漠北大軍壓境的消息如野火般傳遍京城，朝野震動(dòng)?；实圻B夜召集群臣商議，紫宸殿內(nèi)燈火通明，氣氛凝重。
沈淵匆匆入宮，見文武百官皆面色惶惶。漠北鐵騎來勢(shì)洶洶，已連破三城，邊關(guān)告急。
「眾卿有何良策？」皇帝面色陰沉，目光掃過殿下群臣。
兵部尚書率先出列：「陛下，漠北此次出動(dòng)十萬鐵騎，顯然有備而來。臣請(qǐng)立即調(diào)集各路兵馬，馳援邊關(guān)?！?/p>
戶部尚書卻道：「糧草軍餉尚未備齊，倉(cāng)促出兵恐...」
「等糧草備齊，邊關(guān)早破了！」一位老將軍怒道，「當(dāng)務(wù)之急是派良將馳援！」
眾人的目光不約而同投向沈淵。他雖被停職，但畢竟是朝中少有精通兵事的文臣。
皇帝也看向沈淵：「沈愛卿有何高見？」
沈淵出列躬身：「臣以為，當(dāng)務(wù)之急是固守潼關(guān)。潼關(guān)若破，漠北鐵騎便可長(zhǎng)驅(qū)直入。同時(shí)派精銳騎兵襲擾敵軍糧道，斷其補(bǔ)給...」
他侃侃而談，條理清晰，眾臣紛紛點(diǎn)頭。皇帝面色稍霽：「沈愛卿果然深諳兵事。既如此，朕命你暫代兵部侍郎之職，負(fù)責(zé)督運(yùn)糧草，支援前線?！?/p>
沈淵心中一震——這是重獲圣心的機(jī)會(huì)！他立即跪地領(lǐng)旨：「臣定不辱命！」
退朝后，沈淵立即著手籌備糧草。然而很快他就發(fā)現(xiàn)，事情遠(yuǎn)比他想象的棘手。
「老爺，糧倉(cāng)里的存糧不足了！」管家焦急來報(bào)，「原本囤積的糧食，大半都已賣給晏離...」
沈淵面色一沉：「立即向各地征調(diào)糧草！」
然而更大的麻煩接踵而至。各地回報(bào)，今年糧食減產(chǎn)，倉(cāng)廩空虛。更糟糕的是，通往邊關(guān)的主要官道因山洪暴發(fā)而中斷，糧草運(yùn)輸困難重重。
「父親，或許可以走北境商道?！股蜉栎杞ㄗh道，「女兒聽說晏先生有支商隊(duì)常往來北境，對(duì)小路十分熟悉?！?/p>
沈淵猶豫不決。向晏離求助，無異于示弱。但軍情緊急，不容遲疑。
最終，他還是硬著頭皮來到別苑。蕭玦似乎早料到他的來意，含笑相迎。
「尚書為糧草之事而來？」蕭玦直接點(diǎn)破。
沈淵咬牙：「先生既然知曉，不知可否相助？先生商隊(duì)熟悉北境小路，或可助糧草早日運(yùn)抵邊關(guān)?！?/p>
蕭玦慢條斯理地品茶：「助朝廷運(yùn)糧，義不容辭。只是...」他話鋒一轉(zhuǎn)，「如今漠北入侵，北境商路危險(xiǎn)重重。晏某的商隊(duì)冒險(xiǎn)運(yùn)糧，這代價(jià)...」
「先生有何條件，但說無妨?！?/p>
「聽聞尚書在江南有三處茶園?！故挮i微笑，「晏某愿以市價(jià)收購(gòu)，所得銀兩正好用于雇傭鏢師護(hù)糧。」
沈淵心中一震。那三處茶園是他最重要的產(chǎn)業(yè)之一，年入頗豐。但邊關(guān)軍情緊急，由不得他猶豫。
「...好?！股驕Y咬牙應(yīng)下。
交易達(dá)成，蕭玦果然立即組織商隊(duì)運(yùn)糧。糧草得以順利運(yùn)送，沈淵稍松一口氣。
然而他沒想到，這只是一個(gè)開始。
三日后，邊關(guān)傳來捷報(bào)——大軍奇襲漠北糧道成功，敵軍暫退百里。朝野歡騰，皇帝大悅，重賞有功之臣。
然而在論功行賞時(shí)，卻出了岔子。
「此次大捷，全賴沈侍郎運(yùn)糧及時(shí)，用兵如神。」一位將軍奏道。
趙侍郎卻出列反駁：「陛下，臣卻聽聞，此次運(yùn)糧成功，全賴一位北境商人相助。沈侍郎不過假手于人，何功之有？」
朝堂上頓時(shí)議論紛紛。幾位清流官員紛紛附議，指責(zé)沈淵冒功。
沈淵急忙辯解：「陛下明鑒，臣確實(shí)借助商隊(duì)運(yùn)糧，但調(diào)度謀劃皆是臣...」
「是嗎？」趙侍郎冷笑，「臣卻聽說，運(yùn)糧路線、時(shí)間安排，皆是那位晏先生籌劃。沈侍郎不過是簽了個(gè)文書而已。」
皇帝面色沉了下來：「沈愛卿，果真如此？」
沈淵冷汗涔涔：「臣...」
就在這時(shí)，殿外傳來急報(bào)：「北境三部族代表求見！」
三位族長(zhǎng)入殿，徑直跪地：「陛下圣安！此次漠北入侵，我三部族兒郎協(xié)助朝廷大軍斷敵糧道，死傷慘重。懇請(qǐng)陛下念在我等忠心，減免新增稅賦！」
皇帝動(dòng)容：「三部族忠勇可嘉！朕準(zhǔn)奏，新增稅賦暫免！」
赫哲族長(zhǎng)又道：「此次能及時(shí)助戰(zhàn)，多虧晏離先生提前報(bào)信，并資助糧草軍械。若非如此，我部族兒郎恐難及時(shí)馳援?！?/p>
朝堂頓時(shí)嘩然?；实垠@訝道：「晏離？可是那位北境商人？」
「正是。」赫哲族長(zhǎng)道，「晏先生雖為商賈，卻心系社稷。此次漠北入侵前，他便察覺異動(dòng)，提前警示我等?！?/p>
眾臣議論紛紛。趙侍郎趁機(jī)道：「陛下，如此看來，此次大捷，首功當(dāng)屬晏離。沈侍郎不過沾光而已。」
沈淵面色慘白，心知中了圈套。這一切都是晏離設(shè)計(jì)好的——先助他運(yùn)糧，再讓人揭穿他冒功，最后讓三部族來證明真正的功臣是誰！
皇帝沉吟片刻：「晏離忠義可嘉，賜金牌一面，準(zhǔn)其隨時(shí)入宮覲見。至于沈侍郎...」他看向沈淵，目光失望，「念在你往日功勞，暫保留官職，以觀后效?！?/p>
退朝后，沈淵失魂落魄地走出紫宸殿。趙侍郎從旁經(jīng)過，輕笑一聲：「沈尚書好手段，可惜為人作嫁衣裳?！?/p>
沈淵咬牙不語，心中怒火翻騰。
回到府中，他立即召來心腹：「去查！晏離與漠北究竟有何關(guān)系？為何他能提前知道漠北入侵？」
心腹低聲道：「老爺，還有一事...咱們江南的茶園，過戶手續(xù)已經(jīng)辦妥，但晏離遲遲未付款。說是要等茶葉采收完畢再結(jié)賬。」
沈淵勃然大怒：「他敢耍我！」
「更糟的是，」心腹繼續(xù)道，「晏離拿到茶園地契后，立即抵押給錢莊，貸了大筆銀子，如今正在大肆收購(gòu)咱們的其他產(chǎn)業(yè)...」
沈淵眼前一黑，幾乎暈厥。他這才明白，自己徹底落入了陷阱——晏離以運(yùn)糧為名，騙走他的茶園地契，轉(zhuǎn)而抵押套現(xiàn)，再來收購(gòu)他的其他產(chǎn)業(yè)！
好一招空手套白狼！
「好個(gè)晏離...好個(gè)蕭玦！」沈淵咬牙切齒，「我定要你付出代價(jià)！」
他思忖良久，終于下定決心：「?jìng)滠嚕乙ヒ娨粋€(gè)人?！?/p>
夜深人靜，沈淵的馬車悄悄駛?cè)胍粭l僻靜小巷，停在一處不起眼的宅院前。他披著斗篷，遮住面容，叩響門環(huán)。
門開了一條縫，一個(gè)蒼老的聲音問道：「何人？」
「故人來訪?！股驕Y低聲道，「告訴主人，『殘局未了，求指一招』?！?/p>
片刻后，他被引入內(nèi)室。燭光搖曳中，一個(gè)身影坐在屏風(fēng)后，聲音沙?。骸干蛏袝K于來了?！?/p>
沈淵躬身：「晚輩遇到棘手之事，求前輩指點(diǎn)?！?/p>
「是為那個(gè)北境商人吧？」屏風(fēng)后的人輕笑，「此人不簡(jiǎn)單，背后必有倚仗?！?/p>
「晚輩懷疑他是蕭玦?！?/p>
屏風(fēng)后沉默片刻：「蕭玦已死，老夫親眼見過尸首。」
「可是...」
「不過，」聲音又道，「若他真是蕭玦，倒也不足為懼。別忘了，他最大的把柄，還在我們手中?！?/p>
沈淵眼中一亮：「前輩是說...」
「當(dāng)年蕭家『通敵』的證據(jù)，可是鐵證如山。」聲音冷笑，「若他真是蕭玦，就是欽犯。屆時(shí)不用你動(dòng)手，朝廷自會(huì)取他性命?！?/p>
沈淵豁然開朗：「多謝前輩指點(diǎn)！」
「去吧。」聲音道，「必要時(shí)，我會(huì)出手?！?/p>
沈淵信心重振，回到府中立即布置。他派人散播謠言，說晏離與漠北有染，此次入侵疑點(diǎn)重重。
謠言很快傳開，果然引起了朝廷的注意。這日早朝，便有御史參奏晏離通敵。
皇帝召晏離入宮對(duì)質(zhì)。紫宸殿上，蕭玦坦然自若。
「陛下，晏某確與漠北有生意往來，但從未通敵?！顾麖娜莸溃复舜文比肭?，晏某提前察覺，是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)漠北大量收購(gòu)糧草軍械，故而推斷將有戰(zhàn)事?！?/p>
「既然如此，為何不提前報(bào)官？」御史質(zhì)問。
「晏某一介商賈，無憑無據(jù)，豈敢妄言兵事？」蕭玦淡然道，「只能暗中警示北境部族，早作準(zhǔn)備。幸得三部族忠心，及時(shí)助戰(zhàn)，方才化解危機(jī)。」
皇帝頷首：「言之有理。若無確鑿證據(jù)，不可妄加罪名。」
沈淵急忙出列：「陛下，晏離身份可疑，臣請(qǐng)徹查其來歷！」
蕭玦微微一笑：「尚書大人似乎對(duì)晏某格外關(guān)注。莫非是因?yàn)殛棠碂o意中得罪了大人？」他轉(zhuǎn)向皇帝，「陛下，晏某這里有一本賬冊(cè)，記錄了一些有趣的事情...」
他呈上一本賬冊(cè)，皇帝翻閱后，面色漸漸陰沉。
「沈愛卿，」皇帝冷聲道，「這賬冊(cè)記錄了你近年來通過權(quán)錢交易所得的巨額財(cái)富。你可有解釋？」
沈淵如遭雷擊——那本賬冊(cè)記錄的都是他最隱秘的交易，晏離如何得到？
「陛下，這是誣陷！」沈淵跪地高呼。
「是否誣陷，一查便知?！够实鄯餍洌讣慈掌?，沈淵停職查辦！此案由三司會(huì)審！」
退朝后，沈淵面如死灰地被帶離紫宸殿。經(jīng)過蕭玦身邊時(shí)，他低聲道：「好手段...但你別得意，我還沒輸！」
蕭玦淡然一笑：「尚書保重?！?/p>
當(dāng)夜，沈府被查抄。錦衣衛(wèi)搜出大量金銀珠寶、地契房契，價(jià)值遠(yuǎn)超一個(gè)尚書應(yīng)有的俸祿。
消息傳出，朝野震動(dòng)。沈淵一黨的官員紛紛倒戈，唯恐受到牽連。
而此刻的別苑內(nèi)，蕭玦臨窗而立，遠(yuǎn)望沈府方向。
「主子，沈淵倒臺(tái)，為何不見喜色？」陳管事問道。
蕭玦淡淡道：「這只是一個(gè)開始。沈淵背后還有人，真正的博弈才剛剛開始?！?/p>
他想起屏風(fēng)后的那個(gè)聲音——那才是他真正的仇人。
窗外，北風(fēng)呼嘯，仿佛預(yù)示著更大的風(fēng)暴即將來臨。