天幕低垂，蒙著一層洗不掉的灰霾。大地荒蕪，路旁枯樹伸展著光禿的枝椏，如無數(shù)只絕望伸向蒼穹的枯手。田間稀疏萎靡的莊稼伏在龜裂的土里，茍延殘喘。黃土溝壑間，散落著星星點點的白骨，勉強維持人形或零落混于塵土。幾只皮包骨頭的野狗在遠(yuǎn)處逡巡，綠眼警惕，喉間滾動著貪婪的低嗚。一只漆黑的烏鴉撲棱棱落在一具半掩的骸骨上，堅硬的喙啄著灰白的頭蓋骨，發(fā)出空洞的“篤篤”聲。
幾個衣衫襤褸的漢子，用繩子牽著一串面黃肌瘦、神情麻木的流民前行。其中一個漢子手里還拎著個瘦小的女孩，像提著一件沒有分量的貨物。漢子們連說帶笑，興奮異常——今日“收獲”頗豐。這片曾富饒的土地，在各方勢力輪番洗劫下，早已淪為一片死地。
“亂世里，要么鉆山溝，要么奔大城，活路有的是！偏往這死地跑，眼瞎！活該受罪，活該被吃！哈哈哈！”領(lǐng)頭的漢子強哥得意地掃視著被捆的“兩腳羊”，眼中閃爍著殘忍的貪婪。
“強哥…餓得慌，咱是不是先燉……”一個瘦小如猴的漢子涎著臉湊近，目光在流民身上逡巡。
“瞧你這鬼樣！干吃不長膘，干活沒力氣，先燉了你？”強哥眼一瞪，兇光畢露。
瘦猴一哆嗦，忙不迭地賠笑：“我…我沒肉，塞牙縫都不夠，不好吃不好吃！”
“慫樣！輪不到你?！睆姼玎托σ宦?，目光轉(zhuǎn)向被拎著的小女孩，帶著評估牲口般的審視。
瘦猴搓搓手，眼中泛起兇光：“那小丫頭片子沒用，要不先……”
“紅姐要的人。”強哥冷冷一句。
“紅姐”二字仿佛帶著刺骨的寒氣，瘦猴瞬間噤聲，冷汗涔涔而下，再不敢多言。
一行人走走停停，不慌不忙，如同死神在荒原上的悠閑漫步。
前方土路的另一側(cè)，一個背著劍的少年走走停停，對周遭的一切充滿不合時宜的好奇。他有時甚至在路邊挖掘，翻找著早已不存在的食物，最終只是失望地?fù)u搖頭：“什么吃的都沒了。”風(fēng)卷著沙土刮過他蒙塵的臉頰和干裂的嘴唇，帶來鐵銹與腐敗混合的甜腥氣息。他沉默地走著，目光掠過溝塹里的累累白骨、枯枝上飄蕩的破衣襟，最終落在遠(yuǎn)處田埂一點異樣的顏色上。少年背負(fù)著一把用粗布纏裹的劍，只露出磨損發(fā)亮的烏木劍柄。他本是山中野童，偶然在山洞尋得此劍與三枚銅錢，便背劍下山，銅錢則被他隨手藏匿。
少年看到了對面的人，對面也發(fā)現(xiàn)了他。
“又來肥羊！”強哥大喜過望，“栓子，上！”
他身旁一個身材高大、面相木訥卻眼神兇狠的漢子栓子應(yīng)聲躍出，如蠻牛般直撲少年。抓人，栓子最是利落，從無廢話。少年剛想招呼，見對方兇神惡煞抓來，再純良也明白了險境。他轉(zhuǎn)身便跑，在山中練就的腿腳迅捷靈活，栓子怒吼連連卻始終追之不上。少年繞著人群疾奔，手中破劍寒光一閃，開始抽冷子割捆縛流民的繩索。幾圈下來，繩索已七零八落。
“都上！抓住那小子！”強哥急吼。場面頓時大亂，有人追捕少年，有人趁機奔逃。
正混亂間，遠(yuǎn)處煙塵驟起，蹄聲如悶雷滾動！一隊騎兵飛馳而來，卷起漫天黃塵。強哥瞥見那猙獰的旗幟，登時魂飛魄散——殺人狂趙思倌的騎兵！他二話不說，拽起栓子和嚇傻的瘦猴，滾進(jìn)旁邊深溝，倉惶遁走，連“收獲”也顧不上了。
騎兵轉(zhuǎn)瞬即至，刀光閃處，無論奔逃的活人還是地上佯裝死尸的，皆被無情劈砍、補刀。他們?nèi)缫魂囁劳鲂L(fēng)掠過，很快消失在滾滾塵土中，只留下濃郁得化不開的血腥氣彌漫在死寂的荒野，以及滿地新添的、尚在抽搐的尸體。
一棵枯樹旁，泥土簌簌落下，背劍少年扒開身上的浮土站了起來，心有余悸地喘息著。騎兵殺到時，一股源自本能的、對死亡氣息的極度警覺驟然爆發(fā)，讓他瞬間撲入淺坑覆土，躲過了這場死劫?？粗飞蠙M七豎八的新尸，一種麻木而沉重的痛感彌漫心頭。他拔出劍，沉默地挖了幾個淺坑，草草掩埋了這些不幸者，動作帶著一種超越年齡的疲憊。
稍作喘息，他摸了摸懷中僅剩的兩枚干癟野果，吃下一顆，整理了一下同樣蒙塵的衣衫，準(zhǔn)備繼續(xù)前行。
剛走幾步，他忽覺異樣，目光投向一處低矮的田埂。
田埂下，蜷縮著一個小小的身影，像被遺棄的幼獸。破舊單衣裹著瘦骨嶙峋的身體，枯草般的頭發(fā)遮住大半張臉。最刺入少年眼中的，是她那雙緊緊交疊在胸前的小手。手里，捧著一只早已僵硬冰冷的小麻雀。羽毛凌亂，小小的身軀再無生氣。女孩的手指帶著細(xì)微的、幾乎不可察覺的顫抖，用一種近乎虔誠的溫柔，一遍遍撫摸著麻雀冰冷的羽毛，指肚輕輕劃過它緊閉的眼瞼。嘴唇無聲地囁嚅著，對著這早無生機的伙伴，傾訴著無人能懂的秘密，仿佛那是她與這冰冷世界最后的聯(lián)系。
這死寂荒野中，一個孩子對一只死雀的溫柔，像一根無形的針，驟然刺破了少年麻木行走的軀殼，扎進(jìn)心底某個早已塵封、屬于純真與憐憫的角落。他腳步頓住，胸口仿佛被什么東西堵住。猶豫片刻，終究偏離了土路，深一腳淺一腳，踩著松軟冰冷的田埂，朝那小小的身影走去。
腳步聲驚動了女孩。她猛地抬頭，一張臟污的小臉上，唯有那雙眼睛大得驚人，深得驚人，盛滿了猝不及防的驚惶，如受驚的小鹿，又似陷入絕境的困獸。她下意識地將死雀更緊地護(hù)在胸口，身體拼命向后縮去，脊背死死抵住冰冷的土埂，警惕地死死盯住靠近的陌生人，仿佛那是擇人而噬的兇獸。
少年在幾步外停下，緩緩蹲下身子，視線與她齊平。沒有貿(mào)然靠近，只是盡量放緩了干澀沙啞的聲音：“就你一個？”
女孩的眼睛瞪得更大，驚惶幾乎要溢出來。她飛快地掃了一眼少年背上那露出的烏木劍柄，又迅速低下頭，死死盯著懷中僵硬的麻雀，小小的身體繃得如滿弓之弦，隨時可能斷裂。沉默如冰冷的石墻，橫亙在荒涼的田埂上，只有風(fēng)聲嗚咽著穿過。
“別怕。”少年又試了一句，聲音依舊沙啞。他解下腰間蒙塵的水囊，拔開塞子，自己先仰頭喝了一小口，喉結(jié)滾動，然后輕輕將水囊放在兩人之間的地上，向前推了一寸。清水在囊中晃蕩的輕微聲響，在這片死寂中顯得格外清晰。
女孩的視線終于被那水囊攫住。她舔了舔干裂起皮的嘴唇，喉嚨里發(fā)出細(xì)微的、幾乎聽不見的吞咽聲，目光在水囊和少年臉上掙扎地逡巡，充滿了渴望與恐懼的拉鋸。最終，對水的本能渴求壓倒了恐懼。她極其緩慢地、試探著伸出臟兮兮的小手，指尖小心翼翼地觸到水囊粗糙的皮面，又觸電般猛地縮回。見少年依舊紋絲不動，目光平靜，她才再次伸出手，一把將水囊緊緊抱入懷中，如同抱著那只死雀一樣，仿佛那是她僅存的、脆弱的保障。她并未立刻喝水，只是警惕地、牢牢地抱著它，小小的身體依舊緊繃。
---
少年看著女孩戒備的姿態(tài)，內(nèi)心無聲地嘆了口氣。下山時，他懷揣著尋個同伴、共游世間的懵懂念頭，然而一路所見所聞，盡是赤裸裸的險惡與無邊的絕望。他自己尚在掙扎求生，如風(fēng)中殘燭，又如何護(hù)得住眼前這個如此脆弱、仿佛一碰即碎的小女孩？他下意識伸手入懷，指尖觸到那本薄薄的、用粗麻線裝訂的冊子。
書是一個叫荊云的小孩給他的。奇怪的是，沒念過書的他竟認(rèn)得上面的字跡，是本能的覺醒還是天賜的聰穎，他也說不清。荊云自稱墨家傳人，講述的種種山下世界的見聞——人心的詭譎、江湖的兇險、亂世的悲歌——正是少年最終決定離山的重要緣由之一。
“兼相愛，交相利?！睍系脑捳Z在腦海中清晰浮現(xiàn)，像黑暗中的一點微光。
背劍少年看著那蜷縮的身影和她懷中僵硬的麻雀，心頭掙扎如同被無形的巨手撕裂。理智告訴他拋下是自保，但懷中那冊子的重量和眼前這死寂荒野中唯一的、微弱的生命聯(lián)系，卻讓他無法挪步。
“跟我走。”少年看著女孩，聲音低沉沙啞，卻帶著一種不容置疑的堅定，仿佛終于下定了某種決心，將自身也置于更險的境地。
女孩抱著水囊和麻雀，沉默了很久。風(fēng)卷起她額前的亂發(fā)，露出一道已經(jīng)結(jié)痂的細(xì)小傷痕。她終于，極其輕微地點了一下頭。動作小得幾乎看不見，但那緊繃如弓弦的身體，似乎松懈了一絲絲。
少年站起身，沒有去拉她，只是默默轉(zhuǎn)身，沿著田埂重新走向那條通往未知的土路。他走得很慢，刻意保持著距離。身后傳來窸窸窣窣的聲音，是女孩掙扎著爬起來，深一腳淺一腳地跟了上來。她始終保持著幾步的距離，懷里緊緊抱著她的水囊和她那只已然僵硬的小麻雀，仿佛那是她全部的世界。
太陽西斜，將最后一點昏黃的光涂抹在無垠的荒野上，拉長了兩人一前一后、沉默行走的孤單影子，投在龜裂的大地上，渺小而堅韌。
……
強哥三人倉惶逃回一處隱蔽的山寨。這山寨盤踞險峻之地，與周邊大小勢力維持著一種微妙的恐怖平衡，只要不主動生事，各方也懶得耗費力氣來清剿這塊難啃的骨頭。山寨主人老麻子，是江湖上赫赫有名卻又神龍見首不見尾的傳奇人物。如今寨中掌事的，是自稱老麻子弟子的兩位女匪首——紅姐與玉羅剎。
山寨入口陰森可怖，每隔幾米便立著高聳的旗桿，上面掛著風(fēng)干的骷髏頭，空洞的眼窩如同鬼眼，森然地俯瞰著所有來路。
強哥戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢來到聚義大堂。大堂深處，黑白紅三色布幔低垂，將內(nèi)里的人影遮得影影綽綽，只聞其聲，更添幾分詭秘。
“事情辦得怎么樣？”一個略顯慵懶卻帶著穿透力、仿佛能鉆進(jìn)人骨髓的女聲響起，是紅姐。
強哥噗通跪倒在地，額頭死死抵著冰冷的石板，不敢抬頭。
“回…回紅姐，人是找到了，可…可半路被人劫走了！”強哥心念電轉(zhuǎn)，絕口不提自己貪功冒進(jìn)導(dǎo)致手下幾乎死絕的事，只想把禍水全潑給那個壞事的背劍少年。
“哦？劫走了？是趙思倌的人？”紅姐的聲音聽不出喜怒，卻讓強哥后背瞬間被冷汗浸透。
“不是！”強哥脫口而出。他深知紅姐與殺人狂趙思倌私下有不可告人的勾連，對于損失的幾個嘍啰，在紅姐眼里遠(yuǎn)不如與趙思倌維持關(guān)系重要。若讓紅姐知道是趙思倌的人殺了山寨的人，她為了安撫那頭兇獸，自己這幾個人頭怕是要立刻落地?！笆恰且粋€背劍的少年！”他硬著頭皮，聲音發(fā)顫。
“背劍少年？”另一個冰冷如刀鋒刮骨的女聲響起，是玉羅剎，帶著濃濃的譏誚，“一個不知哪來的卑賤野小子，能殺了我手下十幾號人手，還把人搶走？強哥，你當(dāng)我和紅姐是三歲孩童么？” 她刻意咬重了“卑賤”二字，字字如冰錐，狠狠扎向強哥。
強哥頭皮發(fā)麻，汗如雨下，只覺這謊話編得漏洞太大，難以自圓。他急中生智，想起附近還有一股連他們山寨都忌憚、不愿輕易招惹的勢力，連忙順著玉羅剎的質(zhì)疑往下編：“玉羅剎明鑒！那小子…那小子不是一個人！他有幫手！這荒郊野嶺的，除了…除了‘有來無回’那個殺神的地盤，誰還有膽子、有本事在趙思倌的馬隊眼皮底下動手？肯定是‘有來無回’的人！”
大堂內(nèi)陷入一片死寂。強哥趴在地上，大氣不敢出，只聽見自己心臟狂跳如擂鼓。
紅姐的聲音終于再次響起，帶著一絲玩味和不易察覺的冰冷殺意：“呵，‘有來無回’…倒是會挑人。滾下去吧，沒用的東西?！?/p>
強哥如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去，后背衣衫盡濕，如同剛從水里撈出來。
世事之奇妙與荒謬，有時便在于此。一件本應(yīng)簡單明了的事，在私心、恐懼與推諉的層層涂抹下，竟變得面目全非，將毫不相干的人，無情地卷入了旋渦的中心。