磐石城，秦府。
屬于秦烈這一支的獨(dú)立小院，在夕陽(yáng)余暉下顯得格外安靜。院墻隔絕了外界的喧囂，也隔絕了那些或明或暗的窺探與議論。距離綠色山脈之行已過(guò)去數(shù)日，但那次驚心動(dòng)魄的經(jīng)歷，以及那枚被秦天帶回來(lái)的、如今正靜靜躺在他床榻內(nèi)側(cè)錦盒中的暗金獸卵，如同投入深潭的石子，漣漪雖已平息，卻已在某些人心中留下了難以磨滅的痕跡。
偏房?jī)?nèi)，水汽氤氳，熟悉的草藥苦澀氣息彌漫。半人高的黃銅浴桶里，墨綠色的藥汁翻滾著細(xì)小的氣泡。秦天赤著上身，閉目浸在滾燙的藥液中。皮膚上傳來(lái)的刺痛灼燒感依舊，但他臉上卻是一片近乎冷漠的平靜。
秦烈站在浴桶旁，手里托著那個(gè)溫潤(rùn)的玉盒，盒蓋打開(kāi)，露出里面那節(jié)碧綠如玉、生機(jī)盎然的青木靈根。濃郁清新的草木氣息，稍稍沖淡了藥浴的苦澀。
“小天，”秦烈的聲音低沉而慎重，目光落在兒子浸在藥液中略顯單薄的脊背上，“這青木靈根蘊(yùn)含的木屬性本源精純無(wú)比，雖無(wú)法改變根骨，但若能成功煉化入體，或可強(qiáng)行在你丹田開(kāi)辟一絲氣感，滋養(yǎng)臟腑，延年益壽。只是…過(guò)程兇險(xiǎn)異常，稍有不慎，便是經(jīng)脈寸斷、臟腑焚毀的下場(chǎng)?！?/p>
他頓了頓，看著秦天平靜的側(cè)臉，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜：“你…可想好了？”
秦天緩緩睜開(kāi)眼，那雙清亮的眸子深處，一絲熔金般的漠然轉(zhuǎn)瞬即逝。他微微側(cè)頭，看向秦烈手中的玉盒，目光平靜無(wú)波。
“父親，開(kāi)始吧?！甭曇羝降?，聽(tīng)不出絲毫緊張或畏懼。
秦烈深深看了兒子一眼，不再多言。他深吸一口氣，合體境中期的玄氣緩緩注入玉盒。那節(jié)青木靈根仿佛被喚醒，碧綠光芒驟然亮起，濃郁到化不開(kāi)的草木生機(jī)如同實(shí)質(zhì)般流淌出來(lái)，整個(gè)房間的空氣都變得清新濕潤(rùn)。
秦烈小心翼翼地將青木靈根投入翻滾的藥液之中。
嗤——！
靈根入水的瞬間，如同滾油潑雪！原本墨綠色的藥液猛地沸騰起來(lái)，顏色以肉眼可見(jiàn)的速度轉(zhuǎn)化為一種深邃而純粹的碧綠！一股比之前霸道十倍、百倍的生機(jī)能量轟然爆發(fā)，如同無(wú)數(shù)條狂暴的綠色蛟龍，在藥液中瘋狂攪動(dòng)、嘶吼！
整個(gè)浴桶劇烈震顫，桶壁發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟！滾燙的藥液溫度再次飆升，水汽蒸騰，幾乎要將整個(gè)房間淹沒(méi)！
“凝神！引導(dǎo)藥力！”秦烈低喝一聲，眼中精光爆射，雙手虛按在浴桶邊緣，一股渾厚的玄氣透體而出，試圖強(qiáng)行壓制那狂暴的藥力，引導(dǎo)其溫和地滲入秦天體內(nèi)。
然而，那青木靈根蘊(yùn)含的本源之力何其磅礴？加上淬體藥浴本身霸道的藥性，兩者混合，產(chǎn)生的能量風(fēng)暴遠(yuǎn)超秦烈的預(yù)料！他的玄氣如同投入怒海的小舟，瞬間被狂暴的碧綠能量撕扯得七零八落！
“不好！”秦烈臉色劇變！他低估了這青木靈根的霸道！以秦天這無(wú)根骨的廢柴之軀，如何能承受這等狂暴沖擊？眼看那碧綠的能量就要失控，將浴桶連同里面的秦天一起撕碎！
就在這千鈞一發(fā)之際——
浴桶中，一直閉目忍受的秦天，嘴角幾不可察地勾起一絲冰冷的弧度。
等的就是這一刻！
他體內(nèi)，那一直被死死壓制的、屬于九階獸神的碎裂本源，如同被投入火星的炸藥桶，轟然爆發(fā)！但這一次，爆發(fā)并非為了毀滅，而是…為了吞噬！
一股無(wú)形的、源自生命本源頂點(diǎn)的恐怖吸力，以秦天為中心驟然產(chǎn)生！那狂暴肆虐、足以撕裂破執(zhí)境修士護(hù)體玄氣的碧綠能量，如同百川歸海，瞬間被這股吸力強(qiáng)行拉扯、吞噬！
嘩啦啦！
浴桶內(nèi)沸騰的碧綠藥液，以肉眼可見(jiàn)的速度變得清澈！所有的碧綠能量，如同被一只無(wú)形巨口鯨吞，瘋狂地涌入秦天體內(nèi)！
秦烈只覺(jué)得按在浴桶邊緣的雙手一空，那股狂暴的反震之力瞬間消失！他驚愕地看著浴桶內(nèi)迅速變得透明清澈的藥水，以及那節(jié)懸浮在水中、光芒迅速黯淡下去、最終化為灰燼消散的青木靈根，整個(gè)人都懵了！
成功了？就這么…成功了？
狂暴的能量呢？?jī)措U(xiǎn)的反噬呢？經(jīng)脈寸斷呢？
一切都平靜得…詭異！
浴桶內(nèi)，秦天依舊閉目盤(pán)坐，臉色似乎比之前更加蒼白了幾分，但呼吸平穩(wěn)悠長(zhǎng)，仿佛只是經(jīng)歷了一場(chǎng)再普通不過(guò)的熱水澡。只有他那浸在水中的身體，皮膚下隱隱有極其微弱的碧綠光芒流轉(zhuǎn)，一閃而逝，快得讓秦烈?guī)缀跻詾槭清e(cuò)覺(jué)。
“小天…你…感覺(jué)如何？”秦烈的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，試探著問(wèn)道。
秦天緩緩睜開(kāi)眼，眼底深處一片平靜，甚至帶著一絲“疲憊”后的茫然：“父親？我…好像…沒(méi)什么感覺(jué)？就是…有點(diǎn)熱？”
他低頭看了看變得清澈的藥水，又看了看自己毫無(wú)變化的身體，臉上適時(shí)地露出一絲“困惑”和“失望”：“那靈根…好像…沒(méi)什么用？”
秦烈：“……”
他看著兒子那“懵懂無(wú)知”的臉，又看看浴桶里清澈見(jiàn)底的藥水，以及徹底消失無(wú)蹤的青木靈根，只覺(jué)得一股寒氣從腳底直沖頭頂！這結(jié)果完全超出了他的認(rèn)知！青木靈根蘊(yùn)含的磅礴生機(jī)，足以讓一個(gè)凝氣境修士脫胎換骨，怎么可能在無(wú)根骨者體內(nèi)消失得無(wú)影無(wú)蹤？連一絲漣漪都沒(méi)有？
是靈根失效了？還是…發(fā)生了什么他根本無(wú)法理解的事情？
秦烈深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心頭的驚濤駭浪。他走上前，仔細(xì)探查秦天的脈象。入手冰涼，脈象依舊微弱晦澀，與之前并無(wú)二致，丹田處更是空空蕩蕩，毫無(wú)一絲玄氣凝聚的跡象。
“無(wú)妨，”秦烈松開(kāi)手，努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平靜，“或許是…藥性相沖，或是你體質(zhì)特殊，未能吸收。罷了，此事…就此作罷?！?/p>
他深深地看了秦天一眼，那眼神復(fù)雜到了極點(diǎn)，有疑惑，有擔(dān)憂，更有一絲難以言喻的…陌生感。最終，他什么也沒(méi)說(shuō)，只是默默收拾了浴桶旁的雜物，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了偏房。
房門(mén)關(guān)上，隔絕了外界。
浴桶內(nèi)，秦天臉上的“茫然”和“失望”瞬間消失，取而代之的是一種深沉的漠然。
他緩緩抬起手，看著自己依舊蒼白瘦弱的手掌。指尖，一縷微弱到極致、幾乎無(wú)法察覺(jué)的碧綠光芒一閃而逝。
吞噬？不，是轉(zhuǎn)化！
那青木靈根蘊(yùn)含的磅礴生機(jī)，連同淬體藥浴的霸道藥力，在進(jìn)入他體內(nèi)的瞬間，就被那狂暴的獸神本源強(qiáng)行碾碎、分解、提純！如同最精密的熔爐，將雜質(zhì)焚燒殆盡，只留下最精純的生命本源能量！
這些能量，并未用來(lái)開(kāi)辟什么“氣感”，滋養(yǎng)什么“臟腑”。它們被那碎裂的本源貪婪地吸收、吞噬，如同久旱逢甘霖的沙漠，用來(lái)…修補(bǔ)！
雖然只是杯水車(chē)薪，但秦天清晰地感覺(jué)到，體內(nèi)那無(wú)時(shí)無(wú)刻不在撕裂他的本源劇痛，似乎…減輕了那么微不足道的一絲！那狂暴沖擊的碎裂本源，也似乎…被撫平了那么微不可察的一縷！
更重要的是，在吞噬轉(zhuǎn)化的過(guò)程中，他對(duì)這具“廢柴”身體的掌控力，似乎…增強(qiáng)了一點(diǎn)點(diǎn)！雖然依舊脆弱不堪，但那種靈魂與軀殼之間隱隱的排斥感，似乎減弱了分毫！
“藥浴…淬體…”秦天眼中熔金色的光芒流轉(zhuǎn)，一個(gè)念頭逐漸清晰，“或許…這具身體的‘廢柴’屬性，反而成了最好的偽裝和…熔爐？”
他需要更多的能量！更精純的生命本源！來(lái)修補(bǔ)碎裂的本源，來(lái)強(qiáng)化對(duì)這具身體的掌控！而藥浴淬體，無(wú)疑是一條看似合理、不易引人注目的途徑！
至于那枚暗金獸卵…秦天目光轉(zhuǎn)向床榻內(nèi)側(cè)的錦盒。他能清晰地感知到，卵內(nèi)那磅礴尊貴的生命脈動(dòng)，正以一種極其緩慢的速度增強(qiáng)著。它也在吸收著天地間游離的能量，如同沉睡的巨獸在積蓄力量。一絲若有若無(wú)的、源自血脈深處的微弱聯(lián)系，在他與獸卵之間悄然建立。
“噬靈古林的血淚…詛咒…”秦天收回目光，眼神冰冷，“待恢復(fù)些許力量，自會(huì)去查個(gè)水落石出?！?/p>
……
數(shù)日后，秦家議事廳。
氣氛有些沉悶。幾位長(zhǎng)老分坐兩旁，家主秦岳端坐主位，面色沉凝。秦烈坐在下首，沉默不語(yǔ)。
“老三，”秦岳看向秦烈，聲音聽(tīng)不出喜怒，“秦天那孩子…青木靈根之事，結(jié)果如何？”
廳內(nèi)目光瞬間聚焦在秦烈身上。有探究，有好奇，更多的則是毫不掩飾的幸災(zāi)樂(lè)禍。秦海坐在他父親大長(zhǎng)老身邊，嘴角噙著一絲冷笑。
秦烈抬起頭，迎著眾人的目光，聲音低沉而平靜：“靈根…未能奏效。小天他…依舊無(wú)法修煉?！?/p>
“哼！我就知道！”秦海忍不住嗤笑出聲，聲音不大，卻清晰地傳遍大廳，“廢物就是廢物！連青木靈根這等寶物都救不了！白白浪費(fèi)家族資源！”
“海兒！不得無(wú)禮！”大長(zhǎng)老假意呵斥了一句，但臉上并無(wú)多少責(zé)備之意。
秦岳眉頭微皺，看向秦烈：“既然如此，按族規(guī)，三年之期雖未至，但秦天既已嘗試過(guò)靈根之法依舊無(wú)效，便不宜再居主宅，徒耗資源。老三，你可有異議？”
秦烈放在膝上的拳頭微微攥緊，手背上青筋隱現(xiàn)。他沉默片刻，緩緩道：“無(wú)異議。只是…請(qǐng)?jiān)试S，讓小天在府中再留些時(shí)日，待他…適應(yīng)之后，再遷往外府產(chǎn)業(yè)?！?/p>
“也好?！鼻卦傈c(diǎn)了點(diǎn)頭，算是給了秦烈最后一點(diǎn)面子，“那便如此。秦天日后，便負(fù)責(zé)打理西城‘百草軒’的藥材賬目吧，也算…學(xué)門(mén)手藝。”
“百草軒？”秦海聞言，臉上譏諷更甚，“一個(gè)連字都認(rèn)不全的廢物，去管賬？別把鋪?zhàn)淤r光了才好！我看，不如去城外的田莊養(yǎng)豬，更合適！”
廳內(nèi)響起幾聲壓抑的低笑。
秦烈猛地抬頭，目光如刀般掃過(guò)秦海，一股合體境的威壓瞬間籠罩過(guò)去！秦海臉色一白，笑聲戛然而止，如同被掐住脖子的鴨子，眼中閃過(guò)一絲驚懼。
“夠了！”秦岳沉聲喝道，一股更強(qiáng)大的氣勢(shì)散開(kāi)，化解了秦烈的威壓，“此事已定，無(wú)需再議！散了吧！”
……
秦家西院，秦天的小屋。
秦瑤端著一碗熱氣騰騰的參湯走了進(jìn)來(lái)，臉上帶著溫柔的笑意，眼底卻藏著一絲揮之不去的憂慮。
“小天，快趁熱喝了。三叔特意吩咐廚房給你燉的，補(bǔ)補(bǔ)身子。”她將湯碗放在桌上，看著坐在窗邊、正拿著一卷泛黃書(shū)冊(cè)隨意翻看的秦天。
秦天放下書(shū)卷，那是一本最基礎(chǔ)的《東陸草木圖譜》，目光落在秦瑤臉上。這位表姐的關(guān)切是真誠(chéng)的，源自這具身體原主殘留的情感羈絆。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，端起參湯，小口喝著。
“小天…”秦瑤猶豫了一下，還是輕聲開(kāi)口，“家族的決定…你別往心里去。百草軒那邊雖然清苦些，但遠(yuǎn)離主宅的是是非非，未嘗不是好事。賬目的事情你不用擔(dān)心，表姐會(huì)幫你理清楚，你…你就在那里安心休養(yǎng)，想做什么就做什么，好不好？”
她的聲音輕柔，帶著小心翼翼的安撫，生怕刺激到這個(gè)剛剛經(jīng)歷巨大打擊的“弟弟”。
秦天喝湯的動(dòng)作頓了頓，抬起眼，看著秦瑤那雙寫(xiě)滿擔(dān)憂的眸子。他沉默了一下，忽然問(wèn)道：“表姐，百草軒…收藥材嗎？”
“??？”秦瑤一愣，下意識(shí)點(diǎn)頭，“收…收啊，那是我們秦家最大的藥材鋪之一，自然要收購(gòu)各種藥材。”
“那…”秦天放下湯碗，目光平靜無(wú)波，“綠色山脈里的藥材，他們收嗎？”
秦瑤又是一怔，隨即眼中擔(dān)憂更甚：“小天，你想去采藥？不行！太危險(xiǎn)了！綠色山脈外圍雖然相對(duì)安全，但也不是你一個(gè)人能去的！而且你…”她話到嘴邊，又咽了回去，怕傷了秦天自尊。
“我不去?！鼻靥鞊u了搖頭，語(yǔ)氣平淡，“我只是問(wèn)問(wèn)。如果…如果有人采了藥，送到百草軒，能賣(mài)錢(qián)嗎？”
“當(dāng)然能?！鼻噩幩闪丝跉?，只要不是秦天自己去冒險(xiǎn)就好，“只要藥材品質(zhì)好，年份足，百草軒都會(huì)按市價(jià)收購(gòu)的。怎么，小天你有認(rèn)識(shí)的采藥人？”
秦天沒(méi)有回答，只是拿起那本《東陸草木圖譜》，又翻看起來(lái)，目光落在其中一頁(yè)描繪著一種名為“蛇涎草”的普通草藥上，手指無(wú)意識(shí)地在那粗糙的圖案上摩挲著。
“沒(méi)什么，隨便問(wèn)問(wèn)。”他淡淡地說(shuō)道。
秦瑤看著秦天平靜的側(cè)臉，心中卻更加酸楚。這孩子，怕是被打擊得太狠了，連話都不愿意多說(shuō)了。她暗暗下定決心，一定要幫他把百草軒的賬目打理好，讓他能做個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的閑散少爺。
她不知道的是，此刻秦天熔金色的意識(shí)深處，正飛速掠過(guò)《東陸草木圖譜》上記載的數(shù)百種基礎(chǔ)藥草的信息。每一種藥草的形態(tài)、習(xí)性、生長(zhǎng)環(huán)境、藥性藥理…如同烙印般刻入他的記憶。
“蛇涎草，喜陰濕，多生于腐木枯葉之下，伴生有鐵線蛇…性微寒，有微毒，可中和烈性藥力…淬體藥浴輔藥之一…”
“淬體藥浴…需要主藥‘鐵骨花’三株，‘赤陽(yáng)果’一枚，‘蛇涎草’十株…輔以…”
“綠色山脈外圍…鐵骨花生長(zhǎng)于向陽(yáng)石縫…赤陽(yáng)果多生于矮灌木叢…蛇涎草…”
一個(gè)清晰的計(jì)劃，在秦天心中迅速成型。
閑散少爺？不。
這百草軒的賬房身份，這看似被家族放逐的處境，恰恰給了他一個(gè)完美的掩護(hù)和…資源獲取的渠道！
藥浴淬體，吞噬能量，修補(bǔ)本源。
這，才是他這位“閑散少爺”真正要做的事。至于那些嘲諷與輕視？呵，待他本源稍復(fù)，這磐石城，這秦家，乃至這整個(gè)東陸，又算得了什么？
窗外的夕陽(yáng)，將秦天翻看書(shū)冊(cè)的身影拉得很長(zhǎng)。那單薄的身影在余暉中，仿佛鍍上了一層暗金色的、不動(dòng)聲色的鋒芒。