秋意漸深，宮墻內(nèi)的風(fēng)也帶上了刮骨的力道，肆意穿梭在每一座宮殿和回廊之間，仿佛要將那沉甸甸的秋意揉進(jìn)每一塊磚瓦之中。落葉打著旋兒砸在青石板上，一片片金黃與深紅交織，如同失去力量的蝴蝶，終是難逃命運(yùn)的安排，被太監(jiān)們一刻不停地掃走。他們手持掃帚，低著頭，默默地重復(fù)著這枯燥的動(dòng)作，那沙沙聲持續(xù)不斷，像永遠(yuǎn)也下不完的雨，在寂靜的宮墻內(nèi)回響，訴說(shuō)著秋天的寂寥與無(wú)情。
裴衍的頭痛發(fā)作得越來(lái)越頻繁。
太醫(yī)院的院正已換了兩茬，然而，無(wú)論是新任還是舊任，所開的湯藥灌下去都如同石沉大海，毫無(wú)效果。針灸之術(shù)雖能略解痛楚，卻也僅能換來(lái)片刻的安寧。他的眼底布滿紅血絲，這些紅血絲仿佛扎根一般，再未有過(guò)褪去的跡象。隨著病情的加重，他的脾氣愈發(fā)陰晴不定，變得讓人難以捉摸。有時(shí)在批閱奏折，會(huì)突然毫無(wú)征兆地暴怒起來(lái)，將滿案的文書統(tǒng)統(tǒng)掃落在地，繼而對(duì)著空蕩蕩的大殿厲聲呵斥，仿若殿中有人惹惱了他一般；有時(shí)他又長(zhǎng)時(shí)間地盯著窗外某一點(diǎn)，眼神空茫，仿佛魂魄被什么東西叼走了，陷入一種無(wú)法自拔的迷茫之中。這樣的狀況讓身邊的人時(shí)刻處于緊張狀態(tài)，不知該如何是好。
只有在她的身旁，沉浸在她身上那縷淡雅卻如神跡般總能精準(zhǔn)撫平他內(nèi)心焦躁的冷香之中，他才能尋得短暫的寧?kù)o與喘息。這抹香氣仿佛是世間獨(dú)有的安神良藥，能夠?qū)⑺麖臒o(wú)邊的煩惱與重壓中解救出來(lái)。甘露殿側(cè)殿幾乎成為了他名副其實(shí)的第二個(gè)寢宮，他在此處流連的時(shí)間，早已遠(yuǎn)超在正殿或是皇后宮中的總和。在這里，他仿佛能忘卻身為帝王的種種無(wú)奈與束縛，只做一個(gè)被溫柔氣息包圍的普通人。
賞賜流水般送入她宮中，位份也一提再提，短短數(shù)月，已成了正三品的婕妤，封號(hào)“靜”。一個(gè)貢女，無(wú)家世無(wú)子嗣，晉升之速，前所未有。
宮中的流言蜚語(yǔ)如同狂風(fēng)驟雨般肆虐，早已無(wú)法抑制。媚主妖姬、禍水轉(zhuǎn)世這樣的惡名，在私下里被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，人人皆知。每當(dāng)有嬪妃經(jīng)過(guò)她的宮門，她們的眼神中充滿了忌憚和怨毒，那種情緒幾乎可以凝結(jié)成實(shí)質(zhì)，讓人不寒而栗。皇后甚至罕見地稱病，連續(xù)多日免去了晨昏定省的禮節(jié)，仿佛要徹底避開這個(gè)令人窒息的是非之地，不愿與這污糟之氣有任何沾染。宮中的氣氛因此愈發(fā)緊張，每個(gè)人都小心翼翼，生怕一不小心被卷入這無(wú)盡的紛爭(zhēng)之中。
阿棲恍若未聞。她只是更安靜，更柔順，像一株依附著他瘋狂生長(zhǎng)的藤蔓，汲取著他身上散發(fā)出的不安和戾氣，默默地,貪婪地。
這日午后，天色陰沉得厲害，像是憋著一場(chǎng)遲遲不落的雪。寒風(fēng)呼嘯，帶著刺骨的冷意，讓人不禁瑟縮。他卻難得沒(méi)有發(fā)作，只靜靜地歪在她殿內(nèi)的軟榻上，雙目緊閉，似乎在養(yǎng)神。她坐在榻邊的小杌子上，神情專注，指尖沾了清涼的薄荷膏，那藥膏散發(fā)著淡淡的清香，在寒冷的空氣中顯得格外清新。她動(dòng)作輕柔，力道適中地替他按揉著突突直跳的太陽(yáng)穴。她的雙手溫暖而細(xì)膩，仿佛能驅(qū)散他所有的疲憊與痛苦。四周一片寂靜，只有風(fēng)聲的呼嘯和他們輕微的呼吸聲交織在一起。時(shí)間仿佛在這一刻凝固，空氣中彌漫著一種溫馨而又安詳?shù)臍夥铡?/p>
殿內(nèi)暖香靜謐，只有她衣袖摩擦的細(xì)微聲響和他逐漸平穩(wěn)的呼吸。
他忽然開口，聲音帶著久未說(shuō)話的沙啞：“你家鄉(xiāng)……春山，這個(gè)時(shí)候，該下雪了罷？”
她按摩的手指幾不可察地頓了一瞬，隨即恢復(fù)如常，聲音輕柔：“是呢陛下。春山的雪來(lái)得早，這時(shí)節(jié)，漫山遍野都該白了。山茶花耐寒，雪壓著，紅得更艷，白的更清……別有一番風(fēng)致。”
“嗯。”他含糊地應(yīng)了一聲，像是陷入了某種回憶，半晌，才低低道，“她……也最愛(ài)看雪里山茶?！?/p>
這個(gè)“她”，不再需要言明。
阿棲沒(méi)有接話，只是指尖的力道放得更緩，更柔。
又靜了片刻，四周仿佛連空氣都凝固了。他深邃的目光緊緊鎖在她的臉上，那是一種復(fù)雜的情感交織其中，有掙扎，有渴望，還有一絲不易察覺(jué)的溫柔。他微微抿起的嘴唇顯示出內(nèi)心的緊張。片刻后，他像是終于下定了某種決心，那份緊張瞬間轉(zhuǎn)化為一種近乎疲憊的沖動(dòng)。他輕輕地，幾乎是小心翼翼地握住她的手腕，仿佛怕驚動(dòng)了這份寧?kù)o，又似帶著無(wú)盡的堅(jiān)定，將她緩緩拉近。隨著兩人距離的縮短，他能感受到自己的心跳在加速，呼吸也變得急促。而她，亦沒(méi)有再掙扎，只是靜靜地任由他將自己拉近，那雙清澈的眼睛里閃爍著未知的情緒，仿佛在期待著什么，又仿佛在訴說(shuō)著無(wú)聲的抗議。
“朕帶你去個(gè)地方?！?/p>
他沒(méi)有喚儀仗，只披了件墨色大氅，攜著她，屏退左右，沉默地穿過(guò)一道道宮墻深院。四周愈發(fā)靜謐，唯有腳步回聲在空寂的廊道中響起。越走越偏僻，守衛(wèi)卻愈發(fā)森嚴(yán)，見到是他，才無(wú)聲跪倒放行，仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)無(wú)聲的儀式。寒風(fēng)輕拂，帶來(lái)陣陣涼意，卻無(wú)法冷卻兩人間彌漫的淡淡溫情。
最終停在一處不起眼的宮苑前。門楣上懸著匾額，卻蒙著厚厚的布罩，看不清字跡。鎖頭落下，發(fā)出沉悶的聲響。
他推開門，一股混合著陳舊木料、灰塵和一絲極淡霉味的氣息撲面而來(lái)。
殿內(nèi)未點(diǎn)燈火，因而光線昏暗，難以明晰視物。然而，透過(guò)微光，依稀可見殿內(nèi)陳設(shè)仍如往昔般精致考究，處處彰顯著曾經(jīng)的輝煌與奢華。只是，這些家具與裝飾皆被白色的防塵布覆蓋著，宛如一個(gè)個(gè)沉默佇立的幽靈，在昏暗中更添幾分幽邃與神秘。踏入殿中，冷空氣撲面而來(lái)，刺骨之寒讓人不禁打了個(gè)寒顫。顯然，地龍?jiān)缫严缍嗄?，不再有絲毫暖意，無(wú)聲地訴說(shuō)著歲月的滄桑與變遷。四周一片寂靜，唯有偶爾傳來(lái)的微弱風(fēng)聲，似乎在輕聲訴說(shuō)著這座宮殿往昔的故事。
他牽著她，徑直走向內(nèi)室。
那里，沒(méi)有蒙白布。
一架斷了弦的焦尾琴孤零零地?cái)[在琴臺(tái)上，顯得格外凄涼。琴身暗沉，尾端有一片灼燒過(guò)的焦黑痕跡，仿佛訴說(shuō)著往昔的輝煌與不幸。這架琴靜靜地躺在那里，無(wú)聲地訴說(shuō)著它的故事。
琴旁的小幾上，供著一只白玉瓶，瓶里卻空空如也。那只白玉瓶精致剔透，卻失去了應(yīng)有的點(diǎn)綴，顯得有些落寞。幾上的紋理在微弱的燈光下若隱若現(xiàn)，仿佛也在默默訴說(shuō)著歲月的無(wú)情。
墻壁上，掛著一幅畫像。畫中人身著宮裝，立于一片灼灼的山茶花叢中，側(cè)著身，只露出小半張臉，唇角含著一絲清淺的笑意。那笑意淡然，卻又似乎蘊(yùn)含著無(wú)盡的深情，讓人不禁想要探究畫中人的內(nèi)心世界。她的眼神卻疏離，如同望穿了世間繁華，帶著一種超脫塵世的寧?kù)o，仿佛隔著千山萬(wàn)水望過(guò)來(lái)，卻又讓人感受到一種難以言喻的親近。那眉眼，精致而靈動(dòng)，仿佛蘊(yùn)含著無(wú)盡的故事。那輪廓，優(yōu)雅而端莊，宛如古典詩(shī)詞中走出的佳人。
阿棲的呼吸驟然縮緊。心臟像被一只冰冷的手狠狠攥住，又猛地拋入沸水。
是姐姐。沈知書。
比她記憶中最后那個(gè)血泊里的身影更鮮活，更清晰，卻也……更遙遠(yuǎn)。那個(gè)身影仿佛穿越了時(shí)空，被工筆細(xì)細(xì)描摹，被丹青永恒定格。歲月流轉(zhuǎn)，昔日的一切都已化為云煙，唯有這幅畫作，成了這深宮里一件精致的藏品，一個(gè)皇帝專屬的、用以憑吊的幻影。它靜靜地躺在宮殿的角落，默默訴說(shuō)著那段被塵封的歷史，每當(dāng)夜深人靜之時(shí)，仿佛能聽到畫中人的低語(yǔ)，訴說(shuō)著往昔的輝煌與哀傷。而皇帝每當(dāng)凝視著這幅畫作，心中便涌起無(wú)盡的思念與惆悵，那些曾經(jīng)的美好與殘酷，都在這靜謐的夜晚，化作一縷淡淡的憂傷，彌漫在宮殿的每一個(gè)角落。
十年蝕骨焚心的恨意，和著眼前這荒謬絕倫的景象，幾乎要沖垮她苦苦維持的理智。她要用盡全身力氣，才能壓制住撲上去撕碎那畫像、砸爛這琴臺(tái)的沖動(dòng)。
指甲深深陷進(jìn)掌心，刺痛讓她維持住最后一絲清明。
裴衍沒(méi)有看她。他全然沉浸在自己的世界里，目光癡癡地凝在那畫像上，像是要從那冰冷的絹帛上汲取一點(diǎn)早已不存在的溫度。他伸出手，指尖顫抖著，虛虛拂過(guò)畫中人的臉頰。
“知書……”他喃喃，聲音破碎得不成調(diào)，“朕……又夢(mèng)見那晚了……火……好大的火……”
他身體晃了一下，像是支撐不住，猛地抬手捂住額角，發(fā)出壓抑的、痛苦的抽氣聲，額上瞬間布滿冷汗。
“陛下！”阿棲適時(shí)地上前一步，扶住他搖搖欲墜的身體，聲音里充滿了驚惶和擔(dān)憂（那驚惶是真的，為這猝不及防的直面；那擔(dān)憂是淬了毒的刀），“您怎么了？頭又痛了么？這里太冷了，對(duì)您身子不好，我們回去好不好？”
她半扶半強(qiáng)迫地將他往外帶。他掙扎了一下，目光仍膠著在那畫像上，像是離水的魚，徒勞地張著嘴。
“藥……朕的丹……”他語(yǔ)無(wú)倫次地嘶聲道。
“回去就服，回去就服……”她哄著他，聲音柔得能滴出水，手下卻不容置疑，幾乎是將他拖出了這間令人窒息的靈堂。
沉重的殿門在他們身后緩緩合攏，發(fā)出沉悶的聲響，如同命運(yùn)的判決，無(wú)情而決絕。那扇門的背后，隱藏著無(wú)數(shù)不為人知的秘密和無(wú)法言說(shuō)的痛苦。門后，那架染血的琴靜靜地躺著，琴弦上似乎還殘留著昔日奏響的悲壯旋律，仿佛在訴說(shuō)著一個(gè)又一個(gè)悲慘的故事。那幅疏離的畫懸掛在幽暗的墻壁上，畫中的景物模糊不清，仿佛隨時(shí)都會(huì)消散在黑暗中，帶著一種無(wú)法靠近的冷漠和孤寂?；ㄆ靠諢o(wú)一物，曾經(jīng)或許插滿嬌艷的花朵，如今卻只剩下孤零零的瓶身，靜靜地訴說(shuō)著時(shí)光的無(wú)情和生命的短暫。
這黑暗的殿堂中，似乎還彌漫著那十年不散的冤魂的哀嚎和血腥的氣息。它們?cè)诤诎抵信腔?、掙扎，無(wú)法得到解脫。這片死寂的黑暗，像是一個(gè)無(wú)盡的深淵，吞噬著一切光明和希望。再次落鎖的聲音，像是為這一切畫上了一個(gè)句號(hào)，將所有的痛苦、絕望和秘密都牢牢地鎖在了這片黑暗之中，永遠(yuǎn)不見天日。
回程的路上，他一直很安靜，靠在她肩上，閉著眼，眉頭緊鎖，像是耗盡了所有力氣。
阿棲將他安置在榻上，喂他服下太醫(yī)開的鎮(zhèn)痛藥湯，又點(diǎn)燃了特制的寧神香。辛辣苦澀的藥味和幽冷的香氣混合在一起，縈繞在殿內(nèi)。
他在藥物和香氣的作用下漸漸昏睡過(guò)去，呼吸卻依舊不平穩(wěn)，時(shí)不時(shí)驚悸一下。
她坐在榻邊，一動(dòng)不動(dòng)。
殿外風(fēng)聲嗚咽，像是無(wú)數(shù)亡魂在哭嚎。
許久，她緩緩抬起手，看著自己干凈修長(zhǎng)的指尖。這雙手，剛剛撫摸過(guò)那架琴臺(tái)上或許還殘留著的、十年前春山夜火的溫度。
她慢慢收攏手指，攥成拳，骨節(jié)泛出青白色。
然后，她極輕極輕地笑了一下，無(wú)聲無(wú)息。
那笑意未達(dá)眼底，那雙眸子里，只剩下冰封萬(wàn)里的死寂和一種近乎瘋狂的冷靜。
原來(lái)，這就是他懺悔的方式。
用一座冰冷的宮殿，一幅畫像，一架斷弦的琴。
真好。
她俯下身，唇幾乎貼到他耳邊，用氣聲，一字一字，緩慢地送入他沉淪的夢(mèng)魘里。
“陛下……”
“您鎖著她的魂……”
“那……誰(shuí)來(lái)鎖您的罪呢？”
睡夢(mèng)中的人猛地抽搐了一下，發(fā)出一聲模糊的、痛苦的呻吟。
她直起身，面無(wú)表情地替他掖好被角，像一個(gè)最溫柔體貼的寵妃。
香爐里的煙絲，筆直地向上，然后，悄無(wú)聲息地散入一片昏昧之中。