夏至祭典前夕，后宮風(fēng)波驟起。
大皇子突發(fā)急病，上吐下瀉，太醫(yī)院束手無策。林德妃哭訴至蕭衍面前，聲稱有人下毒謀害皇嗣，字字句句直指昭陽殿。
"陛下明鑒！皇兒前日只在皇后宮中用過一盞杏仁酪，回來便成了這般模樣！若不是有人存心加害，怎會(huì)如此巧合！"
蕭衍坐在龍椅上，面色陰沉："皇后有何話說？"
沈芷跪在殿下，背脊挺直："臣妾未曾下毒。那日杏仁酪，臣妾與大皇子同飲一盅，若是有毒，臣妾豈能安然無恙？"
"或許是娘娘事先服了解藥呢？"林德妃泣不成聲，"誰不知娘娘母家精通藥理，沈老將軍當(dāng)年還編著過《百草新編》..."
"德妃！"蕭衍厲聲打斷，"注意你的言辭。"
殿內(nèi)一時(shí)寂靜，只余林德妃低低的啜泣聲。
沈芷的心慢慢沉下去。父親確通藥理，這本不是秘密。但《百草新編》是父親私下所作，并未流傳，蕭衍如何得知？
"陛下，"她抬頭，目光清冽，"臣妾愿禁足昭陽殿，待查明真相，還臣妾清白。"
蕭衍盯著她看了許久，才緩緩道："準(zhǔn)。"
昭陽殿頓時(shí)冷清下來。宮人被帶走審問，只留云岫一人伺候。殿門日夜有侍衛(wèi)看守，形同軟禁。
云岫憂心忡忡："娘娘，德妃娘娘來者不善，若是栽贓陷害..."
"她不敢。"沈芷臨窗刺繡，面色平靜，"陛下要的不是本宮的命。"
至少現(xiàn)在還不是。
第三日深夜，殿門忽然被推開。蕭衍獨(dú)自一人走進(jìn)來，帶著一身夜露的寒涼。
他揮手讓云岫退下，走到沈芷面前，將一個(gè)小紙包放在桌上。
"查清楚了，是大皇子乳母受人指使，在碗邊抹了巴豆粉。"他的聲音聽不出情緒，"指使她的人，已經(jīng)招認(rèn)畫押。"
沈芷沒有看那紙包："陛下圣明。"
"愛妃就不問問，幕后主使是誰？"
"陛下想說，自然會(huì)說。"
蕭衍低笑，伸手抬起她的臉："是趙賢妃。她買通乳母，嫁禍德妃，一石二鳥。"
燭光下，他的指尖冰涼，目光卻灼人："但她用的巴豆粉，來自宮外一家藥鋪。那家藥鋪的掌柜證實(shí)，半月前，曾有一位宮裝女子去買過砒霜。"
他俯身靠近，氣息拂過她的耳畔："愛妃猜猜，那女子是誰？"
沈芷的心跳漏了一拍。半月前，她確實(shí)讓云岫出宮買過砒霜，說是要毒殿中老鼠。
"臣妾不知。"
"朕已經(jīng)處理了。"他卻忽然松開手，語氣輕松得像在說今晚的月色，"那個(gè)掌柜記性不好，認(rèn)錯(cuò)了人。"
沈芷怔怔看著他。
"為什么？"她輕聲問。他明明可以借此機(jī)會(huì)廢了她。
蕭衍走到窗邊，望著窗外一輪孤月："因?yàn)殡藓芎闷妗?
他轉(zhuǎn)身，月光勾勒出他凌厲的側(cè)臉："好奇愛妃袖中那把匕首，究竟什么時(shí)候才會(huì)刺向朕。"
空氣瞬間凝固。
沈芷全身血液都涼了。他果然知道。
"陛下既已知曉，為何不治臣妾的罪？"
"治罪？"他輕笑，一步步走回她面前，"那多無趣。"
手指撫上她的衣襟，緩緩探入，準(zhǔn)確無誤地摸出那把貼身藏著的匕首。冰冷的金屬在月光下泛著幽藍(lán)的光澤。
"淬了毒？"他挑眉，似乎很欣賞，"見血封喉？"
沈芷閉上眼，等待最終的判決。
然而預(yù)期中的雷霆之怒并未到來。蕭衍把玩著匕首，忽然將它塞回她手中，然后握著她的手，將刀尖對(duì)準(zhǔn)自己的心口。
"來，"他聲音低沉，帶著蠱惑，"現(xiàn)在就殺了朕。"
沈芷的手顫抖得厲害，刀尖幾乎要刺破他的龍袍。
"為什么不動(dòng)手？"他逼近一步，刀尖沒入衣料，"為你父兄報(bào)仇，為你的顧承澤報(bào)仇。這不是你入宮的目的嗎？"
淚水毫無預(yù)兆地滑落。沈芷用力想抽回手，卻被他死死握住。
"動(dòng)手??！"他厲聲催促，眼中翻涌著她看不懂的情緒。
最終，她松開了手。匕首當(dāng)啷落地。
"為什么？"這次輪到他問。
沈別過臉，聲音破碎："因?yàn)?..太便宜你了。"
蕭衍怔住，隨即大笑起來，笑聲中竟有幾分暢快。他松開她，撿起地上的匕首，仔細(xì)端詳。
"好，朕等著。"他將匕首收入袖中，"等你覺得不便宜的那一天。"
他轉(zhuǎn)身離去，走到門口時(shí)頓了頓："三日后夏至祭典，好好準(zhǔn)備。"
殿門合上，沈芷癱軟在地，渾身冷汗淋漓。
那一夜，昭陽殿的燈又亮到天明。