北境的風(fēng)雪被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后，京城的繁華喧囂逐漸涌入感官。馬車駛過官道，輪聲轆轆，仿佛在叩擊著過往的記憶。蕭玦坐在車內(nèi)，指尖無意識地輕叩窗欞，目光平靜地掠過窗外熟悉的景致。
三年了，京城似乎什么都沒有改變。依舊是朱門繡戶，車水馬龍，酒樓茶肆飄出裊裊香氣，小販的叫賣聲此起彼伏。那些他曾熟悉的店鋪依然開門迎客，仿佛歲月的流逝從未在此留下痕跡。
然而一切又都不同了。
「主子，前面就是永定門了?！龟惞苁碌穆曇魪能囃鈧鱽恚蚱屏塑噹麅?nèi)的沉寂，「我們是直接去城南的別苑，還是先到商號看看？」
蕭玦沉吟片刻，眼底掠過一絲難以察覺的波動，「先去朱雀大街繞一圈?！?/p>
馬車轉(zhuǎn)向京城最繁華的街道。商鋪林立，人流如織，處處彰顯著帝都的富庶與喧囂。蕭玦的視線掠過那些曾經(jīng)熟悉的招牌，最終定格在一處已經(jīng)改建為酒樓的宅院舊址上。
那里曾經(jīng)是蕭府。
將軍府的匾額早已不見蹤影，朱漆大門換成了雕花門樓，門前那對威風(fēng)凜凜的石獅被移走，取而代之的是兩個(gè)寫著“醉仙樓”大字的紅燈籠。進(jìn)進(jìn)出出的賓客談笑風(fēng)生，推杯換盞間，沒有人記得三年前這里曾經(jīng)染滿鮮血，沒有人記得那個(gè)曾經(jīng)威震邊疆的蕭家。
蕭玦的指尖微微發(fā)白，面上卻依然平靜得如一潭深水。
「去別苑。」他最終說道，聲音聽不出絲毫情緒，只有收緊的下頜線泄露了內(nèi)心的波瀾。
城南別苑是晏離這個(gè)身份在京城的落腳處，一處不大卻十分精致的宅子。蕭玦甫一安頓下來，就召集了京城中的心腹。
「沈家那邊有什么動靜？」他問道，手中無意識地把玩著一枚玉扳指，那是他在北境時(shí)從不離身的物件。
一個(gè)精干的青年上前一步：「回主子，沈尚書似乎對北境之事頗為在意。前日他派去北境的人回來后，沈府書房燈火徹夜未熄。次日，沈尚書就稱病告假，沒有上朝?！?/p>
蕭玦唇角勾起一抹幾不可見的冷笑：「他不是病了，是慌了。」
三年來，他雖遠(yuǎn)在北境，卻從未放松對京城的監(jiān)視。沈淵官運(yùn)亨通，從四品侍郎一路升至二品尚書，圣眷正濃。府上門庭若市，朝中黨羽遍布，儼然已是朝廷重臣。
但蕭玦知道，這一切都建立在流沙之上。沈淵的地位越高，樹敵就越多；得到的越多，就越怕失去。這種心理，正是蕭玦精心培育了三年的土壤。
「主子，我們接下來該如何行動？」陳管事問道。
蕭玦站起身，走到窗前。窗外一株紅梅開得正盛，灼灼如火，讓他想起北境的雪與血，想起那個(gè)改變一切的冬天。
「先按兵不動?！顾?，聲音里藏著冰冷的算計(jì)，「讓沈淵再多忐忑幾日。你們?nèi)ゲ榍宄?，如今朝中哪些人與沈淵不睦，又有哪些人是他必須拉攏的。」
「是。」
「還有，」蕭玦轉(zhuǎn)身，目光銳利如刀，「我要知道這三年來，沈府的一切動向。沈淵每日見誰，去哪里，甚至...」他頓了頓，聲音幾不可察地柔和了一瞬，「沈家小姐的近況?！?/p>
手下人領(lǐng)命而去后，蕭玦獨(dú)自一人留在書房。他從暗格中取出一卷畫軸，緩緩展開。
畫上是三年前的蕭家全家福。父親威嚴(yán)的目光中藏著慈愛，母親溫柔的笑容依舊清晰，兄長英武的身姿仿佛還在昨日，而他站在一旁，臉上還帶著幾分少年人的不羈與張揚(yáng)。畫面右下角，還有一個(gè)清秀的身影——那是年僅十五的沈蓁蓁，被特意請來作客，躲在畫師身后偷看，不小心被畫入了畫面。
那時(shí)她總是這樣，像個(gè)小小的影子，跟在他身后，一聲聲地叫著“阿玦哥哥”。那時(shí)的一切，多么美好，美好得像一個(gè)易碎的夢。
指尖輕輕撫過畫中人的面容，蕭玦的眼神漸漸冷硬如鐵。那些溫暖的記憶，如今都化作了淬毒的刀，一刀刀刻在他的心上。
次日，京城最大的酒樓「醉仙樓」舉辦了一場賞梅詩會。這是京城文人雅士冬季最愛的聚會，也是各路消息流傳的最佳場所。
蕭玦以一襲月白錦袍現(xiàn)身，手持一柄玉骨扇，儼然一個(gè)風(fēng)流倜儻的江南商人。他以「晏離」之名，捐贈了百兩黃金作為詩會彩頭，頓時(shí)成為全場焦點(diǎn)。
「晏先生真是大手筆?！挂粋€(gè)聲音從身后傳來。
蕭玦轉(zhuǎn)身，見到一個(gè)四十歲上下的文士，面帶微笑地看著他。此人蕭玦認(rèn)得——李翰林，朝中有名的清流文人，也是沈淵的政敵之一。
「李翰林過獎(jiǎng)了?！故挮i拱手施禮，姿態(tài)從容，「晏某雖是一介商賈，卻最敬重文人風(fēng)骨。今日得見京城才子云集，實(shí)在是三生有幸。」
李翰林眼中閃過欣賞之色：「晏先生不必過謙。聽說先生在北境經(jīng)商，如今北上京城，可是有什么大買賣？」
二人寒暄著，漸漸聊到朝中局勢。李翰林幾杯酒下肚，話也多了起來。
「如今朝中，有些人仗著圣眷正濃，結(jié)黨營私，排除異己，實(shí)在是...」李翰林搖頭嘆息，未盡之語意味深長。
蕭玦心知他指的是沈淵，卻不點(diǎn)破，只淡淡道：「朝廷大事，晏某不敢妄議。只是聽說沈尚書如今圣眷正濃，想必是極有能力之人。」
李翰林冷笑一聲：「能力？不過是會揣摩上意，投其所好罷了。你可知道，他如今正在大力推行邊境增稅之策，美其名曰充實(shí)國庫，實(shí)則中飽私囊...」
蕭玦眼神微動。這倒是個(gè)意外的消息。
就在這時(shí)，酒樓門口忽然一陣騷動。幾個(gè)錦衣華服的公子哥兒擁簇著一人走了進(jìn)來。被圍在中間的，正是沈淵的獨(dú)子沈明軒。
蕭玦握著酒杯的手微微一緊，隨即又放松下來，面上依然帶著恰到好處的微笑。
沈明軒比三年前長高了不少，眉目間已有幾分沈淵的影子，神態(tài)卻輕浮許多，一看便是被寵壞的紈绔子弟。
「喲，這不是李翰林嗎？」沈明軒一眼看到李翰林，帶著幾分譏誚走過來，「今日怎么有閑情逸致來參加詩會？不是應(yīng)該在府上寫奏折參人嗎？」
李翰林面色一沉：「沈公子說笑了。」
沈明軒卻不依不饒，目光轉(zhuǎn)向一旁的蕭玦：「這位是？看著面生得很。」
「這位是晏離晏先生，北境來的商人?！估詈擦纸榻B道。
「商人？」沈明軒上下打量著蕭玦，語氣輕蔑，「怪不得一身銅臭氣。李翰林如今倒是交友廣泛，連商賈之流也攀附上了?！?/p>
蕭玦面色不變，只微微一笑，笑意卻未達(dá)眼底：「沈公子言重了。晏某雖是從商，卻也知禮義廉恥。不像有些人，身著錦衣，口吐狂言，實(shí)則...」他頓了頓，聲音輕柔卻清晰，「金玉其外，敗絮其中?！?/p>
四周頓時(shí)安靜下來。誰也沒想到這個(gè)看似溫文的商人敢當(dāng)面頂撞沈家公子。
沈明軒臉色頓時(shí)漲得通紅：「你算什么東西，也敢教訓(xùn)我？」
「明軒！」一個(gè)溫和的女聲從身后傳來。
蕭玦身體幾不可察地微微一僵。這個(gè)聲音...如同穿越了三年的時(shí)光，直直撞入他的心口。他不必回頭，就知道來者是誰。
眾人轉(zhuǎn)頭，只見一個(gè)身著淡青衣裙的少女站在樓梯口，面帶憂色地看著這邊。她容貌清麗，氣質(zhì)溫婉，眉眼間依稀還是當(dāng)年那個(gè)跟在他身后叫「阿玦哥哥」的小姑娘，卻又多了幾分成熟女子的風(fēng)韻。陽光從窗欞灑入，在她發(fā)間跳躍，仿佛為她籠上一層柔和的光暈。
「蓁蓁，你怎么來了？」沈明軒皺眉道。
沈蓁蓁走上前來，向眾人施了一禮，姿態(tài)優(yōu)雅得體：「家兄無禮，沖撞了各位，蓁蓁代他賠罪了?！顾а劭聪蚴挮i，目光清澈如水，帶著幾分好奇與歉意，「這位先生，實(shí)在對不住?！?/p>
四目相對的瞬間，蕭玦感到心頭一陣尖銳的刺痛。她看他的眼神，完全是在看一個(gè)陌生人。那雙曾經(jīng)盛滿依賴與崇拜的明眸，如今只有禮貌的疏離。
三年了，她長大了，出落得更加動人，卻也離他更加遙遠(yuǎn)。
「小姐言重了?！顾瓜卵酆?，掩去眸中翻涌的情緒，聲音刻意放得平穩(wěn)，「不過是幾句口角，無妨。」
沈蓁蓁卻似乎被他的聲音吸引，多看了他兩眼，眼中閃過一絲疑惑：「先生的聲音...好生耳熟，仿佛在哪里聽過?！?/p>
蕭玦心中一凜，面上卻笑得云淡風(fēng)輕：「許是晏某與小姐故人相似吧。人生何處不相逢，聲音相似也是常事?！顾桃夥啪徴Z速，改變了一些語調(diào)中的習(xí)慣，卻又保留了幾分原有的音色，如同在危險(xiǎn)的邊緣試探。
沈明軒不耐煩地拉住妹妹：「跟他啰嗦什么？一個(gè)商人罷了。我們走?！?/p>
沈蓁蓁被兄長拉著離去，卻忍不住回頭又看了蕭玦一眼，眉頭微蹙，那雙明亮的眸子里盛著迷茫與思索，似乎在努力回憶什么。那一瞥中的探尋，像一根細(xì)針，輕輕刺入蕭玦早已冰封的心湖，激起細(xì)微的漣漪。
待沈家兄妹離去，李翰林才長舒一口氣：「晏先生好膽色，竟敢當(dāng)面頂撞那小霸王。不過...」他壓低聲音，「今后還需小心些，沈家人最是記仇?！?/p>
蕭玦望著沈蓁蓁離去的方向，目光深沉如夜：「多謝李翰林提醒。晏某行事，自有分寸?！?/p>
詩會結(jié)束后，蕭玦回到別苑，立即召來手下。
「沈明軒近日可有什么把柄？」他問道，聲音里已恢復(fù)了往日的冷靜。
一個(gè)手下回稟：「沈公子性好堵伯，常去城西的『千金坊』，欠下不少賭債，都是沈家暗中替他還清的。此外...」手下遲疑片刻，「他似乎對吏部趙侍郎的千金有意，多次糾纏，趙家頗為不滿。」
蕭玦眼中閃過冷冽的光：「很好。去找千金坊的老板，買下沈明軒的所有借據(jù)。再派人暗中保護(hù)趙家小姐，若沈明軒再行糾纏，及時(shí)阻止并透露給趙侍郎。」
「主子這是要...」
「沈淵最看重這個(gè)兒子，也最怕他惹是生非?！故挮i淡淡道，指尖輕輕敲擊桌面，「我就從他最在意的地方開始?！?/p>
三日后，千金坊。
沈明軒又一次賭紅了眼，將身上最后一塊玉佩押上：「這把一定贏！」
骰子轉(zhuǎn)動，開出來的卻是三個(gè)一點(diǎn)。
「怎么可能！」沈明軒不敢相信地睜大眼睛。
莊家冷冷道：「沈公子，您已經(jīng)欠下三千兩銀子了。坊里有規(guī)矩，欠過三千兩就不能再借了。」
沈明軒怒道：「你知道我是誰嗎？我爹是當(dāng)朝尚書！」
「就是知道您是沈尚書公子，才讓您欠這么多?！挂粋€(gè)聲音從身后傳來。
沈明軒回頭，見一個(gè)身著青衣的中年男子站在身后，面帶微笑。
「你是何人？」
「鄙姓陳，是這家賭坊的新東家。」陳管事拱手道，語氣恭敬卻不容拒絕，「沈公子，您欠下的銀子，是不是該結(jié)一結(jié)了？」
沈明軒冷哼：「區(qū)區(qū)三千兩，明日我讓府上送來便是。」
陳管事卻搖頭：「坊里新規(guī)矩，概不賒欠。要么現(xiàn)在結(jié)清，要么...」他拍了拍手，兩個(gè)彪形大漢應(yīng)聲而出，「就只能請沈公子留下點(diǎn)東西了。」
沈明軒臉色發(fā)白：「你、你們敢！我爹不會放過你們的！」
「沈尚書若知道公子又來堵伯，還欠下巨債，不知會作何感想？」陳管事慢條斯理道，「聽說沈尚書最近正在爭取督辦河工的美差，若是此時(shí)傳出公子堵伯欠債的消息...」
沈明軒頓時(shí)語塞。他天不怕地不怕，唯獨(dú)怕他父親。
「那、那你們想怎樣？」
陳管事微微一笑：「其實(shí)也不是沒有辦法。我聽說公子與吏部趙侍郎家的千金走得頗近？」
沈明軒警惕地看著他：「是又怎樣？」
「我家主人對趙侍郎十分敬重，不希望看到趙小姐被不相干的人糾纏。」陳管事道，「只要公子立下字據(jù)，保證今后不再接近趙小姐，這三千兩債務(wù)，就一筆勾銷?！?/p>
沈明軒瞪大眼睛：「就為這個(gè)？」
「就為這個(gè)。」
沈明軒猶豫片刻，終究還是怕事情鬧大，咬牙道：「好，我答應(yīng)你！」
立下字據(jù)后，沈明軒灰溜溜地離開了千金坊。他無論如何也想不通，一個(gè)賭坊老板為何要在意他接近趙家小姐。
與此同時(shí)，別苑內(nèi)，蕭玦看著沈明軒立下的字據(jù)，唇角泛起冷冽的弧度。
「將這份字據(jù)抄錄一份，匿名送給趙侍郎?！顾愿赖溃冈賹⒃蘸?，將來或許有用?！?/p>
陳管事遲疑道：「主子，為何要幫趙家？」
「趙侍郎是沈淵的政敵，且為人正直，在清流中頗有聲望。」蕭玦道，「幫他一把，將來或可為我所用。況且...」
他望向窗外，目光似乎穿透重重屋宇，落在遙遠(yuǎn)的沈府。
「讓沈淵嘗嘗被親人拖累的滋味，不是很好嗎？」
當(dāng)夜，沈府書房內(nèi)，沈淵看著跪在地上的兒子，面色鐵青。
「你又去堵伯了？還立下這種字據(jù)？」沈淵氣得渾身發(fā)抖，「你可知趙侍郎如今在朝中如何參我？說我教子無方，縱子行兇！」
沈明軒低頭不敢言語。
沈淵長嘆一聲，疲憊地揉著額角：「明日隨我去趙府賠罪。這段時(shí)間，沒有我的允許，不準(zhǔn)出府半步！」
待兒子退下后，沈淵獨(dú)自坐在書房中，眉頭緊鎖。近來諸事不順，北境的蹊蹺，朝中的非議，兒子的不省心...一切都讓他感到一種莫名的不安，仿佛暗處有一雙眼睛，在冷冷地注視著他的一舉一動。
他起身從暗格中取出一幅畫像。畫上是一個(gè)英氣勃勃的少年將軍，正是三年前的蕭玦。畫中的少年眉眼飛揚(yáng)，笑容明亮，仿佛從未經(jīng)歷過人世間的黑暗。
「阿玦，若你還在...」他喃喃自語，隨即又搖頭苦笑，指尖輕撫過畫中人的面容，「不，你若還在，我恐怕早已...」
窗外風(fēng)聲嗚咽，仿佛冤魂的哭泣。
沈淵猛地打了個(gè)寒顫，匆匆將畫像收起，仿佛那畫中人的眼睛正在注視著他的一舉一動。
而此時(shí)此刻，蕭玦正站在別苑的閣樓上，遠(yuǎn)眺沈府的方向。手中酒杯緩緩傾斜，醇酒灑落地面，祭奠著三年前的亡魂。
「第一份禮物，沈淵，你可還喜歡？」他輕聲自語，眸中寒光乍現(xiàn)，與遠(yuǎn)處沈府書房的燈火遙遙相對，「這僅僅是個(gè)開始?！?/p>