夕陽的金輝灑滿青巖學(xué)院的廣場，考生們像擠罐頭似的簇擁在公告欄前，踮腳翹首的模樣活像一群伸長脖子的大白鵝。
公告欄上，一張泛黃的宣紙正緩緩展開，朱砂字跡透著油墨香，這可是決定他們能否踏入學(xué)院的“生死狀”。
沈星河和陳錚擠在人群邊緣，小胖子緊張得手心能煎雞蛋，胖臉死死貼在前面考生的后背上，差點把人家新做的馬甲蹭掉線。
“星子，你說我要是沒過咋辦？”他緊張的聲音都在發(fā)顫。
沈星河相對平靜，目光卻緊緊鎖定著宣紙，精神力悄然鋪開，得虧有這本事，不然在這人堆里，怕是得等到天黑才能看見名字。
“陳錚！”
不知是誰扯著嗓子喊了一聲，穿透力堪比三階古契的音波術(shù)。
陳錚猛地抬頭，順著眾人的目光看去，名單中游，“陳錚”兩個字赫然在列，旁邊標注著“潛力評定：中，學(xué)費減免五成”。
小胖子先是愣了三秒，胖臉漲成紅燒肘子，隨即爆發(fā)出一聲能掀翻屋頂?shù)臍g呼：“我過了！我真的過了！”他激動得原地蹦了三下，差點把前面的考生撞成踉蹌的不倒翁，“星子你看！我就說我能行吧！金寶你聽到?jīng)]？以后咱也是有學(xué)院的獸了！”
金寶配合地嚎叫兩聲，爪子拍打著陳錚的肚皮，發(fā)出“砰砰”的悶響，活像在敲鼓。
誰能想到，他的實戰(zhàn)對抗打得比難產(chǎn)還艱難。
對手是位二階中期的考生，古契“毒刺蜂”的靈紋帶著麻痹效果，陳錚全程只能靠吞金獸的金光遁甲硬抗。那場面，活像一只被蜜蜂蟄得團團轉(zhuǎn)的胖刺猬，雖然沒能擊潰對手防御，但他硬生生撐過了十招，金光遁甲哪怕布滿裂痕，也像塊倔強的鍋巴——碎了也得粘在灶臺上。
監(jiān)考老師當場評價：“防御韌性極佳，心性堅韌，有培養(yǎng)潛力?！?說白了就是：這小子抗揍，能留。
“別急，再看看?！?/p>
沈星河拍了拍他的肩膀，指尖指向名單上方。
陳錚順著他指的方向看去，只見“沈星河”三個字排在名單前列，標注著“潛力評定：優(yōu)，學(xué)費全額減免”。
小胖子的歡呼聲瞬間拔高八度，胖手一把抱住沈星河的胳膊，激動得眼淚鼻涕糊了人家一袖子：“我們都過了！星子，我們都能進學(xué)院了！以后我罩你！”
周圍的考生投來羨慕的目光，議論聲像炸開的鍋：
“那不是星蠶古契的沈星河嗎？居然是優(yōu)？”
“陳錚的吞金獸看著像只大笨豬，沒想到這么能抗！”
就在這時，一道氣急敗壞的吼聲響起，堪比殺豬時的慘叫：“不可能！這絕對不可能！”
王虎擠開人群沖到公告欄前，像只被踩了尾巴的貓，死死盯著名單，看了三遍都沒找到自己的名字，臉色瞬間變得比紙還白。他的靈紋迷宮用時超過半個時辰，實戰(zhàn)對抗又因急于求成被對手抓住破綻，十招內(nèi)靈紋防御崩解，簡單說，就是丟人丟到家了。
“一定是你們搞了鬼！”
王虎猛地轉(zhuǎn)向沈星河，眼神怨毒得像是淬了毒的匕首，“肯定是你們賄賂了老師！不然憑什么你們能過，我不能過？”
他身后的跟班也跟著起哄，聲音比蚊子哼哼還難聽：“對！肯定有黑幕！”
陳錚立刻像只炸毛的胖河豚，擋在沈星河身前，胖臉漲得通紅：“你胡說！測試都是公開的，難道老師眼瞎了看不見你菜？”
“閉嘴！”
王虎怒吼著就要沖上來，卻被一只手牢牢按住。
是那位四階古契的監(jiān)考老師。他不知何時走了過來，臉色冰冷得像剛從冰窖里撈出來，看著王虎：“測試規(guī)則面前人人平等，落榜就撒潑打滾，心性如此卑劣，難怪成不了事?！?他身上的靈力威壓散開，王虎瞬間被壓得像只煮熟的蝦米，彎下腰，臉色由白轉(zhuǎn)青，活像根快被掰斷的黃瓜。
“青巖學(xué)院不收心性不正之徒，”
監(jiān)考老師的聲音帶著威嚴，“再敢喧嘩，就按擾亂考場秩序處置，罰你去清理三個月的獸糞坑！”
王虎咬著牙，額頭青筋暴起，卻不敢再多說一個字。在四階強者的威壓下，他連站直都困難，更別提頂嘴了，誰想三個月都泡在糞坑里？
最終只能怨毒地瞪了沈星河一眼，帶著跟班灰溜溜地離開，走時還不忘撂下一句狠話，聲音卻虛得像蚊子叫：“你們給我等著......”
沈星河連眼皮都沒抬一下。對這種跳梁小丑，根本沒必要浪費精力，就像沒必要和路邊的野狗計較吠得難聽。
他拉著還在氣鼓鼓的陳錚，走向旁邊的物資發(fā)放處：“領(lǐng)東西去。再不走，你就要被氣成皮球滾過去了。”
物資發(fā)放處擺著一排排木箱，里面整齊地放著入學(xué)物品。負責(zé)發(fā)放的老師核對過他們的名字后，遞給兩人各一個布袋。
“這是你們的校服、《基礎(chǔ)靈紋圖譜》和《基礎(chǔ)靈力心法》，” 老師的語氣平淡得像白開水，“校服要按時穿，圖譜和心法是學(xué)院的基礎(chǔ)教材，好好研讀，別像去年那個學(xué)生，把圖譜當廁紙用?！?/p>
沈星河接過布袋，入手沉甸甸的。
打開一看，里面是一套灰藍色的粗布校服，針腳細密；一本泛黃的《基礎(chǔ)靈紋圖譜》，封面上畫著十幾種基礎(chǔ)靈紋的圖案；還有一本《基礎(chǔ)靈力心法》，字跡娟秀，是適合初學(xué)者的靈力運轉(zhuǎn)法門。
陳錚也捧著自己的布袋，笑得眼睛都瞇成了一條縫，翻來覆去地看，連校服上的補丁都覺得像是精致的裝飾。他突然壓低聲音，神秘兮兮地對沈星河說：“星子，你看這校服顏色，多像礦洞里的青苔？穿上肯定能隱身！”
沈星河：“......”
他嚴重懷疑陳錚的腦子被剛才的歡呼聲震壞了。
領(lǐng)完物資，兩人并肩走出學(xué)院大門。夕陽把他們的影子拉得很長，布袋里的書本硌著肩膀，卻透著一股踏實的暖意，像小時候揣著好不容易攢下的糖，甜得心里發(fā)慌。
“星子，你看！”
陳錚突然從懷里掏出一個布包，小心翼翼地打開，里面是幾枚亮晶晶的玄幣，他數(shù)錢的樣子像只守護松果的松鼠，“這是我們剩下的錢，加上學(xué)費減免，夠我們買兩個月的口糧了！”
他數(shù)了三遍，胖臉上滿是憧憬，“等進了學(xué)院，我就去任務(wù)堂接活，聽說采集靈草能賺不少玄幣，到時候我們就能買更好的靈紋材料了！我要給金寶刻個‘金剛紋’，讓它變得比王虎的鐵殼甲蟲還硬，不對，比城墻還硬！”
他說著，還拍了拍懷里的吞金獸，小家伙舒服地哼唧了兩聲，尾巴卷著陳錚的手指，活像在蓋章同意。
沈星河看著他數(shù)錢的認真模樣，嘴角忍不住勾起一抹笑意。陳錚的世界總是這么簡單，一點小事就能開心很久，卻也正是這份簡單，支撐著他們一路走到現(xiàn)在。從礦洞到學(xué)院，從餓肚子到能領(lǐng)到校服，像一株在石縫里頑強生長的野草，只要有點陽光就拼命往上竄。
“嗯，” 沈星河點頭，語氣帶著前所未有的堅定，“我們會變強的?！?/p>
陳錚重重點頭，把玄幣小心翼翼地收好，藏在枕頭底下，不對，是藏在懷里，用布條纏了三圈，活像揣著什么絕世珍寶。
回到山洞時，天已經(jīng)黑了。
陳錚生火做飯，火光跳動著，映得他的胖臉忽明忽暗。
沈星河則坐在石床上翻看《基礎(chǔ)靈紋圖譜》。圖譜上的靈紋結(jié)構(gòu)比他記憶中的機關(guān)符文粗糙不少，但蘊含的能量運轉(zhuǎn)原理是相通的。
看到“韌性靈紋”的標準刻法時，他忍不住皺起眉。
圖譜上的刻法比他自創(chuàng)的多了三道冗余節(jié)點，雖然更穩(wěn)定，卻要多消耗近五成靈力，這簡直是在浪費糧食！
“果然，學(xué)院的教材也未必盡善盡美。” 沈星河在心里暗道，指尖在圖譜上輕輕勾勒，默默記下需要改進的地方，活像個挑剔的廚師在修改菜譜。
“星子，吃飯了！”
陳錚端著兩碗糙米飯走過來，上面還蓋著幾片野菜葉，這是他們能拿出的最好伙食，綠油油的，看著還挺有食欲。
兩人坐在火堆旁，埋頭扒著飯。火光跳動著，映在他們年輕的臉上，帶著一股苦盡甘來的安穩(wěn)。偶爾有火星濺到地上，嚇得金寶“嗷嗚”一聲鉆進陳錚懷里，引得兩人一陣笑。
吃完飯，陳錚又從懷里掏出那幾枚玄幣，借著火光一遍遍數(shù)著，數(shù)完就嘿嘿傻笑，嘴里還念念有詞：“等有了錢，先買十斤肉，燉一鍋......不，烤著吃，撒上胡椒粉......”
沈星河放下手中的《基礎(chǔ)靈力心法》，看著他興奮的樣子，心中也泛起一陣暖意。他想起剛穿越時的絕望，想起陳錚為他買藥時的毫不猶豫，想起兩人在礦洞里撿鐵屑的日子......那些艱難的時光，因為有彼此的陪伴，似乎也沒那么難熬了。
陳錚抱著吞金獸，靠在石壁上，很快就打起了呼嚕，嘴角還掛著笑，口水差點流到金寶身上，大概是夢到了烤得油滋滋的烤肉，還是撒滿胡椒粉的那種。
沈星河看著他熟睡的樣子，又看向洞口外的星空。星星眨著眼睛，像是在為他們祝福。
他重新拿起《基礎(chǔ)靈紋圖譜》，借著微弱的火光，一頁頁認真研讀。指尖的星蠶蠶絲悄然浮現(xiàn)，在書頁上輕輕劃過，仿佛在與圖譜上的靈紋對話，或許用不了多久，這些基礎(chǔ)靈紋，就會在他手中綻放出不一樣的光彩。
夜?jié)u漸深了，山洞里只剩下火堆噼啪的聲響和陳錚均勻的呼吸聲，偶爾夾雜著金寶的夢囈。這平凡的夜晚，卻藏著兩個少年最滾燙的憧憬。