朱漆殿門被小太監(jiān)從里拉開時(shí)，帶起一陣穿堂風(fēng)，卷著殿內(nèi)的檀香撲面而來，比院外濃了數(shù)倍，沉得讓人心里發(fā)緊。夏冬春跟著人群往里走，腳下的繡鞋踩在光可鑒人的金磚地上，悄無聲息，卻總覺得每一步都像踩在棉花上，虛浮得慌。
殿內(nèi)比想象中更安靜。沒有翊坤宮隱約的笑語，也沒有延禧宮的冷清，只有燭火燃燒時(shí)“噼啪”的微響，和遠(yuǎn)處香爐里飄出的煙絲纏繞的聲音?；屎蠖俗谡钡镍P座上，穿一身正紅色的織金鳳袍，領(lǐng)口和袖口滾著明黃色的邊，頭上的九鳳朝陽釵在晨光下泛著冷光，卻襯得她臉色有些蒼白，嘴角抿著，沒什么表情，像尊精致卻沒溫度的玉像。
她身邊站著剪秋姑姑，穿一身深紫色的宮裝，垂著眼簾，手里捧著個(gè)紫檀木的茶盤，手指上的銀護(hù)甲在光下閃了閃。夏冬春的目光剛掃過剪秋，就覺得那垂著的眼似乎輕輕抬了一下，像片羽毛似的掠過人，快得讓她以為是錯(cuò)覺——可就是這一眼，讓她下意識(shí)地縮了縮肩膀，把自己往人群后面又藏了藏。
“按位分排序，給皇后娘娘請(qǐng)安。”剪秋的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，在安靜的殿內(nèi)蕩開。
新入宮的嬪妃們立刻動(dòng)了起來，悄無聲息地按位分排好。夏冬春位分是常在，本就該站在靠后些的位置，她干脆往最邊上挪了挪，剛好站在一根雕著纏枝蓮的柱子后面，一半身子隱在陰影里。富察貴人是貴人，位分比她高些，站在了中間靠前的地方，正偷偷理著袖口的花紋，臉上帶著點(diǎn)按捺不住的期待。安陵容跟她一樣是常在，站在她旁邊，手指緊緊攥著裙擺，指節(jié)都泛白了。
沈眉莊和甄嬛站在最前面——沈眉莊是濟(jì)州協(xié)領(lǐng)的女兒，入宮就封了常在，卻因家世體面，隱隱被當(dāng)成了新人里的領(lǐng)頭；甄嬛則是因容貌出眾，入宮前就被皇上留意過，位分雖也是常在，卻比旁人多了幾分說不清的體面。
“臣妾等給皇后娘娘請(qǐng)安，娘娘萬福金安。”眾人齊齊屈膝行禮，聲音整齊得像提前練過。
夏冬春跟著彎腰時(shí)，故意慢了半拍，膝蓋碰地的瞬間，又“不小心”往旁邊晃了一下，胳膊肘差點(diǎn)撞到柱子上。她趕緊穩(wěn)住身子，臉上露出點(diǎn)慌亂的神色，偷偷抬眼瞧了瞧——富察貴人正往前湊，根本沒注意她；安陵容低著頭，肩膀微微發(fā)抖，大約也顧不上旁人；連剪秋都只是目光掃過，沒在她身上多停一瞬。
心里悄悄松了口氣——這“笨拙”的戲，算是演對(duì)了。
“都起來吧。”皇后的聲音很輕，帶著點(diǎn)不易察覺的疲憊，卻比剪秋的話更有分量。
眾人起身時(shí)，夏冬春特意比旁人慢了半步，依舊低著頭，視線落在自己的鞋尖上。她聽見皇后先開口，問的是沈眉莊：“你就是沈自山的女兒？”
沈眉莊往前一步，不卑不亢地屈膝：“是。家父沈自山，現(xiàn)任湖廣巡撫?！?/p>
“湖廣巡撫是個(gè)實(shí)缺，”皇后的聲音緩了些，“你父親在任上倒還算勤勉?！?/p>
“家父常教導(dǎo)臣妾，無論何時(shí)何地，都當(dāng)勤勉守分，”沈眉莊答得滴水不漏，“入宮后，更當(dāng)以皇后娘娘為表率，謹(jǐn)守宮規(guī)，侍奉皇上和娘娘?！?/p>
夏冬春聽見這話，悄悄抬眼瞥了皇后一眼——皇后嘴角似乎極輕微地動(dòng)了一下，像是要笑，卻又沒笑出來，只淡淡道：“難為你有這份心。你性子沉穩(wěn)，倒是比旁的孩子懂事些?！?/p>
這算是明著夸了。富察貴人在旁邊聽得眼睛發(fā)亮，往前又湊了湊，顯然也想被皇后問兩句。
果然，皇后的目光轉(zhuǎn)向了甄嬛，頓了頓才說：“你就是甄嬛？”
甄嬛上前一步，屈膝行禮，聲音比沈眉莊軟些，卻也不失規(guī)矩：“是，臣妾甄嬛?！?/p>
皇后的目光在她臉上停了片刻——夏冬春能感覺到，那目光里有審視，還有點(diǎn)說不清的復(fù)雜。過了好一會(huì)兒，皇后才緩緩道：“你倒是個(gè)標(biāo)致的?！?/p>
這話聽著像夸，卻又沒沈眉莊那句“懂事”實(shí)在。甄嬛似乎也聽出來了，忙低頭道：“臣妾蒲柳之姿，不敢當(dāng)娘娘稱贊。只求能在宮中安分度日，侍奉娘娘和皇上，便心滿意足了。”
“安分度日？”皇后輕輕重復(fù)了一句，沒說好，也沒說不好，只擺了擺手，“嗯，知道了，退回去吧?！?/p>
甄嬛依言退回原位。夏冬春瞥見剪秋的嘴角幾不可察地抿了一下——果然，太機(jī)靈、太出挑的人，哪怕話說得再謙虛，也容易被人留意?；屎笠摹鞍卜帧保蛟S不只是嘴上說說。
接著，皇后又問了幾個(gè)家世稍好些的嬪妃，大多是問了句“家里是做什么的”，嬪妃們答了，她便淡淡應(yīng)一聲，沒再多說。輪到富察貴人時(shí)，她激動(dòng)得往前邁了一大步，聲音都帶了點(diǎn)顫：“臣妾富察氏，給皇后娘娘請(qǐng)安！”
皇后看了她一眼：“富察家的？是馬蘭泰家的女兒？”
富察貴人趕緊點(diǎn)頭：“是！家父馬蘭泰，現(xiàn)任……”
“知道了，”皇后沒等她說完就打斷了，聲音又恢復(fù)了最初的平淡，“你父親前幾日還遞了牌子想進(jìn)宮，本宮沒見。宮里有宮里的規(guī)矩，外頭的人少來摻和才好?！?/p>
富察貴人臉上的笑容僵住了，愣在原地，不知道該接什么話。夏冬春差點(diǎn)沒忍住——皇后這話說得夠直接，明著是提醒富察家別想通過女兒攀附，實(shí)則也是在敲打富察貴人別太張揚(yáng)。
富察貴人僵了片刻，才訕訕地退了回去，臉上紅一陣白一陣，再?zèng)]了剛才的得意。
殿內(nèi)又安靜下來?；屎蠖似鸺羟镞f過來的茶，抿了一口，目光緩緩掃過剩下的人——大多是位分低的常在和答應(yīng)，夏冬春就在其中。
她的心悄悄提了起來。該輪到她了。