外城西區(qū)的這條小巷子，平素入夜便只剩鐵甲軍攻擊劍網(wǎng)的聲音，像遠(yuǎn)處放炮仗一樣！
近處有蛐蛐兒、狗吠，也算是靜得能聽見自個(gè)兒的心跳！
可今兒這號(hào)角尖嘯著破空而來，像是潑翻了滾油鍋！
家家戶戶門板“哐當(dāng)哐當(dāng)”亂撞，人影幢幢，都急慌慌往巷子里頭擠！
微光昏昏糊糊，照著一張張?bào)@惶的臉——披頭散發(fā)的婦人、赤著膊的漢子、揉著睡眼哭嚎的半大孩子，全像是一群剛被驚弓嚇散的麻雀，撲棱棱聚在一處。
“咋了？這是咋地嘍？” 一個(gè)裹著舊棉襖的老太太顫聲問，手里還緊緊攥著半拉沒納完的鞋底。
“老天爺睜睜眼！別是西頭的鐵甲軍砸開豁口沖進(jìn)來了吧？”旁邊一個(gè)敞著懷的精壯漢子，嗓子發(fā)干，聲音打著飄。
“胡說八道，你聽這聲音，明明比平日攻擊更弱……” 老木匠齊三伯耳朵尖，渾濁的眼在暗影里瞪圓了，“邪性！那這看門人半夜吹的什么號(hào)？”
七嘴八舌，嗡嗡嚶嚶，一股子恐懼和茫然的氣味在人群里散開。
人推著人，孩子哭得更尖利，大人罵聲里夾著火氣，全巷子成了煮糊的爛粥……
就在這時(shí)，巷口斜斜飄來一團(tuán)昏黃的光暈，晃晃悠悠，映出個(gè)走路深一腳淺一腳的人影。正是這片兒的巡界使老古。
老古干癟得像個(gè)過季的絲瓜瓤，破舊銀盔銀甲上的歲月痕跡和他臉上的溝壑呼應(yīng)著，常年挎著的舊劍跟他的脊背一樣有些佝僂……
但他此時(shí)卻跛著一只腿提著破燈籠走得飛快，破風(fēng)箱似的喉嚨扯開了嘶吼：“莫慌！莫擠！都——站——定——嘍！聽我說！” 他聲若裂帛，蓋過了嘈雜。
平日老古絮叨起街道條例，年輕人未必愛聽，可此刻這點(diǎn)殘存的官威竟像磁石，人群當(dāng)真被按住了幾分。
“跟咱們這邊沒關(guān)系！是東邊——東邊！”老古叫喊道，“外城東區(qū)！泰坦之墻外邊！鐵甲人的攻擊突然猛烈了！現(xiàn)在是緊急從各區(qū)抽調(diào)看門人過去支援，大概就是這么個(gè)情況！”
鶴元劫的心像是被一只冰手攥緊了，猛地往下一沉。他爹鶴林山，就在東區(qū)，現(xiàn)在不知道到了沒有！
元劫思緒剛起，人已撥開身前兩個(gè)壯漢，擠到老古燈籠的光暈底下?！肮糯蟛 ?他的聲音繃得像根要斷的弦，“東邊……究竟是怎么了，你說鐵甲軍攻勢(shì)猛烈了，有多猛烈？”
老古抹了把額頭油膩膩的汗珠子，胸腔起伏如漏氣的皮囊，喘著粗氣，帶著一種夢(mèng)囈般的不可置信：“猛的可不是一點(diǎn)半點(diǎn)，邪門透了！……東邊看門人軍團(tuán)急報(bào)……說是……說是東頭鐵甲軍的火力，嘩一下子……猛增了十倍，還不止！跟撞了鬼似的！瘋了，全瘋了！”
“十倍？” 旁邊有人倒抽一口冷氣，牙齒縫里擠出的聲音，“東邊？老天爺打盹了吧？東邊不是幾輩子太平地界兒么？風(fēng)都不興往那兒刮炮灰！”
“可不是咋地！” 立刻有人接茬兒，是個(gè)穿灰布短褂、露出兩排細(xì)黃牙的精瘦漢子，臉上竟浮著層看熱鬧似的油滑，“您幾位琢磨琢磨，為啥東城根兒的舊房?jī)r(jià)，能頂咱們西邊三間新瓦房？還不就是仗著那邊鐵甲軍少能安穩(wěn)點(diǎn)！哼，這下可好，東邊那些大宅子里的老爺太太、少爺小姐們，這回怕是要嘗嘗滋味嘍！活該！平日里眼睛長(zhǎng)在頭頂上……”
“活該”兩個(gè)字，像淬了火的鋼針，狠狠扎進(jìn)鶴元劫的耳朵眼，直戳進(jìn)他心里最緊的那根弦上！
腦子里“嗡”的一聲，血就往臉上涌。
父親在東城！他替那些“地主老爺”辦事謀生，此刻很有正頂在最前頭！
元劫無名邪火“騰”地竄上腦門，燒得他眼珠子赤紅！
身體比念頭更快，鶴元劫一個(gè)墊步，卯足了力氣，抬腳就狠狠踹在那精瘦漢子的后腿彎上！
“哎喲喂！” 那漢子猝不及防，像截被砍斷的麻桿，往前一個(gè)趔趄，差點(diǎn)撲倒塵埃。他狼狽地扭回頭，又驚又怒：“小兔崽子！作死啊你？！”
元劫哪還聽得進(jìn)去，拳頭緊得像秤砣，牙齒咬得咯吱響，野獸般就要撲上去撕咬：“幸災(zāi)樂禍的東西！再嚼一句試試！我撕了你的破嘴！”
人群“嘩”地炸開鍋。眼看拳腳就要招呼上了，兩條熟悉的身影斜刺里一左一右鉆出，死死架住了元劫的胳膊。
是齊稚和明哲！
“元劫！元劫！大哥，你是我親哥，我真服了！使不得，使不得?。 ?齊稚急吼吼地箍著他，臉憋得通紅。
“沒錯(cuò)，元劫。為了這張不值錢的破嘴，何苦！” 明哲語(yǔ)速飛快，邊勸邊轉(zhuǎn)向那漢子，“這位大哥！嘴上要掛把鎖?。≌l家沒個(gè)親戚朋舊在東頭奔命？這遭了天殺的無妄之災(zāi)，何來‘活該’二字？！”
正此時(shí)，元劫娘也哭喊著擠了進(jìn)來，花白的頭發(fā)散了小半綹，帶著一身寒氣死死拉住兒子的衣角：“我的兒??！快住手……你爹……你爹還在東邊……” 哭聲鉆進(jìn)元劫耳朵，像兜頭澆了盆冷水，激得他渾身一哆嗦。
老古也黑沉著臉，燈籠扔一邊，瘦巴巴的手按在腰間劍柄上道：“再嚼舌根煽風(fēng)點(diǎn)火，抓進(jìn)號(hào)子里蹲你的涼快！”
那精瘦漢子眼見犯了眾怒，巡界使也動(dòng)了真火，縮起細(xì)長(zhǎng)的脖子，眼珠滴溜一轉(zhuǎn)，呸了口唾沫，嘴里不干不凈地嘟囔著“晦氣”，泥鰍般鉆進(jìn)人堆里，不見了蹤影。
騷動(dòng)像投入井里的石頭，漣漪漸平。元劫被齊稚和明哲半拖半架弄到墻角根，靠著冰冷粗糙的青磚墻根蹲了下來。
妹妹雨純跟了過來，挨著哥哥也蹲下了，小手攥著他的袖口，默默無聲，只把那對(duì)杏核眼睜得大大的望著東方。
月光混著劍網(wǎng)的微光，清冽如冰水，潑在幽深冷硬的小巷石板上。
元劫胸口劇烈地起伏，喉嚨里像堵了團(tuán)燒焦的棉花，半晌才透過那口氣。
他低著頭，死死盯著青石板上自己那團(tuán)模糊不清、微微晃動(dòng)的影子。
那影子像是要被黑暗一口吞沒。
聲音悶悶的，從胸腔深處壓出來：“齊稚，明哲……雨純……” 他頓了一下，仿佛每個(gè)字都帶著砂礫，“你們瞧見沒……這縮在‘劍網(wǎng)’殼子里頭，就真是穩(wěn)當(dāng)窩？……幾百年的太平東邊，塌了天了……跟翻餅似的快?！?/p>
他猛地抬起頭，目光穿透清冷月色，投向城墻那頭、天穹深處那一片似乎正在緩緩變淡的、閃爍著極微弱冷鐵灰光芒的巨網(wǎng)——天穹劍網(wǎng)。
那網(wǎng)平日里瞧著像個(gè)天大的牢籠，此刻竟顯得比寡婦家糊窗戶還薄，還脆。
他的眼神深處，不甘的火苗在絕望的冷灰上噼啪燃燒，燒出一種近乎病態(tài)的、非要去撞碎南墻的執(zhí)拗，“我……我今日，反倒更想出去！非得出去！出去看看那鐵甲軍到底是啥玩意兒！看看這劍網(wǎng)外面……看看世界的盡頭！”
齊稚也跟著蹲下，順手從墻腳摸了塊尖銳的小瓦礫，無意識(shí)地在潮濕的青苔石面上反復(fù)刻劃著，發(fā)出單調(diào)短促的“咔啦”聲，像是在應(yīng)和遠(yuǎn)方的悶響。
他接口道：“元劫的話有理。這‘劍網(wǎng)’里的安穩(wěn)，也就是糊弄著喘口氣。幾百年安穩(wěn)，不代表永遠(yuǎn)安穩(wěn)。唯一的法子，不是躲，是得把那些鐵疙瘩玩意兒，徹底殺光斬盡！一了百了！但是……”
明哲沒言聲，這種一了百了的方法誰不知道？只不過都辦不到罷了……他的手在元劫肩上拍了一下，又一下。那沉甸甸的分量，比多少句話都來得明白。
夜，更深了，濃得像化不開的墨。巷子里的人影在驚魂初定后的疲憊催促下，慢慢散了。
門板關(guān)合的聲音，“吱嘎——砰”，此起彼伏，疏落單調(diào)。騷動(dòng)留下的熱氣被寒夜吸盡，只剩下空洞的死寂和殘留的恐懼。
遠(yuǎn)處，沉重的腳步聲、金屬甲葉摩擦碰撞的“鏗鏘”聲開始密集起來，如同潮汐涌動(dòng)。那是看門人軍團(tuán)在緊急調(diào)動(dòng)，一隊(duì)隊(duì)人影，高舉著噼啪作響的火把，匯成一條條短暫的紅龍，沉默而迅疾地向東邊——那高聳的泰坦之墻方向撲去。
隨著西防人手被不斷抽空，頭頂那片原本就稀薄得可憐的天穹劍網(wǎng)，微弱的熒光更是進(jìn)一步衰減下去，像一件被反復(fù)搓洗、褪了色、薄得透亮的舊衣，顫巍巍地覆蓋在深藍(lán)得近乎發(fā)黑的巨大夜幕之上，滲出無邊無際的虛弱與寒意。
已近后半夜，西區(qū)的人們都安然睡去。耐寒的蛐蛐兒不叫了，鐵甲軍團(tuán)的進(jìn)攻也少有的止息了，天地間似乎陷入一片無邊的死寂。
風(fēng)似乎也停了，空氣沉重地壓著人的胸口。
青石板縫里沁出的濕氣，冰得腳底板發(fā)麻。
元劫、雨純、齊稚、明哲蹲在鶴家院落那冰冷的墻角根，誰也沒提回去睡覺。
三個(gè)小伙子聊天，雨純把頭輕輕枕在環(huán)抱的膝蓋上，大眼睛望向西方稀薄的劍網(wǎng)之外，一眨不眨。
就在這萬籟俱寂，人心剛剛借著疲憊強(qiáng)行按下驚惶，繃緊的神經(jīng)眼看要稍微松弛的當(dāng)口——
“嘎——嚓——啦——轟隆隆隆——?。?！”
一聲沉悶到令人心悸、卻又響到足以撕裂耳膜的恐怖撞擊聲，如同無數(shù)座太古山巒驟然崩塌，驟然從城墻之外，那深不見底的、吞噬了所有光線的無邊黑暗中，決堤般炸裂開來！
腳下的土地像是巨大的怪獸翻了個(gè)身，猛地朝上一拱！整條巷子的墻壁都“簌簌”發(fā)抖，檐角殘存的灰塵撲簌簌落下！
剛熄滅不久的零星燈火，“噗噗噗”驚慌失措地又亮起幾盞，昏黃的光暈顫抖著，重新照亮了一張張凝固的、毫無血色、被純粹的驚駭攫奪了魂魄的臉——嘴巴微張，眼睛瞪得幾欲裂開，恐懼成了唯一的神情！