殘陽如血，潑灑在西陵蒼涼的戈壁灘上，將連綿的軍帳染成一片沉重的赭紅。中軍大帳內(nèi)，炭火噼啪作響，卻驅(qū)不散那彌漫在空氣中的凝重寒意。司徒雄鴻背對(duì)著帳門，負(fù)手而立，目光穿透帳簾縫隙，投向那被血色夕陽吞噬的遠(yuǎn)方。
皇帝駕崩的哀訊猶在耳畔，緊隨其后的，卻是金人破城、隨之壞王顓孫荀登基、改元“舜宗”的驚雷，一道接著一道炸得這位久經(jīng)沙場、見慣生死的大將軍也心神劇震，難以適應(yīng)。
不過月余，大齊的天，竟已徹底翻覆。野心勃勃的壞王，搖身一變成了力挽狂瀾、承繼大統(tǒng)的“舜宗皇帝”。而他司徒雄鴻，手握重兵鎮(zhèn)守西陵，新帝登基至今，竟連一道明發(fā)天下的詔書都未曾送達(dá)他這西陵大營。沒有褒獎(jiǎng)，沒有斥責(zé)，沒有調(diào)動(dòng)，甚至沒有一句象征性的安撫。這種刻意的沉默，比任何雷霆震怒都更令人不安。
“都一月有余了，這壞王…到底是什么意思？”司徒雄鴻夫人郭慧蘭的聲音打破了帳內(nèi)的沉寂。她一身火紅勁裝，英姿颯爽，眉宇間帶著將門虎女特有的銳氣與潑辣。此刻，她正擦拭著一柄寒光閃閃的短匕，動(dòng)作利落，語氣卻難掩焦躁。
司徒雄鴻轉(zhuǎn)過身，眉頭緊鎖：“夫人慎言！如今已是新帝，是陛下，不是壞王?！彼曇舻统?，帶著一絲疲憊的無奈。郭氏出身顯赫，其祖父郭恒乃三朝元老武德侯，雖已致仕榮養(yǎng)，在京都威望猶存，眾人尊稱一聲“郭閣老”。
郭慧蘭自小習(xí)武，性情剛烈，眼里揉不得沙子，聽聞“陛下”兩字不由冷哼，短匕“鏘”地一聲歸入鞘中，發(fā)出清越鳴響：“呵，是啊，如今已是新帝。哪怕國喪未遠(yuǎn)，也阻擋不了他迫不及待黃袍加身的野心！”她走到丈夫身邊，望向帳外那抹沉淪的血色夕陽，“肅宗陛下尸骨未寒，他便已坐穩(wěn)了龍椅，連尊號(hào)都定下了‘舜宗’…好一個(gè)‘舜’字！”
司徒雄鴻深深嘆了口氣，走到案幾旁坐下：“新帝城府深沉，疑心極重。你我手握西陵重兵，他絕不會(huì)視若無睹。這沉默…便是最大的試探與壓力?！彼D了頓，眼中憂色更濃，“況且，你兄長尚在京都為官，我實(shí)在擔(dān)心……”
郭慧蘭聞言臉色微變卻欲言又止，她隨夫戍邊十三年，遠(yuǎn)離京都繁華，卻也遠(yuǎn)離了漩渦中心。原以為壞王雖有野心，行事總該有所顧忌，未曾想竟如此膽大妄為，手段狠辣決絕。他們這些遠(yuǎn)離中樞的將領(lǐng)，不知不覺間，竟成了這場滔天巨變的看客。
“不瞞夫人，”司徒雄鴻的聲音愈發(fā)沉重，手指無意識(shí)地摩挲著冰冷的案幾邊緣，“為夫心中，一直有一疑團(tuán)，如鯁在喉?！?/p>
郭氏目光一凝：“何疑？”
司徒雄鴻抬起頭，眼中銳光乍現(xiàn)，仿佛穿透了重重迷霧：“當(dāng)年太子殿下……他的死，當(dāng)真只是意外嗎？”他聲音壓得極低，卻字字如錘，“還有肅宗陛下！他登基前是何等康健？為何登基之后，身體便一年不如一年，直至……油盡燈枯？更蹊蹺的是那些金人！他們?nèi)绾文苌癫恢聿挥X地潛入京都，又在陛下駕崩后‘恰好’發(fā)難？金人貪婪狡詐，與我大齊征戰(zhàn)百年，從未真正信守過盟約。若說他們與當(dāng)今陛下……也就是曾經(jīng)的壞王有所勾結(jié)，那陛下究竟許了他們何等潑天的好處，才能驅(qū)使他們甘為馬前卒，行此險(xiǎn)招？”
帳內(nèi)一片死寂，只有炭火偶爾爆裂的輕響。司徒雄鴻的每一個(gè)疑問，都像一把冰冷的鑰匙，試圖撬開那被重重陰謀包裹的真相之門。太子之死、肅宗之死、金人入侵、……這一連串事件環(huán)環(huán)相扣，時(shí)機(jī)精準(zhǔn)得令人膽寒。若說其中沒有骯臟的交易和精心的策劃，誰能相信？而那交易的籌碼，恐怕足以動(dòng)搖大齊的根基。
郭氏沉默良久，緊握的拳頭緩緩松開。她走到丈夫身邊，提起溫在火爐上的銅壺，為他斟了一盞熱茶。氤氳的熱氣模糊了她英氣的眉眼，也似乎驅(qū)散了幾分帳內(nèi)的陰霾。
“算了，”她將茶盞輕輕推到司徒雄鴻面前，聲音恢復(fù)了往日的沉穩(wěn)，“我們?cè)谶@里干著急也無濟(jì)于事。圣旨總會(huì)來的，是福是禍，到時(shí)便知。眼下，你我只需守好這西陵門戶，護(hù)一方百姓安寧。其余的……”她端起自己的茶盞，目光堅(jiān)定，“既來之，則安之吧！”
司徒雄鴻看著妻子沉靜而堅(jiān)毅的面容，心頭那翻涌的疑云與不安，似乎也稍稍平復(fù)。他接過茶盞，感受著掌心傳來的溫?zé)?，緊繃的嘴角終于露出一絲淡然的苦笑。
“夫人說的是?！彼p啜一口熱茶，滾燙的液體滑入喉中，帶來一絲熨帖的暖意。
夫妻二人不再言語，只相對(duì)而坐，在血色殘陽徹底沉入戈壁的余暉中，細(xì)細(xì)品味著手中這盞苦澀卻回甘的清茶。帳外，西陵的風(fēng)呼嘯而過，卷起漫天黃沙，仿佛預(yù)示著前方更為動(dòng)蕩莫測的征途。