"第一次獵殺三階魔獸就收獲了一枚鴿卵大小的內(nèi)丹，那剔透的火紅色晶體在稀疏的月光下流轉(zhuǎn)著琉璃般溫潤(rùn)的光澤，晶體表面細(xì)密的火焰紋路如同活物般緩緩游動(dòng)，看來此行的運(yùn)氣著實(shí)不算差。" 劉賽蹲在踏炎駒逐漸僵硬的尸體旁，指尖輕輕摩挲著內(nèi)丹表面微涼的觸感，突然想起什么似的，唇角不自覺地勾起一抹靦腆的笑意。這抹青澀的笑容在搖曳的樹影下顯得格外純粹，少年尚不知曉，多年后這抹笑容將成為無數(shù)黑暗勢(shì)力聞風(fēng)喪膽的噩夢(mèng) —— 那時(shí)的他早已褪去此刻的稚嫩，唯有這笑容的弧度仍帶著當(dāng)年的影子，卻已盛滿了令人生畏的鋒芒。
少年站起身時(shí)，膝蓋傳來輕微的 "咔噠" 聲，像是陳舊木門轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)的輕響。他拍了拍褲腿上干結(jié)的血污與火山灰，那些深褐色的痕跡在月光下泛著暗沉的光。借著林間漏下的慘淡月光，他朝著被絞殺榕藤蔓覆蓋的山洞口摸索而去，夜風(fēng)穿過密林，卷起踏炎駒鬃毛上殘留的火星，在他身后劃出一道轉(zhuǎn)瞬即逝的猩紅軌跡，如同某種神秘的引路符文。
來到洞口前，劉賽先將半個(gè)腦袋探入藤蔓織成的簾幕。那些墨綠色的藤蔓表面覆蓋著黏膩的汁液，觸碰到臉頰時(shí)帶來一陣冰涼的滑膩感。洞穴內(nèi)部濃得化不開的黑暗讓他瞳孔驟縮，鼻尖縈繞著濃烈的硫磺味與焦木混合的刺鼻氣息，其中還夾雜著一絲若有似無的、類似鐵銹的腥氣。他猶豫片刻，最終還是撩開黏膩的藤蔓，藤蔓回彈時(shí)發(fā)出 "啪嗒" 的輕響，驚飛了藏匿其中的幾只熒光甲蟲。
左手剛觸碰到右側(cè)巖壁，一股熨燙般的熱流便順著指尖傳來，如同握住了一塊剛從鐵匠爐中取出的鐵塊。粗糙的巖石表面布滿細(xì)密的灼痕，那些螺旋狀的紋路深淺不一，顯然被踏焰駒常年噴出的火焰反復(fù)炙烤過，部分巖壁甚至被高溫熔化成暗紅色的玻璃狀結(jié)晶，在極微弱的光線下反射著妖異的光澤。他指尖無意識(shí)地蹭過一道較深的熔痕，感受到巖石表面驚人的平整度，那是千萬次火焰沖刷留下的自然雕琢。
他弓著腰向洞穴深處前行，鞋底碾過地面厚厚的火山灰，發(fā)出 "簌簌" 的聲響，如同有人在輕聲耳語。每走一步，都會(huì)留下半個(gè)清晰的腳印，而腳跟抬起時(shí)，灰燼中竟冒出幾縷微弱的青煙，帶著淡淡的焦糊味。"這溫度... 怕是能將生肉直接烙熟了。" 少年喃喃自語，指尖再次觸碰到巖壁，這次能清晰地感受到巖石內(nèi)部傳來的、如同心臟搏動(dòng)般的持續(xù)溫?zé)?，讓他想起村里鐵匠鋪那燒得通紅的煉鐵爐。
這些關(guān)于元素感知的知識(shí)，都來自劉方正無數(shù)個(gè)星夜的悉心教導(dǎo)。劉叔總是坐在篝火旁，用枯枝在泥地上畫出復(fù)雜的經(jīng)脈圖，聲音低沉而富有磁性："元素如同奔流的江河，印記師的經(jīng)脈便是河道，而結(jié)印則是筑壩引水的技藝。" 此刻身處這天然的元素漩渦中，少年第一次真切理解了何為 "元素親和"—— 那些躁動(dòng)的紅色光點(diǎn)正不斷撞擊著他的皮膚，像無數(shù)細(xì)小的火蟻在攀爬，急欲涌入體內(nèi)，讓他皮膚下的血管都仿佛在微微發(fā)燙。
洞穴通道蜿蜒曲折，如同一條沉睡的巨蟒。兩側(cè)巖壁上逐漸出現(xiàn)零星的獸骨碎塊，那些被啃噬得干干凈凈的指骨和肋骨，在月光偶爾照到的角落泛著森然白光，骨頭上還殘留著細(xì)密的齒痕。劉賽咽了口唾沫，握緊手中那根磨尖的硬木短棍，指節(jié)因用力而微微發(fā)白，加快的腳步帶起更多火山灰，在身后形成一條模糊的軌跡。
隨著不斷深入，空氣溫度開始急劇攀升。起初只是微熱，如同夏日正午的陽(yáng)光，漸漸變得像蒸籠般令人窒息，額角的汗珠順著下頜滾落，滴在火山灰地面時(shí)發(fā)出 "滋啦" 的輕響，燙出一個(gè)個(gè)細(xì)小的坑洞。少年解開衣襟，露出被汗水浸透的麻布內(nèi)襯，那粗劣的布料此刻緊緊貼在皮膚上，帶來一種令人不適的黏膩感，而裸露的小臂上，汗毛已因高溫而微微蜷曲。
"不對(duì)勁..." 他停下腳步，手掌貼在巖壁上 —— 此刻的溫度已高得離譜，絕非踏焰駒日常吐息所能達(dá)到。巖石內(nèi)部傳來的溫?zé)岣性絹碓綇?qiáng)烈，仿佛整座山都是一個(gè)巨大的熔爐。"難道踏焰駒的巢穴里藏著什么天材地寶？" 這個(gè)念頭剛冒出來，前方拐角處突然涌出一片搖曳的赤紅光芒，那光芒比夕陽(yáng)更盛，比血更艷，將前方的通道照得如同被潑上了一層滾燙的鐵水。
那光芒比尋?；鹧娓韼追盅惖钠G麗，熱浪如同實(shí)質(zhì)般撲面而來，讓他不得不瞇起眼睛。頂著灼人的氣浪加快腳步，當(dāng)他繞過最后一道如同巨獸獠牙般的石筍時(shí)，眼前的景象讓他猛地屏住了呼吸，心臟在胸腔里狂跳不止 ——
直徑約三丈的圓形石室中央，一簇足有一人高的火焰光柱正從地面裂隙中噴涌而出。赤紅的火舌如同活物般扭曲舞動(dòng)，邊緣卻泛著詭異的幽藍(lán)色，仿佛火焰的核心凝結(jié)著萬年寒冰。更令人震驚的是，火柱中央懸浮著一枚血玉般的球體，表面流轉(zhuǎn)著細(xì)密的金色紋路，那些紋路如同液態(tài)金屬般緩緩流動(dòng)，隨著火焰的起伏而規(guī)律搏動(dòng)，每一次收縮都會(huì)迸濺出細(xì)碎的金色火星，如同撒落的星屑，在石壁上烙下轉(zhuǎn)瞬即逝的光痕。
"火精石... 竟然是伴生地火之眼的地心火精！" 劉賽失聲驚呼，聲音因激動(dòng)而微微顫抖，手中的木棍 "哐當(dāng)" 一聲掉在地上，滾出好遠(yuǎn)。他曾在劉方正珍藏的《魔物圖鑒》殘頁(yè)上見過類似記載，此刻眼前的景象與書中描繪分毫不差 —— 唯有地火之眼噴涌的能量，才能孕育出如此純粹的火精石，那些金色紋路正是元素流動(dòng)的天然符印，是天地法則的具象化呈現(xiàn)。
貪婪與興奮在心底交織，少年搓了搓手，卻在靠近火柱三尺外時(shí)被灼熱的氣浪逼退。裸露的小臂瞬間泛起細(xì)密的紅疹，空氣扭曲得如同水面，讓他幾乎看不清火精石的具體形態(tài)，只能感受到一股強(qiáng)大的元素威壓撲面而來，仿佛整個(gè)石室都被一種無形的力量所掌控。"得想個(gè)辦法..." 他環(huán)顧四周，最終抄起角落一根被高溫石化的黑色木桿，那木桿入手沉重，表面布滿龜裂紋路，卻異常堅(jiān)硬。
深吸一口氣，他將所有練體后天圓滿的力量灌注于手臂，猛地將木桿探入火柱。木桿接觸到火精石的剎那，整個(gè)石室劇烈震顫，巖壁上的碎石簌簌落下?；鹬l(fā)出尖銳的呼嘯，赤紅火焰瞬間轉(zhuǎn)為亮白色，光芒刺眼得讓人無法直視，將劉賽的影子投射在巖壁上，拉得細(xì)長(zhǎng)而扭曲，如同某種掙扎的巨獸。"砰" 的一聲悶響，血紅色的球體被擊飛到三丈外的石臺(tái)上，在巖石表面砸出一個(gè)淺坑，而那簇火柱如同退潮般迅速縮回地面裂隙，只留下焦黑的坑洞和驟然下降的溫度，讓他忍不住打了個(gè)寒噤。
"嘶 —— 燙！燙！" 劉賽撿起火精石的瞬間，指尖傳來灼痛感，那枚球體像握著一團(tuán)正在燃燒的活火，逼得他雙手不斷拋接，嘴里發(fā)出痛苦的嘶嘶聲。約莫半盞茶功夫，球體表面的高溫才逐漸褪去，顏色從血紅色轉(zhuǎn)為櫻桃紅，表面的金色紋路凝固成古樸的符印狀，在黑暗中散發(fā)著柔和的紅光，大小與尋常雞蛋無異，握在掌心時(shí)，仍能感受到內(nèi)里奔騰的元素之力，如同握著一顆跳動(dòng)的心臟。
"至少能換三十枚紫晶幣！" 少年眼里閃過一絲狡黠的光芒，將火精石小心翼翼地塞進(jìn)貼身口袋，指尖觸碰到布料下劉方正送的暖玉麒麟佩，那冰涼的觸感讓他稍微冷靜了些。突然，他的腳尖踢到了角落里一個(gè)半埋在火山灰中的木盒，那木盒表面覆蓋著厚厚的火山灰，雕刻的獸紋已被高溫烤得模糊不清，唯有盒蓋上鑲嵌的暗紅色晶石還殘留著一絲微光。
撬開盒蓋的瞬間，一股陳舊的、混合著血腥與鐵銹的氣息撲面而來。盒中躺著一柄銹跡斑斑的匕首，尺長(zhǎng)的刀刃雖覆蓋著綠色銅銹，卻在接觸空氣的剎那，刃口泛起一絲森然寒光，仿佛蘊(yùn)藏著無盡的殺意。刀柄由不知名獸骨雕琢而成，隱約能看出是某種爬行動(dòng)物的頭顱形狀，眼窩處的紅寶石早已遺失，只留下兩個(gè)深邃的孔洞，仿佛在黑暗中凝視著他，讓他脊背微微發(fā)涼。
"這匕首的材質(zhì)... 絕非凡品。" 劉賽用木棍挑起匕首，刀刃在空中劃出半道銀弧，竟帶起細(xì)微的破空聲，那聲音尖銳而悠長(zhǎng)，在空曠的石室中回蕩。他想起劉方正說過，極西魔林深處常有上古遺物，這柄匕首或許是某位探險(xiǎn)者遺留的，也可能是某個(gè)失落文明的產(chǎn)物。將匕首插入腰帶，他最后環(huán)顧了一圈石室，目光掃過地面焦黑的痕跡和散落的獸骨，確認(rèn)再無收獲后，轉(zhuǎn)身向洞口走去。
離開洞穴時(shí)，晨曦已悄然漫過樹梢，第一縷陽(yáng)光穿過密林，在地面投下斑駁的光影。薄霧籠罩的林間彌漫著潮濕的草木氣息，與洞穴內(nèi)的灼熱形成鮮明對(duì)比，讓他忍不住深吸一口氣，那清涼的空氣涌入肺中，帶來一種重生般的舒適感。劉賽緊了緊背包，火精石的溫?zé)崤c內(nèi)丹的灼熱在懷中遙相呼應(yīng)，仿佛兩顆跳動(dòng)的心臟，讓他忍不住加快了腳步。遠(yuǎn)處傳來第一聲鳥鳴，清脆而悅耳，他突然想起昏迷的劉方正，心臟不由得一緊，在晨露打濕的落葉上留下一串急促的腳印，朝著之前踏炎駒與三眼青狼王大戰(zhàn)的地方飛奔而去，背包里的火精石隨著他的跑動(dòng)輕輕晃動(dòng)，發(fā)出微弱的碰撞聲，如同命運(yùn)的低語。