偷溜出府買話本的興奮勁還沒(méi)完全過(guò)去，蕭府就迎來(lái)了一位不速之客。
這位客人來(lái)頭不小，是蕭思溫大人的侄女，名叫蕭婉兒。論起來(lái)，也算是蕭燕燕的堂姐。其父是遼國(guó)的一位宗室王爺，地位尊崇，因此這位蕭婉兒小姐，自小便帶著一股子眼高于頂?shù)尿滖嬷畾狻?/p>
她此次來(lái)訪，明面上說(shuō)是奉父母之命前來(lái)探望叔父嬸娘，順便與堂妹們親近親近。但我和蕭燕燕私下里都覺得，她更像是來(lái)……顯擺兼找茬的。
這位婉兒小姐，年紀(jì)約莫十四五歲，正是少女初長(zhǎng)成、心思最是敏感傲氣的時(shí)候。她穿著一身最新樣式的契丹貴女華服，頭上的金飾步搖叮當(dāng)作響，走起路來(lái)下巴微揚(yáng)，像只驕傲的小孔雀。
一到蕭府，她就仿佛成了主角。對(duì)著蕭夫人，她倒是禮數(shù)周全，一口一個(gè)“嬸娘”叫得親熱，但那雙滴溜溜轉(zhuǎn)的眼睛里，總藏著幾分不易察覺的打量和比較。對(duì)著我和蕭燕燕，那態(tài)度可就微妙了。
對(duì)我，她基本是無(wú)視的，偶爾掃過(guò)來(lái)的眼神帶著一種“這是哪來(lái)的小跟班”的輕慢。也對(duì)，我爹官位雖不低，但畢竟是漢臣，在她這等宗室貴女眼里，恐怕確實(shí)不夠看。
而對(duì)蕭燕燕，她的態(tài)度就復(fù)雜多了。表面親熱，拉著燕燕的手“妹妹長(zhǎng)妹妹短”，夸蕭府景致好，夸燕燕氣色好，但字里行間，總透著一股子居高臨下的“關(guān)懷”和隱隱的較勁。
“燕燕妹妹如今可是不一樣了，在叔父嬸娘身邊教養(yǎng)，將來(lái)前程必定遠(yuǎn)大?！彼弥鴪F(tuán)扇，掩著嘴笑，眼神卻意有所指地瞟了一眼窗外——恰巧看到韓德讓正與一名府中屬吏在廊下低聲交談，似乎是在交代什么公務(wù)。韓德讓身姿挺拔，側(cè)臉專注，即便隔著一段距離，也能感受到那份沉穩(wěn)干練的氣度。
蕭婉兒的目光在他身上溜了一圈，才繼續(xù)道：“不像我們，整日困在王府里，見的都是些宗室里的紈绔，無(wú)趣得很?！边@話聽起來(lái)像是自嘲，實(shí)則暗戳戳地劃開了界限。
蕭燕燕順著她剛才的視線也瞥了一眼窗外，目光在韓德讓身上停留了一瞬，隨即淡然收回，只是淺淺一笑，并不接話，手上給眾人分茶的動(dòng)作依舊行云流水，不見絲毫波瀾。
午飯后，蕭夫人去午歇，讓我們姐妹自己玩。蕭婉兒便提議去花園涼亭喝茶賞花。
坐在涼亭里，她的話匣子更是關(guān)不住了。從幽州最新的首飾花樣，說(shuō)到宮里某位太妃的喜好，再說(shuō)到各家宗室子弟的逸聞趣事，一副“圈內(nèi)人”無(wú)所不知的架勢(shì)。
我和蕭燕燕幾乎充當(dāng)聽眾，偶爾附和一兩句。
說(shuō)著說(shuō)著，她的話題不知怎的，就繞到了“門第”和“姻緣”上。
“說(shuō)起來(lái)，咱們這樣的女子，婚事最是難定?！彼龂@了口氣，故作憂愁，“高不成低不就的。若是下嫁，自己委屈，家族臉上也無(wú)光；若是高攀……”她頓了頓，目光似笑非笑地掃過(guò)蕭燕燕，“就怕人家嫌我們根基淺薄，配不上呢。”
我心里咯噔一下，警惕起來(lái)。這話聽著怎么那么刺耳？
蕭燕燕端著茶杯的手穩(wěn)得很，臉上依舊沒(méi)什么表情，仿佛沒(méi)聽出她話里的機(jī)鋒。
蕭婉兒見燕燕沒(méi)反應(yīng)，又自顧自地說(shuō)下去：“尤其是咱們蕭家女兒，看著風(fēng)光，其實(shí)也有難處。就說(shuō)聯(lián)姻吧，漢臣之家倒是殷勤，可終究隔了一層；宗室內(nèi)部呢，盤根錯(cuò)節(jié)，講究個(gè)門當(dāng)戶對(duì)，強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合……”她拖長(zhǎng)了聲音，忽然像是想起什么似的，“哦，對(duì)了，燕燕妹妹，我聽說(shuō)韓家那位四公子，韓德讓，如今很得叔父看重？常來(lái)府上走動(dòng)？”
來(lái)了！終于切入正題了！我瞬間豎起了耳朵，全身進(jìn)入戒備狀態(tài)。我就知道！她肯定瞧見剛才窗外那一幕了！
蕭燕燕這才抬眼看她，語(yǔ)氣平靜無(wú)波，聽不出任何情緒：“德讓哥哥是父親下屬，常來(lái)稟報(bào)公務(wù)，父親確也常贊他辦事得力，心思縝密?！彼匾饧由狭恕靶乃伎b密”四個(gè)字，像是無(wú)意，又像是強(qiáng)調(diào)。
“得力是得力，”蕭婉兒用團(tuán)扇輕輕敲著手心，嘴角噙著一絲意味不明的笑，“韓家雖是漢臣里的翹楚，韓大人也深得陛下信任，但說(shuō)到底……終究是外姓臣子，與咱們這等世代簪纓的后族宗室，還是……差著些意思?！彼脑捪窆厶堑尼槪p輕柔柔，卻扎得人生疼。
她往前傾了傾身子，壓低了聲音，像是分享什么秘密似的，話語(yǔ)卻像淬了毒的針：“妹妹年紀(jì)小，可能不懂。這男人啊，尤其是那些有本事的，接近身份高貴的女子，未必就是真心。說(shuō)不定啊，是另有所圖，想借著裙帶關(guān)系往上爬呢？妹妹可得多留個(gè)心眼，別被些虛情假意蒙蔽了，平白跌了身份，讓人看了笑話去?！?/p>
這話簡(jiǎn)直惡毒至極！不僅貶低了韓德讓，更是將一切可能存在的真誠(chéng)情感都污蔑成了算計(jì)和攀附！我仿佛已經(jīng)看到我嗑的CP被這盆污水潑得七零八落！
我氣得血往頭上涌，拳頭一下子攥緊了！說(shuō)我可以，說(shuō)我哥（雖然他現(xiàn)在是事業(yè)批）和我看好的CP（雖然前景不明）不行！
蕭燕燕的臉色也終于沉了下來(lái)，她放下茶杯，發(fā)出清脆的一聲響，剛想開口。
我卻比她更快一步炸毛了！
“你胡說(shuō)八道什么！”我猛地站起來(lái)，氣得臉通紅，也顧不得什么禮儀尊卑了，指著蕭婉兒就懟了回去，“德讓哥哥才不是那樣的人！他……他光風(fēng)霽月！心地善良！文武雙全！對(duì)燕燕也好！才不是你說(shuō)的那樣！”我一著急，腦子里那些剛死記硬背下來(lái)的、半生不熟的契丹語(yǔ)詞匯和話本里的橋段全都混在了一起，脫口而出：“話本里都說(shuō)了！真愛無(wú)敵！只要兩情相悅，王子和放羊女都能在一起！身份地位都是狗屁！呃……是浮云！”
我情急之下，差點(diǎn)把跟耶律驍云學(xué)來(lái)的粗話禿嚕出來(lái)，趕緊改口，但那股子氣勢(shì)已經(jīng)潑出去了。
蕭婉兒顯然沒(méi)料到我會(huì)突然發(fā)難，而且還是用這種……匪夷所思的理由？她愣了一下，隨即氣得臉都歪了，團(tuán)扇也不搖了，指著我：“你……你放肆！哪里來(lái)的野丫頭！敢這么跟我說(shuō)話！話本？你居然拿話本里的胡言亂語(yǔ)來(lái)頂撞我？那是騙無(wú)知村婦的！現(xiàn)實(shí)中豈能一樣？！”
“怎么不一樣！”我豁出去了，梗著脖子，“話本也是人寫的！寫的就是人心！真心就是真心！裝不出來(lái)也騙不了人！德讓哥哥對(duì)燕燕的好，我們都看在眼里！那就是真心！比珍珠還真！”我努力回憶著韓德讓平日里的舉動(dòng)，“他會(huì)耐心教燕燕射箭！會(huì)給她帶南京城的新點(diǎn)心！會(huì)……會(huì)在燕燕被刁難的時(shí)候站出來(lái)！”最后一句我純屬腦補(bǔ)加期望，但說(shuō)得斬釘截鐵！
“真心？”蕭婉兒像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，“真心值幾個(gè)錢？能當(dāng)飯吃還是能當(dāng)官做？韓德讓再能干，他姓韓！不姓耶律也不姓蕭！這就是現(xiàn)實(shí)！”
“現(xiàn)實(shí)又怎么樣！”我?guī)缀跏窃诤鹆?，詞匯不夠用，急得滿頭汗，只好反復(fù)強(qiáng)調(diào)，“反正就是真心！就是好！你不能污蔑人！”
我們倆吵得面紅耳赤，簡(jiǎn)直像市井潑婦吵架，毫無(wú)閨秀風(fēng)范可言。
蕭燕燕起初被我的突然爆發(fā)驚了一下，但很快冷靜下來(lái)。她看著氣得跳腳的我，又看看一臉譏誚傲慢的蕭婉兒，忽然輕輕拉了我的衣袖一下，示意我稍安勿躁。
然后，她抬起頭，看向蕭婉兒，那雙平時(shí)總是帶著靈動(dòng)狡黠或?qū)Ｗ⒄J(rèn)真的眼眸，此刻平靜得像一汪深潭，卻自有一股不容置疑的力量。她的聲音不大，卻清晰地蓋過(guò)了我們的爭(zhēng)吵聲，帶著一種與她年齡不符的沉穩(wěn)和冷靜：
“婉兒姐姐?！?/p>
她先禮貌地叫了一聲，然后不疾不徐地說(shuō)道：“《遼律》疏議篇，好像并未明確規(guī)定，樞密使家的女兒，不能與南京留守府衙內(nèi)都指揮使家的兒子交友論學(xué)吧？”
她頓了頓，目光坦然地看著瞬間愣住的蕭婉兒，繼續(xù)道：“德讓哥哥是否得力，父親自有評(píng)判；他是否另有所圖，時(shí)間自會(huì)證明。至于身份門第……”
蕭燕燕的嘴角微微揚(yáng)起一個(gè)極淡的、卻帶著幾分銳利的弧度：“太祖皇帝開國(guó)之初，帳下猛將如云，賢臣輩出，似耶律曷魯大人、韓延徽大人（韓氏遠(yuǎn)祖）等，皆乃國(guó)之棟梁，又何曾單單以姓氏論英雄？婉兒姐姐熟讀詩(shī)書，見識(shí)廣博，這個(gè)道理，想必比妹妹更明白。”
她這番話，引經(jīng)據(jù)典，合情合理，既駁斥了蕭婉兒的污蔑，又抬出了太祖皇帝和賢臣的例子，輕輕巧巧地把“身份門第”這個(gè)議題拔高到了“治國(guó)用人之道”的層面，瞬間顯得蕭婉兒那套言論格局小了不止一點(diǎn)半點(diǎn)。
最關(guān)鍵的是，她全程語(yǔ)氣平和，態(tài)度從容，與我和蕭婉兒的激動(dòng)形成了鮮明對(duì)比。而且，她再次用了“德讓哥哥”這個(gè)稱呼，自然而親昵，無(wú)形中拉近了距離，也表明了一種態(tài)度。
高！實(shí)在是高！
我聽得目瞪口呆，滿腔的怒火瞬間化為了滔滔江水般的崇拜，眼睛里都快冒出星星了！
“燕燕！你說(shuō)得太好了！太有道理了！”我激動(dòng)地抓住她的胳膊，恨不得給她鼓掌！
蕭婉兒徹底傻眼了。她大概以為蕭燕燕年紀(jì)小，臉皮薄，被她擠兌幾句要么會(huì)委屈哭鼻子，要么會(huì)慌亂辯解，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到對(duì)方會(huì)如此冷靜，而且反擊得如此……犀利且無(wú)法反駁！她張了張嘴，臉上一陣紅一陣白，想要反駁，卻發(fā)現(xiàn)無(wú)論從哪個(gè)角度接話，都顯得自己愚蠢又狹隘。她引以為傲的宗室身份和那些內(nèi)宅爭(zhēng)斗的小心思，在蕭燕燕那番看似平靜卻格局宏大回應(yīng)面前，顯得格外可笑和上不得臺(tái)面。
最終，她什么也沒(méi)說(shuō)出來(lái)，只是狠狠地瞪了我們一眼，尤其是瞪了蕭燕燕一眼，那眼神里充滿了羞惱、怨毒和一絲難以置信。然后，她猛地站起身，連告辭都沒(méi)說(shuō)，帶著她的侍女，氣沖沖地拂袖而去，那背影，活像只斗敗了卻又不肯認(rèn)輸?shù)目兹浮?/p>
“哼！輸不起！”我沖著她的背影做了個(gè)鬼臉，然后立刻轉(zhuǎn)身，雙眼放光地看著蕭燕燕，“燕燕！你太厲害了！你怎么懂那么多？連《遼律》疏議篇都知道？你什么時(shí)候看的？”
蕭燕燕看著我那副崇拜得五體投地的樣子，有些不好意思地笑了笑，剛才那副沉穩(wěn)的樣子消失不見，又變回了那個(gè)靈動(dòng)的小女孩：“也沒(méi)什么……就是偶爾聽爹爹和人談?wù)撜?wù)時(shí)提到過(guò)，就記下了。其實(shí)……我也不知道疏議篇里到底有沒(méi)有那條規(guī)定，詐她的?！彼{(diào)皮地眨了眨眼。
我：“?。?！” 高?。?shí)在是高！兵不厭詐！等等……“聽爹爹和人談?wù)撜?wù)”？經(jīng)常和蕭大人談?wù)撜?wù)的，除了我爹，不就數(shù)我四哥韓德讓最多么？難道……這些道理，是平時(shí)耳濡目染……？
我們倆相視一笑，剛剛的不愉快一掃而空。
然而，這場(chǎng)小小的風(fēng)波，顯然并沒(méi)有就此結(jié)束。
傍晚時(shí)分，蕭夫人回來(lái)了。她似乎聽說(shuō)了下午涼亭里發(fā)生的事，將我和燕燕叫了過(guò)去。
她沒(méi)有責(zé)備我們，只是仔細(xì)問(wèn)了經(jīng)過(guò)。
我們一五一十地說(shuō)了，我重點(diǎn)描述了我如何英勇地挺身而出（雖然有點(diǎn)詞不達(dá)意），燕燕則平靜地復(fù)述了她的回應(yīng)。
蕭夫人聽完，沉默了片刻，臉上并沒(méi)有勝利的喜悅，反而掠過(guò)一絲淡淡的疲憊和更深沉的憂慮。
她輕輕嘆了口氣，走到窗邊，望著庭院中那棵在晚風(fēng)中搖曳的古樹，喃喃自語(yǔ)道：“樹欲靜……而風(fēng)不止啊?！?/p>
她轉(zhuǎn)過(guò)身，看著我們，目光溫柔卻帶著鄭重：“你們今天做得沒(méi)錯(cuò)，尤其是燕燕，應(yīng)對(duì)得很好。咱們不主動(dòng)惹事，但事來(lái)了，也不必怕事。只是……”
她頓了頓，語(yǔ)氣變得深沉：“這世間之事，并非總是黑白分明。人心復(fù)雜，門戶之見，利益之爭(zhēng)，盤根錯(cuò)節(jié)。今日之言，可退一妄人，卻未必能堵天下悠悠之口，亦未必能消世間重重阻隔?！?/p>
她走到我們面前，輕輕撫摸著我們的頭發(fā)：“往后，這樣的話，這樣的眼神，或許還會(huì)遇到很多。你們要記住，真正的底氣，不在于一時(shí)口舌之快，而在于自身立得住，在于心中無(wú)所畏懼?！?/p>
“今日你們護(hù)著朋友，護(hù)著心中認(rèn)為對(duì)的情誼，這很好。但更要記住，唯有自己變得足夠強(qiáng)大，才能真正守護(hù)想守護(hù)的東西，才能讓那些閑言碎語(yǔ)，不攻自破?！?/p>
蕭夫人的話，像溫潤(rùn)的泉水，緩緩流入我們心中。剛剛打贏勝仗的興奮漸漸沉淀，取而代之的是一種更清醒的認(rèn)知和更堅(jiān)定的決心。
我似懂非懂，但牢牢記住了一點(diǎn)：要變強(qiáng)大！才能保護(hù)我嗑的CP！
而蕭燕燕，則垂著眼眸，若有所思，那雙清澈的眸子里，仿佛有什么東西，變得更加堅(jiān)韌和明亮了。她忽然輕聲問(wèn)：“娘，是不是……是不是德讓哥哥也會(huì)遇到很多這樣的非議？”
蕭夫人微微一怔，隨即了然，溫柔地笑了笑：“德讓那孩子，性子穩(wěn)，心思沉，他能走到今日，憑的是真才實(shí)學(xué)和實(shí)實(shí)在在的功績(jī)。但即便如此，也難免……所以他行事愈發(fā)謹(jǐn)慎周全。你們今日能如此相信他，維護(hù)他，他若知道，心中想必也是欣慰的?！彼龥](méi)有直接回答，但話語(yǔ)里的意思卻再明白不過(guò)。
這時(shí)，門外傳來(lái)侍女的聲音：“夫人，韓四公子來(lái)了，說(shuō)是有公務(wù)向大人回稟，得知大人在書房會(huì)客，特來(lái)向夫人問(wèn)安?！?/p>
說(shuō)曹操曹操到！
我的心一下子提了起來(lái)，下意識(shí)地看向蕭燕燕。她似乎也愣了一下，耳根微微有些泛紅，但很快恢復(fù)了常態(tài)，只是眼神里多了一絲不易察覺的關(guān)切。
蕭夫人看了我們一眼，笑道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧?！?/p>
韓德讓一身深色常服走了進(jìn)來(lái)，步履沉穩(wěn)，向蕭夫人行禮問(wèn)安。他的目光快速而自然地掃過(guò)我和蕭燕燕，看到我們都在，似乎幾不可查地頓了一下，眼神里帶著慣常的詢問(wèn)意味，仿佛在確認(rèn)是否一切安好。
蕭夫人笑著讓他坐下：“德讓來(lái)得正好，方才這兩個(gè)丫頭還在說(shuō)起你呢?！?/p>
韓德讓聞言，目光轉(zhuǎn)向我們，帶著一絲恰到好處的疑問(wèn)：“哦？說(shuō)我什么？”他的語(yǔ)氣平穩(wěn)，聽不出什么情緒，但我總覺得他看燕燕的那一眼，停留的時(shí)間似乎比看我的要長(zhǎng)了那么一點(diǎn)點(diǎn)。
我立刻搶著回答，帶著點(diǎn)告狀和表功的意味：“四哥！剛才有個(gè)討厭的蕭婉兒，說(shuō)你是為了攀附蕭家才……才對(duì)我們好的！被我和燕燕聯(lián)手給懟回去了！燕燕特別厲害！引經(jīng)據(jù)典，把她說(shuō)得啞口無(wú)言！”
我省略了那些難聽的原話，但意思表達(dá)清楚了。
韓德讓聽著，臉上的表情并沒(méi)有什么太大變化，只是眉頭微微蹙了一下，隨即舒展開。他并沒(méi)有看向我，而是將目光落在蕭燕燕身上，聲音比平時(shí)似乎柔和了那么一絲絲：“多謝三小姐維護(hù)?！彼麤](méi)有問(wèn)細(xì)節(jié)，也沒(méi)有辯解，只是一句簡(jiǎn)單的道謝，卻顯得格外鄭重。
蕭燕燕抬起頭，迎上他的目光，臉頰似乎更紅了些，但她努力保持著鎮(zhèn)定，聲音清晰地說(shuō)：“德讓哥哥不必客氣，事實(shí)如何，燕燕心中自有判斷。豈能因外人幾句閑言碎語(yǔ)，便質(zhì)疑身邊人的品行？”這話既是對(duì)韓德讓說(shuō)的，似乎也是對(duì)自己的一種堅(jiān)定。
韓德讓看著她，眼底深處似乎掠過(guò)一絲極淡的笑意和贊賞，很快隱去，只余一片沉靜。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“清者自清，濁者自濁。三小姐明辨是非，思慮周全，令人佩服?！彼D了頓，像是想起了什么，從袖中取出一個(gè)小巧的錦囊，遞給蕭燕燕，“今日路過(guò)市集，看到此物，想著或與三小姐前幾日所問(wèn)的箭術(shù)發(fā)力技巧有些印證，便買了來(lái)?！?/p>
蕭燕燕有些驚訝地接過(guò)，打開一看，里面是一枚打磨得光滑锃亮的骨質(zhì)扳指，上面刻著簡(jiǎn)單的云紋，看起來(lái)古樸實(shí)用。
“這……”蕭燕燕抬頭看他。
“并非什么貴重之物，”韓德讓語(yǔ)氣平淡地解釋，“只是覺得其弧度與厚度，或有助于你體會(huì)手指勾弦的力道掌控。若不合適，棄之即可?！?/p>
我瞪大了眼睛，看看扳指，又看看四哥。哇！這木頭開竅了？居然會(huì)送東西了？雖然理由找得這么一本正經(jīng)！還是“路過(guò)市集”買的？騙鬼呢！南京留守府衙內(nèi)都指揮使會(huì)沒(méi)事去逛市集？這分明就是特意尋來(lái)的！
蕭燕燕顯然也明白，她握著那枚扳指，指尖微微收緊，眼中漾開真切的笑意，像陽(yáng)光下破碎的琉璃：“多謝德讓哥哥，我很喜歡。定會(huì)好好練習(xí)，體會(huì)其中關(guān)竅?！?/p>
“嗯?！表n德讓應(yīng)了一聲，移開目光，端起茶杯抿了一口，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
蕭夫人將這一切看在眼里，臉上露出欣慰的笑容，打趣道：“德讓如今倒是越發(fā)細(xì)心了，燕燕，你可要好好用功，莫要辜負(fù)了你德讓哥哥的這番心意?！?/p>
“女兒明白?！笔捬嘌噍p聲應(yīng)道，小心地將錦囊收好。
又坐了片刻，韓德讓便起身告辭，前去書房尋蕭思溫大人。
看著他離開的背影，我激動(dòng)地抓住蕭燕燕的胳膊，用氣聲在她耳邊說(shuō)：“燕燕！你看！我就說(shuō)嘛！四哥對(duì)你就是不一樣！他還送你禮物了！雖然是個(gè)扳指……但也是禮物啊！”
蕭燕燕嗔怪地拍了我一下，臉頰緋紅，嘴角卻抑制不住地向上揚(yáng)起：“沫沫姐姐！你小聲點(diǎn)！德讓哥哥只是……只是恰巧看到，覺得有用而已……”
“才不是恰巧呢！”我篤定地說(shuō)，“他那么忙，怎么會(huì)恰巧看到女孩子用的扳指？還恰巧知道你需要？分明就是時(shí)時(shí)刻刻都想著你呢！”我的CP腦再次高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，自動(dòng)忽略了那扳指其實(shí)更偏向?qū)嵱闷餍刀桥畠杭绎椘返氖聦?shí)。
蕭燕燕不再反駁，只是低頭抿嘴笑著，那笑容里帶著一絲甜意和羞澀。
窗外，暮色四合，蕭府書房的燈火，又一次早早地點(diǎn)亮了，并且注定要亮至深夜。
風(fēng)，似乎真的越來(lái)越緊了。但在這漸緊的風(fēng)聲中，某些細(xì)微的情感脈絡(luò)，似乎也正在悄然滋生、蔓延。而我們能做的，就是努力打磨好自己的“弓”，等待，并準(zhǔn)備著，或許，也守護(hù)著某些剛剛萌芽的美好。