西市的晨霧還沒散盡，凝脂香胰鋪的門板就已被伙計(jì)們麻利地卸下。秋菊正踮著腳往柜臺(tái)最高層擺新到的茉莉香露，瓶身上的水珠在晨光里滾來滾去，映得她鬢邊的絨花愈發(fā)鮮亮。
“秋菊姐，小心點(diǎn)！” 春桃端著銅盆從后院出來，里面盛著剛做好的皂角粉，“昨兒張大戶家的丫鬟來說，要訂二十斤皂角粉做洗衣坊的貨，讓咱們趕緊備貨呢?！?/p>
秋菊回頭笑了笑，指尖不小心碰倒了旁邊的香露瓶。好在她眼疾手快一把扶住，瓶底與柜臺(tái)碰撞的脆響，在這清晨的喧鬧里顯得格外清晰。
“嚇?biāo)牢伊?。?秋菊拍著胸口，“這可是要給京兆尹夫人的特供瓶，要是磕了碰了，咱們半年的工錢都賠不起。”
陳宇從賬房出來時(shí)，正聽見兩人的對(duì)話。他走到柜臺(tái)前拿起那瓶特供香露，瓶身上雕刻的纏枝蓮紋是他特意請(qǐng)城里最好的刻工做的，比皇家套裝的花紋更繁復(fù)幾分。“仔細(xì)點(diǎn)總是好的。” 他輕聲道，目光掠過門口排隊(duì)的人群，心里卻不像表面那般平靜。
自上次趙財(cái)旺派人來鬧事被戳穿后，錦繡閣就徹底沒了動(dòng)靜。這反倒讓陳宇有些不安 —— 趙財(cái)旺那種睚眥必報(bào)的性子，絕不會(huì)就這么認(rèn)栽。
“陳掌柜，您看這個(gè)。” 賬房先生老李拿著一本賬簿走過來，指著上面的數(shù)字說，“這月的進(jìn)項(xiàng)比上月翻了一倍，就是城郊的花農(nóng)又來催賬了，說今年的玫瑰價(jià)得漲兩成。”
陳宇接過賬簿翻了翻，眉頭微蹙?；▋r(jià)上漲是意料之中的事，自從香露走紅，長安城里的花農(nóng)都學(xué)精了，知道這玩意兒能賣出高價(jià)?！白屗麄兿葋眍I(lǐng)一半的定金，剩下的等這批貨到了再結(jié)?！?他沉吟道，“另外，你去趟城東的琉璃鋪，問問能不能定做一批帶塞子的玻璃瓶，要透光好的?！?/p>
玻璃瓶比瓷瓶更能保存香露的香氣，只是價(jià)錢貴了不少。但陳宇知道，要想把生意做進(jìn)更深的府邸，包裝上也得跟上檔次。
老李剛應(yīng)聲要走，門口突然來了個(gè)穿著青布短打的漢子。那漢子身材高大，眼神卻有些躲閃，手里捧著個(gè)黑漆木盒，站在門口躊躇著不肯進(jìn)來。
“這位客官想買點(diǎn)什么？” 春桃熱情地招呼道。
漢子卻搖搖頭，徑直走到柜臺(tái)前，把木盒往陳宇面前一放：“有人讓我把這個(gè)交給陳掌柜?！?他的聲音壓得很低，像是怕被人聽見。
陳宇心里一動(dòng)，示意春桃接過木盒。盒子入手沉甸甸的，上面掛著把小巧的銅鎖?！笆钦l讓你來的？”
“不知道?！?漢子頭也不抬，“那人給了我一貫錢，只說把盒子送到就行，別的什么都沒說?！?他說完轉(zhuǎn)身就走，腳步匆匆，轉(zhuǎn)眼就消失在人群里。
周圍的顧客都好奇地看著這一幕，議論聲嗡嗡響起。王婆湊過來看了看木盒：“這啥呀？神神秘秘的?！?/p>
陳宇沒說話，拿起木盒掂量了一下，又晃了晃，里面?zhèn)鱽碛参锱鲎驳妮p響。他示意秋菊拿來鑰匙，打開銅鎖，只見里面鋪著一層紅絨布，放著一錠沉甸甸的金元寶，還有一張折疊的宣紙。
“我的天！” 人群里有人驚呼出聲，“這么大的金元寶！”
陳宇展開宣紙，上面用蠅頭小楷寫著幾行字：“訂香露百瓶，需刻纏枝蓮紋，要最濃郁的玫瑰香。價(jià)十倍，交貨時(shí)再付另一半。三日后酉時(shí)，在城西廢棄窯廠交貨，只要一人來。” 字跡娟秀，卻透著一股不容置疑的強(qiáng)硬。
沒有署名，沒有緣由，只有一筆巨款和一個(gè)奇怪的交貨地點(diǎn)。
“這…… 這會(huì)不會(huì)是陷阱??？” 秋菊看得臉色發(fā)白，“哪有人買東西這么神秘的，還選在廢棄窯廠交貨。”
陳宇指尖劃過 “十倍價(jià)” 三個(gè)字，心里快速盤算著。百瓶香露按市價(jià)也就五十貫，十倍就是五百貫，這錠金元寶少說也值百貫，顯然是誠意金。但對(duì)方越是大方，他心里就越覺得不對(duì)勁 —— 尋常富貴人家就算要保密，也不會(huì)用這種方式交易，更不會(huì)選在廢棄窯廠那種地方。
“會(huì)不會(huì)是趙財(cái)旺的圈套？” 老李也憂心忡忡地說，“那廝上次沒討到好，說不定想了別的法子害您。”
陳宇沒有立刻回答，拿起金元寶在手里掂了掂。這元寶成色極好，上面還印著官鑄的印記，不像是民間私鑄的。趙財(cái)旺雖然有錢，怕是也舍不得一下子拿出這么多金子來設(shè)圈套。
“陳掌柜，要不咱們別接這單子了？” 春桃小聲勸道，“看著就邪乎。”
陳宇卻搖了搖頭。他隱隱覺得，這訂單背后的人絕不是趙財(cái)旺那么簡單。而且對(duì)方既然能找到他的鋪?zhàn)樱种浪拿?，顯然是有備而來。就算不接，恐怕也躲不過去。
“接。” 他把金元寶放回盒里，“秋菊，記一下，訂一百瓶玫瑰香露，用最好的料，瓶身上按單子上的要求刻纏枝蓮紋?！?/p>
“可是……” 秋菊還想說什么。
“照做就是?！?陳宇的語氣不容置疑，“另外，準(zhǔn)備一百個(gè)一模一樣的瓷瓶，刻好花紋后，我要親自檢查?！?/p>
眾人見他主意已定，也不好再勸。王婆嘆了口氣：“陳小哥你可得小心，那廢棄窯廠聽說前幾年出過命案，邪乎得很?！?/p>
陳宇點(diǎn)點(diǎn)頭，心里已有了打算。他讓老李把金元寶收好，又叮囑眾人這事不要外傳，然后繼續(xù)招呼客人，仿佛剛才的插曲從未發(fā)生。但只有他自己知道，從接過木盒的那一刻起，一股無形的壓力就籠罩在了心頭。
接下來的三天，陳宇表面上和往常一樣打理生意，暗地里卻格外留意著周圍的動(dòng)靜。他發(fā)現(xiàn)，鋪?zhàn)痈浇坪醵嗔藥讉€(gè)陌生的面孔，有時(shí)在對(duì)面的茶攤坐著，有時(shí)假裝買東西在門口徘徊，眼神總往鋪?zhàn)永镱?/p>
“陳掌柜，那些人看著就不像買東西的?！?秋菊偷偷指著對(duì)面一個(gè)搖著折扇的青衫公子說，“那人都在茶攤坐了兩天了，一口茶都沒喝?！?/p>
陳宇順著她指的方向看去，那公子看起來二十多歲，面色白凈，手指修長，不像尋常的市井之徒。他心里隱隱有了些猜測(cè)，卻不動(dòng)聲色地說：“別管他們，咱們做咱們的事?！?/p>
到了第三天傍晚，一百瓶刻好花紋的玫瑰香露已經(jīng)準(zhǔn)備好了。陳宇親自檢查每一個(gè)瓶子，那些纏枝蓮紋刻得流暢自然，與訂單要求分毫不差。但沒人注意到，他在每個(gè)瓶底靠近邊緣的地方，都用細(xì)針輕輕刻了個(gè)極小的 “宇” 字 —— 這是他特意留的記號(hào)，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。
“我去交貨就行?！?陳宇把香露裝進(jìn)兩個(gè)大木箱，用繩子捆好，“你們看好鋪?zhàn)?，我天黑前就回來?！?/p>
“陳掌柜，要不我跟您一起去？” 老李有些不放心。
“不用?！?陳宇笑了笑，“對(duì)方說了只要一人，多去了反倒不好?！?他提起一個(gè)木箱試了試重量，又在腰間藏了把短刀 —— 那是劉老三給他打的，刀刃鋒利，方便攜帶。
酉時(shí)剛到，陳宇推著獨(dú)輪車，載著兩個(gè)木箱來到城西的廢棄窯廠。這里果然如王婆所說，荒草叢生，幾座破敗的窯爐歪斜地立在夕陽里，像一個(gè)個(gè)沉默的巨人。風(fēng)穿過窯爐的洞口，發(fā)出嗚嗚的響聲，聽得人心里發(fā)毛。
“有人嗎？” 陳宇揚(yáng)聲喊道，聲音在空曠的窯廠回蕩。
過了片刻，從最大的一座窯爐后面走出兩個(gè)人。為首的是個(gè)穿著黑色勁裝的中年男子，面容冷峻，腰間佩著一把長刀，眼神銳利如鷹。他身后跟著個(gè)年輕些的，手里提著盞燈籠，正往陳宇這邊照。
“陳掌柜果然守時(shí)?！?中年男子開口道，聲音低沉有力。
陳宇注意到，這男子說話時(shí)，右手不自覺地按在刀柄上，手指關(guān)節(jié)突出，顯然是常年握刀的人?！柏泿砹?，錢呢？”
中年男子示意身后的年輕人去驗(yàn)貨。那年輕人打開木箱，拿起一瓶香露仔細(xì)看了看，又拔開塞子聞了聞，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“是正品，花紋也對(duì)?！?/p>
中年男子從懷里掏出個(gè)布包，扔給陳宇：“這里面是四百貫的銀票，各大錢莊都能兌。”
陳宇接過布包，掂量了一下厚度，又抽出一張看了看。銀票的紙張細(xì)膩，上面的印章清晰，確實(shí)是正規(guī)錢莊的票子。他把布包塞進(jìn)懷里，心里卻更加警惕 —— 出手如此闊綽，又如此謹(jǐn)慎，絕非凡人。
“可以走了?！?中年男子示意年輕人搬箱子。
陳宇推著獨(dú)輪車轉(zhuǎn)身要走，眼角的余光卻瞥見那中年男子腰間的令牌 —— 那令牌是黑色的，上面用黃金鑲嵌著 “東宮” 兩個(gè)字，在夕陽下閃著冷光。
東宮！
陳宇的心臟猛地一縮，腳步頓住了。他猛地回頭看向那中年男子，對(duì)方似乎察覺到他的目光，下意識(shí)地用手擋住了令牌，但那一瞬間的驚鴻一瞥，已經(jīng)足夠讓陳宇確認(rèn)自己的猜測(cè)。
是太子的人！
難怪行事如此神秘，難怪出手如此大方。可太子為什么要匿名定做這么多香露？還用這種見不得光的方式交易？
無數(shù)個(gè)疑問在腦海里翻騰，陳宇卻不敢表露半分。他強(qiáng)壓下心頭的震驚，推著獨(dú)輪車快步離開窯廠，直到走出很遠(yuǎn)，才敢回頭看一眼。那兩座木箱已經(jīng)被搬進(jìn)了窯爐后面，再也看不見了。
晚風(fēng)帶著窯廠的塵土氣息吹過來，陳宇卻覺得渾身冰涼。他知道，自己恐怕是卷入了一個(gè)天大的漩渦里。這比對(duì)付趙財(cái)旺要危險(xiǎn)得多 —— 那可是東宮，是儲(chǔ)君所在，稍有不慎，就是粉身碎骨的下場(chǎng)。
回到鋪?zhàn)訒r(shí)，天已經(jīng)全黑了。春桃和秋菊正焦急地在門口張望，見他回來，都松了口氣。
“陳掌柜，您可回來了！” 春桃連忙接過他手里的獨(dú)輪車，“我們還以為出什么事了呢?！?/p>
陳宇勉強(qiáng)笑了笑，沒說話，徑直走進(jìn)賬房。他把銀票交給老李收好，又讓眾人早點(diǎn)關(guān)店休息，自己卻坐在燈下，對(duì)著那瓶刻著纏枝蓮紋的香露發(fā)呆。
瓶底那個(gè)小小的 “宇” 字，在燈光下若隱若現(xiàn)。他不知道這個(gè)記號(hào)將來會(huì)不會(huì)有用，但至少現(xiàn)在，這是他唯一能抓住的東西。
窗外的月光透過窗欞照進(jìn)來，落在賬本上那些密密麻麻的數(shù)字上。曾經(jīng)讓他充滿成就感的數(shù)字，此刻看起來卻像是一個(gè)個(gè)跳動(dòng)的陷阱。
他拿起那瓶特供的茉莉香露，放在鼻尖輕嗅。清冽的香氣卻驅(qū)不散心頭的陰霾。太子定做這么多香露，到底想用來做什么？是送給某位重要的人物？還是有別的更隱秘的用途？
陳宇揉了揉發(fā)脹的太陽穴，心里清楚，從接下訂單的那一刻起，他就再也回不到從前那種只專心做生意的日子了。他必須盡快弄清楚太子的目的，否則就只能像砧板上的魚肉，任人宰割。
他想起了張毅，想起了京兆尹府?；蛟S，可以從這些地方打探些消息？但他又怕打草驚蛇，引來更大的麻煩。
夜色越來越深，鋪?zhàn)永锏臒粢槐K盞熄滅，只剩下賬房的燈還亮著。陳宇坐在燈下，手指無意識(shí)地敲擊著桌面，發(fā)出噠噠的輕響，在寂靜的夜里顯得格外清晰。
他知道，從明天起，他不僅要打理生意，還要睜大眼睛，豎起耳朵，仔細(xì)觀察著長安城里的每一絲風(fēng)吹草動(dòng)。這場(chǎng)由神秘訂單引發(fā)的風(fēng)波，才剛剛開始。而他，已經(jīng)身處漩渦的中心，別無選擇，只能硬著頭皮走下去。
窗外的月光漸漸西斜，照亮了瓶底那個(gè)小小的 “宇” 字，仿佛在無聲地提醒著他，無論前路多么兇險(xiǎn)，都要守住自己的底線，留下自己的印記。