妤娘娘，”院判伏地，聲音發(fā)顫，“陛下……陛下這是急火攻心，邪風(fēng)入竅，加之……加之龍?bào)w久虛，以致……以致……”
“本宮問(wèn)你可能治？”她以一種冷靜到幾乎冷酷的語(yǔ)氣打斷他的話，仿佛絲毫未被眼前情景所動(dòng)容。
院判感受到一股無(wú)形的壓力，頭埋得更低，幾乎要觸到地面，顫聲回答道：“臣……臣等必當(dāng)竭盡全力，施針用藥，只是……只是陛下此番情形實(shí)在兇險(xiǎn)萬(wàn)分，需得絕對(duì)靜養(yǎng)，切不可再受絲毫刺激，否則……”
她冷冷地掃了院判一眼，目光如刀，語(yǔ)氣淡漠如冰：“那就去施針用藥。”她的目光又緩緩移向榻上那個(gè)氣息奄奄的人，那張?jiān)?jīng)威嚴(yán)無(wú)比的面容如今蒼白如紙，她的眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，但很快又被冷漠所取代，“陛下若有不測(cè)，太醫(yī)院……便都去陪葬吧?！贝搜砸怀觯輧?nèi)眾人皆瑟瑟發(fā)抖，無(wú)人敢再多言一句。
輕飄飄一句話，讓所有跪著的太醫(yī)瞬間軟了半邊身子。
殿內(nèi)很快彌漫開(kāi)濃重苦澀的藥味。銀針扎入穴位，裴衍毫無(wú)反應(yīng)的身體偶爾會(huì)無(wú)意識(shí)地抽搐一下。湯藥灌進(jìn)去十分，能咽下一分便算不錯(cuò)，大多沿著嘴角淌下，染臟了明黃的枕褥。
阿棲靜靜地坐在不遠(yuǎn)處的燈影里，目不轉(zhuǎn)睛地看著那群太醫(yī)像無(wú)頭蒼蠅一般忙亂地穿梭在房間里。他們臉上帶著焦急與無(wú)奈，腳步虛浮，手忙腳亂地嘗試各種方法，卻似乎始終無(wú)法挽回那絲逝去的生機(jī)。宮人們則屏息凝神，進(jìn)進(jìn)出出地更換著污物，低垂著頭，大氣都不敢出，似乎生怕一不小心便打破了這份沉重的寧?kù)o。那只曾經(jīng)輕易執(zhí)掌生殺大權(quán)的手，此刻卻蒼白無(wú)力地躺在那里，連蜷縮的力氣都沒(méi)有，仿佛一座倒塌的豐碑，象征著曾經(jīng)不可一世的權(quán)威如今已化作虛無(wú)。阿棲的心中涌起一股說(shuō)不出的復(fù)雜情感，有感慨，有惋惜，也有對(duì)命運(yùn)無(wú)常的無(wú)奈。她默默地注視著這一切，心中思緒萬(wàn)千，仿佛在那一刻，時(shí)間都凝固了。
她看得極其專注，像在觀摩一場(chǎng)與己無(wú)關(guān)的大戲。
天色將明未明時(shí)，那朦朧的晨曦透過(guò)窗欞，灑在裴衍蒼白的臉上。他的呼吸似乎略微平穩(wěn)了些許，雖仍微弱，卻不再那么駭人。這微小的變化，讓在一旁守候了整整一夜的太醫(yī)們稍稍松了口氣。然而，他們卻無(wú)人敢離開(kāi)半步，皆恭恭敬敬地跪伏在外殿聽(tīng)候傳喚。他們深知，裴衍的病情依舊危重，稍有不慎，便可能前功盡棄。因此，他們不敢有絲毫懈怠，緊張地等待著，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的任何狀況。
寢殿內(nèi)一時(shí)只剩下他們二人。
燭火燃了一夜，已然短了下去，光線愈發(fā)昏沉。
阿棲緩緩起身，走到榻邊。
她居高臨下地俯視著他。這個(gè)曾經(jīng)權(quán)傾天下、只手遮天，為非作歹，屠戮她滿門的男人，如今卻在她面前顯得如此脆弱不堪，仿佛輕輕一碰就會(huì)支離破碎。她只需輕輕動(dòng)手，放置一方柔軟的枕頭，或是緩緩繞上一段白綾，甚至只需悄無(wú)聲息地端走那碗維系他性命的參湯，就能徹底了結(jié)他罪惡的生命。她的心中交織著快意與仇恨，但與此同時(shí)，又有一抹復(fù)雜的情緒悄然涌動(dòng)。這個(gè)曾經(jīng)讓她家族蒙受巨大災(zāi)難的男人，如今竟如此無(wú)助地躺在她面前，這讓她心中不禁泛起一絲漣漪。然而，她很快堅(jiān)定了自己的決心，眼前的這個(gè)男人，必須為他所犯下的罪行付出代價(jià)。
她的目光落在他微微起伏的胸口，那里跳動(dòng)著十年來(lái)她無(wú)一日不想親手剜出的心臟。
良久。
她極慢地伸出手，指尖并非探向他脆弱的脖頸，而是輕輕拂開(kāi)了黏在他額際的一縷被冷汗浸透的黑發(fā)。動(dòng)作甚至稱得上……輕柔。
然后，她用只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的氣聲，一字一字，緩慢地，釘入他或許還能感知的混沌意識(shí)里。
“裴衍，”她第一次直呼其名，聲音里淬著經(jīng)年不化的寒冰，“看著我。”
“看著我這張臉。”
“記住它。”
“沈家一百三十七口，都在黃泉路上……等著看你呢。”
榻上的人猛地抽搐了一下，喉嚨里發(fā)出極其細(xì)微的、嗬嗬的聲響，眼球在薄薄的眼皮下劇烈滾動(dòng)，卻無(wú)論如何也睜不開(kāi)。
她直起身，不再看他，轉(zhuǎn)身走向殿外。
晨光熹微，透過(guò)窗欞，切割出冰冷的光斑。她素白的身影融入那片清冷的光里，像一道漸次淡去的幽魂。
宮人無(wú)聲跪倒一片。
她沒(méi)有停留，徑直走向?qū)m苑深處。
在那片被歲月遺忘的角落，一株新移栽不久的白山茶孤零零地佇立著。寒冬的凜冽風(fēng)中，它被厚厚的草席緊緊包裹，仿佛一位脆弱的嬰孩，努力抵御著刺骨的寒冷。她緩緩地伸出那雙溫柔的手，小心翼翼地，一點(diǎn)點(diǎn)地剝開(kāi)那些纏繞在白山茶身上的枯草，仿佛在揭開(kāi)一個(gè)珍貴的秘密。隨著枯草漸漸被移開(kāi)，底下那被積雪半掩的、蒼白柔弱的花苞悄然顯露出來(lái)。它們就像一群沉睡中的精靈，安靜而又脆弱地等待著春天的召喚。
她的指尖輕輕撫過(guò)冰冷的花瓣，那觸感仿佛讓她的心也隨之顫動(dòng)。低沉的嗓音在這寂靜的空氣中響起，她低聲哼起一支破碎的調(diào)子，那旋律仿佛是從遠(yuǎn)古飄來(lái)，不成曲，更像某種古老的、被遺忘的安魂曲。它在空氣中緩緩流淌，帶著一種說(shuō)不出的哀傷與寧?kù)o，仿佛能穿透時(shí)間的長(zhǎng)河，抵達(dá)每一個(gè)靈魂的深處。她哼著這曲調(diào)，仿佛在訴說(shuō)著一個(gè)個(gè)被塵封的故事，為這宮闕里所有不得超生的亡魂祈禱，也包括她自己。那些亡魂，或許曾在繁華中迷失，或許在權(quán)謀中隕落，但此刻，在這悲涼的曲調(diào)中，它們仿佛找到了片刻的安寧。而她，也在這一刻，與這些亡魂產(chǎn)生了某種奇妙的共鳴，仿佛她們都是這世間孤獨(dú)的旅人，在尋找著屬于自己的救贖之路。
雪又開(kāi)始下了起來(lái)。細(xì)密的，無(wú)聲的，將一切痕跡與罪孽，再次深深掩埋。
只待來(lái)年春日，腐土之下，會(huì)生出怎樣血色的花。
裴衍這一倒，便是月余。
太醫(yī)院的燈火徹夜不熄，如點(diǎn)點(diǎn)星辰在黑暗中掙扎。無(wú)數(shù)醫(yī)者穿梭其中，忙碌的身影投下長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影，仿佛被無(wú)形的重?fù)?dān)壓彎了腰。藥渣堆積如山，層層疊疊，仿佛是一座座無(wú)形的墳?zāi)?，埋葬著無(wú)數(shù)的希望與絕望。那濃重的苦味彌漫開(kāi)來(lái)，幾乎腌漬透了甘露殿的每一寸木石，嗆得人喉嚨生疼，仿佛連空氣都變得沉重而粘稠。
朝政交由幾位閣臣暫理，他們眉頭緊鎖，面露憂色。奏折如雪片般送入，厚厚的一疊疊堆砌在案頭，又原封不動(dòng)地堆積在外殿，蒙上薄塵，仿佛是被遺忘的歷史。宮禁之內(nèi)，一種無(wú)聲的恐慌如同潮濕的霉斑，在朱墻碧瓦間悄然蔓延。它無(wú)處不在，附著在每個(gè)人的心頭，如同一張無(wú)形的網(wǎng)，束縛著人們的呼吸和思維。人們低聲交談，眼神閃爍，生怕一不小心就觸碰到那禁忌的話題。整個(gè)皇宮，仿佛被一層陰霾所籠罩，失去了往日的輝煌與熱鬧，只剩下寂靜與恐慌在肆意生長(zhǎng)。
皇帝雖未醒，但“靜婕妤”三字，卻以一種前所未有的分量，沉甸甸地壓在了每個(gè)人的心頭。
是他昏迷前唯一近身之人，是他病中日夜不離榻前“侍疾”之人。太醫(yī)院的脈案方劑需她過(guò)目，宮人的調(diào)度賞罰由她決斷，甚至前廷遞來(lái)的緊急奏報(bào)，也需先經(jīng)她的手，擇其“緊要”者，輕聲念予昏聵的帝王聽(tīng)——無(wú)論他是否能聽(tīng)見(jiàn)。
無(wú)人敢質(zhì)疑。那日她輕飄飄一句“陪葬”，已讓所有人心膽俱裂。她的話，如今在這死氣沉沉的宮殿里，便是鐵律。
阿棲在那彌漫著藥味且光線昏暗的房間中來(lái)回穿梭，她身著素衣，面容淡然，仿佛與周遭的環(huán)境融為一體。她眼底掛著兩抹倦怠的青黑，無(wú)聲地訴說(shuō)著她所承受的沉重壓力。平日里，她總是將自己隱藏在平靜的面具之下，展現(xiàn)出一副憂勞過(guò)度的模樣，仿佛被無(wú)盡的煩憂所困擾。只有當(dāng)她獨(dú)自置身于無(wú)人注意的角落，或是深夜時(shí)分靜靜地凝視著銅鏡時(shí)，那層精心構(gòu)筑的偽裝才會(huì)悄然剝落。在那短暫的瞬間，她的眼底會(huì)迸發(fā)出一種冰封已久的銳利，那是一種穿透虛偽、直擊本質(zhì)的犀利。與此同時(shí)，她的內(nèi)心深處又仿佛燃燒著一種近乎冷酷的冷靜，那是對(duì)世事洞察后的淡然與決絕。
她耐心地等著。等著那藥石和香料將他最后一點(diǎn)元?dú)獍靖桑蛘?，等著那渺茫的、他或許會(huì)醒來(lái)的瞬間。
這一日，雪后初霽，慘白的陽(yáng)光勉強(qiáng)透過(guò)窗紙。
她正用小銀匙一點(diǎn)點(diǎn)將溫?zé)岬膮扇胨闪训拇介g，動(dòng)作細(xì)致專注。多數(shù)湯水沿著嘴角溢出，她用絲帕拭去，毫不厭煩。
忽然，她指尖下的下頜骨似乎極輕微地動(dòng)了一下。
她動(dòng)作頓住，凝神看去。
他眼睫顫抖得厲害，如同垂死的蝶翼掙扎著想要睜開(kāi)。喉嚨里發(fā)出斷續(xù)的、破碎的氣音。
她放下銀匙，緩緩俯身，將耳朵貼近他的唇。
那聲音含混不清，夾雜著痛苦的喘息。
“……火……好冷……知書……別……”
每一個(gè)字都像是從破碎的肺腑中擠壓出來(lái)。
阿棲的心臟在胸腔里猛地一縮，隨即更沉更冷地跳動(dòng)起來(lái)。她維持著俯身的姿勢(shì)，一動(dòng)不動(dòng)，任由那絕望的囈語(yǔ)如同毒蟲般鉆入耳膜。
良久，那掙扎的動(dòng)靜漸漸平息下去，他再次陷入死寂。
她慢慢直起身，目光落在被他無(wú)意識(shí)攥緊的錦被上，那明黃的綢緞已被揪扯得不成樣子。
看來(lái)，閻王還不肯收這份厚禮。
她眼底掠過(guò)一絲極淡的譏誚，轉(zhuǎn)身，聲音不高卻清晰：“傳院正。陛下似有轉(zhuǎn)機(jī)?！?/p>
太醫(yī)連滾帶爬地進(jìn)來(lái)，診脈后，臉上露出劫后余生的狂喜：“天佑陛下！陛下脈象雖仍虛弱，卻已見(jiàn)一絲回緩之象！若能醒來(lái)，好生將養(yǎng)，或可……”
“本宮知道了。”她打斷太醫(yī)的喋喋不休，“用最好的藥，務(wù)必讓陛下早日清醒?！?/p>
她的語(yǔ)氣平靜無(wú)波，聽(tīng)不出絲毫喜悅。
當(dāng)夜，她換了一爐香。香氣依舊冷冽，卻少了幾分纏綿的毒性，多了一味提神醒腦的辛竄之物。
她要他醒過(guò)來(lái)。
清醒地，品嘗這一切。
又過(guò)了三日，在一個(gè)天色陰沉如墨的午后，裴衍終于睜開(kāi)了眼睛。
那雙曾經(jīng)傲視群雄、睥睨天下的眼眸，如今卻變得渾濁不堪，失去了往日的神采。它們空洞地瞪著帳頂那繁復(fù)的蟠龍繡紋，目光渙散，仿佛被無(wú)盡的虛無(wú)所吞噬。許久都未能聚焦，仿佛在追尋著某些早已消逝的記憶，又像是在與自己的命運(yùn)進(jìn)行著無(wú)聲的抗?fàn)帯８闪训淖齑轿⑽㈤_(kāi)合，卻發(fā)不出任何聲音，似乎想要呼喊，卻無(wú)力掙扎，只能任由命運(yùn)的洪流將自己裹挾而去。那嘴唇干枯得如同枯萎的花朵，顏色黯淡，毫無(wú)生機(jī)。周圍的一切都顯得那么遙遠(yuǎn)，那么不真實(shí)，仿佛他已置身于另一個(gè)世界，與塵世隔絕。這一切都讓人不禁感嘆，英雄末路，竟是如此凄涼。
阿棲就坐在榻邊，靜靜地看著他。手里端著一碗漆黑的藥汁，熱氣氤氳，模糊了她的表情。
直到他喉嚨里發(fā)出一聲極其沙啞的嗬氣，眼珠極其緩慢地轉(zhuǎn)動(dòng)，終于對(duì)上了她的視線。
那空洞里，驟然注入了一絲極細(xì)微的、本能的驚悸。
她微微一笑，傾身，用銀匙舀了藥汁，遞到他唇邊，聲音溫柔得能滴出水來(lái)：“陛下，您醒了。該進(jìn)藥了?！?/p>
他抗拒地想要偏頭，卻連這點(diǎn)力氣都沒(méi)有。湯藥苦澀的味道侵入喉管，激起一陣劇烈的咳嗽，震得他瘦削的身體如同風(fēng)中殘葉。
她耐心地拍著他的背，等他緩過(guò)氣，又遞上一匙。
“陛下昏迷這些時(shí)日，朝野上下皆憂心不已。”她一邊喂藥，一邊像是閑話家常，聲音輕緩，“幸得幾位閣老忠心體國(guó)，暫理政務(wù)，倒也太平?！?/p>
他渾濁的眼珠動(dòng)了動(dòng)，死死盯著她。
“只是……”她話音微頓，舀起最后一勺藥，語(yǔ)氣里帶上一點(diǎn)恰到好處的憂慮，“昨日收到邊關(guān)八百里加急，北狄似有異動(dòng)，恐今冬難熬。軍糧輜重調(diào)派，還需陛下圣心獨(dú)斷才好?！?/p>
“呃……啊……”他喉嚨里發(fā)出急促的聲響，眼球外凸，掙扎著想說(shuō)什么，卻只能吐出模糊的音節(jié)。
阿棲像是才明白他的焦急，柔聲安撫：“陛下勿憂，龍?bào)w要緊。邊關(guān)之事，閣老們已擬了章程，說(shuō)是……先調(diào)隴西、河套三郡存糧應(yīng)急?！彼p輕吹了吹勺中藥氣，像是隨口補(bǔ)充，“對(duì)了，河套那邊，今春剛修繕的官倉(cāng)，似乎正是當(dāng)年……春山附近那處舊倉(cāng)擴(kuò)建的？倒是巧了。”
“噗——”
一口暗紅的血猛地從裴衍口中噴濺而出，星星點(diǎn)點(diǎn)灑在明黃的被褥上，觸目驚心。
他身體劇烈地痙攣起來(lái)，眼睛死死瞪著上方，充滿了極致的恐懼和某種被徹底碾碎的絕望。
阿棲放下藥碗，拿起絲帕，細(xì)細(xì)擦拭他唇角的血漬，動(dòng)作輕柔得像對(duì)待一件易碎的珍寶。
“陛下這是怎么了？”她蹙著眉，眼底卻是一片冰冷的了然，“定是剛醒過(guò)來(lái)，虛火太旺。臣妾這就叫太醫(yī)進(jìn)來(lái)?！?/p>
她起身，走向殿外。
身后，是那人喉嚨里發(fā)出的、如同破舊風(fēng)箱般的、嗬嗬不絕的恐怖聲響。
殿門開(kāi)合，帶入一絲外面冰冷的風(fēng)。
她站在廊下，看著灰蒙蒙的天空，深深吸了一口氣。
空氣里，是藥味，是血腥味。
是復(fù)仇得償?shù)?，甘美無(wú)比的氣息。
他醒了。
真好。