琉璃瓦染成血色。維銘蹲在御花園角落，指尖捏著沾滿污泥的竹帚，耳邊是此起彼伏的掃落葉聲。昨夜在凈事房強(qiáng)咽下的餿饅頭突然翻涌上來(lái) —— 不遠(yuǎn)處，幾個(gè)老太監(jiān)正圍在石桌旁，用匕首剔著指甲縫里暗紅的碎屑，那顏色與他袖中短刀上干涸的血跡如出一轍。
“新來(lái)的！” 一聲呵斥驚得他渾身一顫?；乙绿O(jiān)李山甩著拂塵走來(lái)，銅鈴鐺撞在他腰間的白玉扳指上，發(fā)出刺耳聲響。維銘慌忙低頭行禮，卻見(jiàn)對(duì)方皂靴突然踩住他的掃帚：“長(zhǎng)公主殿下的梧桐院是你這腌臜貨能掃的？”
維銘喉結(jié)滾動(dòng)。梧桐院是寒玥曦日常休憩之所，此刻院門前還停著輛青布馬車，車轅上沾著新鮮的泥土，顯然是連夜趕回來(lái)的。他余光瞥見(jiàn)李山袖口繡著金線云紋 —— 這在太監(jiān)中屬于僭越的紋飾，此人來(lái)歷恐怕不簡(jiǎn)單。
“李公公誤會(huì)了?！?維銘刻意用尖細(xì)嗓音賠笑，“總管吩咐過(guò)，今日要將御花園的落葉清掃三遍?！?話音未落，李山的拂塵突然抽在他臉上，麻繩編織的穗子劃出五道血痕。
“狗東西也配提總管？” 李山冷笑，身后幾個(gè)太監(jiān)立刻圍攏過(guò)來(lái)，“聽(tīng)說(shuō)你昨夜是靠長(zhǎng)公主殿下開(kāi)恩才進(jìn)的宮？莫不是用了什么下三濫的手段？”
圍觀太監(jiān)們爆發(fā)出哄笑。維銘攥緊掃帚的指節(jié)發(fā)白，后腰貼著的短刀硌得生疼。就在這時(shí)，一陣環(huán)佩叮當(dāng)聲傳來(lái)，杏色襦裙掃過(guò)青石磚：“李公公好威風(fēng)，竟在御花園欺凌新人?！?/p>
維銘抬頭，撞見(jiàn)一雙琥珀色的眼睛。宮女李音手持鎏金宮燈，發(fā)間茉莉花苞還凝著晨露。她腰間系著的銀鈴與李山的玉扳指同時(shí)輕響，卻像是兩種截然不同的音調(diào) —— 李音的鈴音清脆，而李山的玉扳指晃動(dòng)時(shí)，竟隱隱帶著某種規(guī)律的節(jié)奏。
“李音姑娘這是說(shuō)的哪里話。” 李山臉色微變，卻仍梗著脖子，“不過(guò)是教訓(xùn)不懂規(guī)矩的雜役?！?/p>
“哦？” 李音挑眉，從袖中掏出塊繡著并蒂蓮的帕子，輕輕按在維銘臉上，“可我記得，長(zhǎng)公主殿下吩咐過(guò)，新入宮的宮人都要送往尚宮局教習(xí)禮儀。若李公公覺(jué)得自己比殿下的旨意還管用……”
她話音未落，李山已臉色鐵青地甩袖離去。圍觀太監(jiān)們作鳥(niǎo)獸散，臨走前還不忘朝維銘啐口唾沫。維銘望著李音溫柔的眉眼，突然想起昨夜在亂葬崗，也是這樣一雙溫暖的手，替他擦去臉上的尸水 —— 原來(lái)那日在墳堆里將太監(jiān)服塞給他的神秘人，竟是眼前的宮女。
“傷口要趕緊上藥。” 李音的聲音將他拉回現(xiàn)實(shí)。她帶著維銘拐進(jìn)偏僻的回廊，從懷中掏出個(gè)青瓷小瓶，“這是太醫(yī)院的金瘡藥，收斂傷口最是靈驗(yàn)?！?/p>
藥膏抹在臉上冰冰涼涼，維銘趁機(jī)打量李音的宮裝。衣擺處金線繡著的不是尋常牡丹，而是展翅欲飛的玄鳥(niǎo) —— 那是白羽衛(wèi)的暗紋。他心跳漏了一拍，表面卻依舊恭順：“多謝姐姐救命之恩，不知姐姐為何……”
“因?yàn)槟愫臀乙粯??！?李音突然湊近，溫?zé)岬暮粑鼟哌^(guò)他耳畔，“在亂葬崗時(shí)，我就注意到你用的包扎手法 —— 這個(gè)世界的人，可不會(huì)把布條纏成十字結(jié)?！?/p>
維銘渾身血液瞬間凝固。短刀已滑入掌心，卻見(jiàn)李音舉起雙手，露出腕間淡青色的胎記 —— 那形狀竟與他右肩的胎記如出一轍。
“三日前，我在御膳房聽(tīng)到消息?！?李音壓低聲音，“白羽衛(wèi)截獲密報(bào)，說(shuō)有穿越者混入宮中。李山背后的主子，正是負(fù)責(zé)搜查的千戶大人?！?/p>
話音未落，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)銅鑼聲。十二名身披白羽披風(fēng)的侍衛(wèi)縱馬而來(lái)，所過(guò)之處宮人紛紛下跪。為首的侍衛(wèi)翻身下馬，腰間玉佩刻著 “白” 字 —— 正是白羽衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)白無(wú)咎。他鷹隼般的目光掃過(guò)人群，最終定格在維銘臉上：“你，過(guò)來(lái)?！?/p>
維銘感覺(jué)喉嚨發(fā)緊。李音悄悄在他掌心寫了個(gè) “忍” 字，自己卻主動(dòng)上前福身：“大人，這位是長(zhǎng)公主殿下新收的宮人，正要去尚宮局?！?/p>
“長(zhǎng)公主的人？” 白無(wú)咎冷笑，伸手捏住維銘下巴，“倒是生得白凈。聽(tīng)說(shuō)昨夜城郊有人目睹，有個(gè)面生的外鄉(xiāng)人逃進(jìn)了皇宮？”
維銘強(qiáng)迫自己與對(duì)方對(duì)視，瞳孔卻因恐懼微微收縮。他突然想起昨夜殺死劉元外時(shí)，那人懷中掉出的半塊玉佩 —— 此刻正藏在他貼身衣袋里，與白無(wú)咎的玉佩材質(zhì)、雕工如出一轍。
“大人說(shuō)笑了。” 李音適時(shí)插話，從袖中掏出寒玥曦的鎏金腰牌，“若不信，可隨奴婢去梧桐院向殿下求證?！?/p>
白無(wú)咎盯著腰牌，臉色陰晴不定。就在這時(shí)，梧桐院方向傳來(lái)寒玥曦清冷的聲音：“白統(tǒng)領(lǐng)這是在查什么？本宮的人，也需要過(guò)目？”
明黃身影在侍女簇?fù)硐伦邅?lái)，寒玥曦手持團(tuán)扇，扇面上未題一字，卻用金線繡著張猙獰的鬼臉。白無(wú)咎臉色驟變，立刻松手行禮：“臣只是例行檢查，驚擾殿下了?！?/p>
“既如此，便去別處吧?！?寒玥曦瞥了眼維銘臉上的傷口，“李音，帶他去換身干凈衣裳。至于李山……” 她嘴角勾起冷笑，“讓他去慎刑司領(lǐng)二十板子，就說(shuō)本宮嫌他聒噪?！?/p>
待白羽衛(wèi)的身影消失在宮道盡頭，維銘雙腿一軟，險(xiǎn)些跌倒。李音連忙扶住他，指尖在他后背輕輕畫(huà)圈：“別怕，長(zhǎng)公主既然保下你，短時(shí)間內(nèi)他們不敢輕舉妄動(dòng)。但那塊玉佩……”
她話音未落，維銘已摸出懷中物件。月光下，半塊玉佩泛著詭異的幽光，背面刻著的 “玄” 字，與李音裙擺上的玄鳥(niǎo)暗紋遙相呼應(yīng)。李音臉色瞬間煞白：“這是…… 玄陰令！持有者可調(diào)動(dòng)白羽衛(wèi)半數(shù)兵力，若被發(fā)現(xiàn)你……”
“姐姐可知這令牌的來(lái)歷？” 維銘打斷她。記憶中劉元外臨死前，曾斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)過(guò) “太陰宮”“血祭” 幾個(gè)詞。
李音正要開(kāi)口，突然臉色大變。她猛地將維銘推進(jìn)旁邊的雜物間，自己則閃身躲在門后。腳步聲由遠(yuǎn)及近，竟是白無(wú)咎去而復(fù)返，正舉著燈籠在附近搜查。
“奇怪，方才明明聞到血腥味?！?白無(wú)咎的聲音隔著門板傳來(lái)。維銘屏住呼吸，卻聽(tīng)見(jiàn)自己劇烈的心跳聲在狹小空間里回蕩。他摸到腰間短刀，刀刃卻突然發(fā)出細(xì)微的嗡鳴 —— 這是他穿越后第一次遇到這種情況。
李音似乎察覺(jué)到異常，悄悄遞來(lái)個(gè)香囊。草藥香氣瞬間彌漫，掩蓋了血腥味。白無(wú)咎搜查片刻無(wú)果，咒罵一聲離去。待腳步聲徹底消失，李音才長(zhǎng)舒一口氣：“好險(xiǎn)，差點(diǎn)……”
她的話戛然而止。維銘手中短刀突然爆發(fā)出耀眼光芒，無(wú)數(shù)畫(huà)面涌入他腦海：劉元外與白無(wú)咎在城郊密會(huì)，寒玥曦深夜前往太陰宮，李山向某個(gè)神秘人傳遞密信…… 畫(huà)面最后，是自己被白羽衛(wèi)千刀萬(wàn)剮的慘狀。
“這是……” 維銘踉蹌后退，撞翻身后的木桶。渾濁的臟水潑在地上，倒映出他此刻驚恐的面容。李音盯著他手中的短刀，眼神中滿是震驚：“你…… 你覺(jué)醒了穿越者的天賦？！”
還未等兩人細(xì)想，遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的腳步聲和呼喝聲：“有人看見(jiàn)可疑黑影進(jìn)了雜物間，給我搜！” 李音臉色慘白，拉起維銘就跑：“從狗洞鉆出去，去西六宮找我！”
兩人在迷宮般的宮道中狂奔。維銘感覺(jué)體內(nèi)有股熱流在亂竄，短刀光芒越來(lái)越盛，竟在墻上投射出詭異的影子。身后追兵的呼喝聲越來(lái)越近，就在千鈞一發(fā)之際，他突然抓住李音的手腕，將她拉進(jìn)一處廢棄的宮殿。
“別動(dòng)?！?維銘低聲道。他能感覺(jué)到追兵的腳步聲就在門外，卻發(fā)現(xiàn)自己的身體正在變得透明。低頭一看，李音的身影也逐漸消失 —— 原來(lái)在慌亂中，他竟無(wú)意間觸發(fā)了短刀的隱藏能力，成功讓兩人隱身。
追兵在宮殿外搜查片刻，一無(wú)所獲，罵罵咧咧地離開(kāi)。維銘和李音癱坐在地上，大口喘著粗氣。月光透過(guò)破碎的窗欞灑進(jìn)來(lái)，照亮李音蒼白的臉。
“這能力太危險(xiǎn)了。” 李音緩過(guò)氣來(lái)，“在這個(gè)世界，穿越者一旦暴露天賦，就會(huì)被立刻誅殺。尤其是白羽衛(wèi)，他們專門獵殺強(qiáng)大的穿越者，取其天賦為己用?！?/p>
維銘握緊短刀，心中涌起一股寒意。他終于明白這個(gè)世界的殘酷 —— 不僅要時(shí)刻提防被人發(fā)現(xiàn)穿越者的身份，還要小心自己的天賦成為催命符。但同時(shí)，他也意識(shí)到，這或許是他在這個(gè)世界立足的唯一資本。
“接下來(lái)怎么辦？” 維銘看向李音。
李音沉思片刻，道：“先找個(gè)安全的地方躲起來(lái)，再想辦法搞清楚這塊玄陰令的秘密。太陰宮…… 我曾聽(tīng)老宮女說(shuō)過(guò)，那是皇宮禁地，二十年前發(fā)生過(guò)一場(chǎng)大火，之后就被封禁了。但最近，長(zhǎng)公主似乎頻繁出入那里……”
她的話被突然響起的梆子聲打斷。三更天已至，皇宮陷入一片死寂。兩人正要離開(kāi)，卻聽(tīng)見(jiàn)頭頂傳來(lái)瓦片輕響。維銘抬頭，透過(guò)破洞看見(jiàn)一道黑影一閃而過(guò) —— 那身法，分明是訓(xùn)練有素的殺手。
“有人跟蹤我們！” 李音臉色驟變，“快走！”
兩人再次狂奔起來(lái)。維銘感覺(jué)體內(nèi)的力量在不斷涌動(dòng)，短刀光芒時(shí)明時(shí)暗，似乎在呼應(yīng)著他的情緒。他知道，從這一刻起，他再也無(wú)法過(guò)上平靜的生活。在這個(gè)充滿殺機(jī)的皇宮里，他必須不斷變強(qiáng)，才能揭開(kāi)真相，活下去。
當(dāng)他們終于逃到西六宮，李音帶著維銘鉆進(jìn)一間破舊的屋子。屋內(nèi)堆滿了雜物，散發(fā)著一股霉味。李音點(diǎn)亮油燈，從墻角的暗格里取出個(gè)包裹：“這里面有一些干糧和盤纏，你先拿著。如果有機(jī)會(huì)，就逃出宮去。”
維銘搖頭：“我不能走。那塊玄陰令的秘密，還有我看到的那些畫(huà)面…… 我必須弄清楚。而且，我不能讓你一個(gè)人留在這里冒險(xiǎn)?！?/p>
李音看著他堅(jiān)定的眼神，眼中閃過(guò)一絲感動(dòng)：“既然如此，我們就一起查。但你要記住，在這個(gè)世界，除了我，誰(shuí)都不能相信?！?/p>
話音未落，屋外突然傳來(lái)急促的腳步聲。李音臉色一變，迅速吹滅油燈：“躲起來(lái)！”
維銘剛藏好，門就被粗暴地推開(kāi)?；鸢训墓饷⒄樟廖葑?，維銘透過(guò)縫隙看見(jiàn)，竟是李山帶著幾個(gè)侍衛(wèi)闖了進(jìn)來(lái)。
“搜！我明明看見(jiàn)那小子往這邊跑了！” 李山惡狠狠地說(shuō)。
侍衛(wèi)們開(kāi)始翻箱倒柜。維銘握緊短刀，心跳如雷。他能感覺(jué)到李音就在不遠(yuǎn)處，呼吸聲卻異常平穩(wěn)，仿佛早已習(xí)慣了這種生死危機(jī)。
“大人，什么都沒(méi)有?！?一個(gè)侍衛(wèi)匯報(bào)。
李山皺著眉頭，眼神在屋內(nèi)掃視：“奇怪，難道我看錯(cuò)了？給我繼續(xù)找！”
就在這時(shí)，維銘手中的短刀突然劇烈震動(dòng)，光芒暴漲。李山臉色大變：“在那里！給我抓住他！”
侍衛(wèi)們蜂擁而上。維銘被逼出藏身之處，短刀光芒照亮他堅(jiān)毅的臉龐。他知道，一場(chǎng)惡戰(zhàn)在所難免……