醉仙樓的雅間內，炭火燒得正旺，卻驅不散空氣中的寒意。蕭玦獨自坐在窗前，望著樓下街景。雪后初晴，陽光照在積雪上，刺得人眼疼。
「主子，都安排妥當了?！龟惞苁碌吐暤?，「四周埋伏了我們的人，一旦有變，立即接應?！?/p>
蕭玦頷首，指尖無意識地敲擊桌面。今日之約，兇險異常。李國忠老奸巨猾，絕不會輕易就范。那批所謂的「密信」雖是仿造，但足以亂真，足以讓國舅爺狗急跳墻。
「沈小姐那邊...」陳管事遲疑道。
「送她出城了？」蕭玦問。
「一早就送走了，按主子的吩咐，安置在京郊別院，有人看守?！龟惞苁骂D了頓，「只是...她似乎不太情愿?！?/p>
蕭玦默然。那日與沈淵獄中對質后，沈蓁蓁一直心神不寧。她既痛恨父親的所作所為，又難以割舍父女之情。這種掙扎，蕭玦再明白不過。
「看好她，別讓她做傻事?！故挮i淡淡道。
腳步聲從廊外傳來。蕭玦抬手，陳管事立即噤聲退至屏風后。
雅間門開，李國忠身著常服，只帶一名老仆，含笑而入。
「晏先生久等了?！顾匀缏渥?，仿佛真是來談生意的。
蕭玦拱手：「國舅爺賞光，晏某榮幸?！?/p>
酒過三巡，寒暄已畢。李國忠放下酒杯，切入正題：「先生要的東西，本國舅帶來了?！顾麖男渲腥〕鲆痪砦臅副本橙莸耐ㄉ烫貦?，陛下已經(jīng)御批。至于沈淵...」他輕笑，「一個將死之人，他的命不值一提。」
蕭玦接過文書細看，果然蓋著玉璽，不是作假?！竾藸敼皇盅弁ㄌ?。」
「那么，先生承諾的東西...」李國忠目光微凝。
蕭玦從懷中取出一疊信函：「都在這里?！?/p>
李國忠伸手欲取，蕭玦卻按住信件：「且慢。晏某還有一事不解，望國舅爺解惑?！?/p>
「先生請講。」
「這些信件，為何國舅爺不早些銷毀？留至今朝，豈不是授人以柄？」
李國忠笑容不變：「本國舅與沈尚書乃是故交，書信往來實屬尋常。之所以留存，不過是念舊之情罷了?！?/p>
「哦？」蕭玦挑眉，「那為何其中涉及朝政機密，甚至還有...」他故意停頓，觀察對方神色，「關于蕭家之事的謀劃？」
李國忠面色微沉：「先生這是何意？」
「晏某只是好奇。」蕭玦把玩著酒杯，「三年前蕭家通敵一案，轟動朝野。如今看來，似乎另有隱情啊...」
雅間內氣氛驟然緊張。李國忠身后的老仆微微抬眼，目中精光乍現(xiàn)。
「先生慎言。」李國忠冷聲道，「蕭家謀逆，證據(jù)確鑿，陛下圣裁，豈容置疑？」
「證據(jù)確鑿？」蕭玦輕笑，「可晏某聽說，那些證據(jù)來得蹊蹺。更有傳言說，是有人刻意構陷...」
「砰！」李國忠猛地拍案，「晏離！本國舅看在你是個人才，方才與你交易。你若得寸進尺，休怪本國舅不客氣！」
蕭玦不為所動：「國舅爺息怒。晏某只是覺得，這些信件若是公之于眾，恐怕對國舅爺不利。不如...」他緩緩道，「國舅爺再添些籌碼？」
李國忠瞇起眼：「你想要什么？」
「告訴晏某，當年陷害蕭家的，除了沈淵，還有誰？」蕭玦直視他的眼睛，「國舅爺位高權重，何必為他人背這黑鍋？」
四目相對，暗流洶涌。
良久，李國忠忽然大笑：「好個晏離！果然不是尋常商賈！」他笑聲一收，「可惜，聰明反被聰明誤。」
幾乎同時，窗外傳來弓弦響動！數(shù)支弩箭破窗而入，直射蕭玦！
電光石火間，蕭玦翻身躲到桌下。箭矢釘入椅背，嗡嗡作響。
「國舅爺這是要過河拆橋？」蕭玦冷聲道。
李國忠悠然起身：「本國舅最恨被人要挾。今日你既然猜到太多，就留你不得了?！?/p>
門外傳來打斗聲，顯然是蕭玦的人與李國忠的護衛(wèi)交上手了。
蕭玦從桌下躍出，軟劍在手：「國舅爺以為，晏某毫無準備嗎？」
李國忠冷笑：「準備再多，今日也插翅難飛！」
突然，樓下傳來喧嘩聲。一個聲音高喊：「錦衣衛(wèi)辦案！閑雜人等回避！」
李國忠面色一變：「你報了官？」
蕭玦微笑：「國舅爺莫非忘了，晏某如今是陛下賞識的忠義商人。得知有人欲行不軌，自然要報官?！?/p>
腳步聲急促，雅間門被撞開。錦衣衛(wèi)指揮使帶人沖入，見室內情形，立即拔刀：「國舅爺！這是怎么回事？」
李國忠迅速變臉，笑道：「誤會誤會！本國舅與晏先生在此飲酒，忽有刺客闖入，已被護衛(wèi)擊退?！?/p>
指揮使目光掃過釘在椅背的弩箭，顯然不信這套說辭，卻也不便戳破：「既然如此，下官護送國舅爺回府?！?/p>
李國忠深深看了蕭玦一眼：「晏先生，后會有期?！?/p>
一場風波暫息。回到別苑，陳管事心有余悸：「主子這步棋太險了！若錦衣衛(wèi)來得稍晚...」
「李國忠不敢在錦衣衛(wèi)面前公然殺人?！故挮i淡淡道，「我要的就是他狗急跳墻?！?/p>
「可是這樣一來，他必定更加警惕...」
「我要的就是他警惕。」蕭玦唇角勾起冷弧，「一個人越是警惕，就越容易疑神疑鬼，露出破綻。」
正如蕭玦所料，國舅府當夜燈火通明。李國忠召來心腹，面色陰沉。
「這個晏離，絕不能留。」他冷聲道，「查清楚他的底細沒有？」
心腹跪地：「回主子，北境傳來的消息，晏離確有其人，背景清白。但是...」他遲疑道，「有件怪事。真正的晏離，三年前就已經(jīng)病死了。」
李國忠猛地起身：「死了？」
「是。北境那邊的記錄顯示，晏離三年前染病身亡，葬在家鄉(xiāng)。如今這個『晏離』，是冒名頂替的！」
李國忠眼中閃過厲色：「果然如此...看來，他真是蕭玦！」
「主子，要不要...」
「不?！估顕姨郑讣热恢浪鞘挮i，就更不能輕舉妄動。陛下最恨被人欺騙，若知他假死逃生，必定龍顏大怒。」
「主子的意思是...」
「讓陛下自己發(fā)現(xiàn)。」李國忠冷笑，「你去安排一下，讓該知道的人，知道該知道的事?！?/p>
三日后，皇帝在御書房批閱奏折，忽見一本密折，竟是關于晏離真實身份的參奏。折中詳述晏離乃蕭玦假扮，欺君罔上，圖謀不軌。
皇帝震怒，立即召錦衣衛(wèi)指揮使入宮。
「查！給朕查清楚！這個晏離究竟是誰！」
消息很快傳到蕭玦耳中。陳管事驚慌失措：「主子，陛下已經(jīng)起疑，怎么辦？」
蕭玦卻絲毫不亂：「比預計的還要快。李國忠果然沉不住氣了?！?/p>
「主子早就料到？」
「我故意透露破綻，就是要逼他出手。」蕭玦從容道，「他若不出手，我如何抓他把柄？」
「可是現(xiàn)在陛下...」
「放心，我自有安排?！?/p>
當夜，蕭玦秘密入宮求見。皇帝本不欲見，但聽聞他有關于漠北的重要情報，方才宣他入內。
「陛下，晏某有罪。」蕭玦一見面就跪地請罪。
皇帝冷眼看他：「哦？何罪之有？」
「晏某并非真正的晏離?！故挮i坦然道，「真正的晏離三年前已病故。晏某原是他的賬房先生，因與他容貌相似，故而冒名頂替，只為完成他遺愿，將生意做大?！?/p>
皇帝瞇起眼：「欺君之罪，你可知道后果？」
「晏某知罪?！故挮i叩首，「但晏某此舉，實為朝廷著想。如今北境局勢緊張，若讓人知道晏離已死，生意必受影響。漠部族信任晏家商號，若生變故，恐影響邊關穩(wěn)定?！?/p>
皇帝沉吟片刻：「即便如此，欺君就是欺君?！?/p>
「晏某愿將功折罪?！故挮i呈上一本賬冊，「這是晏某這些年在北境查到的，關于朝中有人與漠北暗中交易的證據(jù)?！?/p>
皇帝翻閱賬冊，面色越來越沉。上面詳細記錄了某些官員與漠北的交易，時間、地點、金額俱全，其中甚至涉及軍械買賣。
「這些...可是真的？」皇帝聲音冰冷。
「晏某愿以性命擔保。」蕭玦抬頭，「陛下若不信，可立即派人查證。三日前，又有一批軍械運往漠北，此刻應該還沒出境?！?/p>
皇帝立即下旨，命錦衣衛(wèi)連夜追查。果不其然，次日清晨就在邊境截獲一批軍械，押運者竟是李國忠的家將！
消息傳回，皇帝勃然大怒。更讓他憤怒的是，在這些軍械中，還發(fā)現(xiàn)了一些往來書信，直指李國忠與漠北王庭的秘密交易。
「好個李國忠！」皇帝摔碎茶盞，「吃里扒外的東西！」
這時，蕭玦又呈上一物：「陛下，這是在截獲的軍械中發(fā)現(xiàn)的一封密信，請陛下過目?！?/p>
皇帝接過密信，越看越是心驚。信中竟是李國忠與漠北王庭的協(xié)議：助漠北入侵，事成后割讓北境三州！
「反了！反了！」皇帝氣得渾身發(fā)抖，「立即將李國忠下獄查辦！」
「陛下息怒?！故挮i適時道，「國舅爺樹大根深，若貿然動手，恐生變故。不如...」
他在皇帝耳邊低語幾句?；实勐勓?，漸漸冷靜下來：「好！就依你所言！」
當日午后，一道圣旨傳入國舅府：陛下欲籌建皇家商隊，特命國舅爺李國忠總管此事，即日前往江南考察。
明升暗降，調虎離山。李國忠接旨時面色不變，心中卻已明了——皇帝這是要對他下手了。
臨行前，他秘密召見一人：「去告訴『老師』，計劃有變，提前動手?！?/p>
夜色中，一騎快馬悄然出城，直奔西山。
而這一切，都被暗中監(jiān)視的蕭玦看在眼里。
「主子，果然如您所料，李國忠背后還有人。」陳管事低聲道。
蕭玦望向西山方向：「備車，我去會會這位『老師』?！?/p>
「太危險了！還是多帶些人...」
「不必?！故挮i目光深邃，「有些賬，總要親自算的。」
西山腳下，一座不起眼的道觀靜靜矗立。蕭玦下車，整了整衣冠，叩響門環(huán)。
門開處，一個道童躬身：「居士請進，師父已等候多時?！?/p>
蕭玦心中微凜——對方果然料到他會來。
道觀內燭光昏暗，一個身影背對著他，正在焚香禱告。
「你來了?！股n老的聲音響起，「比老道預計的還要早些。」
蕭玦凝視那個背影：「閣下就是沈淵的『老師』？」
那人緩緩轉身，燭光映出一張布滿皺紋的臉。蕭玦瞳孔驟縮——竟然是他！
三朝元老，帝師杜衡！早已致仕歸隱，不問世事的老臣！
「很意外？」杜衡微笑，「孩子，這朝堂之深，遠比你想象的復雜?！?/p>
蕭玦握緊拳頭：「為什么？蕭家與您無冤無仇...」
「匹夫無罪，懷璧其罪?！苟藕鈬@息，「要怪，就怪你父親站錯了隊，保錯了人?！?/p>
蕭玦心中一凜：「您是說...」
「有些事情，知道得越多，死得越快?！苟藕饽抗夂鋈讳J利，「孩子，老道惜才，你若此刻收手，尚可安度余生?！?/p>
蕭玦冷笑：「血海深仇，豈能不報？」
「報仇？」杜衡輕笑，「你以為扳倒李國忠，就算報仇了？殊不知，他也只是一枚棋子罷了?！?/p>
蕭玦心中巨震：「幕后主使究竟是誰？」
杜衡卻轉開話題：「你可知為何你能活到今天？不是因為你聰明，而是因為有人需要你活著?！?/p>
「需要我？」
「是啊。」杜衡意味深長地笑著，「需要你這條鯰魚，來攪渾朝堂這潭水。需要你這把刀，來除掉該除掉的人。」
蕭玦背脊發(fā)涼：「你是說...」
「老道什么也沒說。」杜衡轉身，「言盡于此，你好自為之?！?/p>
離開道觀，蕭玦心神不寧。杜衡的話如同魔咒，在他腦中回蕩。
「需要你這把刀」...「除掉該除掉的人」...
難道這一切，都在某個人的算計之中？難道他的復仇，也只是別人棋局中的一步？
回到別苑，卻見沈蓁蓁等在院中，面色焦急。
「你怎么回來了？」蕭玦皺眉，「不是讓你在京郊別院好生待著嗎？」
「我...我擔心你。」沈蓁蓁低聲道，「聽說你今天去見國舅爺，后來又入宮...」
「我沒事。」蕭玦語氣稍緩，「你回去吧，這里不安全?！?/p>
「蕭玦哥哥...」沈蓁蓁忽然拉住他的衣袖，「收手吧，好嗎？我已經(jīng)失去父親，不能再失去你了...」
蕭玦看著她淚眼婆娑的模樣，心中一陣刺痛。曾幾何時，這是他最想守護的人。而如今...
「蓁蓁，」他輕聲道，「有些路，一旦走上，就回不了頭了?！?/p>
沈蓁蓁淚如雨下：「可是...」
話音未落，忽聽墻外異響！數(shù)道黑影躍墻而入，直撲蕭玦！
「小心！」沈蓁蓁驚呼。
蕭玦推開她，軟劍出鞘，與來人戰(zhàn)在一處。這些人身手矯健，招式狠辣，顯然是專業(yè)殺手。
混亂中，一支冷箭射向沈蓁蓁！蕭玦眼疾手快，揮劍格開，肩頭卻露出破綻，被一刀劃傷！
「蕭玦哥哥！」沈蓁蓁驚叫。
就在這時，又一批人馬殺到，竟是錦衣衛(wèi)！
「奉旨捉拿叛黨！束手就擒！」指揮使高喊。
殺手見勢不妙，立即撤退。錦衣衛(wèi)卻將蕭玦團團圍住。
「晏先生，陛下有請。」指揮使冷聲道，「關于今日截獲的軍械，還有些事情要問?！?/p>
蕭玦心知這是李國忠的反擊，卻不得不從。他看向沈蓁蓁，低聲道：「快走，去找陳管事。」
沈蓁蓁含淚點頭，趁亂離去。
錦衣衛(wèi)押著蕭玦走出別苑。街角暗處，一輛馬車靜靜停著。車窗簾掀起一角，露出李國忠冷笑的臉。
四目相對，殺機畢現(xiàn)。
這場博弈，已經(jīng)到了圖窮匕見的時刻。