接下來的兩天，雜貨鋪風平浪靜。
林晚照沒有再追問，只是默默地幫著父親看店、打掃。她表現(xiàn)得異常溫順，仿佛已經接受了父親那套“別好奇、別碰、別問”的說辭。林守業(yè)似乎松了口氣，態(tài)度緩和不少，偶爾會跟她聊兩句天氣或是街坊的閑事，但對那日之事，絕口不提。
那把老算盤依舊靜臥柜臺角落，再無異動。鎖著翡翠平安扣的抽屜也再未打開。
但林晚照心里的疑團并未消散，反而像雪球般越滾越大。她暗中觀察著父親，觀察著每一個進店的顧客，試圖從他們的只言片語或細微表情中捕捉蛛絲馬跡。
她發(fā)現(xiàn)，父親對待顧客有種微妙的區(qū)別。對于尋常來買油鹽醬醋的街坊，他態(tài)度平淡，甚至有些疏離。但偶爾，會有那么一兩個客人，進店后并不急著看貨，眼神會先與父親有一個短暫的交流，然后父親便會微微頷首，示意對方隨他到柜臺后側光線更暗的角落低語幾句。交易的東西也往往不是明面上的商品，有時是一個小布包，有時甚至空手而來，空手而去。每當這種時候，午后的悶熱幾乎凝滯成實體，沉甸甸地壓在贛州老城的瓦檐街巷之間?！傲质想s貨”店內更是如此，空氣粘稠得仿佛能擰出水來，只有老掛鐘的滴答聲固執(zhí)地切割著這片昏沉的寂靜。
林守業(yè)靠在柜臺后的老藤椅里，腦袋一點一點地打著盹，鼻梁上的老花鏡滑落至鼻尖，將墜未墜。輕微的鼾聲與他胸腔的起伏同步，在這片停滯的時空里，竟顯出幾分難得的安寧。
林晚照的心跳卻與這片安寧格格不入。她屏住呼吸，目光緊鎖著父親，確認他已陷入熟睡。機會稍縱即逝。
她躡手躡腳地挪到最里面那排貨架前，借口整理頂層積灰的舊物，小心翼翼地將那個深棕色的木盒挪到觸手可及的邊緣。指尖觸碰到冰涼的銅搭扣，她的呼吸微微一滯。那本詭異的賬本，還有賬本底下那角暗黃色的紙片…秘密似乎近在咫尺。
就在她深吸一口氣，準備打開搭扣的瞬間——
叮鈴鈴——！
店門上的銅鈴毫無預兆地猛然炸響！聲音尖銳、急促，甚至帶著一股蠻橫的力道，完全不同于往日顧客進出時那舒緩的叮當聲，更像是一種宣告，或者說，是入侵。
林守業(yè)猛地驚醒，身體一顫，老花鏡“啪”地一聲掉在膝蓋上。他慌忙抓起眼鏡，有些狼狽地戴好，渾濁的睡眼驚疑不定地望向門口。
林晚照也像被燙到一樣迅速縮回手，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳，她順勢拿起旁邊一摞蒙塵的作業(yè)本，假裝用力拍打著上面的灰塵，試圖掩蓋自己的慌亂。
門口的光線被一個高大發(fā)福的身影徹底擋住。來人約莫五十多歲，穿著件領口緊繃的條紋POLO衫，腋下夾著一個鼓鼓囊囊的黑色皮包，梳得油亮的頭發(fā)試圖掩蓋稀疏的發(fā)頂，臉上堆著一種混合了不耐煩與市儈精明的神情。
是二叔林守仁。父親唯一的弟弟。
對于這個二叔，林晚照的印象稀薄且不佳。早年他就極度鄙夷這間不賺錢的老鋪子，嚷嚷著要出去闖蕩掙大錢。這些年據(jù)說倒騰些建材生意，小有積蓄，便愈發(fā)瞧不起守著一畝三分地的長兄，平日極少露面，每次出現(xiàn)都仿佛欽差大臣巡視窮鄉(xiāng)僻壤，言語間總帶著刺人的優(yōu)越感。
“大哥，你這日子過得可真夠逍遙的，青天白日就跟周公約會兒上了？”林守仁邁著四方步走進來，擦得锃亮的皮靴底重重敲在水泥地上，發(fā)出嗒嗒的回響。他嫌惡地環(huán)視著擠擠挨挨的貨架，手指隨意抹過一層浮灰，嘴角撇得更深，“嘖，這么多年了，還是這副老棺材瓤子的德行，半死不活?！?/p>
林守業(yè)從藤椅上緩緩站起身，臉上看不出喜怒，只是抬手推了推眼鏡，語氣平淡得像在問天氣：“你怎么來了?！?/p>
“我怎么不能來？這老林家祖產，我還不能來看看了？”林守仁走到柜臺前，故意把沉甸甸的皮包“咚”一聲撂在臺面上，震得那紫砂壺里的茶水都晃了幾晃。他的目光掃過一旁垂著眼拍灰的林晚照，愣了一下，隨即扯出一個夸張的笑容，露出被煙熏得微黃的牙齒，“呦嗬！這不是咱們家的大學生晚照嗎？什么時候滾…啊不，回來的？聽說你在上海那什么大廠被優(yōu)化了？嘖嘖，現(xiàn)在這世道，念再多書也不頂飯吃啊。不過回來也好，女孩子家，漂漂亮亮的，早晚得找個人嫁了安穩(wěn)過日子嘛?！?/p>
他的話像沾了蜜油的玻璃碴，聽得林晚照胃里一陣不舒服。她抬起眼，勉強扯出個笑：“二叔好。”
林守業(yè)眉頭不易察覺地皺了一下，似乎對弟弟這番腔調極為不滿，但終究沒說什么，只是重復問道：“有事？”
林守仁嘿嘿一笑，身體向前傾，肥胖的胳膊肘支在柜臺上，壓低了聲音，但那音量卻剛好能讓角落里的林晚照聽得一字不落：“哥，我上次跟你提的那樁好事，琢磨得咋樣了？人家王老板可是拍了胸脯的，誠心想要！價錢嘛…只要你點頭，兄弟我再去幫你說道說道，還能再往上竄一竄！”
林守業(yè)的臉色瞬間沉了下來，如同結了一層寒冰，語氣斬釘截鐵，沒有絲毫轉圜余地：“不賣。這事，沒得商量?！?/p>
“哥！你真是頭倔驢！”林守仁的音調猛地拔高，帶著恨鐵不成鋼的惱怒，“你死守著這破鋪子、爛玩意兒能當飯吃還是能當錢花？??？人家王老板開的價，夠你在新城那邊全款拿下套百來平的精裝房，舒舒服服養(yǎng)老了！那塊破玉牌又不是什么千古絕品，老祖宗傳下來壓箱底的寶貝，你至于嗎？你…”
“閉嘴！”林守業(yè)猛地一聲低喝，如同平地驚雷，驟然打斷了他喋喋不休的游說。那聲音并不算震耳，卻帶著一種罕見的、冰冷的威嚴，甚至有一絲凌厲的警告意味，他的視線疾速掃過林晚照，又釘回弟弟臉上。
林守仁被吼得噎住了，胖臉上肌肉抽搐了幾下，似乎也意識到自己情急之下說多了嘴，悻悻然地收聲，但眼神里依舊滿是無法理解的不甘和焦躁。
玉牌？又是玉牌！林晚照的心猛地一跳。是向趙阿婆抵押的那種翡翠玉佩？還是另有所指？父親如此堅決地抗拒一筆巨額的交易，這鋪子里到底還藏著多少她無法想象的秘密？
林守仁喘了口粗氣，像是要把憋悶吐出去，換上一副看似苦口婆心實則步步緊逼的表情：“哥，我這可全是為你著想。你說你年紀也…”
他的話再次被突兀地打斷。
這一次，打斷他的是店門外傳來的一個溫柔卻帶著明顯顫音和遲疑的女聲。
“請問…林老板在嗎？”
店內的三人幾乎同時扭頭向門口望去。
只見門檻外的光暈里，站著一個女人?？瓷先ニ氖鲱^，穿著一條洗得有些發(fā)白的淡紫色連衣裙，身形單薄。她面容清秀卻異常憔悴，眼眶紅腫，像是剛剛經歷了一場極大的悲痛，強忍著才沒有繼續(xù)流淚。她雙手緊緊抱在胸前，懷里護著一個深藍色的天鵝絨首飾盒，指節(jié)因為過度用力而泛著青白色。
看到店里不僅有林老板，還有另外兩個陌生人——尤其是一身商人氣息、面色不虞的林守仁——女人明顯地猶豫了，腳步黏在門檻外，進也不是，退也不是，蒼白的臉上掠過一絲驚慌和無助。
林守業(yè)的臉色微微一變，似乎認得這個女人，又對她的突然到訪感到些許意外。他狠狠瞪了還想開口的林守仁一眼，目光中的警告意味濃得化不開，隨即快步從柜臺后繞出，迎向門口，語氣在不自覺中放得極為緩和，甚至帶上了一絲不易察覺的敬重：“蘇女士？你怎么這個時間過來了？快，請進來說話。”
被稱為蘇女士的女人像是受驚的小鹿，怯生生地邁過高高的木質門檻。她的目光快速而慌亂地掃過逼仄的店鋪，在林晚照臉上和林守仁那不友善的臉上短暫停留，手指將那個天鵝絨盒子攥得更緊，指節(jié)白得嚇人，顯露出內心巨大的不安和掙扎。
林守仁抱著雙臂，上下打量著這個不期而至、看起來與這破舊雜貨鋪格格不入的女人，又瞟了一眼哥哥異于常情的接待態(tài)度，小眼睛里閃過一絲精明又好奇的光，暫時閉上了嘴，擺出一副冷眼旁觀的架勢。
林晚照的心卻悄然提了起來，懸在半空。這個女人，她身上散發(fā)出的濃重悲傷，她懷里那個看似價值不菲的首飾盒，父親那不同于對待普通顧客的、近乎鄭重的態(tài)度…這一切細節(jié)交織在一起，散發(fā)出強烈的、非同尋常的氣息。
她的直覺告訴她，又有事情要發(fā)生了。
她的視線不由自主地飄向柜臺角落。
那把油亮烏黑的老算盤，在從門縫透入的、略顯晦暗的光線下，靜默地反射著幽微的光澤。
而就在她目光落上去的剎那，她清晰地看到——
最右邊的那一列算珠，最下方一顆原本處于“下”位的珠子，極其輕微地、幾不可察地向上跳動了一下，旋即又落回原位。
仿佛一個沉寂已久的活物，被新來的氣息驚動，短暫地蘇醒了一瞬，又歸于蟄伏。
無聲地預兆著，下一筆無法用常理解釋的“生意”，正在逼近。