鶴林山要出趟遠(yuǎn)門(mén)，外城東半?yún)^(qū)一戶大人家。
外城是三大城中最窮的，但也是人口最多的。
皇城別說(shuō)普通人，就算是普通官宦出身也很難入住，除非是皇親國(guó)戚，亦或是位極人臣的大官！
所以說(shuō)平民老百姓的極限，就是中城，其名為“黃金城”，在中城住著的個(gè)個(gè)都是人尖子，家家都頗有背景……
外城也分窮富，東區(qū)相對(duì)最富，有不少大地主、土財(cái)主。西區(qū)最窮，南北區(qū)居中。
此次鶴林山便是應(yīng)得一位地主的邀請(qǐng)。那人指名要他親自去，說(shuō)是給即將及笄的小姐打柄合心意的劍，縱使鶴林山回復(fù)說(shuō)打劍只能在家中，但奈何對(duì)面報(bào)價(jià)頗高，并且也答應(yīng)此次前來(lái)的工作也只是當(dāng)面聽(tīng)取小姐的想法從而更好的設(shè)計(jì)。
臨行前，屋里頭有些悶悶的。
鶴元劫倚著門(mén)框，看父親收拾那個(gè)從不離身的舊工具箱。
箱子是烏沉沉的硬木，邊角磨得油亮，幾個(gè)銅扣咬得死緊，箱子的蓋子上方有一個(gè)快被磨沒(méi)的標(biāo)志，是四個(gè)半圓組成的，好像一個(gè)圓形被橫豎切了兩刀……
鶴林山換了一身漿洗得發(fā)白的青布褂子，更襯得人清瘦，更像去訪友的教書(shū)先生，不像個(gè)鐵匠的。
“爹爹……”元劫嗓子有點(diǎn)發(fā)干，“你什么時(shí)候能回來(lái)？”
鶴林山扣好最后一個(gè)箱扣，直起身，推了推鼻梁上的眼鏡片。鏡片后的目光落在兒子臉上，沉靜里帶著點(diǎn)不易察覺(jué)的軟和：“趕得及你參軍前，誤不了?！?/p>
元劫心里那點(diǎn)不舍，被“參軍”兩個(gè)字輕輕撞了一下，又沉下去。沒(méi)有劍淵，參了軍往后的路估計(jì)不會(huì)太順利，但總歸是自己要走的路。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再言語(yǔ)。母親絮絮叨叨地叮囑些“路上當(dāng)心”、“莫要貪涼”的話。雨純站在母親身后，金發(fā)挽得整齊，碧眼望著父親，又看看那箱子，沒(méi)說(shuō)話，只把手里一個(gè)油紙包塞進(jìn)父親懷里，是幾塊新烙的芝麻餅，還溫著。
馬車停在巷口，是輛半舊的青篷車。車夫是個(gè)精瘦的漢子，裹著件半舊的棉襖，抄著手縮在轅座上，眼神卻活泛得很。鶴林山提著那沉甸甸的箱子過(guò)來(lái)，車夫跳下車轅，伸手要接。
鶴林山側(cè)身避過(guò)，只道：“勞駕，放穩(wěn)當(dāng)些?！弊约喊严渥臃€(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)擱在車廂角落。
車夫的手在半空頓了頓，收回。他那雙略有些渾濁的眼睛，先是飛快地在鶴林山臉上溜了一圈，似乎想從這清癯文氣的鐵匠臉上看出點(diǎn)什么。接著，目光便像被磁石吸住一樣，牢牢黏在那口烏沉沉的箱子上。
那眼神，說(shuō)不清是好奇，是探究，還是別的什么，有點(diǎn)深，有點(diǎn)黏，像剛熬出來(lái)的麥芽糖絲，扯不斷，甩不脫，帶著點(diǎn)不易察覺(jué)的詭異。他干笑兩聲：“先生放心，穩(wěn)當(dāng)著呢。” 便又縮回轅座，揚(yáng)起了鞭子。
馬車轆轆，碾過(guò)外城坑洼的石板路，青布簾子晃蕩著，遮住了鶴林山的身影。巷子里的風(fēng)卷起幾片落葉，打著旋兒……
日頭偏西，把皇城元帥府邸的飛檐斗拱染上了一層暖金色。
書(shū)房里很靜，鐵甲軍的攻擊很少能傳到最中央的皇城，此時(shí)此刻只有筆尖劃過(guò)紙頁(yè)的沙沙聲……
御國(guó)千夜，這位天嵐唯一的“劍神”、天嵐五軍元帥、“熾天使”……此刻正伏案批閱著堆積的軍務(wù)文書(shū)。
他身形挺拔，穿著家常的玄色暗紋便服，眉眼間并無(wú)往日的鋒銳逼人，倒顯出幾分沉靜的倦意。
三對(duì)劍淵的傳說(shuō)在他身上，此刻只化作一種淵渟岳峙的沉穩(wěn)……
一個(gè)老仆端著紅漆托盤(pán)進(jìn)來(lái)，腳步輕得像貓。托盤(pán)上一盞青瓷蓋碗，熱氣裊裊，是新沏的山茶，這茶是特供的，是來(lái)自外城南區(qū)一個(gè)名為“蟲(chóng)里”的隱秘山莊，這個(gè)山莊產(chǎn)的茶最為聞名也十分珍貴。
老仆頭發(fā)花白，動(dòng)作卻極穩(wěn)當(dāng)，將茶輕輕放在書(shū)案一角，不聲不響。
千夜恰好擱下筆，揉了揉眉心，抬眼瞧見(jiàn)這老仆。他認(rèn)得，府里伺候茶水的老人了。
“老趙……”千夜端起茶碗，揭開(kāi)蓋子，一股清雅的茶香便彌散開(kāi)，他吹了吹浮沫，隨口問(wèn)，“你在我這府里，有多少年了？”
老趙垂著手，恭敬地回道：“回元帥，整八年了?！?/p>
“八年……”千夜啜了一口溫?zé)岬牟铚?，舌尖品著那點(diǎn)微苦后的回甘，望著窗外將沉未沉的夕陽(yáng)，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)家常的感慨，“日子過(guò)得快。記得你來(lái)時(shí)，頭發(fā)還沒(méi)這么白?！?他頓了頓，又呷了口茶，聲音低了些，像是自語(yǔ)，“茶倒是越陳越香，人吶……” 后面半句沒(méi)說(shuō)出來(lái)，消散在氤氳的茶氣里。
老趙依舊垂手侍立，臉上沒(méi)什么表情，只眼角的皺紋似乎更深了些。御國(guó)千夜并沒(méi)有注意到，老趙出門(mén)前瞟了自己一眼，那眼神有些怪異……
夜色濃稠，墨汁般潑滿了外城，唯有劍網(wǎng)的微光薄薄的灑下來(lái)。
鶴元劫一家早已睡下。
小院寂靜，只有墻角蛐蛐偶爾的幾聲?shū)Q叫，襯得夜更沉。
劍網(wǎng)的微光和月光摻雜著透過(guò)窗欞，在泥地上投下幾塊模糊的白斑……
元劫睡得不甚安穩(wěn)，夢(mèng)里似乎還殘留著白日父親離去時(shí)車夫那黏膩的眼神。母親在隔壁床發(fā)出均勻的鼾聲。雨純睡在里間，金發(fā)散在枕上，呼吸清淺……
突然！
一聲極其凄厲、極其悠長(zhǎng)的號(hào)角聲，毫無(wú)征兆地撕裂了這沉靜的夜！
那聲音像是從極遙遠(yuǎn)的天際奔襲而來(lái)，帶著金屬摩擦般的刺耳銳響，又像瀕死巨獸的垂死哀嚎，充滿了原始的、令人心悸的穿透力。
它猛地撞碎了薄薄的窗子，蠻橫地灌滿了這間小小的土屋，直直刺入耳膜深處！
元劫像被冰冷的鋼針扎中，猛地從床上彈坐起來(lái)，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳，幾乎要撞碎肋骨！
隔壁傳來(lái)母親短促的驚呼，接著是摸索著點(diǎn)燈的窸窣聲和油燈被碰倒的輕響。
里間，雨純也驚醒了，黑暗中只聽(tīng)見(jiàn)她急促的吸氣聲，像受驚的小鹿！
那號(hào)角聲并未停歇，反而更加急促、更加高亢，一聲接一聲，如同冰冷的鐵錘，狠狠敲打著這沉寂的夜晚，敲打著每一個(gè)被驚醒的人脆弱的神經(jīng)！
窗外，原本安靜的巷道里，開(kāi)始響起雜亂的腳步聲、驚惶的狗吠聲，還有不知是誰(shuí)家孩子被嚇醒的、撕心裂肺的啼哭聲！
這突如其來(lái)的、帶著不祥意味的聲響，如同寒霜，瞬間凍結(jié)了小院的溫暖和平靜！
此時(shí)的人們還不知道，世界歷史從此開(kāi)始巨變……