咖啡廳里短暫的沉默被墨瞳敲擊鍵盤的嗒嗒聲和屠夫手中零件細(xì)微的摩擦聲填充。蝎子的目光帶著毫不掩飾的審視，等待著蘇臨的答案。
價(jià)值？交換？
蘇臨的手指在粗糙的木桌面上停止敲擊。他緩緩抬起頭，兜帽的陰影依舊遮住他大半張臉，但聲音清晰而平穩(wěn)：
“我能打。”他頓了頓，補(bǔ)充道，“剛在東郊農(nóng)場，獨(dú)自處理了一頭肩高超過一米五的變異狼犬?！?/p>
話音落下，咖啡廳里的空氣似乎凝滯了一瞬。
嗒嗒的鍵盤聲停了。
摩擦聲也停了。
屠夫擦拭零件的動作徹底頓住，猛地抬起頭，那雙兇悍的眼睛里第一次露出明顯的驚異。墨瞳推了推眼鏡，屏幕的反光遮不住他臉上的愕然。就連靠在吧臺上的蝎子，也微微直起了身體，眼神變得格外銳利。
“東郊農(nóng)場？那頭‘大家伙’？”蝎子的聲音里帶著一絲難以置信的確認(rèn)，“你一個人？怎么處理的？”
論壇上關(guān)于東郊農(nóng)場的警告帖他們自然都看過，那東西的兇悍程度絕非普通剛蘇醒的菜鳥能對付的，就算他們?nèi)齻€配合，也得費(fèi)一番手腳，甚至有受傷的風(fēng)險(xiǎn)。
“它速度很快，防御很強(qiáng)，但攻擊方式單一，缺乏智慧。”蘇臨的語氣平淡得像是在描述拍死一只蚊子，“找到破綻，擊穿腹部，吸干能量?！?/p>
輕描淡寫的幾句話，卻讓在場三人都暗自吸了口涼氣。
擊穿腹部？吸干能量？
這不僅僅是“能打”，這手段本身就透著一種狠辣和……詭異。尤其是“吸干能量”這種說法，讓他們不由自主地重新審視眼前這個兜帽男。
“證據(jù)呢？”屠夫聲音低沉，帶著懷疑?？湛跓o憑。
蘇臨從隨身攜帶的登山包里，拿出了那對最大的、還沾著些許暗褐血漬的變異狼牙，放在了桌子上。狼牙在昏黃的燈光下泛著冰冷堅(jiān)硬的光澤，隱隱散發(fā)出的微弱能量波動和殘留的兇戾氣息，做不得假。
墨瞳立刻湊近了些，手指在光腦上快速操作，似乎在進(jìn)行掃描分析，鏡片后的眼睛越來越亮：“能量殘留度極高！結(jié)構(gòu)密度異常！確實(shí)是高強(qiáng)度變異體的特征器官！初步判斷，威脅等級至少達(dá)到‘狼級中階’！”
狼級中階？這是他們內(nèi)部對變異體威脅程度的粗略劃分，對應(yīng)需要至少兩到三名訓(xùn)練有素的武裝人員或者一名較強(qiáng)的“蘇醒者”才能應(yīng)對的級別。
蝎子和屠夫?qū)σ曇谎郏伎吹搅藢Ψ窖壑械哪睾鸵唤z……驚喜。
撿到寶了？
一個能獨(dú)自解決狼級中階變異體的新人，其戰(zhàn)斗價(jià)值毋庸置疑！尤其是在現(xiàn)在人手緊缺、資源爭奪越來越激烈的環(huán)境下。
“看來你不是一般的菜鳥。”蝎子的語氣緩和了許多，甚至帶上了一絲微不可察的熱情，“這夠分量。歡迎臨時(shí)加入我們的‘狩獵小隊(duì)’。”
“臨時(shí)？”蘇臨捕捉到這個詞。
“當(dāng)然?！毙踊謴?fù)了她公事公辦的態(tài)度，“一次合作說明不了什么。我們需要觀察你的穩(wěn)定性、配合度，以及……你是否能控制住自己。”她意有所指地看了一眼那對狼牙。能吸干變異體能量的人，其覺醒的能力恐怕相當(dāng)特殊且危險(xiǎn)。
“我們需要的是同伴，不是一個隨時(shí)可能炸掉的炸彈或者反咬一口的餓狼?！蓖婪驉灺曆a(bǔ)充道，將擦拭好的零件小心地裝進(jìn)一個金屬盒子收好。
“理解?！碧K臨點(diǎn)頭。這種謹(jǐn)慎是必要的。
“那么，作為你展現(xiàn)價(jià)值的回報(bào)，以及下次合作的定金……”蝎子走到吧臺后面，從底層一個上鎖的柜子里取出一個扁平的金屬盒，打開。
里面整齊地放著幾塊用特殊銀色薄膜包裹好的肉塊，比蘇臨在黑市買到的那些能量波動更加純凈、濃郁。另外還有三支裝有淡藍(lán)色液體的小型注射器。
“三斤‘狼級’活性肉，品質(zhì)上等。外加三支‘鎮(zhèn)靜劑’?！毙訉⒑凶油频教K臨面前，“肉是硬通貨，自己吃還是換東西隨你?！?zhèn)靜劑’是關(guān)鍵時(shí)候保命用的，感覺快要控制不住饑餓或者精神紊亂時(shí)來一針，能讓你清醒幾個小時(shí)。省著點(diǎn)用，這玩意兒很貴，墨瞳搓出來的失敗品?！?/p>
墨瞳不滿地嘟囔了一句：“是效果未達(dá)預(yù)期的試驗(yàn)品，不是失敗品……”
蘇臨沒有客氣，收起金屬盒?！版?zhèn)靜劑”正是他目前可能需要的東西。
“下次狩獵是什么時(shí)候？目標(biāo)？”他直接問道。
“明天傍晚?！毙语@然已經(jīng)將他納入了計(jì)劃，“目標(biāo)地點(diǎn)是北郊的‘紅星屠宰場’。”
“屠宰場？”蘇臨微微皺眉。那種地方…
“對。舊時(shí)代廢棄的大型屠宰場?！毙友凵褡兊脟?yán)肅，“大概一周前，那里開始出現(xiàn)異常能量反應(yīng)，強(qiáng)度不高但很持續(xù)。我們懷疑有東西在里面筑巢或者發(fā)生了群體性變異。之前派去的無人機(jī)傳回一些模糊影像，像是…巨大的老鼠?！?/p>
群體性變異？鼠群？
蘇臨立刻意識到其中的危險(xiǎn)。單個變異鼠可能威脅不大，但一旦形成規(guī)模，其可怕程度將呈幾何級數(shù)上升。
“為什么選那里？風(fēng)險(xiǎn)似乎很高。”
“風(fēng)險(xiǎn)高，收益也高?！蹦釉?，調(diào)出光腦上的數(shù)據(jù)，“屠宰場地下有龐大的冷庫和管道系統(tǒng)，如果末世前有大量肉類庫存因某種原因未運(yùn)出并在能量潮汐中發(fā)生變異…那意味著一個巨大的‘活性肉’倉庫！甚至可能孕育出更值錢的‘硬貨’！”
“而且，”蝎子補(bǔ)充道，“鼠類變異體的骨骼和門牙，是某些‘公司’和私人實(shí)驗(yàn)室高價(jià)收購的材料，用于研究或制造特種合金。值大價(jià)錢?！?/p>
富貴險(xiǎn)中求。這很符合末世法則。
“計(jì)劃？”蘇臨言簡意賅。
“初步計(jì)劃是潛入偵查，確定鼠群規(guī)模和巢穴位置，盡量避開大股鼠群，優(yōu)先獲取冷庫物資。如果可能，嘗試清除巢穴?！毙拥溃拔邑?fù)責(zé)指揮和正面突擊，屠夫火力掩護(hù)和破障，墨瞳遠(yuǎn)程信息支持和設(shè)備破解。你…”她看向蘇臨，“你近戰(zhàn)能力強(qiáng)，動作靈活，負(fù)責(zé)側(cè)翼警戒和應(yīng)對突發(fā)情況，必要時(shí)斷后?！?/p>
很合理的分工。將新來的他放在了需要高機(jī)動性和應(yīng)變能力的側(cè)翼，既利用了其戰(zhàn)力，也是一種觀察和考驗(yàn)。
“可以?！碧K臨沒有異議。
“很好。明天下午五點(diǎn)，在北郊地鐵終點(diǎn)站集合。帶上你的裝備，準(zhǔn)備好惡戰(zhàn)?！毙幼詈蠖?，“記住，控制饑餓，保持冷靜。在巢穴里失控，我們都得完蛋?！?/p>
約定好細(xì)節(jié)后，蘇臨沒有多做停留，收起報(bào)酬，起身離開。
當(dāng)他推開咖啡廳的門，融入外面的夜色時(shí)，吧臺后的蝎子才輕輕吐了口氣。
“怎么樣？”墨瞳頭也不抬地問。
“看不透?！毙訐u搖頭，“很冷靜，下手狠，能力…詭異。希望是把好刀，而不是割手的刃。”
屠夫哼了一聲，捏了捏拳頭，骨節(jié)發(fā)出爆響：“是刃也得握在我們手里。不然，就掰斷它。”
墨鏡推了推眼鏡，屏幕光映著他若有所思的臉：“‘吸干能量’… interesting… 如果能采集到他的生物樣本就好了…”
街道上，蘇臨快步行走，感受著懷中金屬盒傳來的微涼觸感。
紅星屠宰場…變異鼠群…
他的血液微微發(fā)熱，那不是恐懼，而是 期待。
一場真正的、集體性的狩獵。
而他的吞噬血脈，也在寂靜中，發(fā)出了渴望的低鳴。