楚凌云躍出破口的瞬間，雙掌余力未散，掌心殘留的地脈熱意順著經(jīng)脈退去，肩頭鼎紋微微發(fā)燙，像是提醒他別松懈。他落地時膝蓋微沉，借翻滾卸掉沖勢，碎石濺在衣角，火把的光已經(jīng)圍了上來。
七八個八嬰宗弟子呈半弧散開，弓手在后，火把舉得不高，但足夠照亮他身形。有人低聲傳令，火圈緩緩收攏。他沒動，反而踉蹌著退了兩步，右腳拖地，像是經(jīng)脈還沒穩(wěn)住。月光斜照在臉上，映出一層虛汗。
他眼角掃過枯樹林——離他不到二十步，林子不高，但枝干交錯，腐葉厚積。他記得井底岔洞的巖縫里刮下來的磷粉，袖口還沾著些，灰白泛青，不起眼。那時他順手抹了一把，沒多想，現(xiàn)在知道，它該派上用場了。
一名弟子舉火上前，弓弦繃緊。
楚凌云猛地轉(zhuǎn)身，朝著林子沖去。腳步不穩(wěn)，卻快。他故意踩在濕滑的腐葉上，留下清晰腳印，又在中途咳了一聲，肩膀一顫，像是內(nèi)息不繼。火把跟著移動，火圈裂開一道口子。
追兵沒全進林，但有三人舉火跟進，弓手在外圍壓陣。林內(nèi)光線昏暗，火光一晃，映得枯枝如鬼爪。楚凌云在樹后一閃，貼著樹干蹲下，右手從袖中滑出一小撮磷粉，輕輕撒在前方腐葉堆上。粉末落地無聲，混進黑泥里，看不出來。
他屏住呼吸，指尖捏起一顆小石子。
“啪?！?/p>
石子擊中外圍一名弟子的肩甲，脆響。那人一驚，本能舉火查看?；鸸庖黄毙睊哌M林子，照到那片撒了磷粉的腐葉。
幽綠的火苗“騰”地竄起，不高，卻刺眼。綠焰扭曲，像蛇信舔地，瞬間引燃周邊腐葉?；饎莶幻停訕O快，煙氣帶著腐腥味。追兵驚呼，有人后退，火把撞在一起，又點燃了另一處。
“鬼火！”
“林子里有埋伏！”
兩人慌亂中撞到樹，火把脫手，滾進落葉堆，綠火更盛。三人陣型散了，彼此呼喊，火光亂晃。楚凌云沒動，等的就是這一刻。
他貼著樹干，緩緩后移，準備繞到林子另一側(cè)脫身。只要離開火圈，他就能借夜色甩開他們。真氣雖未完全穩(wěn)固，但小周天已通，跑個十里不成問題。
可就在他抬腳的剎那，頭頂?shù)目葜Α斑恰钡剌p響。
他沒抬頭，身體先動，猛地向左撲倒。
鐵爪擦著后背掠過，撕開衣衫，三道血痕火辣辣地疼。他翻滾兩圈，手撐地起身，終于抬頭。
三長老站在樹冠上，單足踏枝，黑袍獵獵，鐵爪泛著幽光，像是淬了毒。他沒說話，但眼神陰冷，嘴角微翹，像是早就等著他破土而出。
楚凌云抹了把后背的血，指尖染紅。他沒慌，反而笑了下。
“你藏得夠深?！彼曇舨桓撸瑓s清晰，“從井口追到地底，又等我破土，就為了這一爪？”
三長老沒答，足尖一點，枯枝斷裂，他人已躍下，鐵爪再次探出，直取后心。速度比剛才快了一倍，爪上黑光流轉(zhuǎn)，竟帶出一絲陰風。
楚凌云側(cè)身，避過要害，但左臂仍被爪風掃中，皮肉一涼。他借勢后退，腳跟踩到一塊松動的石板，差點滑倒。他穩(wěn)住身形，沒再跑。
三長老落地無聲，黑袍垂地，鐵爪垂在身側(cè)，盯著他，像在看一只困獸。
“你不該逃。”三長老終于開口，聲音沙啞，“你爹逃了，死在井底。你娘逃了，被掛在宗門旗桿上三天。你現(xiàn)在逃，只會死得更慢?！?/p>
楚凌云沒接話。他盯著三長老的鐵爪，忽然注意到那黑光不是毒，也不是靈力，而是一種……殘韻。極淡，但熟悉。
他左肩鼎紋微微一顫。
是丹毒。
不是普通的毒，是八嬰宗淬體丹里摻的血嬰灰與腐骨粉混合后逸散的殘韻。他吞過半顆，鼎紋吸過一次?，F(xiàn)在，這鐵爪上竟也沾著同樣的東西。
他瞬間明白——這爪子，是用淬體丹殘渣煉過的。
難怪能破防，難怪帶陰風。
他不動聲色，右手悄悄滑向袖口，指尖勾住最后一撮磷粉。不多，但夠了。
三長老又上前一步，鐵爪抬起，黑光更盛。
“交出玉佩，我讓你死得痛快。”
楚凌云嗤笑：“玉佩？你連我有沒有都還沒確認，就急著要？”
三長老眼神一冷，爪勢驟變，橫掃而來。
楚凌云早有準備，袖中磷粉彈出，直撲三長老面門。粉末遇熱即燃，綠火在空中炸開，雖不傷人，卻刺眼。三長老本能閉眼，爪勢一滯。
楚凌云趁機后躍，腳尖點地，沖向林子深處。他知道三長老不會追得太遠——這人老奸巨猾，更可能繞前截他退路。
他沒往林子中間跑，反而貼著邊緣，借火光與綠焰交錯的陰影疾行。身后腳步聲沒起，說明三長老沒追，但也沒放松。
他繞到林子另一側(cè)，前方就是荒野，月光下一片空曠。只要沖出去，他就能甩開所有人。
可就在他準備加速時，眼角余光瞥見——三長老站在十步外的一塊巖脊上，黑袍獵獵，鐵爪垂在身側(cè)，正冷冷看著他。
他停步。
兩人對視。
三長老沒動，像是在等他先出手。
楚凌云緩緩抬起右手，指尖還沾著一點磷粉。他輕輕一彈，粉末飄散，在月光下像灰燼。
“你追了我這么久。”他開口，聲音平靜，“也該換我牽著你鼻子走了?！?/p>
三長老嘴角微動，終于抬起了鐵爪。
楚凌云后撤半步，左腳踩在一塊濕滑的苔石上，腳底一偏，身形微晃。
三長老動了。