青云宗外門規(guī)矩多，先學做人，再學術法。第二日辰時，冷竹院敲了三聲木魚，院正朗聲宣規(guī)，諸人按籍貫分到雜務堂登記，或挑水、或掃道、或守藥圃，輪著來做。做得好，是根基；做不好，抄規(guī)懲戒。
林云領到的第一項，是“水脈渠首”挑水。山泉自北麓來，渠首砌石古舊，縫里長著青苔。晨霧未散，水脈極冷，挑一擔，肩窩立刻發(fā)麻。他不急，走得穩(wěn)，步子像昨日那桿秤，前后均勻。旁邊兩個新弟子爭著快，走到半途踩偏了石面，擔子一歪，水先倒了個七八分。
“挑滿是本事，挑穩(wěn)才是本事?！绷衷瓢鸭缟系膿油弦欢?，心里默念。
等把水送到演武場后坡的水缸里，天色漸亮，霧薄了一層。演武場正中豎著三面旗：“穩(wěn)、準、狠”。字是辛烈長老親手寫的，鋒寒，筆力砸在地里似的。今日外門例行演武，三位執(zhí)事當場，李長老居中，面白，目色溫軟，不言喜怒；杜潛立在偏左，灰衣，手負在后，像塊老石；辛烈未到，傳言在陣堂觀陣。
演武前照例分派雜務。趙氏系的弟子大多被分到輕省活計，或抄抄卷冊，或看門口牌。趙擎未現(xiàn)，倒是他一位叫趙言的族兄在場，年歲比林云大兩三歲，肩闊背直，眼里帶著一股銳。
“林云？”趙言念到了他的名字，挑了挑眉，“渠首挑水，送完就上場，別誤了時辰?！?/p>
林云應了聲“好”。
外門弟子多，演武也不盡是生死搏殺，主看根骨心性與出手法度。前幾組切磋，或快或慢，場邊議論聲起落。李長老眼皮微垂，像在打盹，實際上一本簿子翻得穩(wěn)；杜潛偶爾點頭；辛烈還是沒來。
輪到林云時，對面正是趙言。場中白砂鋪地，踩上去有細小的響，像壓破了鹽。四下靜了一瞬。
“讓你先出手?！壁w言拎著木劍，笑不帶惡意，更多是一種從容的自信。
林云行禮，未急進。外門所授的“清風步”“護身掌”他都練了些，談不上熟。但他挑水的步子已入了骨，穩(wěn)中帶韌。他不退不進，先找腳下幾處“平穩(wěn)點”。
趙言先探一劍，木劍劃開的風聲輕，準頭極好，直取林云肩窩。林云肩微沉，身子半寸一讓，劍尖貼衣而過。他的手掌在那一瞬輕輕拍在劍脊上，借力卸力，像把砝碼從秤桿頭移到中段。
趙言微怔：這一下并不漂亮，卻極實用。他步伐一轉(zhuǎn)，第二劍橫掃，第三劍刺喉，連三式都不重，卻處處逼人“穩(wěn)中失衡”。
林云呼吸沉了沉，不急。挑水之時，他記下了三處地面較硬的石埋點，此時腳步自然落去。第一腳穩(wěn)，第二腳準，第三腳狠——狠不在出手，而在“敢不亂”。他掌緣貼著趙言劍鋒滑開，趁對方重心將換未換之際，指節(jié)一扣，敲在趙言手腕骨上。
“?！钡囊宦曒p響，像秤鉤掛上了哪道鐵環(huán)。趙言手一麻，木劍斜了半寸。林云不乘勝追擊，只是往前一步，把那斜出的劍順勢“扶正”——一扶，反倒把趙言的力道“送空”。
“好個不爭。”杜潛低聲道。
第三回合，趙言變招，腳下快了三分，劍鋒也狠了三分。兩人身影在霧未散盡的白砂上糾成一處，明明沒有真氣外放，卻有股“陣線”似的東西在場中浮起——那是林云的“秤心”，把對手每一步的重心、每一下的起落，全當作砝碼來用。
十招過后，趙言收勢，拱手：“你步法好?！?/p>
林云還禮：“你劍更好?！?/p>
李長老這才抬眼，簿上在林云的名字旁又點了一個更不顯眼的朱紅小點。他笑意若有若無：“外門演武，重在法度。下一場?！?/p>
場下議論聲響起來，既有贊，也有不服。趙氏系中有人冷笑：“挑水挑出了門道?！?/p>
演武散后，雜務堂又分活。林云被換到了“藥圃夜巡”。白日里由藥堂看護，夜里則是外門輪守。有人悄聲說起夜里冷，霧重易迷路，最好結(jié)隊去。林云不在意。他走過藥堂時，門里飄來一縷苦香，檀木架上擺著一排瓷瓶。一個穿青衫的女子正低頭點檢藥簿，額前一縷碎發(fā)垂下，眼神清而靜。
女子抬眼看他一眼，沒多話，只道：“夜里露重，帶一方干帕。”聲音不冷，像從泉眼里出來的水。
“多謝?！绷衷泣c頭離去。他并不知道，這位正是藥堂行走蘇婉。
午后回到冷竹院，林云把肩上的紅痕擦了藥，練步。走、停、起、落，像挑一擔看不見的水。他在地上用樹枝劃了幾道線，按線走，又離線走，直到天色將黑，才停。
晚飯后，夜巡開始。藥圃在后山半腰，四周以低矮木柵圍著，柵外有一條巡徑，巡徑兩側(cè)埋著碎石，腳踩上去會響，作用是“防腳”。夜霧從谷底往上涌，像人心里的舊事，越到夜里越清。
林云順著巡徑走。草葉上有水珠，滴在靴面，涼。他走得不快，每十步停一下，側(cè)耳聽。風從藥葉上掠過，發(fā)出細小的“擦”聲，像有人翻書。
走到第三個拐角時，他忽然停住。那里原有的一截木樁比別處多出半指寬，樁面上劃著一道極淺的痕。若不是挑水練出來的眼力，很難看見。林云蹲下，以指腹輕輕摸過那道痕，痕里有極淺的灰，像有人用灰筆在木上劃過——陣痕。
他沒有動聲色，順著樁身下方摸到一小團干硬的泥。泥里混著不該有的東西——細極的銀砂。銀砂多用于陣紋導引，外門藥圃按理不該出現(xiàn)這種東西。
他繞著那木樁走了一圈，抬頭看向遠處后山。夜色壓得緊，霧在低處翻，像大獸的腹部起伏。他胸口又有了昨夜那種細熱，熱得不急不緩，像有一根看不見的線把他牽向更深的地方。
這一刻，巡徑另一頭傳來腳步。腳步不穩(wěn)，像是兩個人，一快一慢。林云站到路邊，等人影近了，方見前頭的是個外門弟子，后頭跟著的，卻是李長老。
“夜里風涼？”李長老語氣溫和。
“尚可。”林云行禮。
李長老看了看那木樁，又看了看地上的碎石，似笑非笑：“外門規(guī)矩多，做事要細。細，便能活得長一些。”
他不多說，帶著那弟子從林云身邊過去。林云看著他們的背影沒入霧里，忽然想起今日演武時李長老簿上的朱點，不由心里一動：這位執(zhí)事，或許從一開始就注意到了他。
巡到子時，霧最厚。林云在第四處拐角停下，正要轉(zhuǎn)身，忽聽“嗒”的一聲輕響，從藥圃柵內(nèi)傳來。他屏住氣，順著柵邊緩緩挪步，眼角余光先看，才探頭。柵內(nèi)陰影里有什么東西動了一下，又靜了。
他不貿(mào)然闖入，只從袖中摸出一枚小石子，彈向柵內(nèi)另一頭。石子落地的聲音引開了那處的注意，影子一滑，露出半截形狀——不是野獸，也不是人，而是一根被挪動過的木杖，木杖上也有淺痕，痕線與先前木樁上的極像，都是那種“灰筆劃過”的質(zhì)感。
“有人在這里畫陣?！绷衷菩睦镉袛?shù)。
他沒有繼續(xù)追，只把那截木杖復位，順手把地上的碎銀砂用靴底碾開，推回泥里。等到夜巡結(jié)束，他回到院里，洗了臉，坐到窗下，拿出那支狼毫，在紙上補了幾筆。
紙上那團紋理更清了些。幾筆看似無意，落到一起，像一只霧里看花的眼，半閉半睜。林云心頭一動，一句話從心底冒出來：
“霧遮不住眼，遮住的是心?！?/p>
第二日辰時，演武場又聚人——辛烈終于來了。人還未到，氣已先壓下來幾分。他穿一身墨袍，腰間掛著一枚裂紋玉佩，走得不快，腳下卻像踩在某種看不見的“節(jié)律”上。站定，目光一掃眾人，像火過枯草。
“外門風氣散漫，”辛烈開口，“該緊一緊。自今日起，演武改為三日一比，輸者增雜務，贏者記功點?！?/p>
場下一片低聲。功點能換丹藥、器械，人人想要。趙氏系的人率先應和。杜潛淡淡道：“規(guī)矩一改三次，心就亂了。穩(wěn)，是根。”
辛烈笑，笑里有鋒：“穩(wěn)，總要穩(wěn)在前頭?！?/p>
兩人針尖對麥芒，李長老站在中間，只笑不言，像在看潮起落。
新的比試很快開始。趙言再次上場，這回他選了別家弟子，一場快戰(zhàn)，雙手劍如風，三十息落幕。臺下人心燥了幾分。辛烈滿意地點頭，目光卻忽然停在林云身上。
“你。”他抬了抬下巴，“上來?！?/p>
林云走進場，心跳并不快。辛烈隨手丟來一柄木刀：“換刀。”
刀重，重在刀背。林云握了一下，改了握法，掌心貼近重心。他對面換上的是趙氏系里另一名弟子，名叫賀回，手高腿長，刀法大開大合。
“開始?！?/p>
第一刀，賀回直劈，凌厲，是“狠”。林云不硬接，刀身斜起半寸，卸去了七分。他腳下落在白砂一處硬點上，第二步移向右前，第三步落回中線。連三步之間，刀背輕顫，發(fā)出低低的嗡聲，像秤桿在輕輕鳴。
第二刀，第三刀，賀回越來越急，刀風越來越重。林云卻越發(fā)穩(wěn)，眼里只盯著對方的腰胯轉(zhuǎn)折——砝碼所在。他忽然向前一步，刀鋒不與對方刀鋒硬碰，而是敲在對方刀背三寸之處?！爱敗钡囊宦暎R回臂膀一震，虎口發(fā)麻，刀勢被打斷半分。
這一斷，林云再不上前，而是退半步，讓對方力氣“落空”。賀回跨步追，他再退半步。兩退之間，他的刀沿著對方刀勢畫了一個看不見的弧。那弧在場中留下了一條極淡的“線”。
辛烈眼里一亮，像是看到了什么。他低聲道：“秤心步？不，是他自己摸的?！?/p>
七十息，分出勝負。賀回刀勢大亂，被林云以刀背壓在地上，刀鋒離對方肩頸還有半寸。他收刀，退開。
“記一功點。”辛烈揮手，頓了頓，又道，“陣堂缺人，有興趣？”
場下一靜。陣堂——與陣法有關的堂口，向來不輕招外門弟子。
杜潛皺眉：“外門先打好根基，再談堂口?！?/p>
辛烈似笑非笑：“根基，有的人在挑水時就打了?！?/p>
兩人對了個眼神。李長老不冷不熱道：“規(guī)矩，是規(guī)矩?？蓹C緣到了，也不該錯過。”他轉(zhuǎn)頭望向林云，“你先守好藥圃夜巡。陣堂，改日再議?！?/p>
林云應下。離場時，他看見場邊有人抬了個木箱經(jīng)過，箱上蓋著黑布，角上一抖，露出半截鐵器邊角，邊上刻著幾道熟悉的淺痕——仍是那種“灰筆”的陣線。他心頭微沉：陣痕不只在藥圃。
夜，風更涼。林云再次上山巡夜。走到昨日的第三個拐角，他停住，蹲下，掀起一塊碎石。碎石下有一絲極淡的腥氣，像血卻不是血，更像某種草藥與獸膽混合的味。霧在腳邊緩緩流過，像要把味道也一并帶走。
“上面有人盯著下面，下面也有人在摸上面?！彼谛睦锇堰@句話掂了掂。
遠處，鐘聲忽然響了一下。不是正點的鐘，是“有人觸了禁線”的鐘。聲音在霧里傳得遠，沉，像有一只看不見的手按住了整座山的心口。
林云抬頭，望向山門方向。那里霧更厚了些。胸口那條看不見的線，在這一刻，緊了一寸。