第二天清晨，萊恩被一陣香氣喚醒。他拄著拐杖來到廚房，發(fā)現(xiàn)維羅妮卡正在煎蛋，動作熟練得不像個貴族小姐。
“早安?！八⑿χD(zhuǎn)身，金色的發(fā)辮隨著動作輕輕擺動，“希望你不介意我用了廚房。艾麗莎說去花園了?！?/p>
萊恩搖搖頭，有些笨拙地在餐桌旁坐下：“沒想到你會做飯?！?/p>
維羅妮卡將煎蛋盛到盤子里：“母親堅持女兒應(yīng)該掌握基本家務(wù)，說這是'以防萬一'?！八隽藗€鬼臉，“我想她擔(dān)心我嫁不出去。“
這個隨意的玩笑讓早餐氣氛輕松起來。萊恩發(fā)現(xiàn)自己越來越享受維羅妮卡的陪伴——她既有貴族的優(yōu)雅，又不失平民的務(wù)實，這種獨(dú)特的組合令人耳目一新。
“關(guān)于戒指...“萊恩咬了一口煎蛋，味道出奇的好，“你祖父的信中提到你知道如何激活它？“
維羅妮卡點點頭，從口袋里取出一個小巧的銀質(zhì)吊墜：“用這個。祖父說它和戒指是一對。“她將吊墜放在桌上，那是一個與戒指上相似的符文，但細(xì)節(jié)略有不同。
艾麗莎從花園回來，手里捧著一束冬玫瑰，花瓣呈現(xiàn)出罕見的深藍(lán)色?？吹降鯄?，她停下腳步：“阿爾伯特把它給了你？“
“在我十六歲生日那天。“維羅妮卡輕聲說，“他說這是家族最重要的傳家寶?！?/p>
艾麗莎將玫瑰插入花瓶，動作輕柔得如同對待珍寶：“那是締約儀式的關(guān)鍵部分。吊墜代表理解，戒指象征承諾?！?/p>
萊恩拿起兩件銀器，仔細(xì)觀察上面的符文：“它們需要以特定方式組合...“他突然明白了什么，“不是物理上的組合，而是魔法頻率的共振！“
維羅妮卡和艾麗莎交換了一個驚訝的眼神。
“祖父說得沒錯?！熬S羅妮卡微笑道，“你確實能看穿本質(zhì)。“
接下來的幾天，三人沉浸在研究中。萊恩的腿傷在艾麗莎的照料下迅速好轉(zhuǎn)，到第四天時，他已經(jīng)可以不用拐杖短距離行走了。他們發(fā)現(xiàn)戒指和吊墜的組合能產(chǎn)生一種奇特的共鳴，投射出全息般的古老符文，但這些符文的含義仍然是個謎。
一個晴朗的下午，維羅妮卡提議休息一下，帶萊恩去小屋附近的小溪散步。積雪開始融化，空氣中彌漫著泥土和松針的清新氣息。
“艾麗莎不一起來嗎？“萊恩問。
維羅妮卡搖搖頭：“她說有些事要處理。“停頓了一下，她補(bǔ)充道，“我想她是故意給我們獨(dú)處的時間?！?/p>
萊恩的心跳突然加快了幾分：“為什么？“
維羅妮卡的臉頰泛起淡淡的紅暈，但她沒有回避萊恩的目光：“也許她注意到了我...“話到一半，她突然停下，轉(zhuǎn)而指向遠(yuǎn)處，“看，有鹿！“
溪邊的樹林里，一只母鹿帶著幼崽正在飲水。萊恩知道維羅妮卡是故意轉(zhuǎn)移話題，但他沒有追問。兩人靜靜地欣賞這寧靜的一幕，肩膀幾乎相碰。
“你打算回王都嗎？“回程時，維羅妮卡問道，“皇家學(xué)會的邀請...“
萊恩思考了一會兒：“我想先完成這里的研究。戒指的秘密可能比王室青睞更重要?！八q豫了一下，“你呢？要回去嗎？“
維羅妮卡踢了一腳路上的小石子：“我不知道。祖父的遺愿是讓我協(xié)助他的繼承者完成研究?！八得榱巳R恩一眼，“而我認(rèn)為那個人就是你?！?/p>
萊恩停下腳步，直視維羅妮卡的眼睛：“你相信那個傳說嗎？關(guān)于第一份契約？“
“不全信，但...“維羅妮卡咬了咬下唇，“我相信祖父的研究方向是對的。魔鬼不全是傳說中那樣邪惡，就像人類不全是善良的一樣。重要的是選擇與理解。“
她的眼睛在陽光下呈現(xiàn)出一種清澈的藍(lán)，讓萊恩想起學(xué)院里那些無憂無慮的日子。他突然意識到，自己已經(jīng)很久沒有像現(xiàn)在這樣，單純地享受與另一個人的相處了。
“謝謝你來找我。“萊恩輕聲說。
維羅妮卡微笑起來，那笑容如同初春的第一縷陽光：“我答應(yīng)過祖父?！?/p>
晚餐時，艾麗莎準(zhǔn)備了一桌豐盛的菜肴，甚至開了一瓶據(jù)說是阿爾伯特留下的葡萄酒。三人圍坐在壁爐旁，氣氛出奇地和諧。
“為研究進(jìn)展干杯?！鞍惿e起酒杯，琥珀色的眼睛在火光下熠熠生輝。
“為相遇干杯?！熬S羅妮卡補(bǔ)充道，目光在萊恩和艾麗莎之間游移。
萊恩想了想：“為真相干杯。無論它是什么。“
葡萄酒醇厚香甜，帶著某種魔法的余韻，讓人身心溫暖。萊恩注意到艾麗莎幾乎沒怎么動她的食物，而是專注地觀察著他們。
“魔鬼不進(jìn)食嗎？“他好奇地問。
艾麗莎搖搖頭：“我們可以，但不是必須。品嘗美食更像是一種...儀式感。“
“那你最喜歡吃什么？“維羅妮卡問。
艾麗莎思考了一會兒：“蜂蜜。它甜得純粹，就像...“她的目光變得遙遠(yuǎn)，“就像很久以前陽光的味道。“
這個回答讓萊恩心頭一震。他突然意識到，盡管艾麗莎看起來年輕美麗，卻承載著幾個世紀(jì)記憶的重量。她口中的“很久以前“可能是他無法想象的遙遠(yuǎn)過去。
飯后，維羅妮卡主動收拾餐具，萊恩則幫艾麗莎整理書房。當(dāng)他將一本古籍放回書架時，手指不小心碰到了艾麗莎的手。與人類不同，她的皮膚冰涼而光滑，觸感如同上等絲綢。
“抱歉。“萊恩下意識地縮回手。
艾麗莎卻笑了：“不必害怕接觸我，萊恩。魔鬼不會通過觸碰攝取靈魂，那只是愚蠢的傳說?！?/p>
“我知道，只是...“萊恩搜腸刮肚尋找合適的詞匯，“不習(xí)慣。“
艾麗莎將最后一本書歸位：“你在想維羅妮卡。“
這不是個問句。萊恩驚訝地抬頭，對上艾麗莎洞察一切的目光。
“我...“
“不必解釋?！鞍惿p聲說，“情感從來不需要理由，尤其是真摯的情感?！?/p>
她走向窗邊，月光灑在她的銀發(fā)上：“第一份契約的本質(zhì)就是情感——跨越種族、時間和一切界限的情感。阿爾伯特明白這一點，我希望你也能。“
萊恩突然明白了什么：“你安排我們獨(dú)處...是為了...“
“為了讓你看清自己的心。“艾麗莎轉(zhuǎn)過身，表情柔和，“契約研究不只是解讀符文，萊恩。它關(guān)乎連接，關(guān)乎打破成見的勇氣。“
書房的門輕輕打開，維羅妮卡探頭進(jìn)來：“需要幫忙嗎？“
艾麗莎微笑著走向門口：“正好，我有些事要處理。你們繼續(xù)?！八齼?yōu)雅地離開，留下萊恩和維羅妮卡獨(dú)處。
維羅妮卡好奇地看著萊恩：“你們在談什么？“
萊恩深吸一口氣：“關(guān)于第一份契約...和連接的可能性。“
維羅妮卡走近，她的眼睛在燭光下如同深邃的海洋：“祖父常說，最強(qiáng)大的魔法不是咒語或符文，而是人與人之間的理解。“她猶豫了一下，“或者人與魔鬼之間?！?/p>
兩人之間的距離近得能感受到對方的呼吸。萊恩突然意識到，自己正站在某個臨界點上，往前一步，將踏入一個全新的世界。
他輕輕握住維羅妮卡的手：“我想我開始明白了?！?/p>
窗外，一輪滿月高懸，銀光灑在雪原上，如同鋪開的契約卷軸，等待著新的誓言書寫其上。
清晨的陽光透過薄霧灑在小屋的窗臺上，萊恩正在整理他的研究筆記，將這幾天的發(fā)現(xiàn)與羅斯戴爾手稿中的內(nèi)容一一對照。
維羅妮卡坐在他對面，專注地抄寫著戒指與吊墜組合后顯現(xiàn)的符文，時不時咬一下筆桿思考。艾麗莎則不見蹤影，自從早餐后她就說要去森林深處采集某種特殊草藥。
“這個符文序列...“萊恩指著筆記上的一組符號，“與手稿第七章節(jié)的防御契約很相似，但第三和第五個符號被調(diào)換了位置?！?/p>
維羅妮卡湊近查看，她的金發(fā)垂落，帶著淡淡的玫瑰香氣拂過萊恩的臉頰。他不由自主地屏住呼吸，心跳突然加快了幾分。
“你說得對?！熬S羅妮卡用筆尖輕點羊皮紙，“而且你看，這個倒三角符號在手稿里代表'平等'，但在這里變成了'共享'?！八痤^，藍(lán)眼睛閃爍著興奮的光芒，“萊恩，這可能就是第一份契約的核心差異！“
正當(dāng)兩人沉浸在發(fā)現(xiàn)的喜悅中時，門外傳來馬蹄聲和金屬鎧甲碰撞的聲響。萊恩和維羅妮卡交換了一個警覺的眼神，同時站起身走向窗口。
五名身著皇家衛(wèi)隊制服的騎士停在屋前，為首的是一名灰發(fā)男子，穿著學(xué)者長袍而非鎧甲，胸前別著皇家學(xué)會的金質(zhì)徽章。
“西奧多·馮·克萊因...“維羅妮卡低聲說，眉頭皺起，“皇家學(xué)會的副會長，國王的御用顧問?！?/p>
萊恩感到一陣不安：“他們怎么找到這里的？“
維羅妮卡咬了咬下唇：“我留下過行程信息...以防萬一。“她整理了一下衣裙，“我去見他們。你...也許先別露面。“
沒等萊恩回應(yīng)，維羅妮卡已經(jīng)推門而出。萊恩躲在窗邊，透過縫隙觀察外面的情況。
“維羅妮卡·羅斯戴爾小姐！“西奧多的聲音圓滑而老練，“多么令人愉快的偶遇。我們正要去邊境研究所尋找霍克先生，沒想到會在這里遇見您。“
維羅妮卡行了一個完美的屈膝禮：“克萊因大人，什么風(fēng)把您吹到這么北的地方？“
西奧多下馬，動作略顯笨拙，顯然不習(xí)慣長途騎行：“國王陛下對霍克先生的研究非常感興趣。鑒于他遲遲沒有回應(yīng)皇家學(xué)會的邀請，陛下派我親自來...表達(dá)誠意?！八麖膽阎腥〕鲆粋€蓋有王室印章的卷軸，“這是正式邀請函，附帶有豐厚的研究經(jīng)費(fèi)和宮廷學(xué)者頭銜?！?/p>
維羅妮卡接過卷軸，沒有立即打開：“萊恩——我是說霍克先生——正在進(jìn)行一項重要研究，暫時無法中斷。我會將陛下的好意轉(zhuǎn)達(dá)給他?！?/p>
西奧多的笑容不變，但眼中閃過一絲銳利：“我聽說霍克先生在森林中失蹤了三周。您知道他去了哪里嗎？“
“他在野外考察時受傷，被好心的獵戶收留?！熬S羅妮卡的回答滴水不漏，“我恰好在附近拜訪朋友，得知消息后趕來照顧他?！?/p>
西奧多意味深長地看了一眼小屋：“您真是...樂善好施，羅斯戴爾小姐。“他停頓了一下，“不知我們能否見見霍克先生？陛下特別囑咐要確認(rèn)他的健康狀況?！?/p>
萊恩知道不能再躲藏了。他推開門，盡量自然地走到維羅妮卡身邊：“克萊因大人，感謝您的關(guān)心。如維羅妮卡小姐所說，我的傷已經(jīng)好得差不多了。“
西奧多上下打量著萊恩，目光在他腿上停留了片刻：“霍克先生！見到您安然無恙真是太好了?！八鋸埖貜堥_雙臂，“國王陛下對您的《古代契約中的語言陷阱》一文贊不絕口，特別是關(guān)于魔鬼契約可逆轉(zhuǎn)性的論點?！?/p>
萊恩心頭一緊。那篇論文中確實提到，某些古老契約可能存在解除條件，但他從未具體說明是哪些契約。西奧多的話聽起來像是...試探。
“您過獎了，那只是初步研究?！叭R恩謹(jǐn)慎地回答，“契約魔法博大精深，我還有很多需要學(xué)習(xí)。“
西奧多笑著點點頭，然后突然轉(zhuǎn)向小屋：“這地方真別致。不知我們能否進(jìn)去喝杯茶？長途跋涉讓人口干舌燥?！?/p>
維羅妮卡正要婉拒，森林方向傳來一陣沙沙聲。艾麗莎從樹叢中走出，手中捧著一籃散發(fā)著銀光的草藥?？吹介T前的陣仗，她停下腳步，琥珀色的眼睛微微瞇起。
西奧多和衛(wèi)兵們同時轉(zhuǎn)向她。一瞬間，空氣仿佛凝固了。萊恩注意到西奧多的手指悄悄摸向了掛在腰帶上的某個護(hù)身符。
“這位是...“西奧多的聲音變得尖銳。
“我的表姐艾麗莎?！熬S羅妮卡迅速接話，語氣輕松得有些不自然，“她從南方來探望我?！?/p>
艾麗莎優(yōu)雅地行了個禮，動作流暢得如同流水：“日安，先生們。“她的聲音如同絲綢般柔滑，帶著一絲不易察覺的異域腔調(diào)。
西奧多明顯放松了些，但眼中的疑慮未消：“您的...表姐有種獨(dú)特的美貌，羅斯戴爾小姐?！?/p>
維羅妮卡微笑：“羅斯戴爾家族的遠(yuǎn)支都有些與眾不同的特征?！八擅畹剞D(zhuǎn)移話題，“恐怕我們現(xiàn)在的茶具不夠招待這么多客人。如果大人不介意，我們可以改日在王都再敘？“
西奧多猶豫了一下，最終點點頭：“當(dāng)然，當(dāng)然?！八麑⒛抗廪D(zhuǎn)回萊恩，“霍克先生，陛下期待您盡快前往王都。您的見解對王國未來的魔法政策...至關(guān)重要?！八馕渡铋L地補(bǔ)充，“考慮到邊境最近的不安定因素?！?/p>
衛(wèi)兵們重新上馬，西奧多最后環(huán)視了一圈小屋和周圍的森林，目光在艾麗莎身上多停留了一秒，然后才策馬離去。
直到馬蹄聲完全消失，三人才松了一口氣。
“他知道?！鞍惿吐曊f，琥珀色的眼睛緊盯著遠(yuǎn)去的塵土，“那個學(xué)者知道我不是人類。“
維羅妮卡咬著下唇：“西奧多·克萊因是王室最信任的魔法顧問，據(jù)說精通魔鬼學(xué)。但他...“
“但他對魔鬼的態(tài)度與阿爾伯特截然不同?！鞍惿舆^話頭，“他認(rèn)為魔鬼力量應(yīng)該被王室壟斷控制?！?/p>
萊恩感到一陣寒意：“國王邀請我是為了...“
“為了第一份契約?！鞍惿D(zhuǎn)身進(jìn)屋，聲音冰冷，“阿爾伯特早就警告過，一旦王室知道這種契約的存在，他們會不惜一切代價得到它?！?/p>
三人聚集在書房，艾麗莎點燃了幾支散發(fā)著安神香氣的蠟燭。萊恩將王室的邀請函攤在桌上，火漆印章上的獅鷲圖案在燭光下顯得格外威嚴(yán)。
“我們必須決定下一步?！熬S羅妮卡打破沉默，“拒絕王室邀請不是明智之舉，但前往王都意味著...“
“意味著將我們的研究暴露在危險中?！叭R恩接過話頭，手指無意識地摩挲著戒指，“特別是如果他們已經(jīng)懷疑艾麗莎的身份?！?/p>
艾麗莎站在窗邊，月光開始取代日光灑在她的銀發(fā)上：“王室內(nèi)部對魔鬼的態(tài)度并不統(tǒng)一。國王傾向于實用主義，只要魔鬼力量能為己所用；而教會派則堅持魔鬼是必須消滅的邪惡?！?/p>
維羅妮卡點點頭：“祖父生前與現(xiàn)任首席大法師馬庫斯·白蘭關(guān)系不錯。如果能有他支持...“
“但西奧多代表的是國王的親信圈子?！叭R恩皺眉，“我們不知道誰更有影響力?！?/p>
艾麗莎突然轉(zhuǎn)身，琥珀色眼睛在燭光下如同燃燒的火焰：“阿爾伯特留下的研究筆記中有關(guān)于王室內(nèi)部派系的詳細(xì)分析。我一直保存著它們。“她走向書架，從暗格中取出一本皮質(zhì)筆記本，“根據(jù)他的觀察，國王近年來越來越依賴西奧多的建議，特別是在魔法事務(wù)上?！?/p>
萊恩接過筆記本，翻開第一頁。阿爾伯特熟悉的筆跡躍然紙上，記錄著十幾年前的一次宮廷會議細(xì)節(jié)。令他驚訝的是，筆記中夾著一張泛黃的素描，畫的是年輕時的西奧多與一個銀發(fā)女子——那女子與艾麗莎驚人地相似。
艾麗莎注意到萊恩的目光：“那是西奧多的妹妹艾琳娜。三十年前，她與一個魔鬼學(xué)者相愛，被發(fā)現(xiàn)后...“她的聲音低了下去，“西奧多從此對魔鬼深惡痛絕?！?/p>
維羅妮卡倒吸一口氣：“所以他對艾麗莎的反應(yīng)...“
“不僅是認(rèn)出她是魔鬼，還因為她長得像他妹妹的愛人。“艾麗莎平靜地說，“仇恨常常比愛更長久?！?/p>
夜?jié)u深，三人決定第二天再作決定。維羅妮卡回房休息后，萊恩發(fā)現(xiàn)自己在書房里踱步，無法入眠。窗外，一輪銀月高懸，照亮了覆蓋新雪的森林。
輕輕的敲門聲響起，艾麗莎站在門口，手中拿著兩杯冒著熱氣的飲品：“睡不著？“
萊恩接過杯子，啜了一口，是某種帶有蜂蜜香氣的草藥茶：“太多事情需要考慮?！?/p>
艾麗莎走到窗邊，銀發(fā)在月光下如同流動的汞：“阿爾伯特曾經(jīng)說過，知識就像月光，照亮一些東西的同時，也會投下更深的陰影。“
萊恩站到她身邊，兩人沉默地望著夜空。良久，萊恩問道：“你害怕去王都嗎？“
艾麗莎的嘴角浮現(xiàn)一絲苦笑：“魔鬼不會害怕，萊恩。我們會...謹(jǐn)慎?！八D(zhuǎn)向他，“我更擔(dān)心你和維羅妮卡。王室游戲?qū)π率謥碚f很危險?！?/p>
“維羅妮卡熟悉那個世界?！叭R恩說，“而我...我只想完成研究，理解第一份契約的真相?！?/p>
艾麗莎的眼睛直視著他：“真相往往比想象更復(fù)雜。第一份契約不僅僅是跨越種族的理解，它還要求...“她突然停下，似乎在斟酌詞句，“要求雙方付出代價?！?/p>
“什么代價？“
“分享?！鞍惿p聲說，“不僅僅是知識或力量，還有生命和記憶。契約雙方會逐漸...融合，在某種程度上?！?/p>
萊恩震驚地看著她：“阿爾伯特也經(jīng)歷了這個？“
艾麗莎點點頭：“正因如此，他晚年能夠預(yù)見某些未來事件——那是我的能力在影響他?！八穆曇魩е畛恋陌?，“而我也開始夢見人類的夢境，感受時間的流逝...這些本不屬于魔鬼的體驗?！?/p>
月光在兩人之間流淌，萊恩突然意識到艾麗莎與阿爾伯特的聯(lián)系遠(yuǎn)比契約更深。那是一種靈魂層面的交融，超越了普通的羈絆。
“你和維羅妮卡...“艾麗莎突然說，打斷了萊恩的思緒，“你們之間正在形成某種聯(lián)系。我能感覺到。“
萊恩感到臉頰發(fā)熱：“我不確定那是什么。她是貴族，而我...“
“而你是能看見本質(zhì)的人?！鞍惿p聲說，“維羅妮卡繼承了阿爾伯特的天賦和理想主義，但她比他更務(wù)實。你們互補(bǔ)，就像...“她尋找著合適的比喻，“就像第一份契約中的那對戀人?！?/p>
萊恩不知如何回應(yīng)。月光下，艾麗莎的側(cè)臉如同古典雕塑般完美而遙遠(yuǎn)，卻又帶著某種人性的溫暖。
“去睡吧，萊恩。“最終她說道，“明天我們就要決定未來的道路了。無論選擇哪條，都不會輕松?！?/p>
第二天清晨，萊恩被一陣輕柔的歌聲喚醒。他循聲來到廚房，發(fā)現(xiàn)維羅妮卡和艾麗莎正在準(zhǔn)備早餐，兩人配合默契，仿佛已經(jīng)這樣相處了多年。維羅妮卡揉面團(tuán)，艾麗莎則切著某種散發(fā)銀光的蘑菇，時不時交換一個微笑或簡短的指示。
看到這一幕，萊恩心中涌起一種奇特的感覺，仿佛這是命中注定的場景。維羅妮卡抬頭發(fā)現(xiàn)了他，臉上綻放出燦爛的笑容：“早安！我們決定做一頓特別的早餐，為今天的討論積蓄能量?！?/p>
艾麗莎將蘑菇放入煎鍋，香氣立刻充滿了整個房間：“北境銀菇，能增強(qiáng)記憶力和洞察力。適合做重要決定的日子?！?/p>
三人圍坐在餐桌旁，享用著這頓豐盛的早餐。銀菇的味道如同融化的雪水般純凈，帶著一絲松林的清香。
“我思考了一夜?！熬S羅妮卡放下茶杯，聲音堅定，“我們應(yīng)該接受王室邀請，前往王都?！?/p>
萊恩驚訝地看著她：“但風(fēng)險...“
“正因有風(fēng)險，才更要去?！熬S羅妮卡的眼睛閃爍著決心，“如果西奧多已經(jīng)懷疑艾麗莎的身份，躲在這里只會讓他更加確信。而在王都，我們可以利用家族關(guān)系網(wǎng)和保護(hù)?！?/p>
艾麗莎輕輕點頭：“我也這么認(rèn)為。況且...“她的目光掃過書房方向，“阿爾伯特的筆記中有足夠信息幫助我們應(yīng)對王室?！?/p>
萊恩深吸一口氣：“如果你們都這么想...那么我同意?！?/p>
維羅妮卡露出如釋重負(fù)的微笑：“太好了！我已經(jīng)讓信使通知家族在王都做好準(zhǔn)備。我們可以一周后啟程。“
早餐后，三人開始為旅行做準(zhǔn)備。維羅妮卡負(fù)責(zé)整理文書和社交聯(lián)絡(luò)，艾麗莎準(zhǔn)備各種魔法藥劑和防護(hù)物品，萊恩則專注于將研究筆記系統(tǒng)化，特別是那些可能與王室周旋的關(guān)鍵點。
午后，維羅妮卡提議去溪邊散步，讓連日研究的萊恩放松一下。積雪開始融化，溪水歡快地流淌，帶著冬天的最后寒意。
“艾麗莎告訴我第一份契約的代價了?！白咴诹珠g小徑上，萊恩突然說，“關(guān)于分享生命和記憶的部分?！?/p>
維羅妮卡停下腳步，表情復(fù)雜：“祖父晚年確實變得越來越...不像常人。他會突然說出沒人告訴過他的事情，有時甚至能預(yù)見小規(guī)模的未來事件。“她抬頭看向樹梢間漏下的陽光，“但他說那不只是負(fù)擔(dān)，也是一種祝福?！?/p>
萊恩思考著這句話的含義：“你認(rèn)為我們應(yīng)該繼續(xù)研究嗎？考慮到可能的后果...“
維羅妮卡轉(zhuǎn)向他，藍(lán)眼睛清澈而堅定：“知識從來都是雙刃劍，萊恩。重要的是用它來做什么?！八p輕握住他的手，“我相信你，也相信艾麗莎。如果我們?nèi)艘黄?..“
她的手指溫暖而柔軟，萊恩不由自主地回握。兩人站在溪邊，陽光在水面上灑下碎金般的光點，仿佛無數(shù)個微小的契約印記。
“維羅妮卡...“萊恩猶豫了一下，然后鼓起勇氣，“無論發(fā)生什么，我很高興能與你...和艾麗莎一起面對。“
維羅妮卡的臉頰泛起淡淡的紅暈，但她的目光沒有躲閃：“我也是，萊恩。也許這就是祖父預(yù)見的...我們的命運(yùn)交織?！?/p>
回程時，兩人肩并肩走著，偶爾手臂相碰，卻沒有刻意避開。夕陽將他們的影子拉得很長，融合在一起，分不清彼此。
晚餐時，艾麗莎宣布她已經(jīng)通過魔鬼的方式向王都的“朋友“發(fā)送了消息，確保他們到達(dá)后會有人接應(yīng)。萊恩驚訝于她在人類世界建立的聯(lián)系網(wǎng)，但轉(zhuǎn)念一想，艾麗莎活了幾百年，有這樣的人脈也不足為奇。
“我在想...“收拾行李時，萊恩突然說，“我們是否應(yīng)該將戒指和吊墜分開攜帶？以防路上有意外?！?/p>
艾麗莎贊許地點頭：“明智的想法。你帶戒指，維羅妮卡保管吊墜。即使丟失一件，另一件也無法單獨(dú)激活契約魔法?！?/p>
維羅妮卡小心地將吊墜掛回脖子上，藏在衣領(lǐng)內(nèi)：“這樣沒人會注意到它?！?/p>
夜深了，三人各自回房休息，為即將到來的旅程養(yǎng)精蓄銳。萊恩躺在床上，聽著窗外夜鳥的啼鳴和遠(yuǎn)處溪水的潺潺，思緒萬千。
王都等待他們的將是什么？王室真正的目的是什么？而第一份契約的完整真相又會對三人關(guān)系產(chǎn)生怎樣的影響？
月光透過窗簾的縫隙灑落，在地板上畫出一道銀線，如同契約的簽名線，等待著未知的誓言書寫其上。