暴雨沖刷著青石板路，將回春堂門前的血跡沖成蜿蜒的溪流。陳玄蹲在門檻內(nèi)側(cè)，指尖懸在離地半寸處，瞳孔里倒映著散落的藥渣。
空氣中彌漫著三種截然不同的香氣。當(dāng)歸與龍涎香的混合屬于回春堂的常態(tài)，而那縷若有若無的血腥氣里，還藏著一絲極淡的杏仁味 —— 氫氰酸的特征。
“十七具尸體分布呈梅花狀，” 陳玄的睫毛在眼瞼下投出細(xì)小的陰影，“掌柜在內(nèi)堂，趙虎在藥房，林薇倒在碾藥槽前。死亡時(shí)間相差不超過三分鐘，但杏仁味濃度差異卻達(dá)到 42%?！?/p>
他起身時(shí)，右手食指在袖口快速點(diǎn)動。這是在用螞蟻軌跡記數(shù)法記錄發(fā)現(xiàn)：死者表情均呈驚恐狀，但眉骨收縮程度不符合自然反應(yīng)；藥柜第三層的赤血藤切片厚度誤差突然增大到 0.3 毫米，與林薇平時(shí)的精準(zhǔn)度相悖；地面的藥汁腳印間距從 72 厘米驟減至 58 厘米，顯示死者死前突然矮了一截。
“陳玄！這里不是你該來的地方！” 捕頭李嵩的靴子踩過水洼，帶起的泥點(diǎn)濺在門框上。他身后的衙役們正用草席裹尸，動作粗魯?shù)孟袷窃诎徇\(yùn)豬肉。
陳玄的視線掃過李嵩的腰帶：“大人腰間的玉佩換了新繩，結(jié)扣是城西張記銀樓的手法。昨夜亥時(shí)到寅時(shí)，您應(yīng)該在迎春閣。”
李嵩的瞳孔驟然收縮，右手下意識地按住玉佩。這個(gè)微表情持續(xù)了 0.7 秒，恰好符合謊言被戳穿時(shí)的生理反應(yīng)。
“放肆！” 李嵩的怒喝聲比平時(shí)高了三度，“一個(gè)廢柴學(xué)徒也敢妄議上官？給我趕出去！”
兩名衙役上前架住陳玄的胳膊。就在接觸的瞬間，他捕捉到對方袖口殘留的酒氣 —— 與掌柜內(nèi)堂桌上那杯未喝完的梨花白同款。
“大人請看?！?陳玄突然掙開束縛，指向藥柜底層，“回春堂的甘草都用蜜炙過，斷面應(yīng)呈黃棕色。但這包的斷面發(fā)白，是三年生的野甘草，毒性是家種的十七倍?！?/p>
李嵩的喉結(jié)滾動了一下：“那又如何？”
“野甘草與當(dāng)歸同煮會產(chǎn)生氰化物，” 陳玄的聲音平淡如舊，“但這包藥從未被開封，說明兇手自帶了毒藥。更奇怪的是 ——” 他突然抓起一把藥渣，“這些蒼術(shù)的斷面有六棱形紋路，只有昆侖山北麓才有，而回春堂三個(gè)月前就斷貨了。”
雨勢漸小，屋檐滴水的節(jié)奏變成恒定的每秒兩次。陳玄注意到李嵩的呼吸頻率也隨之同步，這是極度緊張時(shí)的生理代償反應(yīng)。
“你想說什么？” 李嵩的手按在刀柄上，指節(jié)泛白的程度達(dá)到警戒閾值。
“我在想，” 陳玄俯身拾起一枚沾著藥粉的銅錢，“為何掌柜的私房錢藏在《本草綱目》第 37 卷，而那一頁正好記載著解氰化物的藥方？”
銅錢上的藥粉在指尖捻碎時(shí)，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。陳玄的鼻翼微微抽動：“這不是回春堂的藥粉。含硫量 38%，含磷量 11%，更像是……”
“夠了！” 李嵩突然拔刀，刀身映出他扭曲的臉，“再妖言惑眾，休怪我不客氣！”
陳玄的目光落在刀鐔上。那里沾著的金色微粒比針尖還小，在陽光下折射出詭異的光芒 —— 與掌柜眉心溢出的物質(zhì)同源，但活性低了很多。
“大人可知，” 陳玄后退半步，恰好避開飛濺的雨水，“螞蟻搬運(yùn)食物時(shí)，若遇到無法逾越的障礙，會留下特殊信息素？”
李嵩的刀刃停在距陳玄咽喉三寸處，瞳孔里的驚疑取代了憤怒。
“昨夜戌時(shí)三刻，” 陳玄的指尖在空氣中劃出復(fù)雜的軌跡，“有十七只螞蟻在藥鋪門檻留下死亡信息素。它們的腹部都有針孔大小的傷口，與大人刀鞘上的透氣孔形狀吻合。”
屋檐的水滴落在陳玄的發(fā)梢，順著臉頰滑落。他看著李嵩握刀的手開始顫抖，那是真相被揭穿時(shí)的生理震顫：“那些螞蟻體內(nèi)，也有金色微粒?！?/p>
突然，一陣風(fēng)吹過敞開的藥柜，卷起幾片當(dāng)歸。陳玄的視線追隨著藥草的軌跡，瞳孔驟然收縮 —— 那些當(dāng)歸在空中劃出的弧線，與昨夜他觀察的蟻群行軍路線驚人地相似。
“這包當(dāng)歸是新到的貨，” 陳玄突然開口，聲音里帶著一絲不易察覺的波動，“根莖截面的朱砂點(diǎn)分布不均，是用硫化汞熏蒸過的偽品。但真正的破綻在于 ——”
他抓起一根當(dāng)歸，湊到鼻尖輕嗅：“正常當(dāng)歸應(yīng)有濃郁的香氣，而這根卻帶著微弱的金屬味。與那些金色微粒燃燒后的氣味，完全一致?！?/p>
李嵩的刀哐當(dāng)落地，濺起的水花打濕了他的官服。陳玄注意到他頸側(cè)的動脈跳動頻率達(dá)到每分鐘 137 次，這是崩潰的前兆。
“我不知道什么金色微粒，” 李嵩的聲音嘶啞得像是被砂紙磨過，“我只是…… 只是按命令行事?！?/p>
陳玄沒有追問命令的來源。他的目光已經(jīng)越過李嵩，落在街角那頂黑色轎子上。轎簾縫隙里，有一雙眼睛正注視著這里，瞳孔的收縮頻率與那些金色微粒的振動頻率完全同步。
雨停了。陽光穿透云層，照在散落的藥渣上。陳玄突然彎腰，從泥水里拾起一粒金色微粒。在陽光下，那微粒折射出的光譜里，藏著與昨夜巷口白衣女子銀鐲上相同的星圖紋路。
“大人，” 陳玄將微粒收進(jìn)瓷瓶，“這些藥渣能借給我嗎？”
李嵩癱坐在地，失神地點(diǎn)頭。陳玄轉(zhuǎn)身離開時(shí)，聽見身后傳來衙役的驚呼聲 —— 他們在趙虎的尸體手里，發(fā)現(xiàn)了半枚刻著星圖的玉佩。
藥香在陽光下蒸騰，形成扭曲的氣浪。陳玄的嘴角勾起半毫米弧度，他知道，那些看似雜亂無章的藥香軌跡，已經(jīng)在他腦海里構(gòu)成了第一個(gè)完整的方程式。而解開這個(gè)方程式的鑰匙，就藏在那縷杏仁味里。
街角的黑色轎子悄然后退，消失在巷口。陳玄的目光追隨著轎子的軌跡，在心里默默推演著它的目的地。根據(jù)車輪壓痕的深度和間距，他算出轎內(nèi)之人的體重約為 63 公斤，心跳頻率每分鐘 72 次，是個(gè)心理素質(zhì)極好的男性。
回到臨時(shí)棲身的破廟，陳玄將藥渣分門別類地?cái)[放。當(dāng)他把那根帶金屬味的當(dāng)歸放在火上烘烤時(shí)，金色的煙霧升騰而起，在墻壁上投射出詭異的圖案 —— 那是無數(shù)螞蟻組成的星圖，與城主府地窖里的星圖碎片，有著驚人的相似度。
“原來如此，” 陳玄看著墻上的圖案，瞳孔里閃爍著興奮的光芒，“藥香里的破綻，只是冰山一角。真正的秘密，藏在這些看似無關(guān)的線索背后?！?/p>
他拿起那枚裝著金色微粒的瓷瓶，在指尖輕輕轉(zhuǎn)動。瓶壁上反射的陽光在地面形成跳動的光斑，如同他此刻腦海里飛速運(yùn)轉(zhuǎn)的思緒。
“接下來，該去當(dāng)鋪看看了。” 陳玄站起身，拍了拍身上的塵土。他知道，那個(gè)白衣女子和她的銀鐲，或許是解開這一切謎團(tuán)的關(guān)鍵。而當(dāng)鋪里的那些舊物，可能藏著更多不為人知的記憶。
走出破廟時(shí)，陳玄注意到門口的螞蟻正在搬家。它們的軌跡比昨天更加混亂，仿佛預(yù)感到了即將到來的風(fēng)暴。他蹲下身，再次觀察那些微小的生靈，《萬象軌跡術(shù)》的方程式在他腦海里進(jìn)一步完善。
這一次，他看到的不再僅僅是螞蟻的軌跡，還有隱藏在這軌跡背后的，整個(gè)世界的脈絡(luò)。而他，這只看似渺小的螻蟻，已經(jīng)開始窺見天空的奧秘。