夜色濃重，帶著水汽。
龍紹炎的靴底碾過(guò)一片枯葉，沒(méi)有聲音。他貼著龍府外墻的陰影移動(dòng)，身體的重心壓得很低。懷里的冰心佩隔著衣物傳來(lái)一絲涼意，腰間的獠牙輕輕磕碰著胯骨。
他沒(méi)有走正門(mén)。
雙手在斑駁的墻磚上找到幾個(gè)支點(diǎn)，肌肉發(fā)力，身體無(wú)聲地向上，翻越，落地。
妹妹龍悅月的臥房還亮著燈。窗紙上投射出兩個(gè)人影。
他停在窗外的海棠樹(shù)下。
房間內(nèi)，大哥龍譚的影子微微佝僂，手掌虛按在床榻的方向。另一個(gè)影子筆直如槍?zhuān)亲o(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)龍忠，守在門(mén)側(cè)。
龍紹炎胸口那口懸著的氣，沉了下去。
家，還在。
他沒(méi)有靠近，轉(zhuǎn)身走向院落最偏僻角落的那間小屋。推開(kāi)門(mén)，一股塵土的氣味撲面而來(lái)。他用手在桌面上抹過(guò)，指尖沾上厚厚一層灰。
他盤(pán)膝在床板上，閉上了眼。
……
第二天清晨，龍忠端著木盤(pán)，身后跟著兩名護(hù)衛(wèi)。盤(pán)里是稀粥和湯藥。他走到小屋門(mén)前，猶豫了一下，抬腳將門(mén)踢開(kāi)。
木盤(pán)在他手中晃了一下，幾滴湯藥潑了出來(lái)。
房間里，龍紹炎盤(pán)膝而坐。晨光從門(mén)口斜射進(jìn)去，在他身上投下一道明暗分界。
“二少主？”龍忠的聲音干澀。
正在庭院練劍的龍譚，劍招一滯。長(zhǎng)劍脫手，“當(dāng)啷”一聲掉在青石板上。他幾個(gè)大步?jīng)_了過(guò)來(lái)，視線(xiàn)鎖在龍紹炎身上。
那個(gè)身形依舊清瘦的弟弟，睜開(kāi)了眼睛。
那是一雙鷹的眼睛。
“炎兒……”龍譚的聲音在抖，“你的……”
他感覺(jué)到了一絲極其微弱，卻無(wú)比精純的魂力波動(dòng)。
“大哥，忠叔，”龍紹炎開(kāi)口，聲音比三年前低沉了許多，“我回來(lái)了。”
房間里，三人對(duì)坐。
龍紹炎將一塊獸皮遞給龍譚?！拔以讷C魂森林，遇到了一個(gè)采藥人。他說(shuō)，我的魂脈不是被廢，是被人封印了?！?/p>
他的話(huà)很平靜，只陳述事實(shí)。
龍譚捏著獸皮，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白?！胺庥 彼磸?fù)咀嚼著這個(gè)詞，眼眶慢慢變紅，“我就知道！”
“如何解開(kāi)？”龍忠的聲音很急。
龍紹炎從懷里，取出一個(gè)用布條層層包裹的物件。解開(kāi)最后一層，一株通體赤紅的草藥出現(xiàn)在桌上。
一股灼熱的氣浪擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，房間內(nèi)的溫度憑空升高。
“熾血草！”龍譚失聲。
“家族殘典里，有一張丹方，叫‘三陽(yáng)融血丹’。”龍紹炎說(shuō)，“煉成它，我就能修復(fù)魂脈。”
“煉丹……”龍譚的狂喜褪去，換上了憂(yōu)慮，“炎兒，你現(xiàn)在的魂力……”
龍紹炎沒(méi)有解釋?zhuān)斐鲇沂质持浮?/p>
一縷極細(xì)的淡金色寒氣在他指尖盤(pán)旋，凝成一片邊緣鋒利的六角冰晶。
房間內(nèi)的溫度驟然下降。龍譚與龍忠看見(jiàn)自己呼出的白氣。
龍譚知道，這縷本源龍氣的精純度，遠(yuǎn)在他之上。
“大哥，忠叔，”龍紹炎收回冰晶，“我需要‘龍涎果’和‘冰心蓮’，最好的‘赤銅藥爐’，以及地底密室的使用權(quán)?！?/p>
“好！”龍譚一拳砸在桌上。
……
地底密室的石門(mén)在身后關(guān)閉，世界只剩下石頭與寂靜。
密室中央，半人高的赤銅藥爐沉默地立著。
龍紹炎將三株靈藥在身前排開(kāi)。
“小子，想好了？”擎輝的聲音在他腦中響起，“一步錯(cuò)，這爐子會(huì)把你炸成一灘焦肉?！?/p>
龍紹炎沒(méi)有回答，雙手貼上冰冷的爐壁。
“哼，不知死活?！鼻孑x冷哼，“你那仇家申羽杰，不過(guò)是個(gè)魂士。往上，魂師、魂將……到了魂王，才算有資格在史書(shū)上留個(gè)名字。你龍家的《天寒龍典》，圣源級(jí)，算個(gè)寶貝?？赡悻F(xiàn)在要用的控火法訣，連青銅級(jí)都算不上，垃圾。至于丹藥，分六品，你這‘三陽(yáng)融血丹’，煉成了，勉強(qiáng)算‘靈品上階’，給你續(xù)命，夠了?！?/p>
龍紹炎深吸一口氣，將體內(nèi)那絲天寒龍氣注入藥爐底部的聚火法陣。
法陣的紋路被淡金色的光芒點(diǎn)亮，一簇火焰在爐底升起。火焰是淡金色的，搖曳間，散發(fā)出刺骨的寒意。
“蠢貨！”擎輝咆哮，“誰(shuí)讓你用本源龍氣直接生火的？！你是煉丹還是煉冰？！”
龍紹炎心中一凜。
“穩(wěn)住心神！催動(dòng)你左眼的力量！”擎輝的聲音又急又快，“去‘看’你血脈最深處，那股被壓制著的黑暗！把它引出來(lái)一絲，中和你的寒氣！”
龍紹炎沒(méi)有猶豫。左眼開(kāi)啟，世界褪去了顏色。
他“看”到丹田氣海里，金色龍氣之下，蟄伏著一片死寂的黑暗。他小心翼翼地，從中牽引出一縷發(fā)絲粗細(xì)的黑氣。
當(dāng)這絲黑氣注入淡金色的火焰時(shí)，火焰的顏色瞬間轉(zhuǎn)為一種深邃的紫黑。它不再跳動(dòng)，凝成一團(tuán)。
溫度，達(dá)到了一個(gè)詭異的平衡點(diǎn)。
“陰陽(yáng)共濟(jì)……”擎輝的聲音里帶著錯(cuò)愕。
龍紹炎立刻將第一株輔藥“冰心蓮”投入魂火之中。
煉丹，正式開(kāi)始。
精神力高度集中。他必須同時(shí)維持兩種血脈之力的平衡，左眼必須時(shí)刻觀察著爐內(nèi)藥力的變化。冰冷的“情感剝離”感一次次涌來(lái)，試圖將他的心智凍結(jié)。
他對(duì)抗的方式很笨拙。
他在腦海中，用力地，一遍遍地，去想妹妹龍悅月的臉。
就在一次藥力融合的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，一段記憶毫無(wú)征兆地刺入了他冰封的腦海。
不是畫(huà)面，是一種觸感。
獵魂森林里，那個(gè)少女指尖觸碰到他傷口時(shí)，那份柔軟而溫暖的觸感。
“炎雪…依依……”
這個(gè)名字從他干裂的嘴唇間無(wú)聲滑落。
那份“暖”，與他維持的“冰冷”，產(chǎn)生了劇烈的排異。
他的身體本能地一顫。
左手，脫離了爐壁。
魂力輸出中斷了半瞬。
“轟——！”
爐內(nèi)的紫黑魂火瞬間暴走，一股暗紅色的氣浪從丹爐蓋子的縫隙中噴出，像一條火舌，舔在他的左手手背上。
“滋啦——！”
皮肉燒灼的聲音，一股焦臭味彌漫開(kāi)來(lái)。
第一次嘗試，失敗。
……
第二次嘗試，再次失敗。
……
密室之外，日升月落。龍譚和龍忠，守了三天三夜。
密室之內(nèi)，龍紹炎面如金紙，嘴唇干裂出血。他面前的石地上，是兩攤焦炭般的藥渣。
只剩下最后一份藥材了。
“小子，放棄吧?！鼻孑x的聲音也帶上了一絲疲憊，“再下去，你的神魂會(huì)崩潰?！?/p>
龍紹炎沒(méi)有回答。他緩緩抬起頭，那雙布滿(mǎn)血絲的眼睛望向密室之外。
他的眼中，沒(méi)有絕望，只有一片燃燒的星辰。
他伸出顫抖的雙手，將最后一份龍涎果、冰心蓮，連同那株最關(guān)鍵的“熾血草”，一同投入藥爐。
他要賭上一切。
“瘋子！”擎輝咆哮。
龍紹炎的所有心神都沉浸在了藥爐之中。
不知過(guò)了多久，當(dāng)他感覺(jué)自己最后一絲意識(shí)都即將被抽干時(shí)——
“嗡——”
一聲清越的丹鳴之聲，從赤銅藥爐中響起。
一股濃郁的藥香充滿(mǎn)了整個(gè)密室。
成了。
龍紹炎用盡最后一絲力氣，推開(kāi)爐蓋。一枚龍眼大小、通體赤紅的丹藥，正懸浮在藥爐中央。
他一把抓起丹藥，毫不猶豫地吞入腹中。
“轟——！”
一股狂暴的洪流在他四肢百骸中炸開(kāi)。
劇痛。
他感覺(jué)自己的經(jīng)脈，像是在被滾燙的沙礫野蠻地沖刷、拓寬。
他死死咬著牙關(guān)，牙齦被咬破，滿(mǎn)嘴都是血腥味，卻連一聲悶哼都沒(méi)有發(fā)出。
他能清晰地感覺(jué)到，那瘀滯了三年的魂脈，正在被一點(diǎn)點(diǎn)地打通。
藥力洪流最終匯聚于丹田氣海，狠狠撞向那道黑色鎖鏈。
“咔嚓……”
鎖鏈沒(méi)有斷，但那道裂縫，被撐大了數(shù)倍。
“吼——！”
一聲壓抑的龍吟，從他氣海深處響起。
更多的天寒龍氣洶涌而出，與藥力融合。
一股清涼感涌入四肢百骸，他體內(nèi)第一道無(wú)形的枷鎖被撞碎。
魂者一階！
緊接著，他能清晰地聽(tīng)到自己體內(nèi)骨骼發(fā)出的、一連串細(xì)密清脆的爆響。
魂者二階！
魂者三階！
最終，藥力平息，他的修為穩(wěn)固在了魂者三階。
密室之內(nèi)，一片狼藉。
龍紹炎緩緩站了起來(lái)。他低頭看著自己的雙手，皮膚下仿佛有光華在流轉(zhuǎn)。一股前所未有的力量感在體內(nèi)奔騰。
然而，隨著天寒龍氣在體內(nèi)順暢流轉(zhuǎn)，一種奇異的感覺(jué)浮現(xiàn)。
他的龍氣，在流過(guò)丹田那道黑色封印時(shí)，沒(méi)有絲毫排斥，反而……有一種本能的熟悉感。
一個(gè)念頭，毫無(wú)征兆地冒了出來(lái)。
這道封印，不像三年前留下的創(chuàng)傷。
它仿佛從他有記憶開(kāi)始，就一直存在于他的身體里。
如同與生俱來(lái)的枷鎖。
三年前的災(zāi)難，或許只是……將這道枷鎖，徹底鎖死了而已。
這個(gè)念頭，比魂脈被廢的絕望，更讓他感到恐懼。
他回來(lái)了。
但他的歸來(lái)，卻帶來(lái)了一個(gè)更沉重的謎團(tuán)。
他的目光穿透厚厚的石壁，望向申羽家所在的方向。那雙漆黑的眸子里，燃起了一片冰冷的火焰。
兩個(gè)多月。
他不僅要贏。
他還要用這場(chǎng)對(duì)決，撬開(kāi)那掩蓋了所有真相的堅(jiān)冰。