天色徹底暗了下來(lái)，一處不大不小的四合農(nóng)家小院里亮著燭火，周遭是鳴蟲(chóng)的叫聲。
院子里的桃花樹(shù)下，一道月白的身影正抱著個(gè)孩子坐在桌前，手里卷著書頁(yè)，輕聲教他念詩(shī)詞。
聽(tīng)見(jiàn)院門外的動(dòng)靜，兩人同時(shí)回頭看去。
“娘，你可算回來(lái)了！”
楚玉瑤推開(kāi)院門，謝景琛立刻從那青年腿上跳下來(lái)，撲到她面前，抱著她的腿，仰起臉：
“我跟爹爹一直在等你呢?！?/p>
謝景琛口中的“爹爹”，便是眼前長(zhǎng)身玉立的青年——謝羨之。
六年前，謝行策帶兵離開(kāi)后，楚玉瑤的父親弟弟最終也沒(méi)有救下來(lái)，仍被發(fā)配邊疆流放。
她因‘’大義滅夫‘’的功勞，被免流放。
可天地之大，再無(wú)她容身之處，一樁樁一件件的事，早就耗盡了她所有力氣。
她閉上眼，縱身躍入了那片刺骨的寒湖，只想著一了百了，再不用受這人間煎熬。
那時(shí)她是存了死志，卻不想命不該絕，正好被路過(guò)謝羨之救了起來(lái)，后來(lái)發(fā)現(xiàn)肚里孕育了新的生命。
每當(dāng)手撫上小腹，感受著那一點(diǎn)點(diǎn)悸動(dòng)，都會(huì)增長(zhǎng)她活下去的勇氣。
這是她與謝行策唯一的牽絆。
是這世間僅剩的，與他有關(guān)的暖意。
即便后半生要背負(fù)沉重的枷鎖，她也要拼盡全力，把這個(gè)孩子平安帶到世上。
謝羨之將她帶到榆陽(yáng)縣，給了她安身立命的地方。
為了不讓謝景琛被人說(shuō)閑話，兩人做了名義上的夫妻。
也幸好他也姓謝，倒是省去了諸多麻煩。
這些年，謝羨之待謝景琛極好，日子雖平淡，卻也算安穩(wěn)。
只是，謝羨之這大好的年華被她耽擱，這份恩德，楚玉瑤怕是難還清了。
謝羨之走到她面前，彎腰摸了摸謝景琛的腦袋，溫聲道：“琛兒乖，回屋里去，我與你娘說(shuō)些話?！?/p>
青年眉目舒朗，說(shuō)話時(shí)溫聲細(xì)語(yǔ)。
“哼！”
“爹娘又要背著我說(shuō)悄悄話，不理你們了！”說(shuō)完，謝景琛扭著腦袋跑進(jìn)屋去。
兩人轉(zhuǎn)身到桌邊，謝羨之倒了杯茶水，推到她面前：“云娘，坐下說(shuō)?！?/p>
楚玉瑤在他對(duì)面坐下，“什么事，要等這么晚說(shuō)？”
夜色里靜了片刻，謝羨之才緩緩開(kāi)口：“其實(shí)也不是什么大事，是縣衙那邊的差事，要調(diào)出去三個(gè)月。”
楚玉瑤抬眼望他，他便解釋道：
“近來(lái)州府要重新核檢各鄉(xiāng)的田畝文書，還得清丈新墾的荒地，縣太爺說(shuō)我手底還算細(xì)致，便派了去跟著辦這事?！?/p>
“那些鄉(xiāng)野村落散得遠(yuǎn)，一村一村地跑，挨戶核對(duì)田契，丈量地界，少不得要在外面奔波。”
“白日里跟著戶房的老書吏記冊(cè)子，夜里或許就歇在鄉(xiāng)紳或是驛站里，算下來(lái)，沒(méi)有三個(gè)月怕是完不成?！?/p>
他說(shuō)得輕描淡寫：“不過(guò)你放心，都是些按章辦事的活計(jì)，不打緊的?！?/p>
楚玉瑤點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那，你此行注意些身子?！?/p>
謝羨之應(yīng)了一聲，從袖口摸出一錢袋子遞過(guò)去，“這三個(gè)月，我沒(méi)法在身邊照看著你們母子，這些銀子先拿著。”
楚玉瑤一驚，忙將銀子推了回去，輕聲道：“這些銀子，你自己留著吧。”
“羨之，你已經(jīng)幫了我們母子太多，我……我虧欠你良多，不能再用你的錢了?！?/p>
青年半垂的眼眸顫了顫，再抬眼時(shí)，眸中仍是一貫的溫潤(rùn)：“云娘何必與我如此見(jiàn)外?！?/p>
“說(shuō)到底，我也是琛兒的爹，不是嗎？”
楚玉瑤心里不是滋味。
話是這么說(shuō)，可她實(shí)在耽擱了謝羨之太多，哪還好再用他辛苦掙來(lái)的銀子？
他已經(jīng)二十六了，應(yīng)該有自己的姻緣才是。
她霸占了謝羨之這么多年，實(shí)在不能再拖累下去，可每每提及和離之事，謝羨之總是一副云淡風(fēng)輕的模樣說(shuō)：
“羨之無(wú)心情愛(ài)，姻緣之事于我而言，本就淡如止水?！?/p>
“與其再尋個(gè)不相關(guān)的女子湊成一家，倒不如與云娘相知相熟，省去了磨合的麻煩，日子豈不更安穩(wěn)一些？”
夜色漸深，周遭的蟲(chóng)鳴早已歇下。
懸在天際的月亮，不知何時(shí)已被游云遮去了一半，只余下朦朧的光暈，透過(guò)云層縫隙，淡淡地灑在院中。
院里只有兩道身影靜坐著，影子被月光拉得細(xì)長(zhǎng)，映在青石板上。
微風(fēng)穿院而過(guò)，拂動(dòng)了兩人身后那株桃樹(shù)，枝頭花瓣簌簌落下幾片，正好飄在女子發(fā)頂。
她仍安安靜靜地坐著，身形清瘦如一枝臨水玉蘭，在這半明半暗的夜色里，透著一股子說(shuō)不出靜美。
她微微垂下眼，濃密長(zhǎng)睫輕輕覆在眼瞼，唇瓣被細(xì)齒輕輕咬著，泛起一點(diǎn)微白。
似有萬(wàn)千心緒堵在喉頭，卻半句也未說(shuō)出口。
見(jiàn)她這般難為情的模樣，謝羨之忽地清淺一笑：“母親的性子，我也是知曉的?！?/p>
“我不在的這三個(gè)月，還得勞煩你多擔(dān)待些?！?/p>
謝羨之的母親楊氏性子不好，又極愛(ài)堵伯，這些年，沒(méi)少把謝羨之辛苦掙來(lái)的銀子拿去揮霍。
謝羨之性子溫和，母親一開(kāi)口要錢，他總狠不下心拒絕。
這些年，楚玉瑤沒(méi)怎么用過(guò)謝羨之的銀子，反倒是楊氏，幾乎把他的錢都輸?shù)袅恕?/p>
楚玉瑤心里盤算了一下。
與其讓銀子被楊氏偷拿去賭掉，不如她先替謝羨之存起來(lái)，日后他想成婚，也好給別的女子當(dāng)聘禮。
打定主意，她便接過(guò)了銀子，說(shuō)道：“那這些銀子，明日我去錢莊存到你的賬戶下?！?/p>
“母親那邊，我自有法子應(yīng)付?！?/p>
“你放心便是，再怎么說(shuō)，她也是你母親，我不會(huì)與她起大沖突的。”
謝羨之眼底帶著幾分歉意：“難為你了。”
楚玉瑤望著他，心中很是感激，輕聲道：“比起這些年你為我們母子做的一切，這點(diǎn)事，算不得什么?！?/p>
“你在外安心辦差事，家里有我照看著。”
兩人說(shuō)完一時(shí)無(wú)話，靜坐了一會(huì)兒，便各自回屋歇息了。