楚凌云撐著石壁站起身，左肩那道被黑線侵蝕過的皮膚還在發(fā)麻，像是有細(xì)沙在皮下緩慢流動(dòng)。他沒再去看鼎紋，只是將右手掌心貼在丹田位置，那里空了一塊，真氣運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)有滯澀感。剛才逼出心魔黑血消耗太大，連帶著《九轉(zhuǎn)涅槃訣》的循環(huán)都慢了半拍。
他往前走。
地洞深處的風(fēng)比之前更冷，吹得衣角貼在腿上。五步后，腳下踩到一片濕滑的東西，低頭看，是一截?cái)嗔训牟紬l，顏色暗紅，像是八嬰宗弟子的袖口。他蹲下身，指尖剛觸到那布料，身后三丈外傳來腳步聲。
不是回音。
是踩在碎石上的實(shí)響，一步，停頓，再一步。
楚凌云沒回頭。他緩緩起身，右手垂落，掌心朝下，指節(jié)微微張開。丹田里那枚暗紅丹紋忽然震了一下，像被什么牽動(dòng)。
腳步聲停了。
他轉(zhuǎn)身。
一個(gè)身影站在五步開外，穿著八嬰宗灰袍，胸口繡著三道血紋，臉被兜帽遮住大半，只露出下半張嘴——嘴唇發(fā)紫，嘴角裂開一道口子，正往外滲著黑血。
那人沒動(dòng)。
楚凌云也沒動(dòng)。
三息后，那弟子突然抬手，雙爪泛起青黑毒光，腳下一蹬，直撲而來。
楚凌云旋身出腿，動(dòng)作沒到一半，丹田猛地一燙。那枚暗紅丹紋自行燃起，一道暖流沖上經(jīng)脈，順著右腿奔涌而出。他這一腳踢得比平時(shí)快了三成，正中對(duì)方胸口。
“嗤——”
黑氣像是遇火的薄紙，瞬間焦裂，從那弟子七竅中噴出。他身體一僵，兜帽滑落，露出一張扭曲的臉——眼白全黑，瞳孔縮成針尖，整張臉像是被泡過毒水，皮肉微微鼓脹。
楚凌云落地未穩(wěn)，那具身體轟然炸開，黑氣翻滾著聚成一團(tuán)人形，發(fā)出刺耳的嘶鳴，撲向他面門。
他來不及閃。
就在那黑影即將撞上額頭的剎那，丹田再次震動(dòng)，暗紅丹紋光芒大盛，一道暖流自心口沖出，直貫眉心。那黑影像是撞上無形屏障，猛地一頓，隨即從內(nèi)部裂開，一道金絲般的光從它胸口蔓延開來，轉(zhuǎn)眼織成蛛網(wǎng)狀。
“轟！”
黑影炸成青煙，散得干干凈凈。
楚凌云踉蹌一步，扶住石壁喘氣。他能感覺到，丹田里的丹紋溫度比剛才高了許多，邊緣那圈金絲還在微微跳動(dòng)，像是剛完成某種消耗。
藥不塵的殘影浮現(xiàn)在他身側(cè)，聲音比之前更虛：“那不是普通邪祟……是有人用毒丹殘?jiān)鼰挼目?，專門引你動(dòng)用真氣，好讓心魔趁虛而入。”
楚凌云盯著地上那截布條：“可它剛才是實(shí)體?！?/p>
“實(shí)體又如何？”藥不塵低聲道，“毒氣入血，肉身也能異化。你剛才那一擊，不是靠真氣破的，是丹紋自己放出的光，燒穿了它的核心。”
楚凌云沉默。
他低頭看向丹田，內(nèi)視之下，那枚暗紅丹紋色澤更深，邊緣金絲清晰可見，像是被什么力量重新淬煉過。他忽然想起井底吞下的那顆毒丹——通體漆黑，裂紋如蛛網(wǎng)，當(dāng)時(shí)混沌鼎紋主動(dòng)吸攝丹毒，他才勉強(qiáng)活下來。
“那毒丹……”他開口，“是不是早就被人動(dòng)過手腳？”
藥不塵沒立刻回答。殘影晃了晃，像是在思索什么。
“你吞的那顆毒丹，裂紋走向不像是外力所致?！彼従彽?，“倒像是……煉制時(shí)就留下的引子。有人故意讓丹藥崩解，釋放藥韻，等你吸收?！?/p>
楚凌云眼神一沉。
“誰會(huì)這么做？”
“不清楚?！彼幉粔m聲音低了幾分，“但能煉出那種毒丹的人，絕不是八嬰宗尋常煉藥師。而且……他得知道你會(huì)掉進(jìn)那口井，知道你會(huì)撿起那顆丹，甚至……知道你有吸收殘藥精氣的本事?！?/p>
楚凌云沒說話。
他知道藥不塵沒說出口的意思——這是一場(chǎng)布局，從他墜井那一刻就開始了。而幕后之人，要么早就盯上了楚家，要么……根本知道“丹心通明”的存在。
他抬手按住左肩鼎紋。
皮膚下的異樣還在，但比之前安靜了許多。剛才丹紋護(hù)主時(shí)，他有種奇怪的感覺——那股暖流不只是防御，更像是在“凈化”。就像把混進(jìn)體內(nèi)的臟東西，一點(diǎn)點(diǎn)燒干凈。
“這丹紋……”他低聲問，“真能驅(qū)邪？”
“不是驅(qū)邪?！彼幉粔m搖頭，“是‘正本’。你吸收的殘藥精氣，本就是天地間最純粹的藥性，凝成丹紋后，自帶滌蕩污穢的特性。剛才那團(tuán)黑影，本質(zhì)是毒氣聚合，遇到你的丹紋，就像冰遇烈火?！?/p>
楚凌云閉眼，回想心魔的話——“你體內(nèi)的丹田早就不是純粹的了”。
現(xiàn)在他明白了。不是丹田不純，而是從他吸收第一縷殘藥精氣開始，這具身體就在被重塑。丹紋不是外來的，是“丹心通明”體質(zhì)在體內(nèi)扎根的標(biāo)志。
可問題來了。
他睜開眼：“為什么它只在危急時(shí)出現(xiàn)？我剛才想主動(dòng)催動(dòng)，一點(diǎn)反應(yīng)都沒有?！?/p>
“因?yàn)樗皇悄隳芸刂频?。”藥不塵語氣凝重，“它更像……一種本能。就像人遇火會(huì)縮手，你的身體在感知到致命威脅時(shí)，自動(dòng)啟動(dòng)了護(hù)持機(jī)制?！?/p>
楚凌云握緊拳頭。
這意味著他無法依賴這種力量。它存在，但它不聽命于他。
“除非……”他忽然想到什么，“除非我能再凝一枚丹紋。九紋化一縷丹魂火，或許到那時(shí)，才能真正掌控它?！?/p>
藥不塵沒接話。殘影微微晃動(dòng)，像是在壓抑某種情緒。
楚凌云沒注意到。他低頭看著掌心，仿佛還能感覺到剛才那股暖流的余溫。他忽然抬手，指尖輕輕劃過左肩鼎紋的位置。
皮膚下，那絲異樣微微一顫。
像是睡著的東西，被驚動(dòng)了一下。
“你剛才逼出的心魔黑血……”藥不塵忽然開口，“它沒死。它只是退了。而且……它和你的丹紋，可能是一體兩面?！?/p>
楚凌云抬頭。
“什么意思？”
“你吸收殘藥精氣，煉化為真元，這過程本該純凈無瑕。”藥不塵聲音低沉，“可你是在怨氣沖開隱靈根的情況下覺醒的體質(zhì)。那股怨，成了引子。丹紋是‘正’的一面，心魔，就是‘逆’的一面。你越強(qiáng)，它越強(qiáng)；你越用丹紋，它越有機(jī)會(huì)反撲。”
楚凌云盯著地面。
他想起心魔最后的話——“你終有一天，會(huì)變成我”。
原來不是恐嚇。
是預(yù)警。
“所以……”他緩緩道，“我不是在煉丹。是丹，在煉我？”
藥不塵沒否認(rèn)。
洞內(nèi)陷入沉默。只有風(fēng)從深處吹來，帶著一絲若有若無的腥氣。
楚凌云站直身體，往前走了一步。
腳底踩到一塊硬物。低頭看，是一枚碎裂的丹殼，黑色，表面布滿蛛網(wǎng)般的裂紋，和他吞下的那顆一模一樣。
他蹲下，指尖剛碰上那丹殼，丹田里的暗紅丹紋猛地一跳。
同一瞬間，那丹殼裂紋中，一絲黑氣緩緩滲出，像蛇一樣朝著他指尖游去。