元祿的身體日漸好轉，使團的車馬也重新踏上了北上的路途。
一切似乎都在朝著好的方向發(fā)展，唯有禮王殿下的課業(yè)進展，如同陷入泥沼，緩慢得令人心焦。
任如意教導時那漸漸凝重的眉眼和幾乎告罄的耐性，連林晚都能清晰感受到。
這日傍晚，林晚端著精心調制的藥膳來到后院尋殿下，正撞見令人心驚的一幕——
小小的禮王殿下在后院空地上扎著馬步，身形搖搖欲墜，小臉憋得通紅，汗水浸濕了鬢角。一個晃神，眼看就要向后栽倒！
林晚心頭一緊，下意識就要放下托盤沖過去。然而一道紅影比她更快！任如意如一陣風掠過，穩(wěn)穩(wěn)扶住了即將摔倒的楊盈。
看著任如意那冷若冰霜、隱含薄怒的側臉，林晚立刻噤聲，默默放下藥膳，垂首斂目，將自己縮成最不起眼的背景板。
空氣中彌漫著令人窒息的低氣壓。
緊接著，她便聽到任如意那清冷如碎玉的聲音，毫不留情地撕開了包裹在使團任務外那層溫情脈脈的薄紗，將赤裸裸的陰謀、利用與楊盈自身的懦弱，血淋淋地攤開在月光之下。
每一個字都像冰冷的針，刺得林晚脊背發(fā)涼。她屏住呼吸，恨不得連心跳都停下，深知這皇家秘辛，沾之即禍。
“如若不信，”任如意的聲音陡然轉向林晚，帶著一絲不容置喙的憐憫，目光如炬，“你問問林醫(yī)官！”
林晚頭皮一麻，鵪鶉是裝不下去了。她硬著頭皮上前半步，不敢看楊盈瞬間慘白的小臉，聲音低而清晰，帶著醫(yī)官陳述事實的客觀：“殿下…皇后娘娘只派了微臣一人隨行。按規(guī)制，宗室貴胄遠行，應配的珍稀藥材…一概全無。”
說完，她迅速垂首退后，重新將自己隱入陰影，仿佛剛才開口的并非自己。
真相的殘酷顯然超出了楊盈能承受的極限。即使寧遠舟隨后趕來，溫言安撫，也未能撫平那巨大的沖擊。
小殿下最終哭得撕心裂肺，筋疲力盡，在絕望的抽噎和喃喃自語的“為什么…為什么…”中沉沉睡去。
次日啟程，車廂內的楊盈沉默得如同換了個人。小臉上失去了往日的天真爛漫，只余下一種近乎麻木的沉寂和一股破釜沉舟般的倔強。
學習時，她的眼神專注得近乎偏執(zhí)，仿佛要將所有不甘和委屈都化作力量。
林晚看在眼里，心中嘆息。她能做的，唯有更用心地侍弄那些藥膳，確保殿下透支的身體能得到最妥帖的滋養(yǎng)。那藥膳的香氣，也成了沉悶車廂里唯一溫暖的慰藉。
旅途漫長，車廂內，林晚與同乘的杜長史也逐漸熟絡起來。這位須發(fā)皆白、學識淵博的老大人，年紀與林晚的祖父相仿，更曾與其共事過一段歲月。
閑談間，杜長史憶起不少林晚祖父年輕時的軼事——那些懸壺濟世的豪情、鉆研藥理的癡迷、甚至偶爾的固執(zhí)倔強，都透過老大人溫和的講述，鮮活地呈現(xiàn)在林晚眼前。
這些從未聽過的往事，讓林晚對早逝的祖父，生出了更深切的孺慕之情，與杜長史也更覺親近。
借著這份親近，她也細心調理起杜長史積年的舊疾，幾副溫補的方子下去，老大人精神矍鑠了不少，撫著胡子連聲夸贊林家后繼有人。
車廂外，馬蹄聲踏踏。于十三策馬靠近錢昭，臉上掛著慣有的促狹笑意，聲音不大不小，剛好能讓附近的人聽見：
“老錢啊，瞧見沒？你家阿晚姑娘，可真是人見人愛，花見花開！連杜老大人那等嚴肅刻板的老學究，都被哄得眉開眼笑?！?/p>
他故意頓了頓，壓低了點聲音，帶著點看好戲的意味，“我可聽說了，杜老家的長孫，那真真是芝蘭玉樹，出類拔萃，前途不可限量啊…你再看看你...你再這么悶著不出手，嘖嘖嘖……”
錢昭面無表情，連眼風都沒給于十三一個，只是不動聲色地一勒韁繩，讓自己的馬匹離那個聒噪的家伙遠了幾步。
然而，當車廂內隱約傳來林晚清脆的笑聲，似乎是正與杜長史說到什么趣事時，錢昭那向來如同冰封湖面的唇角，極其細微地向上牽動了一下，快得如同錯覺。
車馬抵達白沙驛時，日頭尚高。驛站里彌漫著安靜的喧囂。林晚一下車便徑直鉆進了膳堂，專注地為小殿下準備晚間的藥膳。
灶火正旺，藥香漸起。林晚眼角余光瞥見楊盈小小的身影在門外徘徊，神情帶著一種不同尋常的緊張。她放下手中的藥材，快步迎了出去：“殿下？”
楊盈似乎被她的突然出現(xiàn)驚了一下，小小的身體明顯繃緊，眼神閃爍，卻強自鎮(zhèn)定地開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“林、林姐姐…孤…孤想凈手，可有…溫、溫水？”
林晚心中那點疑惑更深了——殿下要溫水凈手，為何特意尋到膳堂？但職責所在，她立刻應道：“殿下稍候，下官這就去取溫水?！?轉身便去尋干凈的銅盆。
就在她靠近楊盈，準備遞上水盆的瞬間，一股極其細微、幾乎被膳堂雜味掩蓋的異樣氣息倏地鉆入林晚敏銳的鼻尖。
（是蒙汗藥！上等的，氣味極淡?。?林晚心頭警鈴大作！這驛站之內，竟有人敢對殿下圖謀？！
她面上不動聲色，恭敬地侍立一旁，待楊盈匆匆凈完手，立刻道：“殿下，此處雜亂，下官陪您回房歇息吧？” 語氣帶著不容置疑的關切。
待送至殿下到房中后，林晚就想馬上去找寧大人匯報蒙汗藥的事情。然而楊盈端著一碗水小心翼翼的遞給楊晚，關切道：“林姐姐，你忙了這么久，口、口渴了吧？孤…孤特意給你端了碗水來…”
林晚一愣，并沒有多想，接過碗，心中想著速戰(zhàn)速決，仰頭便將碗中的水一飲而盡。清涼的液體滑過喉嚨，暫時緩解了干渴。
然而，就在她放下空碗，準備再次告退去找寧遠舟的瞬間——
一股強烈至極的眩暈感如同重錘般狠狠砸在她的后腦！眼前的世界瞬間天旋地轉，所有的景物都扭曲拉長！林晚猛地瞪大眼睛，難以置信地看向禮王！“殿下…你…！”
質問的話尚未出口，黑暗便如同狂暴的潮水，以無可抵擋之勢洶涌襲來，徹底淹沒了她的意識。她甚至來不及發(fā)出一聲驚呼，身體便如同斷線的木偶，軟軟地向后倒去。
楊盈早有準備！她小小的身體爆發(fā)出驚人的力量，在林晚倒地之前，用盡全身力氣拖住了她，避免發(fā)出巨大的聲響。
看著林晚瞬間失去知覺、蒼白如紙的臉，楊盈眼中充滿了巨大的恐慌、愧疚和淚水。她手忙腳亂，幾乎是連拖帶拽地將失去意識的林晚挪到房間角落一個空置的、積著薄灰的大衣柜前。
她費力地拉開柜門，咬著牙將林晚纖細的身體小心地塞了進去，讓她蜷坐在衣柜深處。又飛快地扯下自己床上的一條薄毯，胡亂蓋在林晚身上，試圖遮掩。
做完這一切，楊盈已是氣喘吁吁，滿頭大汗。巨大的恐懼和負罪感幾乎將她壓垮。她沖到桌邊，顫抖著手抓起筆，想留書解釋：“林醫(yī)官在此，無恙，只是……”
“篤篤篤！” 敲門聲如同驚雷般響起！寧遠舟沉穩(wěn)的聲音隔著門板傳來：“殿下？可還好？”
楊盈嚇得魂飛魄散，手中的筆“啪嗒”一聲掉在紙上，墨跡暈染開一團污漬。她看著那未寫完的字，又驚恐地看向緊閉的柜門，再聽著門外寧遠舟的聲音，巨大的絕望和一種被逼到懸崖的瘋狂瞬間攫住了她！
來不及了！什么都來不及了！
她眼中最后一絲理智的光徹底熄滅，只剩下孤注一擲的黑暗。她猛地將桌上未寫完的紙條揉成一團，塞進袖中。深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來不那么顫抖：“寧、寧大人…請進…”
楊盈又以讓寧遠舟幫自己試水溫，讓他喝下了加了料的水。寧遠舟是有內力在身的人，并非第一時間暈倒。
只是出門后依稀覺得頭暈，一股無法抗拒的沉重黑暗便吞噬了他強撐的意識。他眼前徹底一黑，高大的身軀如同被伐倒的巨木，轟然栽倒在驛站冰冷堅硬的地面上，發(fā)出沉悶的聲響。
在意識徹底沉入黑暗深淵前的最后一瞬，他模糊、搖晃的視野里，捕捉到一個矮小的身影，穿著屬于禮王的服飾，正慌亂地、跌跌撞撞地從他倒下的身體旁邊……倉皇跑過。
慘白的月光籠罩著驛站。錢昭和孫朗率先被冷水潑醒，立刻開始喚醒東倒西歪的同伴。
“是殿下下的藥？”元祿醒來，驚駭不已。他環(huán)顧四周，急聲道：“寧頭兒呢？如意姐呢？還有…林晚呢？！”
“林晚”二字如驚雷炸響！錢昭手中的水桶“哐當”墜地，冷水四濺。
（林晚？?。?/p>
一股冰冷的恐慌瞬間攫住他！
從傍晚抵達驛站，直到此刻，他竟從未見過她的身影！先前聽聞是楊盈下藥，他本能地以為她無事…此刻這念頭被徹底粉碎！
錢昭猛地轉身，如同一道離弦的黑影，不顧一切地撞向后院膳堂！
門被踹開。灶冷灰寂，一片狼藉?？諢o一人！
“林晚——！”
嘶啞的呼喊在空蕩中回蕩，只有死寂回應。
巨大的恐慌如冰錐刺入心臟！無數(shù)可怕的念頭翻涌：追蹤？遇敵？滅口？！驛站外是否有埋伏？殿下身邊是否還有同伙？她一個弱女子……
錢昭眼前發(fā)黑，扶著冰冷的灶臺，指節(jié)捏得慘白。
三十年生死，至親兄弟戰(zhàn)死，他以為早已心如磐石?？纱丝蹋强赡苁ニ目只?，竟讓他感到前所未有的無措和撕裂般的痛楚！這感覺如此清晰——
他對林晚的在乎，早已超越了元祿的心疾，超越了所有界限！
“找！”
錢昭猛地直起身，眼中爆發(fā)出近乎瘋狂的決絕光芒，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的力量，既是對自己，也是對剛剛趕過來的于十三、元祿、孫朗等人，
“翻遍驛站每一個角落！掘地三尺也要把她找出來！立刻！馬上！” 他如同瘋魔般沖入更深的黑暗。
房門被粗暴踹開，角落被翻查殆盡。時間流逝，恐慌與痛楚幾乎將他撕裂。他不敢想象，如果……如果她真的……
就在他快要被絕望吞噬的邊緣，他的腳步猛地停在了楊盈的房間門口。
門虛掩著，里面一片狼藉。
錢昭的目光如同最精準的鷹隼，瞬間鎖定了房間角落那個不起眼的、積著薄灰的陳舊衣柜！
一種難以言喻的、混合著強烈預感與極致恐懼的直覺，驅使他一步步走向那個衣柜。他的每一步都沉重無比，心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨。
他顫抖著手，握住了冰冷的柜門把手。深吸一口氣，仿佛用盡了畢生的勇氣，猛地將柜門拉開！
慘淡的月光斜斜地照進柜內，映出了一個蜷縮在陰影里的、纖細而熟悉的身影。
她身上胡亂蓋著一條薄毯，臉色蒼白如紙，雙目緊閉，長長的睫毛在眼瞼下投下一片脆弱的陰影，無知無覺地沉睡著，如同一個被遺棄的瓷娃娃。
“林晚——！”
錢昭嘶啞的呼喚帶著劫后余生的狂喜和難以言喻的痛楚，瞬間沖破了喉嚨！他高大的身軀晃了晃，幾乎站立不穩(wěn)。
巨大的失而復得的沖擊，讓他渾身脫力般半跪下來，顫抖的手指小心翼翼地、近乎虔誠地探向她的鼻息……
那微弱卻平穩(wěn)的溫熱氣息拂過指尖的瞬間，錢昭緊繃到極致的神經轟然斷裂！一股難以言喻的酸澀猛地沖上眼眶，他猛地閉上眼睛，將頭深深埋下，寬闊的肩膀無法抑制地劇烈顫抖起來。
所有的恐懼、所有的無措、所有在黑暗中瘋狂滋生的可怕念頭，在這一刻，終于找到了宣泄的出口。