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3 煉丹房驚變
一股難以形容的、混合著濃郁藥草與某種動(dòng)物油脂焦糊的奇異氣味，彌漫在幽深曲折的宮道里。曦和微微蹙著眉，跟隨在前面引路的國(guó)師身后。玄色道袍寬大的袍袖在行走間微微擺動(dòng)，像兩片無(wú)聲的陰影。她本在暖閣小憩，卻被國(guó)師以“陛下新得長(zhǎng)生妙物，特請(qǐng)公主共賞”為由請(qǐng)到了這位于深宮偏僻角落的丹鼎司。
“公主請(qǐng)看?！眹?guó)師在一扇沉重的青銅門前停下腳步，聲音帶著一種奇異的平滑。他伸出手，在門側(cè)一個(gè)不起眼的獸首銅環(huán)上按了一下，沉重的門扉發(fā)出“軋軋”的低響，向內(nèi)緩緩開啟。
一股更濃烈、更悶滯的熱氣混雜著那股怪味撲面而來(lái)，幾乎令人窒息。丹房?jī)?nèi)光線昏暗，只有中央巨大的青銅丹爐下方，燃燒著暗紅色的炭火，映照著爐壁上猙獰的獸紋。爐頂?shù)目锥粗?，絲絲縷縷的青煙裊裊升騰。四周墻壁上鑿出的壁龕里，擺放著無(wú)數(shù)大小不一的瓷瓶玉罐，在幽暗中閃著冷光。
最引人注目的，是丹爐旁邊一張巨大的石案。石案正中央，擺放著一個(gè)半人高的透明琉璃缸。缸內(nèi)盛滿了濃稠、粘膩、呈現(xiàn)詭異暗金色的油脂。幾根粗大的燈芯浸泡其中，頂端露出的部分正靜靜地燃燒著，火焰竟是幽幽的碧綠色，毫無(wú)溫度，只散發(fā)出一種令人作嘔的甜膩腥氣。
“此乃‘長(zhǎng)生燈油’，”國(guó)師的聲音在空曠的丹房里回蕩，帶著一絲蠱惑，“采九十九味靈藥，佐以北海鮫人脂、昆侖雪蟾膏，于三昧真火中熬煉七七四十九日方成。燈燃此油，可照神魂，延壽元，陛下甚為珍視。”他緩步走到琉璃缸旁，碧綠的火焰在他蒼白的臉上投下跳躍的陰影，使得他唇角的笑意看起來(lái)格外陰森。“公主不妨近觀，此燈…可映前塵，可觀后事。”
那股甜腥氣讓曦和胃里一陣翻涌，她強(qiáng)忍著不適，依言向前走了幾步，目光落在缸中那詭異的碧火上?；鹧嬗挠奶鴦?dòng)，光影扭曲，仿佛真的有什么東西在火中掙扎、變幻。就在她凝神細(xì)看的瞬間，身后猛地傳來(lái)“哐當(dāng)”一聲巨響！
曦和駭然回頭，只見那扇沉重的青銅門不知何時(shí)已被緊緊關(guān)閉！門縫處，國(guó)師那張毫無(wú)表情的臉一閃而過(guò)，快得如同錯(cuò)覺(jué)。
“國(guó)師？！”曦和心頭猛地一沉，幾步?jīng)_到門邊，用力拍打著冰涼厚重的門板，“開門！放我出去！開門啊！”沉悶的拍擊聲在空曠的丹房里回蕩，卻得不到絲毫回應(yīng)。門外一片死寂，仿佛整個(gè)世界都已將她遺忘。
一股巨大的恐慌攫住了她。她背靠著冰冷的銅門滑坐下來(lái)，心臟在胸腔里狂跳，撞擊著肋骨，發(fā)出擂鼓般的悶響。她想起蕭凜的密道圖，想起他臨別時(shí)凝重的眼神，想起那燈會(huì)暗巷中那突然的聲響……無(wú)數(shù)的碎片在腦海中翻攪，卻拼湊不出一個(gè)清晰的答案。
時(shí)間在令人窒息的寂靜和恐懼中緩慢流逝。不知過(guò)了多久，門外遠(yuǎn)處，似乎隱隱傳來(lái)了不同尋常的喧囂，像是很多人急促跑動(dòng)的聲音，還夾雜著模糊的、金屬碰撞的鏗鏘之音。
突然，一聲凄厲到極致的慘叫，如同淬了毒的冰錐，猛地刺破厚重的宮墻，穿透青銅門，狠狠扎進(jìn)曦和的耳膜！
那聲音是如此熟悉，又如此陌生，充滿了臨死前無(wú)法言說(shuō)的痛苦與絕望。
“啊——！”
曦和渾身劇震，猛地從地上彈起，死死捂住耳朵，臉色瞬間慘白如紙。那聲音…那聲音…她認(rèn)得！是鎮(zhèn)北侯府的老管家福伯！他總愛(ài)在府門口曬太陽(yáng)，見了她總笑呵呵地喚一聲“小殿下”！
“不…不可能…”她搖著頭，嘴唇哆嗦著，指甲深深掐進(jìn)掌心也感覺(jué)不到疼痛。那慘叫聲仿佛只是一個(gè)引子，緊接著，更多驚恐的哭喊、憤怒的咆哮、刀劍砍入骨肉的鈍響……如同潮水般洶涌而來(lái)，由遠(yuǎn)及近，越來(lái)越清晰，越來(lái)越密集！每一個(gè)聲音都像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的心上。
“侯爺！快走——！”一個(gè)年輕將領(lǐng)聲嘶力竭的吼叫戛然而止。
“娘——！”孩童稚嫩驚恐的哭喊被利刃斬?cái)唷?/p>
“跟他們拼了！”憤怒的吶喊淹沒(méi)在鐵蹄的踐踏聲中……
那是…那是鎮(zhèn)北侯府的方向！是蕭凜的家！
曦和猛地?fù)涞介T縫處，不顧一切地用指甲摳著冰冷的青銅，眼睛死死往外看，卻只能看到一片濃得化不開的黑暗和遠(yuǎn)處宮墻模糊的輪廓。就在那片黑暗的天際盡頭，一點(diǎn)猩紅的火光，如同地獄惡魔睜開的眼睛，驟然躍起！緊接著，是第二點(diǎn)，第三點(diǎn)……火光迅速蔓延、升騰，頃刻間便映紅了半邊夜空！濃煙滾滾，直沖云霄，即使隔著重重宮闕，仿佛也能聞到那焦糊的、令人作嘔的氣味。
“蕭凜…蕭凜！”曦和的聲音嘶啞破碎，帶著絕望的哭腔，身體順著冰冷的銅門無(wú)力地滑落，癱軟在地。五臟六腑像是被一只無(wú)形的大手狠狠攥住、絞碎！一股腥甜猛地涌上喉嚨。
“噗——”
溫?zé)岬孽r血噴濺在冰冷的青銅門板和身前的地磚上，在幽暗的碧綠燈火映照下，紅得刺目驚心。意識(shí)沉入無(wú)邊黑暗的前一瞬，她渙散的目光似乎穿透了厚重的宮墻，死死鎖定在那片吞噬了她所有希望與光明的沖天火光上。
而丹房之外，隔絕一切聲響的寂靜長(zhǎng)廊里，皇帝身邊的總管太監(jiān)正捧著一卷明黃的圣旨，尖利而刻板的聲音在空曠中回蕩，每一個(gè)字都帶著森冷的殺意：