風(fēng)卷著碎雪撲進(jìn)破舊的山門(mén)，像要把“外山雜役”四個(gè)字從斑駁的匾額上生生撕下來(lái)。
林燼拖著鎖鏈，腳踝以下早被血與泥凍成鐵砣。
兩名執(zhí)事弟子把他摜在青磚地上，鐵門(mén)“咣啷”闔死，腳步聲迅速遠(yuǎn)去，像甩掉一條凍僵的野狗。
雜役院是宗門(mén)最偏僻的角落，四排低矮木屋圍出一口枯井。
井沿結(jié)著厚霜，活像一圈咬人的白牙。風(fēng)從屋瓦縫里灌進(jìn)來(lái)，吹得檐下燈籠直打擺子，燈罩里昏黃的燭火卻頑強(qiáng)地不肯熄，仿佛也在嘲笑他的茍延殘喘。
“還活著？”沙啞的聲音從灶房門(mén)口傳來(lái)。一個(gè)佝僂老人端著木盆，熱氣在冰冷里一冒就散。
老人須發(fā)皆白，背彎得像一口拉滿的弓，可手里那盆褐色的藥汁卻一滴不灑。
林燼抬眼。老人臉上的皺褶里夾著煙灰和歲月，眼神卻干凈得像雪后的天空。
他認(rèn)得——這是被弟子們呼作“王叟”的老雜役，據(jù)說(shuō)已在宗門(mén)掃了四十年落葉。
“王……叟？”他嗓子像被冰碴子劃破，聲音低得自己都嚇一跳。
老人沒(méi)應(yīng)，只蹲下身，扯開(kāi)他被血黏住的衣襟。冷風(fēng)灌進(jìn)裂開(kāi)的皮肉，林燼渾身一顫，卻倔強(qiáng)地咬牙。
王叟搖搖頭，把一塊發(fā)黑的粗布蘸進(jìn)藥汁，往他肩膀按去。
藥汁滾熱，帶著辛辣的姜味與苦澀的艾草味，一貼上去就像無(wú)數(shù)細(xì)針往骨縫里扎。
林燼嘶地吸了口氣，指甲摳進(jìn)磚縫，指節(jié)泛白。
“別亂動(dòng)，宗門(mén)的金瘡藥可輪不到雜役?！蓖踣诺穆曇舯人庍€苦，卻帶著一股子認(rèn)命的溫吞，“這是我自己煮的老方子，便宜，也管用?！?/p>
“宗門(mén)恩典?！崩先税堰@三個(gè)字念得極輕，像怕驚醒什么，又像在說(shuō)服自己。
他粗糙的手指蘸了藥膏，一點(diǎn)點(diǎn)抹過(guò)林燼胸前的火紋。
黑紅的火紋被藥汁一浸，隱隱發(fā)亮，仿佛一條蟄伏的蛇在皮下游走。
林燼垂眸，看見(jiàn)自己胸口那朵未成形的黑蓮。
蓮瓣只綻開(kāi)一線，卻像吸飽了血，邊緣泛著詭異的赤光。
老人沒(méi)多問(wèn)，只嘆了口氣：“明日卯初，去灶房劈三百斤柴。雜役院不留吃閑飯的?！?/p>
“……是?！绷譅a低聲答，喉嚨里滾出的卻像滾燙的砂。
夜像一口扣下來(lái)的鐵鍋，連星子都被熏得黯淡。
雜役院的木床硬得像棺材板，褥絮里爬滿跳蚤，一翻身就沙沙作響。
林燼仰面躺著，胸口起伏牽動(dòng)著傷，火燒火燎。
窗外風(fēng)掠過(guò)枯井，發(fā)出嗚咽，像崖底那三日未停的哭聲。
他閉上眼，黑暗里卻亮起更黑的火。
夢(mèng)里，雪停了。
寒星崖頂?shù)奶炜障癖坏秳濋_(kāi)，光雨傾盆，父母的身影在光里一點(diǎn)點(diǎn)碎成齏粉。
母親回頭，唇形仍是那句無(wú)聲的“活下去”。
下一瞬，兩縷魂魄化作流光，被鎮(zhèn)天碑頂那枚“天眼”吞噬。
碑身亮起繁復(fù)的金紋，像一張貪婪的嘴，咀嚼著最后的溫柔。
“不——！”林燼嘶吼，伸手去抓，卻只握住一把灼燙的光屑。
光屑在指縫間燃成黑火，火里浮起一朵巴掌大的火蓮，蓮心滴著血色的焰。
火蓮倏地鉆進(jìn)他丹田，轟然炸開(kāi)——
他猛地坐起，冷汗浸透破爛中衣。
屋里漆黑，唯有窗欞漏進(jìn)一線銀霜，照出自己急促的喘息。
丹田處，一點(diǎn)熾熱的存在感清晰得可怕，像有人在他體內(nèi)點(diǎn)燃了一盞幽燈。
他顫抖著解開(kāi)衣襟，低頭看去——
火蓮虛影靜靜懸在氣海之上，蓮瓣黑得發(fā)藍(lán)，邊緣卻鍍著血一樣的紅光。
它無(wú)聲旋轉(zhuǎn)，每一次轉(zhuǎn)動(dòng)，都抽走一絲他僅存的溫度，又反哺一縷尖銳的戾氣。
林燼伸手去碰，指尖卻穿了過(guò)去，像觸到一場(chǎng)不存在的幻覺(jué)。
“焚天之火……”他喃喃，聲音嘶啞得不像自己。腦海深處，那個(gè)聲音再次響起，極輕極遠(yuǎn)，卻帶著蠱惑的笑意——
燒盡偽善，方得真我。
心臟狠狠一抽。
林燼攥緊拳，指甲陷進(jìn)掌心，溫?zé)岬难樦缚p滴落，落在床板上，竟發(fā)出“嗤”的一聲輕響，冒起一縷極細(xì)的黑煙。
血珠滾過(guò)之處，木紋焦黑，像被火舌舔過(guò)。
他盯著那縷煙，眼底最后一絲迷茫褪去，取而代之的是冷到極點(diǎn)的清明。
他想起王叟那句“宗門(mén)恩典”，想起崖頂光雨里父母最后的笑，想起自己被拖走時(shí)顧凌飛衣擺上纖塵不染的云紋。
天道？大善？
他無(wú)聲地笑了，露出一口被血染紅的牙。
胸腔里，火蓮似乎感受到主人的殺意，蓮瓣驟然收緊，發(fā)出細(xì)微的“咔啦”聲，像骨骼錯(cuò)位，又像鎖鏈扣合。
“以焚天之火……”他對(duì)著黑暗低語(yǔ)，一字一頓，像在立契，“燒盡天道偽善?！?/p>
話音落地，火蓮猛地一顫，蓮心噴出一縷細(xì)若發(fā)絲的黑焰，順經(jīng)絡(luò)直竄眉心。
劇痛襲來(lái)，像有人用滾燙的鐵簽刺穿顱骨。
林燼卻一聲不吭，只死死咬住被角，把慘叫咽回喉嚨。
黑焰在眉心凝成一點(diǎn)朱砂般的印記，轉(zhuǎn)瞬即逝，只留下淡淡灼痛。
窗外，井沿的霜忽然化了，水漬順著青磚縫隙蜿蜒，像一條無(wú)聲的淚痕。
天未亮，王叟已披著棉襖推開(kāi)木門(mén)。雪光映得他須發(fā)皆白，像一截被歲月啃噬的蠟燭。
老人站在門(mén)口，手里拎著一把禿了毛的掃帚，掃帚柄磨得發(fā)亮，不知握過(guò)多少代雜役的手。
“小子，祭壇落了三寸灰?！蓖踣趴人詢陕?，聲音混著痰音，“巳時(shí)前掃干凈，長(zhǎng)老們要做法?！?/p>
林燼已穿戴整齊。粗布短打遮不住頸側(cè)未愈的傷，他卻背脊筆直，像一柄新磨的刀。
他接過(guò)掃帚，木柄粗糙的紋理磨過(guò)掌心，帶來(lái)細(xì)微的刺痛。刺痛讓他想起昨夜火蓮灼燒眉心的痛，也讓他想起父母被光雨撕裂的痛。
痛，才真實(shí)。
“聽(tīng)清了？”王叟瞇眼看他。
林燼低頭，聲音平穩(wěn)：“掃干凈。”
老人滿意地嗯了一聲，轉(zhuǎn)身欲走，又回頭補(bǔ)了句：“祭壇臺(tái)階九十九級(jí)，少掃一級(jí)，扣一日口糧。”
雪沫被風(fēng)卷進(jìn)門(mén)，落在林燼腳邊。
他握緊掃帚，指節(jié)泛白，黑蓮印記在袖中隱隱發(fā)燙。
枯井旁，昨夜融化的水漬已結(jié)成薄冰，像一面裂開(kāi)的鏡，映出少年幽暗的眼睛。
鏡中，火蓮無(wú)聲綻放。