清早，鼓一聲，外門場上掛起一面新旗。旗上沒有字，只有三枚紅點(diǎn)。院正宣告：“外門小比三關(guān)。當(dāng)練也當(dāng)選拔。過者記功，優(yōu)者可提前入堂見習(xí)。”
三關(guān)——
一是“走九點(diǎn)”，在陣圖上把九個(gè)重點(diǎn)走順，不掉步。
二是“限手對抗”，十招內(nèi)取勢，不許下狠手。
三是“應(yīng)急封補(bǔ)”，按臨場標(biāo)示修封一處“缺口”。
人群一陣騷動(dòng)。有人興奮，有人犯怵。趙氏那邊有人笑出聲，像早知道。
趙言走過來，壓低嗓子：“抽簽多半不干凈。你別在意，走你自己的?！?/p>
林云點(diǎn)頭：“明白?！?/p>
蘇婉遞來一包擦肩粉，又多說一句：“今天風(fēng)大，霧會(huì)壓。你慢點(diǎn)，別被節(jié)奏帶走。”
“好?！?/p>
抽簽很快。林云拿到的二關(guān)對手，名“韓潮”，激進(jìn)派手下的練力僧，個(gè)子高，拳路狠。趙氏一名弟子在旁看了看，笑道：“有好戲。”
第一關(guān)先行。陣堂把大陣圖放在場心，牧執(zhí)事坐在一側(cè)，把青鐵片交給上場之人。
輪到林云，他上了陣，呼吸先穩(wěn)下來。第一點(diǎn)，他腳落得正。第二點(diǎn)，他換步不急，像挑水換肩。第三點(diǎn)“讓”處，他故意慢半拍，讓鐵片自己沉回去。
墻下有人小聲說：“他走得像老人?！?/p>
又有人說：“可穩(wěn)?！?/p>
第七點(diǎn)時(shí)，陣圖邊緣有一只手指輕輕碰了下繩釘。林云不抬頭，腳往旁一蹭，從“實(shí)”上借了半分，避過那一點(diǎn)偏差。牧執(zhí)事眼角動(dòng)了一下，順手把那只手撥開。那是陣堂里那個(gè)瘦弟子。
第九點(diǎn)像井心，壓力大。林云把氣送到腳底，再送回掌心，跨過去。牧執(zhí)事點(diǎn)頭：“過。”
第二關(guān)，限手對抗。對手韓潮，肩寬，腳下沉，拳像槌。
“十招?！眻?zhí)法堂報(bào)數(shù)。
第一招，韓潮直沖胸口。林云不硬接，半寸一讓。第二招，韓潮橫掃，林云順著力滑開，掌緣輕點(diǎn)對方手腕。第三招，韓潮腳下?lián)Q重，想壓節(jié)奏。林云把步子往硬點(diǎn)上一落，氣不亂。
到第八招，林云找到他的“砝碼”。他前腳輕踩，刀背一抬，敲在韓潮前臂三寸處。韓潮臂麻，拳路斷了半拍。第九招，林云不追，退半步。第十招，他再點(diǎn)一下，拉開距離。
“取勢，林云勝?！眻?zhí)法堂落板。
韓潮喘一口粗氣，朝他點(diǎn)點(diǎn)頭：“你腳穩(wěn)?！?/p>
“你力足?！绷衷苹亍?/p>
場邊趙氏里有人不高興，撇嘴：“會(huì)躲?！?/p>
第三關(guān)前，風(fēng)忽然緊了。霧像被壓下來，橋心方向傳來一聲很細(xì)的“嗡”。幾乎同時(shí)，后山井口也“嗡”了一下。兩個(gè)聲串到一起，像一根弦在兩處同震。
牧執(zhí)事臉色一變：“同頻了?！?/p>
李長老抬手：“分兩隊(duì)。橋心我?guī)?，井口牧?zhí)事帶。蘇行走，你跟井口。林云——”
“我去井口?！绷衷茡屧谇邦^。
李長老看了他一眼，點(diǎn)頭：“去。記住，先看，再補(bǔ)。”
一路小跑。蘇婉邊走邊把粉包分給身后兩個(gè)弟子：“別亂撒?？次沂謩荨！?/p>
井口風(fēng)冷。封條還在，但薄薄的霧在封條上打圈。牧執(zhí)事按鐵片貼在井沿，眉心擰緊：“有人點(diǎn)了外圈?！?/p>
“誰？”蘇婉問。
沒人回。井旁站著陣堂的瘦弟子，他低著頭，手里捏著一枚小小的鐵丸，指尖亮了一下又收回去。
“你在干嘛？”林云直問。
“看陣。”瘦弟子聲音淡。
“把手?jǐn)傞_?！蹦翀?zhí)事開口，聲冷。
瘦弟子手一僵，慢慢攤開。掌心空的。林云看他的指套，指套里邊沿有一圈細(xì)粉，銀閃閃。
“牽星丸的粉?！碧K婉說。
瘦弟子臉色變了半分，腳下往旁一錯(cuò)，身子就要往林間退。
“站住?！蹦翀?zhí)事低喝。
話還沒落，井心忽地重響一聲，“嗡——”，像鐘撞了水。封條抖，邊角裂出一道細(xì)口子。幾只土尸燕“啪”地一聲從井沿里撞出來，翅上帶泥，直撲人臉。
“先打它們?！碧K婉袖里針一抖，三枚短針釘住最前面的兩只。林云刀背橫起，連點(diǎn)三下，把另外兩只從半空里打落。
瘦弟子趁亂要退。林云一步追上去，不打要害，只扣住他手腕，把那枚鐵丸從他指縫里“抖”了下來。鐵丸落地，青鐵片“嗡”了一聲，立刻吸住。
“你還要跑？”林云問。
瘦弟子咬牙：“我在補(bǔ)陣?！?/p>
“你在開口?！碧K婉冷聲。
牧執(zhí)事面沉如水：“押去執(zhí)法堂?！彼f完，轉(zhuǎn)向井沿，“先封。”
三人分工。蘇婉撒粉定氣，林云持鐵片找“沉點(diǎn)”，牧執(zhí)事以朱砂點(diǎn)線。幾下合拍，封條邊角的顫慢了，細(xì)口子不再擴(kuò)大。
“穩(wěn)住了?！蹦翀?zhí)事道，“但橋那邊還在響。”
這時(shí)，遠(yuǎn)處銅號(hào)急急連吹兩聲，是斷松橋的號(hào)。林云抬頭，心里那根線跟著一緊。
“我們?nèi)??！碧K婉短促道。
“去?！蹦翀?zhí)事點(diǎn)頭，“路上快，腳穩(wěn)?！?/p>
他們沿著山脊小路往回奔。跑到半途，霧忽然像潮水一樣往上推，腳下的石面有細(xì)微的震。林云把步子壓住，不讓自己被霧拖著走。
斷松橋前，封條上浮著薄汗一樣的水珠。李長老已在，褚隊(duì)頭帶人壓著四角。橋心下方的水脈像在吐氣，吐一口，停一口。
“井那邊穩(wěn)了。”牧執(zhí)事開口。
“這里要頂一波?！崩铋L老道，“林云，來?！?/p>
林云上前，鐵片橫起，找“砝碼”。蘇婉站在一側(cè)，手里針已出半截。
“來了。”褚隊(duì)頭壓低聲。
“嗡——”橋心猛地一震，比昨夜更狠。封條邊又裂出一絲。林云沒硬頂，他把鐵片往旁稍一錯(cuò)位，借著那股力把沖上來的勁“送”開。蘇婉就在這時(shí)拋出一小包粉，粉落在裂口上，像一層薄霜。
第二下緊跟著，橋身細(xì)細(xì)一顫。牧執(zhí)事點(diǎn)了兩處朱砂，“搶口”。李長老提氣穩(wěn)住中線，整座橋像壓在一只看不見的手上。
“穩(wěn)?！崩铋L老一字一字。
三次“反噬”后，橋心的“嗡”聲慢了，霧也松了一指。眾人同時(shí)吐出一口氣。
“誰動(dòng)了外圈？”李長老慢聲問。
“井邊抓了個(gè)動(dòng)手的?！蹦翀?zhí)事淡淡，“先押著?！?/p>
李長老點(diǎn)點(diǎn)頭，沒多追，吩咐：“再疊一層銅片。今晚分兩班守。”
忙完，天已過子時(shí)。人散得七七八八。林云和蘇婉坐在橋邊歇?dú)?，風(fēng)從松針里過，沙沙響。
“你剛才那一下很準(zhǔn)?！碧K婉說。
“你下粉也準(zhǔn)。”
她笑了一下，又收住笑：“那瘦子不是主使。他只是跑腿?！?/p>
“你怎么知道？”
“他的指甲縫干凈。真正熬過引魂砂的人，指甲會(huì)黑兩天?！?/p>
林云點(diǎn)頭，眼睛落在橋心。他低聲道：“真正的口，不在這兩處。”
“嗯。”蘇婉看他，“你想到了哪里？”
“冷竹院后面那片竹林?！绷衷普f，“那里安靜得不對。”
蘇婉沉默了一下：“我明天去看看。你別先去?！?/p>
“好?！?/p>
兩人起身要走，橋下忽然起了一個(gè)很小的霧旋，像眼睛。霧旋只現(xiàn)了一息，又散了。散開前，有一絲很輕的聲音，從下面往上飄：“來歸——”
兩人對視。
“聽到了？”林云問。
“聽到了。”蘇婉把燈提高一點(diǎn)，“走吧?！?/p>
回冷竹院路上，林云想起白天陣圖旁那只伸出的手指。他把這件事壓在心里，沒講出來。夜風(fēng)不大，霧貼著地，像一層薄布。他一步一步走，腳下還是那三件事——穩(wěn)、準(zhǔn)、狠。
院門口，趙言等著：“你沒事就好。那三關(guān)，走得漂亮。”
“運(yùn)氣?！绷衷菩α诵?。
“不是運(yùn)氣，是你會(huì)走?！壁w言伸出拳頭輕輕碰了下他的肩，“明天我陪你去一趟竹林。兩個(gè)人好說話?！?/p>
“行?！?/p>
夜更深了。林云回房，把青鐵片放下，坐在窗下。紙上，他畫了第三個(gè)圈——在冷竹院后竹林。他畫得很慢，線不直，末端微微彎，像在避一個(gè)看不見的坑。
他沒有寫字，只在圖旁點(diǎn)了一點(diǎn)紅。點(diǎn)完，他把紙折好，放入衣襟，吹滅燈。
黑暗里，竹影還在，風(fēng)聲也在。霧在窗外一層一層壓下來，像有人在屋檐上輕輕鋪被子。
他閉眼前，心口那點(diǎn)暖意慢慢落回去，像一?；鹇襁M(jìn)了灰里。