龍紹炎的目光平靜地穿透人群，最終與二樓包廂內(nèi)，那個(gè)戴著青銅鬼面的身影在空中交匯。
沒有言語。
良久，鬼面那沙啞的聲音才緩緩響起，打破了這片凝固的寂靜。
“精彩?！?/p>
他輕輕鼓了鼓掌，那掌聲在空曠的修羅場內(nèi)顯得格外清晰。
“實(shí)在是太精彩了。已經(jīng)有很多年，沒有人能讓本座如此驚喜了?！?/p>
他頓了頓，聲音里帶著一絲玩味：“一萬魂幣，你贏了。不過，本座現(xiàn)在對(duì)你這個(gè)人，比對(duì)那一萬魂幣，更感興趣?！?/p>
話音未落，鬼面的身影在原地憑空消失。
下一刻，他已經(jīng)出現(xiàn)在了決斗臺(tái)之上，站在龍紹炎面前不到三步的地方。
沒有人看清他是如何移動(dòng)的。
臺(tái)下眾人，包括那些自視甚高的幫派頭目和家族探子，瞳孔皆是猛地一縮。這份身法，已經(jīng)超出了他們能夠理解的范疇。
龍紹炎的眼皮也微微跳動(dòng)了一下。
在他的虛空魂瞳視野里，他“看”到了。就在剛才那一瞬間，鬼面周圍的空間發(fā)生了一次極其細(xì)微的“折疊”。他并非依靠速度，而是通過某種高深的魂技，直接縮短了空間的距離。
這是一個(gè)真正的高手，實(shí)力恐怕遠(yuǎn)在魂師之上，可能已經(jīng)觸及到了“魂將”的門檻，甚至更高。
“龍紹炎，對(duì)嗎？”鬼面打量著他，那張青銅面具將他所有的表情都隱藏了起來，只露出一雙深邃的眼睛，“龍家的二少主，三年前的天才，如今的……‘廢物’？”
他特意在“廢物”兩個(gè)字上加重了語氣。
龍紹炎沒有回答，只是平靜地與他對(duì)視。
“有膽色，更有實(shí)力。”鬼面仿佛毫不在意他的沉默，自顧自地說道，“像你這樣的年輕人，不應(yīng)該被埋沒。一萬魂幣，我可以給你。但我更想給你一個(gè)選擇?！?/p>
他伸出一根手指：“加入我。成為我修羅場的客卿長老。我給你地位，給你資源，給你庇護(hù)。在這天魂城，只要有我鬼面在一天，無論是黑齒幫，還是申羽家，甚至是天胄家，都沒人敢動(dòng)你一根汗毛。如何？”
這番話，再次在人群中引起了一陣騷動(dòng)。
修羅場的客卿長老，這是連許多成名已久的魂師強(qiáng)者都?jí)裘乱郧蟮奈恢?。有了這重身份，就等于在天魂城的地下世界，有了一張最強(qiáng)大的護(hù)身符。
所有人都以為，面對(duì)如此優(yōu)厚的條件，這個(gè)少年沒有理由會(huì)拒絕。
龍紹炎卻緩緩搖了搖頭。
“多謝閣下好意。”他的聲音依舊平靜，“我只要我應(yīng)得的東西?！?/p>
他清楚，天下沒有免費(fèi)的午餐。接受鬼面的“庇護(hù)”，就等于將自己綁在了他的戰(zhàn)車上，成為他手中的一把刀。而他這把刀，還不想這么快就為人所用。
鬼面似乎愣了一下，隨即，面具下傳來一陣低沉的笑聲。
“好，很好。有骨氣?！彼堑珱]有生氣，反而顯得更加欣賞，“既然如此，本座也不強(qiáng)求?！?/p>
他屈指一彈，一枚通體漆黑、雕刻著惡鬼圖騰的古樸令牌，以及一個(gè)沉甸甸的儲(chǔ)物袋，便化作一道流光，飛到了龍紹炎的面前。
“這是一萬魂幣，分文不少?！惫砻娴穆曇艋謴?fù)了之前的威嚴(yán)，“這枚‘修羅令’，你且收下。持此令，你便是我修羅場的貴客，日后若有任何需要，無論是買賣情報(bào)，還是委托任務(wù)，都可以來找我。當(dāng)然，價(jià)格另算?！?/p>
這已經(jīng)不是簡單的交易，而是一種示好，一種投資。
龍紹炎沒有矯情，伸手接過儲(chǔ)物袋和令牌，對(duì)著鬼面微微頷首：“多謝。”
說完，他不再停留，轉(zhuǎn)身走下決斗臺(tái)，在那無數(shù)道敬畏的目光中，拉起早已等候在臺(tái)下的林安，向著修羅場的出口走去。
“等等?！?/p>
鬼面的聲音再次從他身后傳來。
龍紹炎停下腳步，卻沒有回頭。
“你的戰(zhàn)斗方式很特別。但你似乎……很缺錢？”鬼面的聲音里帶著一絲誘惑，“我修羅場的地牢里，關(guān)押著不少犯了死罪的煉器師和煉藥師。他們手上，有不少殘缺的魂器圖紙和上古丹方。你若是有興趣，可以用你的‘能力’，來換取它們。我想，這筆交易，對(duì)你我而言，都會(huì)很劃算。”
龍紹炎的腳步微不可察地頓了一下。
他沒有回答，只是留給對(duì)方一個(gè)沉默的背影，隨即與林安一起，徹底消失在了黑暗的巷口。
看著他離去的方向，鬼面站在高高的決斗臺(tái)上，久久未動(dòng)。一個(gè)心腹手下悄無聲息地出現(xiàn)在他身旁，低聲問道：“主人，此子鋒芒太盛，桀驁不馴，為何不……”
“你不懂?！惫砻娲驍嗔怂?，目光深邃地望著那黑暗的巷口。
“他不是池中之物。天魂城這片小池塘，困不住他。現(xiàn)在與他結(jié)個(gè)善緣，日后，或許會(huì)有意想不到的回報(bào)?！?/p>
“去，傳我的命令，從今天起，龍紹炎是我修羅場的貴客，誰敢在我的地盤上動(dòng)他，就是與我鬼面為敵。”
“是！”心腹領(lǐng)命，悄然退下。
鬼面獨(dú)自一人，站在那血腥的決斗臺(tái)上，低聲自語：“龍家的血脈，墜天使的氣息……還有那只連我都看不透的眼睛……龍嘯，邵怡……你們的兒子，可比你們當(dāng)年，要有意思多了……”
……
走出修羅場，龍紹炎立刻就感覺到，至少有三股不懷好意的氣息，如同聞到血腥味的鬣狗，悄無聲息地從不同的方向綴了上來。
“少主……”林安緊張地握緊了拳頭，聲音都在發(fā)顫。
“別怕?！饼埥B炎的聲音，如同一劑鎮(zhèn)定劑，瞬間撫平了他內(nèi)心的恐懼。
他沒有選擇走寬闊的大路，反而拉著林安，鉆進(jìn)了旁邊一條更加狹窄、更加黑暗的死胡同。
胡同的盡頭是一堵高墻，無路可走。
那三股氣息的主人也立刻跟了進(jìn)來，堵住了胡同的入口。
為首的，正是之前被龍紹炎廢掉的“瘋?！彼趲团?，“黑齒幫”的幫主，一個(gè)臉上帶著刀疤、修為達(dá)到了魂士六階的壯漢。
他身旁，還跟著兩名氣息陰冷的黑衣人，顯然是來自申羽家或天胄家的探子。
刀疤幫主獰笑著，一步步逼近。他沒有說一句廢話，直接發(fā)動(dòng)了攻擊，整個(gè)人如同一頭發(fā)怒的公牛，朝著龍紹炎猛沖而來。
龍紹炎沒有理會(huì)他，而是轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁的林安說道：“閉上眼睛?！?/p>
林安雖然不解，但還是毫不猶豫地緊緊閉上了雙眼。
就在他閉眼的瞬間，龍紹炎動(dòng)了。
他整個(gè)人的氣息在這一刻轟然一變。
不再是之前的平靜與內(nèi)斂，而是一股源于血脈深處的、充滿了吞噬與歸無的黑暗氣息，如同潮水般席卷而出。
他那只漆黑的左眼，在黑暗的巷道里，亮起了一抹妖異的、令人心悸的紫光。
那三名跟蹤者只覺得眼前一花，那個(gè)少年仿佛憑空消失了。
不，不是消失。
刀疤幫主心中警兆狂鳴，猛地回頭。
只見龍紹炎不知何時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)在了他的身后，仿佛一直就站在那里。
他手中的精鋼長劍，不知何時(shí)已經(jīng)悄無聲息地搭在了他的脖子上。
快！快到極致！快到連思維都無法反應(yīng)過來！
刀疤幫主渾身的汗毛瞬間倒豎，一股源于死亡的恐懼將他徹底淹沒。
他想要求饒，卻發(fā)現(xiàn)自己的喉嚨像是被一只無形的手扼住，發(fā)不出任何聲音。
“回去告訴你的主子?！饼埥B炎的聲音如同魔鬼低語，冰冷得不帶一絲感情，“我的東西，沒人能搶。再有下次，死的，就不是你的手下這么簡單了?！?/p>
話音落下，劍光一閃。
“噗嗤！”
一聲短促而壓抑的聲響。刀疤幫主的一條手臂應(yīng)聲而斷，鮮血狂噴而出。
另外兩名黑衣探子見狀，嚇得魂飛魄散，連動(dòng)手的勇氣都沒有，轉(zhuǎn)身就想逃跑。
但他們剛一轉(zhuǎn)身，便感覺腳下一緊，低頭看去，只見自己的影子不知何時(shí)竟被兩道從地面升起的、如同利刃般的黑色冰晶死死地釘在了原地。
“回去，帶句話給申羽杰和公孫允?！饼埥B炎的聲音在他們身后悠悠響起，“洗干凈脖子，等著我。他們的命，我要了?！?/p>
說完，他不再看這幾只螻蟻一眼，拉起依舊閉著眼睛的林安，從他們身旁從容地走過。
直到他的腳步聲徹底遠(yuǎn)去，那兩名黑衣探子才發(fā)現(xiàn)自己又能動(dòng)了。
他們看了一眼地上那條斷臂和痛得昏死過去的刀疤幫主，連滾帶爬地逃離了這條讓他們永生難忘的死亡胡同。
……
一萬魂幣，對(duì)于如今的龍紹炎而言，是一筆真正的巨款。
他沒有絲毫吝嗇，直接分給了林安兩千。
那個(gè)沉甸甸的錢袋被塞進(jìn)手中時(shí)，林安的第一反應(yīng)不是激動(dòng)，而是“噗通”一聲又跪了下去，不是因?yàn)楦屑?，而是因?yàn)楹ε?。他害怕自己搞砸了，害怕這筆錢會(huì)給他帶來殺身之禍。
龍紹炎把他再次扶起來，看著他的眼睛，用最平靜的語氣說：“我不管你怎么做，一個(gè)月后，我要看到結(jié)果?！?/p>
這句不問過程、只要結(jié)果的冷酷話語，才是真正能讓林安成長起來的壓力。
“用這些錢，去做三件事?！?/p>
龍紹炎吩咐道，“在匠人街，租下一個(gè)鋪面，越大越好，越偏僻越好。掛上‘龍魂工坊’的招牌。”
“另外，給自己換一身像樣的衣服，吃頓好的。從今天起，你不再是雜役，而是我龍魂工坊的管事。你要學(xué)會(huì)抬頭挺胸，用眼睛去看人?！?/p>
“最重要的，是用剩下的錢，去收買修羅場里的那些雜役、酒館里的侍女、貧民窟里的乞丐……我要你用最快的速度，為我建立起一張覆蓋整個(gè)天魂城底層的情報(bào)網(wǎng)。我要知道，城里的每一陣風(fēng)，是從哪里吹來，要吹向哪里去?！?/p>
林安聽著這番話，激動(dòng)得渾身顫抖。他死死地攥著那個(gè)沉甸甸的錢袋，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“少主放心！林安，絕不辱命！”
看著少年眼中重新燃起的、名為“希望”的火焰，龍紹炎的心中也泛起了一絲波瀾。
他知道，他在這座冰冷的城市里，不再是孤身一人了。
當(dāng)林安帶著激動(dòng)與使命離去后，龍紹炎獨(dú)自一人來到了匠人街。
這里是天魂城最古老、也是最落魄的街道之一，空氣中彌漫著金屬燒灼和各種材料混合的氣味。
他徑直走進(jìn)了一家看起來最破舊、生意最冷清的、名為“百煉閣”的兵器鋪。
鋪?zhàn)永?，一個(gè)頭發(fā)花白、滿身酒氣的老鐵匠正趴在柜臺(tái)上打著瞌睡。
龍紹炎將一個(gè)錢袋輕輕地放在了柜臺(tái)上。
“老先生，我想租用您的地火熔爐，七天?！?/p>
老鐵匠被驚醒，不耐煩地抬起頭，當(dāng)他看到那袋分量不輕的魂幣時(shí)，渾濁的眼睛里才閃過一絲光亮。
“地火熔爐？小子，那可是我這鋪?zhàn)拥拿?，概不外租?！彼麛[了擺手，又準(zhǔn)備趴下。
龍紹炎沒有說話，只是將腰間那根從獵魂森林里帶回來的、鐵背豪豬的獠牙放在了柜臺(tái)上。
“我想用它和一些材料，為自己重新鍛造一柄武器?！?/p>
老鐵匠瞥了一眼那根粗糙的獠牙，眼中閃過一絲不屑：“哼，魂獸的骨頭？也只能做個(gè)樣子貨，中看不中用?！?/p>
龍紹炎依舊平靜：“我還需要您這里最堅(jiān)硬的‘玄鐵’，以及能中和寒氣的‘陽炎石’。”
聽到這兩個(gè)名字，老鐵匠的動(dòng)作終于停住了。他重新抬起頭，第一次開始認(rèn)真地打量眼前這個(gè)少年。
“玄鐵至剛，陽炎石至陽……小子，你到底想鍛造什么？”
龍紹炎的嘴角勾起一抹神秘的弧度。
他緩緩伸出右手，一縷冰藍(lán)色的寒氣與一絲漆黑的虛無之氣，如同兩條互相追逐的游魚，在他的掌心緩緩盤旋、交織。
老鐵匠那雙渾濁的眼睛在看到這一幕的瞬間猛地收縮成了針尖大小！他手中的酒葫蘆“哐當(dāng)”一聲掉在地上，酒水灑了一地，他卻渾然不覺。
他像看到了絕世珍寶一樣，不顧一切地沖了上來，一把抓住龍紹炎的手腕，用他那粗糙、沾滿鐵屑和油污的手指，去觸摸那團(tuán)冰與暗交織的魂力。
他的眼神從渾濁變得像熔爐里的火焰一樣熾熱，嘴里喃喃自語：“瘋子……你是個(gè)瘋子……只有瘋子，才能駕馭這種力量……也只有瘋子，才配用我鍛造的武器！”
龍紹炎收回手掌，平靜地說道：“一個(gè)，需要一柄能承載我所有力量的武器的人?！?/p>
他的目光穿透了這間破舊的兵器鋪，望向了天魂城最中心、天胄家所在的方向。
不足兩個(gè)月后的生死對(duì)決，他不僅要贏。
更要，贏的讓所有人都為之顫栗！