夜幕低垂，像一塊浸透了絕望的天鵝絨，沉沉地壓在埃萬杰利斯塔莊園的殘骸之上。
滿月被不祥的陰云吞噬，只透下慘淡的微光，勉強(qiáng)勾勒出庭院里傾頹的雕像和噴泉池中暗紅發(fā)粘的液體。
死寂籠罩著這片屠場(chǎng)，連夏蟲都噤了聲，濃重的血腥味是唯一的哀歌，凝固在冰冷的空氣中。
尸堆中，一陣細(xì)微的、令人毛骨悚然的蠕動(dòng)。
一只沾滿血污和污泥的手顫抖著推開壓在上面的沉重軀體。
珍·維奧拉——莊園唯一幸存的女傭——極其狼狽地從死人堆里爬了出來。
她粗麻布裙破爛不堪，臉上混雜著淚痕、污泥和干涸的血跡，只有那雙黑白分明的眼睛，燃燒著劫后余生的驚悸和一種近乎野獸的求生本能。
她大口喘著粗氣，冰冷的空氣割痛喉嚨。
就在她試圖撐起發(fā)軟的身體時(shí)——
一只冰冷、蒼白、同樣浸滿鮮血的手猛地從旁邊伸出，像鐵鉗般死死攥住了她的腳踝！
珍發(fā)出一聲短促凄厲的尖叫，如同被扼住咽喉的夜梟。
這聲音驚動(dòng)了莊園外枯樹上棲息的渡鴉，它們“呱——呱——”地怪叫著沖天而起，黑色的翅膀拍打沉寂，帶來不祥的鼓噪。
“珍……” 一個(gè)氣若游絲的聲音，仿佛來自墳?zāi)股钐帯?/p>
珍驚恐地低頭，對(duì)上了女主人——·塞拉菲姆·伊沙貝爾·埃萬杰利斯塔——那雙因劇痛和瀕死而放大的琥珀色杏眼。
昔日優(yōu)雅高貴的夫人躺在血泊里，臉色比月光更慘白，胸口微弱的起伏是生命最后的掙扎。
她冰冷的手指用盡最后的力量緊抓著珍。
“孩子…地窖……” 塞拉菲姆嘴唇翕動(dòng)，每一個(gè)字都帶著血沫，是母親絕望的嘶鳴，“救她…帶走…活下去……” 盤旋的渡鴉發(fā)出沙啞悲鳴，如同葬禮的號(hào)角。
她的目光死死鎖住珍，里面燃燒著不容拒絕的哀求。
時(shí)間凝固。
珍僵在原地，那哀求像冰冷的毒蛇纏繞心臟。
救下那個(gè)注定背負(fù)雙重詛咒的孩子？
這意味著將自己永遠(yuǎn)綁在埃萬杰利斯塔的血腥秘密上，意味著從此被那些制造這場(chǎng)屠殺的、名字都令人膽寒的黑暗勢(shì)力永世追獵。
她只是一個(gè)卑微的女傭，只想在亂世中求得一絲茍活。
如果她轉(zhuǎn)身離開，走向門外那片漸漸透出魚肚白、象征著“安寧”的天空……那么，顯赫而神秘的埃萬杰利斯塔家族，就將徹底湮滅，連同那被詛咒守護(hù)的星核秘密。
珍深吸一口帶著鐵銹味的冷氣。
她松開下意識(shí)緊攥衣角、指節(jié)發(fā)白的手。
衣角皺巴巴的，沾著血和泥。
她沒有回頭，但維奧拉夫人那雙瀕死的琥珀色眼眸，那里面蘊(yùn)含的沉重如山的母性哀求，深深烙印在她靈魂里。
猛地，她轉(zhuǎn)過了身。
黑白分明的瞳孔劇烈收縮，仿佛被無形的鞭子抽打。
她放棄了唾手可得的“安寧”，決絕地、一步步地，重新踏入那片死亡之地。
目標(biāo)明確——通向地窖的、散發(fā)著霉味和更深寒意的大門。
當(dāng)珍再次出現(xiàn)在熹微的晨光中，懷里緊緊抱著一個(gè)用沾血的華麗絲綢襁褓包裹著的女嬰。
嬰兒異常蒼白的小臉在晨光中幾乎透明，鼻梁和顴骨上已有幾點(diǎn)極淡的、幾乎看不見的銀金色小斑點(diǎn)。
嬰兒細(xì)弱地啼哭著，像受驚的小動(dòng)物。
珍用自己染血的粗布圍裙笨拙而小心地將她裹緊，隔絕血腥。
她最后看了一眼身后那座如同巨大墓碑的莊園，然后抱著這個(gè)沉甸甸的、關(guān)乎生死與古老詛咒的秘密，深一腳淺一腳地踩過被血水浸透的冰冷泥濘，走向未知的遠(yuǎn)方。
她的背影，在朝陽下渺小、孤絕，卻帶著一種磐石般的堅(jiān)韌。
寒霜終于退去，春意悄然爬上英格蘭鄉(xiāng)間。
小路旁野花綻放嫩黃的笑臉，在春風(fēng)中搖曳生香。
田野盡頭，卻矗立著一棟造型古怪得令人側(cè)目的小屋。
它像被胡亂堆砌的積木，歪歪扭扭，紅磚、木頭、斜頂滑稽地組合著，煙囪吐著裊裊炊煙，與周遭規(guī)整的農(nóng)舍格格不入。
路人無不搖頭：“怪胎！”
小屋由斑駁青磚圍出小菜圃，嫩綠的菜苗挺立，慶祝熬過寒冬。
吱呀作響的木門上，一塊飽經(jīng)風(fēng)霜的木牌刻著樸拙的字：“安居”。
推開沉重的門，屋內(nèi)卻溫暖而有序。
壁爐燃燒著果木，散發(fā)松香，混合著舊書和干草藥的安心氣息。
厚重的橡木家具、磨損的銅燭臺(tái)、暗淡的風(fēng)景畫，一切都透著老派的溫馨。
壁爐火光跳躍，驅(qū)散早春微寒。
樓上小書房，一個(gè)約莫十一歲的女孩蜷在舊扶手椅中。
她膚色是常年不見陽光的蒼白，深栗色長發(fā)披散。
此刻，她正專注地捧著一本封面燙金剝落的厚重大書，琥珀色的杏眼飛快掃過密麻文字，長睫在蒼白的臉頰投下陰影。
鼻梁和顴骨上，幾點(diǎn)銀金色雀斑在透窗的光線里若隱若現(xiàn)。
門外傳來"咚咚咚"的敲門聲，珍提醒道，該吃早飯了。
女孩——維娜·塞拉菲姆·埃萬杰利斯塔——立刻合上書，動(dòng)作輕巧無聲。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，來了！”聲音清脆，略帶一絲不易察覺的沙啞。
樓下小桌旁，珍·維奧拉端上熱氣騰騰的蘋果派。
金黃的酥皮裂開，露出肉桂色的誘人內(nèi)餡。
兩人默契開動(dòng)。
珍看著維娜小口吃著，眼中是風(fēng)霜沉淀后的溫柔，只是深處藏著一絲難以察覺的憂慮。
她臉上的皺紋在晨光中顯得柔和了些。
維娜伸手去拿第二塊派時(shí)——
“篤篤篤！嘰嘰！”
急促的敲窗聲和尖細(xì)鳥鳴響起。
一只羽毛凌亂、風(fēng)塵仆仆的棕黃貓頭鷹正用它堅(jiān)硬的喙啄著玻璃，圓眼焦急地往里看，爪子緊抓一個(gè)厚重的泛黃羊皮信封。
珍眼中了然之色一閃而過。
她放下叉子，對(duì)著窗戶的方向，手腕幾不可察地輕輕一旋。
“咔噠?！贝皯舨邃N無聲彈開。
貓頭鷹立刻撲棱飛入，帶來清冷氣流，笨拙地低飛半圈，將沉甸甸的信封精準(zhǔn)丟在維娜盤邊。
它發(fā)出一聲短促鳴叫，像完成使命般迅速消失在窗外藍(lán)天。
維娜的目光落在信封上。
深紅火漆封印著醒目的盾形徽章：獅、鷹、獾、蛇環(huán)繞著字母“H”。
霍格沃茨魔法學(xué)校。
維娜的心跳莫名漏了一拍。
她拿起信封，拆開火漆，抽出信紙。翠綠色墨水的花體字在粗糙羊皮紙上流淌。
她清了清嗓子，開始朗讀：“霍格沃茨魔法學(xué)校校長：阿不思·鄧布利多（國際巫師聯(lián)合會(huì)會(huì)長、梅林爵士團(tuán)一級(jí)大魔法師、威森加摩首席巫師）……”
她逐行念著清單：素面工作袍、尖頂帽、防護(hù)手套、冬用斗篷……念完，她抬起頭，琥珀色的眸子望向珍，帶著一絲詢問和潛藏的、對(duì)新世界的悸動(dòng)。
珍臉上浮現(xiàn)了然又復(fù)雜的微笑，那笑容里沉淀著太多未言明的過往。
她伸出手，一雙纖長的手飛快的筆畫著——那是獨(dú)屬于她們的交流方式。
"正好今天有空。吃完收拾一下，我們?nèi)?duì)角巷。
該把你清單上那些‘必需品’置辦齊了?！闭涞纳ぷ樱诙嗄昵鞍Ｈf杰利斯塔家族遭遇滅門之禍的那個(gè)血腥夜晚，因過度驚嚇和吸入某種黑暗魔法的殘留氣息，永遠(yuǎn)地失去了聲音。
維娜點(diǎn)點(diǎn)頭，一絲緊張被即將踏入神秘領(lǐng)域的興奮悄然取代。
她繼續(xù)吃著蘋果派，餐桌上恢復(fù)寧靜，只有壁爐木柴的噼啪輕響。
陽光照亮飛舞的塵埃，也照亮了那封開啟宿命之旅的信函。
她蒼白手指無意識(shí)地摩挲著頸間衣物下——那里，一個(gè)冰涼堅(jiān)硬的銀質(zhì)小匣緊貼著皮膚。