半年時(shí)間，一晃而過。
昨夜的紅海灣伏擊之戰(zhàn)，衛(wèi)行等人帶回來(lái)了三艘運(yùn)糧車的輜重。
卯時(shí)，天光微熹。
山谷里的霧氣混著泥土和淡淡的血腥味，尚未散盡，一場(chǎng)惡戰(zhàn)的余波，仍在營(yíng)地里回蕩。
作坊那邊，爐火徹夜未熄，鐵錘敲擊聲叮當(dāng)作響。黃槐手下的前鋒營(yíng)弟兄們，正將繳獲和自損的兵器分揀開，卷了刃的刀、崩了口的槍，都得重新回爐。
糧庫(kù)方向，衛(wèi)行的四弟衛(wèi)子安正帶著幾個(gè)后生清點(diǎn)物資。他年紀(jì)不大，臉上還帶著幾分書卷氣，但手里撥打算盤子的速度卻快得驚人。他不止清點(diǎn)糧草，連兵器坊那邊新出爐的矛頭、箭簇，也一并登記在冊(cè)。
“糧草四千二百石，入甲字窖；粗鹽十五石，入乙字窖，記得多墊兩層稻草防潮。兵器坊，昨日出矛頭一百二十七根，箭簇三百五十枚，記，庚字號(hào)冊(cè)?！彼穆曇羟辶?，條理分明。幼時(shí)在族塾里打下的算學(xué)底子，此刻成了這支隊(duì)伍后勤運(yùn)轉(zhuǎn)的關(guān)鍵。
衛(wèi)行站在高處，靜靜地看著這一切。
半年了。
從衛(wèi)家村祠堂里，他散盡萬(wàn)貫家財(cái)，對(duì)幾十個(gè)同仇敵愾的鄉(xiāng)親許下諾言，到如今這三百余人、初具規(guī)模的山中營(yíng)地，整整過去了半年。
他仍記得最初的混亂。一群滿心只有“報(bào)仇”二字的農(nóng)夫、獵戶、漁民，甚至還有幾個(gè)落魄的書生，連隊(duì)列都站不齊整。他花了整整一個(gè)月，才用后世的隊(duì)列訓(xùn)練和紀(jì)律約束，把他們身上那股散漫勁兒給擰過來(lái)。
第一個(gè)月，他們甚至沒有像樣的營(yíng)地，只能棲身于破敗的山神廟。直到斥候楊順帶人摸清了這處三面環(huán)崖、易守難攻的谷地，大伙才一磚一石地，建起了如今的寨墻和營(yíng)房。
最難的是建立信任。他這個(gè)“讀書人”，如何讓一群刀口舔血的漢子信服？他靠的不是口號(hào)，而是一次次身先士卒的伏擊。第一次伏擊元軍的游騎，他親手用弩箭射殺敵軍百戶，那一箭，才算真正在這支隊(duì)伍里立住了腳。
倉(cāng)曹官衛(wèi)子安，是衛(wèi)行四房的親弟弟。幼時(shí)在塾中讀過幾年書，旁人還在搖頭晃腦背經(jīng)書時(shí)，他獨(dú)獨(dú)對(duì)算學(xué)入了迷。衛(wèi)行舉事，他二話不說(shuō)，便將這三百多人的吃喝拉撒、軍械損耗，一肩挑了起來(lái)。他眼力好，不僅能從賬目里看出耗損，還能從兵器的磨損中估算出戰(zhàn)事的烈度，是衛(wèi)行最信得過的“大管家”。
謝一蕓的醫(yī)舍里，草藥味終年不散。那個(gè)在城破之日，跪在父母尸身旁哭得撕心裂肺的郎中女兒，如今已能面不改色地為重傷的弟兄縫合傷口。她的雙手，救下的性命比衛(wèi)行殺的敵人還多。
營(yíng)地另一角的草棚，是文書房。南宋宗室之女趙茹，正帶著幾個(gè)投奔來(lái)的落魄書生，整理著堆積的簡(jiǎn)牘。半年前，衛(wèi)行本想讓二叔衛(wèi)秉德帶她出海，遠(yuǎn)赴瓊州避禍，她卻執(zhí)意留下。這位昔日的大家閨秀，如今一身布裙，言語(yǔ)不多，只將所有往來(lái)公文、功過賞罰，處理得井井有條。
這半年，就像一場(chǎng)漫長(zhǎng)的淬火。將一群南宋遺民，鍛造成了一支真正的軍隊(duì)。
這半年里，來(lái)投了不少鄉(xiāng)勇，總脫穎而出的人才。獵戶出身的弓弩隊(duì)長(zhǎng)何綿，家人被元軍小股部隊(duì)屠戮殆盡，他是唯一逃出的活口。前鋒隊(duì)長(zhǎng)黃槐，嶺南的水上人家，自幼力氣過人，性情暴烈，元軍水師征船時(shí)，與韃子起了沖突，當(dāng)場(chǎng)殺了兩人，逃亡山林，他帶著一股血性，最適合領(lǐng)戰(zhàn)陣廝殺。
斥候隊(duì)長(zhǎng)楊順，原是循州城里的貨郎，粗懂文字，爹娘早亡，打小跟著叔伯走南闖北，他記性好，把閩粵周邊的山道摸得門清，元軍破循州時(shí)，叔父一家遇害，他剛從潮州進(jìn)貨躲過一劫，見衛(wèi)行舉義旗，便投了過來(lái)，在衛(wèi)行教導(dǎo)下，組建了斥候隊(duì)，這半年，一直在各處打探消息，此次奪糧之戰(zhàn)，便是他情報(bào)的功勞。
山谷之內(nèi)，是淬煉陸戰(zhàn)精銳的基地，而在山谷之外，衛(wèi)家真正的根基——水軍，則像一張無(wú)形的大網(wǎng)，鋪在百里之外的紅海灣。由衛(wèi)行二叔衛(wèi)秉德之子衛(wèi)仲明統(tǒng)領(lǐng)的這支船隊(duì)，并未駐扎在山谷大營(yíng)之中。他們化整為零，偽裝成尋常漁船和商船，依托星羅棋布的島嶼和隱蔽港汊，牢牢控制著入海口的水道。他們既是營(yíng)地的眼睛和耳朵，也是一條隨時(shí)可以從海上接應(yīng)、補(bǔ)給、乃至發(fā)動(dòng)奇襲的暗線。
此外還有擔(dān)任參謀的鄉(xiāng)塾先生劉載，南華寺出身的執(zhí)法隊(duì)長(zhǎng)吳和尚，宋軍循州之戰(zhàn)幸存老兵——陸戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的義軍教頭郭興，州府捕快隊(duì)的李彪，南宋軍事技術(shù)家、研制出竹竿火槍的陳規(guī)后人陳令，這十二人，便是這支隊(duì)伍初步成型的骨架。衛(wèi)行用了半年時(shí)間，將他們從一群只知道報(bào)仇的散兵，磨合成了一個(gè)各有職能、初具雛形的軍事集體。
除了練兵，打造裝備，衛(wèi)行花的最多心思的地方，就是竭力打造一張情報(bào)之網(wǎng)，一張無(wú)形而高效的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，以營(yíng)地為中心，向四周的山村、漁港、商道蔓延。
寨外數(shù)里，設(shè)有瞭望臺(tái)，晝夜輪值，遇敵點(diǎn)火。更遠(yuǎn)處，則有斥候小隊(duì)，三五人一組，穿行山林水道，每逢村落，便與鄉(xiāng)民暗中聯(lián)絡(luò)。
“人盡其用”，這是衛(wèi)行常對(duì)楊順說(shuō)的話。少年機(jī)靈的，就派去當(dāng)耳目，探聽消息，年長(zhǎng)力弱的，則負(fù)責(zé)傳遞暗號(hào)，沿途設(shè)樁，連十歲的孩子，也能吹一支竹哨，把敵蹤傳來(lái)。
以“山村為眼、漁舟為耳、商販為脈、婦孺為掩”，不靠筆墨，不依賴單一信使，而是發(fā)動(dòng)所有可信的力量，讓人人成為信息節(jié)點(diǎn)，讓情報(bào)如同山間溪流，源源不斷匯入營(yíng)地。這套源自另一個(gè)時(shí)代“人民戰(zhàn)爭(zhēng)”理念的粗糙翻版，在這南宋末年的嶺南，煥發(fā)出了驚人的生命力。嶺南鄉(xiāng)親都成了眼睛，人人皆兵，人人傳遞情報(bào)，元軍再多，也無(wú)從逃避。
衛(wèi)行知道這些鄉(xiāng)親所處的風(fēng)險(xiǎn)，鄉(xiāng)民若被抓，便是滅門。為此，他不遺余力守護(hù)這片鄉(xiāng)土的平安，依托鄉(xiāng)親的情報(bào)，衛(wèi)行多次率隊(duì)剿滅小股劫掠鄉(xiāng)親的元軍。因此，在這半年里，忠勇軍的名聲漸漸傳開。有人稱他們是“嶺南火種”，有人私下叫他們“山谷義兵”。
思緒被一陣急促的馬蹄聲打斷。
一名斥候滾鞍下馬，是楊順手下最機(jī)靈的楊三石。他渾身是血和泥，額角一道深可見骨的傷口還在滲血。他踉蹌著沖進(jìn)衛(wèi)行臨時(shí)搭起的議事草棚，撲倒在地，聲音嘶?。?/p>
“衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)……紅海灣……大隊(duì)元軍南下，正在搜剿我們，沿途村落……盡被屠戮，雞犬不留！”
草棚內(nèi)瞬間死寂。
衛(wèi)行快步上前，從他腰間解下一個(gè)布囊。囊中，是一塊被血浸透的孩童衣角，上面還帶著未燼的焦痕。
斥候顫抖著說(shuō)：“小的趕到時(shí)，村子已經(jīng)燒成了白地。井里……井里都是尸首，路上全是焦骨。凡是逃出來(lái)的，都被他們的騎兵追上砍了。屬下只救下……一個(gè)斷了腿的老丈，可他……也沒撐住……”
“他娘的！”聞?dòng)嵹s來(lái)的黃槐一腳踹翻了旁邊的木架，他雙目赤紅，嘶吼道：“這幫狗韃子！連吃奶的娃娃都不放過！衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，下令吧！俺帶弟兄們?nèi)ジ伤锏?！?/p>
帳外，聽到動(dòng)靜的士卒也騷動(dòng)起來(lái)。兵器出鞘聲、壓抑的咒罵聲混成一片。
“三百人，怎么干？”何綿冷冷的聲音響起，他剛從弓弩營(yíng)過來(lái)，身上還帶著箭矢的鐵腥味，“元軍至少上千，還有騎兵。現(xiàn)在沖下去，是送死?！?/p>
“送死也比當(dāng)縮頭烏龜強(qiáng)！”黃槐怒視著他。
“安靜！”
衛(wèi)行一聲低喝，壓下了所有聲音。他將那塊布角緩緩放在案上，目光沉靜如水?；鸸庀?，他的指節(jié)因用力而微微泛白。
片刻后，他抬起頭，聲音低沉而清晰：“仇，一定要報(bào)。但不是現(xiàn)在?！?/p>
他轉(zhuǎn)向那名斥候：“楊三石，元軍的旗號(hào)，兵力，將領(lǐng)，可有看清？”
楊三石掙扎著抬頭：“回衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，他們打著‘趙’字旗，步卒約莫兩千，騎兵……騎兵看不清，至少三百。小的親耳聽見，他們罵罵咧咧，說(shuō)要找出劫了糧隊(duì)的‘南蠻子’，還說(shuō)……要把附近三縣，都‘清一遍’！”
“清一遍？”衛(wèi)行嘴角勾起一抹冷笑，“他們?nèi)奔Z，急了。屠村是泄憤，更是想逼我們出去。只要我們一動(dòng)，他們就能順藤摸瓜，把我們一網(wǎng)打盡?！?/p>
他霍然起身，帳外的風(fēng)卷著濕氣灌入，吹得燭火搖曳。
“但他們算錯(cuò)了一件事：這嶺南的十萬(wàn)峰巒、千里潮灘，本就是我們生來(lái)扎根的疆場(chǎng)！”
衛(wèi)行的目光掃過帳內(nèi)諸將，字字鏗鏘：
“李彪！”
“在！”州府捕快出身的李彪出列，他眼中同樣燃燒著怒火。
“你帶三十個(gè)弟兄，帶上所有硫磺硝石，去找衛(wèi)仲明的船隊(duì)，一起潛入紅海灣西側(cè)的水道，元軍要搜山，必會(huì)分兵走水路。你們避開主力，專盯他們的輜重船。有機(jī)會(huì)，就給老子燒了！他們不是要糧嗎？咱們就讓他們連船板都啃不上！”
“得令！”李彪抱拳，轉(zhuǎn)身大步離去。
“楊順！”
“在！”斥候隊(duì)長(zhǎng)楊順不知何時(shí)已來(lái)到帳口，他臉上沒有太多表情，只有眼神銳利如鷹。
“你的人全部撒出去，像釘子一樣，給我死死釘在元軍的行軍路線上！我要知道他們每一步的動(dòng)向！”
“是！”
“其余人，”衛(wèi)行轉(zhuǎn)向眾人，聲音陡然拔高，“加固寨門，備滾木，備礌石！傳我將令：凡附近村落幸存的百姓，不論老幼，一概接入寨中安置！告訴他們，元軍能燒了他們的屋子，但燒不斷我們守土的骨頭！”
他最后看了一眼手中的焦布，緩緩將其疊好，貼身放入懷中。
“今日之仇，先記下?，F(xiàn)在不是拼命的時(shí)候?！彼穆曇艋謴?fù)了冷靜，卻帶著一股徹骨的寒意，“等他們糧草斷絕、軍心動(dòng)搖之時(shí)，我們?cè)侔堰@筆血債，連本帶利，一并討回！”
帳外的騷動(dòng)漸漸平息，取而代之的，是壓抑而沉重的磨刀聲。那名渾身血泥的斥候望著衛(wèi)行堅(jiān)毅的背影，不知從哪里生出一股力氣，掙扎著挺直了腰桿。
夜深了。
議事草棚里的油燈還亮著。諸將早已離去，只有衛(wèi)行還站在那副簡(jiǎn)陋的沙盤前。案上，那塊從斥候身上解下的、浸透了血的孩童衣角，像一塊燒紅的烙鐵。
草棚的簾子被輕輕掀開，趙茹端著一碗熱粥走了進(jìn)來(lái)。她將粥碗放在桌上，推到他手邊，然后便安靜地站在一旁，不再出聲。
許久，衛(wèi)行才終于動(dòng)了。他拿起那塊血布，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著上面干涸、發(fā)黑的血跡。
趙茹看著他的側(cè)影，火光下，那張總是沉靜的臉上，第一次流露出一種幾乎被壓垮的疲憊。她沒有說(shuō)話，只是默默地拿起桌上一支燃盡的蠟燭，換上新的，重新點(diǎn)燃，讓草棚里更亮了一些。
衛(wèi)行終于轉(zhuǎn)過身，拿起那碗已經(jīng)不怎么燙的粥，幾口喝完，將空碗重重地放在桌上。
“你也早些歇息?！彼麑?duì)她說(shuō)。
趙茹點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有動(dòng)。
“我再看會(huì)兒地圖?！毙l(wèi)行又說(shuō)了一句，重新轉(zhuǎn)向了沙盤。
燈火下，兩個(gè)人的影子，被拉得很長(zhǎng)，很長(zhǎng)。