晨光微熹，戈壁上的風(fēng)裹挾著細(xì)沙拍打在程青靈的臉上。她勒住韁繩，最后一次回望狼山方向。蕭燃的身影早已消失在起伏的沙丘之后，只有他腰間那個(gè)破舊的水囊在風(fēng)中搖晃的畫面還印在她的腦海里。
手指無意識(shí)地摩挲著懷中的金箔密函，程青靈突然察覺到一絲異樣。鐵箱最底層，一張被刻意揉皺后又展平的紙條夾在金箔之間。她小心翼翼地取出來，借著初升的朝陽，辨認(rèn)著上面潦草的字跡：
"永昌府衙有內(nèi)鬼，七月十五勿入城"
墨跡猶新，筆畫間透著倉促。程青靈的指尖微微發(fā)顫——這張紙條絕不可能是三年前父親留下的。有人近期來過石室，而且知道她會(huì)來取證據(jù)。
"趙叔，"她壓低聲音，將紙條遞給身旁的趙破軍，"影麟衛(wèi)中，可還有其他人知曉這個(gè)石室？"
趙破軍瞇起眼睛，粗糙的手指撫過紙條邊緣："除了將軍親信，就只有..."他突然頓住，臉色變得異常凝重。
"只有什么？"
"只有當(dāng)年負(fù)責(zé)建造石室的工兵營。"趙破軍的聲音沙啞，"但玉門關(guān)一役后，工兵營全軍覆沒..."
程青靈突然想起什么，從懷中取出那疊金箔密函，就著晨光仔細(xì)檢查。在最底下的一張金箔背面，她發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)極小的刻痕——那是父親慣用的密記，形如狼牙。
"不對(duì)，"她呼吸急促起來，"父親留下暗號(hào)，說'石室有變'。"手指輕撫過那些刻痕，"這些金箔被人動(dòng)過手腳。"
趙破軍猛地抓住她的手腕："小姐的意思是..."
"有人先我們一步進(jìn)入石室，替換了部分證據(jù)。"程青靈的聲音冷得像冰，"而且故意留下這張紙條，想引我們七月十五不入永昌城。"
遠(yuǎn)處傳來一聲鷹唳。程青靈抬頭望去，只見一只蒼鷹在天空盤旋。她的目光突然凝固——鷹腿上系著一條紅色的布帶，在灰藍(lán)的天幕下格外顯眼。
"是軍中信鷹。"趙破軍順著她的視線望去，臉色驟變，"有人在追蹤我們！"
程青靈迅速將密函和紙條貼身藏好，翻身上馬："走！先去黑水鎮(zhèn)，我要重新檢查蕭燃交給我們的所有線索。"
馬蹄揚(yáng)起沙塵，程青靈的心卻比這荒漠還要干涸。她想起臨別時(shí)蕭燃欲言又止的神情，想起父親在金箔上留下的警告。最令她不安的是，如果真有人能先一步進(jìn)入石室，那必定是知曉影麟衛(wèi)所有秘密的人——很可能是父親當(dāng)年最信任的部下之一。
風(fēng)沙漸起，模糊了遠(yuǎn)方的地平線。程青靈握緊韁繩，心中已有了決斷：在抵達(dá)永昌府前，她必須先揪出這個(gè)藏得如此之深的內(nèi)鬼。而這一切，或許就藏在蕭燃交給她的那半塊青銅腰牌之中。
黑水鎮(zhèn)的輪廓在暮色中若隱若現(xiàn)。程青靈勒住馬韁，示意趙破軍在鎮(zhèn)外的胡楊林稍作休整。連日的奔波讓她的雙腿幾乎失去知覺，下馬時(shí)一個(gè)踉蹌，被趙破軍及時(shí)扶住。
"小姐，你的傷..."
程青靈擺擺手，從馬鞍袋中取出蕭燃給的青銅腰牌。月光下，牌面上的踏火麒麟紋路泛著冷光。她突然發(fā)現(xiàn)，腰牌內(nèi)側(cè)有幾道新鮮的刮痕——這不是歲月留下的痕跡，而是近期被人刻意打磨過。
"趙叔，你看這個(gè)。"她將腰牌遞給趙破軍，"這些刮痕像不像是要掩蓋什么？"
趙破軍粗糙的手指撫過那些痕跡，突然眼神一凜："這是...刀尖刮的。"他從懷中取出火石，在腰牌上輕輕摩擦。隨著黑色氧化層被刮去，幾個(gè)極小的凹點(diǎn)顯露出來。
程青靈立刻取出《刑案勘驗(yàn)秘錄》，翻到"密文符號(hào)"一章。對(duì)照之下，這些凹點(diǎn)組成的圖案，赫然是程家軍專用的方位標(biāo)記！
"西北三十里...廢棄烽燧..."她輕聲念出，突然想起什么，急忙從懷中取出那張警告紙條。在火光映照下，紙條邊緣顯出極淡的朱砂痕跡——正是父親當(dāng)年在密函中使用的防偽標(biāo)記。
"這張紙條是真的。"程青靈聲音發(fā)緊，"但被人篡改過。"她指向"七月十五勿入城"幾個(gè)字，墨色明顯比其他字跡要新。
趙破軍倒吸一口涼氣："有人想利用將軍的警告，引我們錯(cuò)過真正的危險(xiǎn)時(shí)刻？"
遠(yuǎn)處傳來犬吠聲。程青靈迅速收起腰牌，目光警覺地望向鎮(zhèn)口。幾個(gè)身影正舉著火把在鎮(zhèn)口盤查過往行人，其中一人腰間佩戴的玉佩在火光下反射出異樣的光澤。
"蝎形玉佩..."程青靈壓低聲音，"是秦府的人。"
趙破軍握緊了刀柄："要繞道嗎？"
程青靈搖頭，從藥囊中取出易容用的藥膏："我們得進(jìn)去。蕭燃說過，黑水鎮(zhèn)有影麟衛(wèi)的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。"她頓了頓，"而且，我要查清楚到底是誰在跟蹤我們。"
半個(gè)時(shí)辰后，一個(gè)佝僂著背的老婦人和她的啞巴兒子慢慢走向黑水鎮(zhèn)口。程青靈的易容術(shù)雖不及母親精湛，但足以騙過普通守衛(wèi)。她故意在檢查時(shí)咳嗽連連，守衛(wèi)厭惡地?fù)]手放行。
鎮(zhèn)內(nèi)比想象中熱鬧。雖然已近子時(shí)，酒肆里仍傳出喧嘩聲。程青靈注意到，幾個(gè)穿著邊軍服飾的漢子正圍在一起低聲交談，他們的靴子上都沾著那種特殊的紅黏土。
"先去藥鋪。"她壓低聲音對(duì)趙破軍說。按照影麟衛(wèi)的規(guī)矩，每個(gè)據(jù)點(diǎn)都會(huì)以藥鋪為掩護(hù)。
轉(zhuǎn)過兩個(gè)街角后，一塊斑駁的"百草堂"招牌映入眼簾。程青靈的心突然狂跳起來——招牌右下角刻著一朵幾乎不可見的木棉花，正是母親當(dāng)年留下的標(biāo)記！
藥鋪門半掩著，里面透出微弱的燈光。程青靈剛要上前，趙破軍突然一把拉住她，指了指門框上一個(gè)新鮮的刀痕——那是警戒信號(hào)。
"有埋伏？"她無聲地用口型問道。
趙破軍搖頭，指了指自己的眼睛，又比了個(gè)"三"的手勢——他在說：里面有三個(gè)人在監(jiān)視。
程青靈深吸一口氣，從袖中滑出三根銀針。就在這時(shí)，藥鋪后窗突然傳來一聲悶響，接著是重物倒地的聲音。一個(gè)黑影從窗口躍出，轉(zhuǎn)眼消失在夜色中。
"追！"程青靈不假思索地沖了出去。
穿過幾條暗巷后，那個(gè)黑影突然在一個(gè)死胡同里停下腳步。月光下，程青靈看清那是個(gè)瘦小的少年，約莫十四五歲，左臂不自然地垂著，顯然受了傷。
少年轉(zhuǎn)過身，從懷中掏出一物——半塊染血的銅牌，上面刻著"影七"二字。
"阿姊..."少年聲音嘶啞，"蕭大哥讓我等你。"他咳嗽著吐出一口血沫，"有人出賣了我們...工兵營的鄭老三...他投靠了秦府..."
程青靈如遭雷擊。鄭叔——那個(gè)總是笑呵呵的工兵校尉，父親最信任的老部下？
少年突然劇烈顫抖起來："他們...他們要在七月十五..."話未說完，一支弩箭突然破空而來，正中他的后心。
"小心！"趙破軍撲倒程青靈的瞬間，三支弩箭釘在了他們剛才站立的位置。
黑暗中，一個(gè)熟悉的聲音幽幽傳來："小姐，好久不見啊..."