在家享受了幾日“口?！敝?，我不得不收拾起我那被阿娘填得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)哪c胃和懶筋，重新回到了規(guī)矩森嚴(yán)的蕭府。
回府的第一感覺，似乎有些不同以往。具體說不上來，但府里的氣氛好像比之前更沉凝了些。下人們走路依舊悄無聲息，但眉宇間似乎多了幾分謹(jǐn)慎和小心翼翼。連廊下掛著的畫眉鳥，叫聲都不如往日那般清脆歡快了。
王夫子的課依舊枯燥，練武場上的操練依舊辛苦，耶律斜軫那廝偶爾路過時的嘲笑依舊討厭。但所有這些熟悉的“折磨”之外，一種無形的、低氣壓的緊張感，像初秋的薄霧一樣，悄無聲息地彌漫在蕭府的每一個角落。
起初我并沒太在意，只當(dāng)是自己離家?guī)滋觳贿m應(yīng)。直到某天下午，我偷懶躲到花園假山后，準(zhǔn)備啃完最后一塊從家?guī)淼睦婊ㄋ謺r，聽到了兩個小丫鬟躲在另一邊竊竊私語。
“……聽說了嗎？昨兒個宮里又……”一個聲音帶著懼意，壓得極低。
“噓！小聲點！不要命了！”另一個聲音急忙打斷，“我也是聽我那個在宮里當(dāng)差的表舅的連襟的鄰居說的……就因為奉茶時手抖了一下，濺出來幾滴，就被……就被……”后面的話變成了氣聲，但我隱約聽到了“杖斃”兩個字。
我啃點心的動作頓住了，豎起耳朵想聽得更仔細(xì)些。
“這都第幾個了……陛下他……”小丫鬟的聲音帶著哭腔，“不是說陛下只是近來龍體欠安，心情郁結(jié)嗎？怎么……”
“什么龍體欠安！那是……”另一個聲音更低了，幾乎像是在耳語，“……是喝多了……拿人撒氣呢！近身伺候的，哪個不是提心吊膽，朝不保夕……聽說懷州行宮那邊，晚上都能聽見……”
一陣風(fēng)吹過，假山竹葉沙沙作響，蓋住了她們后面的話。
等我再探頭去看時，那兩個小丫鬟已經(jīng)像受驚的兔子一樣跑沒了影。
我捏著半塊梨花酥，愣在原地，心里一陣發(fā)毛。
陛下？遼穆宗耶律璟？那個在我印象里只存在于大人口中、遙遠(yuǎn)而模糊的皇帝？他……很可怕嗎？
“杖斃”、“拿人撒氣”、“朝不保夕”……這些詞像小蟲子一樣鉆進(jìn)我的腦子，讓我背后涼颼颼的。我想起在家時，似乎也隱約聽到爹娘壓低聲音討論過“陛下近來脾氣越發(fā)難以捉摸”、“懷州那邊不太平”之類的話，當(dāng)時我沒往心里去，現(xiàn)在卻和丫鬟們的話對上了。
原來……那些可怕的傳言，離我并不遙遠(yuǎn)。
接下來的幾天，我變得格外留意周圍的動靜。
我發(fā)現(xiàn)，蕭思溫大人回府的時間越來越晚，即使回來了，也常常直接鉆進(jìn)書房，那里的燈火每每亮至深夜。他眉頭鎖得更緊，臉上的疲憊之色難以掩飾。
蕭夫人依舊爽朗愛笑，但笑容底下，似乎藏著一絲不易察覺的憂慮。她往書房送參湯的次數(shù)明顯增多了。
府里來往的官員似乎也多了起來，他們與蕭大人在書房閉門交談時，神色大多凝重。我甚至有一次遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到韓德讓和我爹韓匡嗣一同從書房出來，兩人都是面色沉郁，低聲交談著什么，看見我過來，立刻停止了話頭。
連耶律斜軫那家伙，來府里找蕭大人回話時，臉上那慣有的、玩世不恭的笑容都收斂了不少，眼神里多了些我看不懂的沉肅。
一種山雨欲來的壓抑感，沉甸甸地壓在我的心頭。
我這才明白，那晚家宴上，爹說的“福分”，恐怕不僅僅指婚姻前程，更是指在即將可能到來的風(fēng)波中，能否平安度日的“運氣”。
這認(rèn)知讓我感到一陣莫名的恐慌。我一直覺得那些朝堂大事、帝王心術(shù)離我很遠(yuǎn)，我只需要操心我的課業(yè)、我的點心和我的話本就好?？涩F(xiàn)在，可怕的陰影似乎正逐漸逼近，連蕭府這樣的高門大戶，都無法全然置身事外。
某天，我一個沒留意，打翻了蕭夫人賞賜的一套新茶具中的一只杯子?？粗厣纤さ梅鬯榈拇善?，我還沒怎么樣，旁邊伺候的一個小丫鬟卻嚇得臉色慘白，“撲通”一聲就跪下了，渾身抖得像秋風(fēng)中的落葉。
“奴婢該死！奴婢沒伺候好！求姑娘恕罪！求姑娘千萬別告訴夫人！”她磕頭如搗蒜，眼淚唰地就流下來了。
我被她這過激的反應(yīng)嚇了一跳，趕緊拉她：“快起來快起來！不過是個杯子，碎了就碎了，我跟夫人說是我自己不小心打碎的，不怪你！”
那小丫鬟卻哭得更兇了，死活不肯起來，像是即將大禍臨頭。
我又是無奈又是好笑，想起之前聽到的謠言，下意識地想開個玩笑緩解一下氣氛，便故意板起臉，壓低聲音嚇唬她：“快別哭了！再哭，再哭我就真告訴夫人，讓她把你送進(jìn)宮里去伺候陛下！”
我本意是想說“送去干最辛苦的活兒”，但話到嘴邊，不知怎的就變成了“伺候陛下”。
此言一出，仿佛按下了什么可怕的開關(guān)。
那小丫鬟猛地抬起頭，臉上血色盡褪，眼中充滿了極致的恐懼，像是聽到了世間最恐怖的詛咒。她“哇”地一聲爆發(fā)出驚天動地的哭聲，一邊哭一邊語無倫次地求饒：“不要！姑娘饒命！奴婢不去！死也不去！求求您了……”
她哭得撕心裂肺，幾乎要背過氣去，把我徹底給哭懵了。
我只是開個玩笑?。≈劣趩?？！宮里難道是龍?zhí)痘⒀ú怀?？?/p>
最后還是聞聲趕來的管事嬤嬤把人連哄帶勸地帶走了，臨走前看我的眼神頗為不贊同：“韓姑娘，有些話，可說不得?！?/p>
我看著那小丫鬟被攙扶下去時還在不斷抽噎、驚魂未定的背影，心里第一次對“陛下”這兩個字，產(chǎn)生了實實在在的、冰冷的恐懼。
原來，那些傳言并非空穴來風(fēng)。原來，進(jìn)宮伺候，在有些人眼里，竟比死還可怕。
這件事像一根刺，扎在了我心里。
白天我還能強裝鎮(zhèn)定，插科打諢，但到了晚上，獨自躺在黑暗中，那些聽來的只言片語就開始在我腦子里無限循環(huán)。
“杖斃”、“撒氣”、“朝不保夕”、“懷州行宮夜半哭聲”……還有那小丫鬟絕望恐懼的眼神……
我越想越怕，用被子蒙住頭，卻總覺得黑暗中有什么東西在盯著我。風(fēng)吹過窗欞的聲音，聽起來也像是凄厲的哭嚎。
連續(xù)兩晚，我都從噩夢中驚醒。
第一晚，我夢見自己變成了一個小宮女，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地給一個看不清面容、渾身散發(fā)著酒氣和暴戾氣息的男人奉茶，手一抖，茶水潑了出來，那男人勃然大怒，抽出刀就向我砍來……我尖叫著嚇醒了，渾身冷汗淋漓。
第二晚，我夢見蕭府被包圍了，很多穿著盔甲、面目模糊的士兵沖進(jìn)來，見人就抓，我想跑卻怎么也跑不動，回頭看見蕭燕燕也被抓住了，她對我喊：“沫沫姐姐快跑！”……我又嚇醒了，心跳得像擂鼓。
第三晚，我實在受不了了。
聽著外面呼嘯的風(fēng)聲，看著窗外搖曳的樹影，我覺得每一道陰影里都藏著吃人的妖怪。我抱著枕頭，躡手躡腳地溜出房門，做賊似的摸到了蕭燕燕的房外。
猶豫了半天，我還是輕輕敲了敲她的窗戶，帶著哭腔小聲喊：“燕燕……燕燕你睡了嗎？我……我害怕……”
窗戶很快從里面打開了一條縫，露出蕭燕燕睡眼惺忪卻帶著關(guān)切的小臉：“沫沫姐姐？怎么了？”
“我……我能跟你一起睡嗎？”我可憐巴巴地問，“我做噩夢了……好可怕……”
蕭燕燕愣了一下，隨即毫不猶豫地打開窗戶：“快進(jìn)來吧，外面涼?！?/p>
我像只受驚的兔子一樣哧溜鉆了進(jìn)去，飛快地爬上她的床，鉆進(jìn)溫暖的被窩，緊緊挨著她，這才感覺稍微安心了一點。
蕭燕燕的床鋪帶著淡淡的、好聞的皂角清香，和她身上一樣。她輕輕拍了拍我的背，像個小大人似的安慰我：“別怕別怕，夢都是假的。”
“可是……可是那些傳言……”我吸著鼻子，把聽到的謠言和我的噩夢斷斷續(xù)續(xù)地告訴了她。
蕭燕燕安靜地聽著，沒有打斷我。黑暗中，我看不清她的表情，但能感覺到她的呼吸也微微繃緊了。
看來，她也并非全然不知。
“燕燕，你說……陛下真的那么可怕嗎？宮里真的那么危險嗎？我們……我們會不會有一天也……”我越說越害怕，聲音都帶上了顫音。
蕭燕燕沉默了一會兒，然后很認(rèn)真地說：“我也不知道陛下究竟如何。但是，爹爹和娘親會保護我們的。德讓哥哥……他們也會想辦法的?！?/p>
她的聲音里有一種與她年齡不符的鎮(zhèn)定，但這并不能完全驅(qū)散我的恐懼。
“可是……萬一……”
“沒有萬一?！笔捬嘌嗟恼Z氣忽然堅定起來，“爹爹常說，遇事慌亂最是無用。害怕解決不了問題?！?/p>
話雖這么說，但我們倆其實都睡不著了，并排躺著，望著帳頂，各懷心事。恐懼像冰冷的潮水，在寂靜的夜里無聲蔓延。
第二天，我們倆都頂著一對淡淡的黑眼圈去給蕭夫人請安。
蕭夫人何等精明，一眼就看出我們狀態(tài)不對，細(xì)問之下，我便支支吾吾地把我的害怕和聽到的謠言說了出來，當(dāng)然，省略了我嚇唬丫鬟那段。
蕭夫人聽完，沒有立刻說話。她放下手中的茶盞，目光在我們倆緊張的小臉上停留了片刻，那雙總是含著笑意的明媚眼眸，此刻顯得格外深邃。
她輕輕嘆了口氣，沒有責(zé)備我們胡思亂想，也沒有刻意否認(rèn)那些傳言，而是朝我們招招手：“過來，坐到我身邊來。”
我們倆乖乖地湊過去，一左一右挨著她坐下。
蕭夫人攬住我們的肩膀，她的手掌溫暖而有力。她望著窗外湛藍(lán)的天空，聲音舒緩而沉穩(wěn)，帶著草原兒女特有的豁達(dá)和力量：
“孩子們，你們聽說過草原上的狼嗎？”
我和燕燕對視一眼，不知道夫人為什么突然說起狼，但還是點了點頭。
“草原上的狼，兇不兇？”蕭夫人問。
“兇！”我立刻回答，想起阿猛的祖宗們，“它們會吃小羊羔！”
“是啊，狼很兇。”蕭夫人點點頭，“它們呲著獠牙，瞪著綠油油的眼睛，在黑夜里嚎叫，聽起來確實很嚇人。草原上的人，沒有不怕狼的。”
她的描述讓我又想起了那些可怕的傳言，忍不住瑟縮了一下。
“但是，”蕭夫人話鋒一轉(zhuǎn)，低頭看著我們，眼神亮晶晶的，“你們見哪個草原上的獵人，會因為害怕狼，就不敢出門放牧，不敢騎馬射箭了？”
我們搖了搖頭。
“因為獵人們知道，狼再兇，也不過是畜生?！笔挿蛉说穆曇魩е环N撫慰人心的力量，“獵人手里有弓，有箭，有套馬桿，有獵刀，還有祖祖輩輩傳下來的經(jīng)驗和勇氣?！?/p>
“狼會呲牙，獵人就知道要握緊弓箭；狼會嚎叫，獵人就知道它們可能在召喚同伴，要更加警惕；狼會偷襲，獵人就知道要守好羊圈，點燃篝火?！?/p>
“可怕的不是狼有多兇，而是被嚇破了膽，連弓箭都不敢拿，連馬背都不敢上。”她輕輕拍了拍我們的背，“只要手里的弓夠硬，心里的膽氣夠足，狼來了，也不過是多一張皮子，多一頓肉食?！?/p>
蕭夫人說著，微微一笑，那笑容里帶著歷經(jīng)風(fēng)霜的從容和自信：“這世道啊，有時候就像那草原，總有刮風(fēng)下雨，總有豺狼虎豹。但咱們不能先自己嚇唬自己，亂了陣腳。咱們得自己手里有弓，心里有底。”
“你們爹爹，你們兄長，還有這府里府外許多的人，他們現(xiàn)在做的，就是在打磨手里的弓，在擦亮心里的底。咱們要做的，不是躲在角落里害怕，而是該讀書讀書，該練武練武，把自己該做的事情做好，不給他們添亂，這就是咱們的‘弓’?！?/p>
她看著我們：“明白了嗎？”
我和燕燕似懂非懂，但夫人溫暖的手和堅定的話語，像一道陽光，驅(qū)散了我們心中的部分陰霾。那些可怕的謠言似乎還在，但好像……沒那么讓人窒息了。
“嗯！”我們倆用力地點了點頭。
雖然恐懼不會立刻消失，但蕭夫人的話像一顆種子，在我們心里埋下了一份勇氣和底氣。
那天晚上，我依舊做了夢。但夢里不再是無助的逃跑和可怕的追殺。我夢見自己站在遼闊的草原上，手里握著一張沉甸甸的弓，雖然拉起來還很費力，但我知道，只要我努力，總有一天能拉開它，射向任何朝我呲牙的豺狼。
而蕭府書房的那盞燈，依舊每夜都亮到很久很久。
我知道，大人們正在為我們，也為這府邸的安寧，打磨著他們手中更強大、更堅韌的“弓”。
風(fēng)波或許將至，但至少此刻，我們并非毫無依仗。