第一節(jié) 社火
二十世紀(jì)初，華夏大地籠罩在一片陰霾之中。衰敗的清廷猶如一艘千瘡百孔的巨輪，在歷史的驚濤駭浪中搖搖欲墜。義和團(tuán)戰(zhàn)敗的哀鳴，八國(guó)聯(lián)軍火燒圓明園的沖天烈焰，還有老佛爺倉(cāng)皇逃出北京城時(shí)的狼狽模樣，樁樁件件，都在昭示著這個(gè)龐大帝國(guó)的傾覆已無(wú)可挽回。
直隸省廣平府下的永福莊，不過(guò)是這廣袤土地上一個(gè)普普通通的村莊。正月里的第一場(chǎng)雪，仿佛也沒(méi)了精氣神，稀稀落落地飄灑下來(lái)，薄得如同女子臉上敷衍涂抹的脂粉，就連戲臺(tái)子前那不大的廣場(chǎng)都沒(méi)能完全遮蓋嚴(yán)實(shí)?？杉幢阃忸^的天翻地覆，這一方小天地里，一年一度的社火卻依舊如火如荼地?zé)狒[著，好似朝廷的動(dòng)蕩壓根與這里無(wú)關(guān)。
村口的大路上，“糖葫蘆，好吃的糖葫蘆！”一聲拖著長(zhǎng)音的吆喝響起。循聲望去，一位頭戴破舊頭巾、身著補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁棉襖的老漢，正扛著插滿糖葫蘆的草垛子緩緩走來(lái)。那糖葫蘆裹著晶瑩剔透的糖衣，在黯淡的天光下泛著誘人的紅光。不遠(yuǎn)處，捏面人的手藝人面前圍著幾個(gè)好奇的孩童，只見(jiàn)他手指翻飛，片刻間，孫悟空、豬八戒等栩栩如生的形象便躍然手中；賣(mài)油果子的攤位前，油鍋里的果子滋滋作響，金黃酥脆的模樣引得路人頻頻駐足。此起彼伏的吆喝聲，與孩童們的歡笑聲交織在一起，為這清冷的冬日增添了幾分暖意。
奶奶廟、財(cái)神廟、藥王廟、火神廟、關(guān)帝廟、土地廟，此時(shí)皆是香火鼎盛。裊裊青煙從廟宇中升騰而起，在空中交織成一片朦朧的云霧。寒風(fēng)中，前來(lái)祈福的人們哈著白氣，虔誠(chéng)地跪在蒲團(tuán)上，對(duì)著眾神像叩首。他們的眼神中滿是希冀，嘴里喃喃自語(yǔ)，祈求佛祖及眾神保佑家人在新的一年里平安順?biāo)?。有人為久病不愈的親人求藥，有人為即將遠(yuǎn)行的孩子祈福，每一個(gè)心愿都承載著對(duì)生活最質(zhì)樸的渴望。
忽然，關(guān)帝廟前傳來(lái)一陣此起彼伏的叫好聲。一大群人將場(chǎng)地圍得水泄不通，幾個(gè)個(gè)子矮小的半大小子急得直跳腳，拼命從人縫中往前擠，嘴里還嘟囔著：“讓讓我，讓我看看！”撥開(kāi)人群，只見(jiàn)場(chǎng)中央，一個(gè)赤膊漢子正舞動(dòng)著一把帶著鐵環(huán)的三齒鋼叉。那漢子皮膚呈古銅色，在冬日并不強(qiáng)烈的陽(yáng)光下泛著健康的光澤，豆大的汗珠順著他的脊背滑落，在地面砸出小小的水痕。
只聽(tīng)“嘩棱棱，嘩棱棱”的聲響不斷，鋼叉在他手中上下翻飛，呼呼生風(fēng)。他時(shí)而用力將鋼叉高高挑起，時(shí)而迅猛下砸，時(shí)而靈活地滾動(dòng)、搗搓。旁邊一位老者扯著嗓子高聲喊道：“蘇秦背劍！”“云盤(pán)翅！”“二郎搬山！”“懷中抱月！”“就地撮土！”每喊出一個(gè)招式，人群中便爆發(fā)出一陣熱烈的叫好聲。更令人驚嘆的是，他竟能讓鋼叉從左胳膊一路滾到右胳膊，再翻身滾至后背，緊接著猛一挺腰，揚(yáng)手將鋼叉拋向空中?！鞍ミ何?！”人群中發(fā)出一陣驚呼，大家的心都提到了嗓子眼。好在那鋼叉在空中劃出一道漂亮的弧線后，穩(wěn)穩(wěn)地落入漢子手中，眾人懸著的心這才放下，隨即爆發(fā)出如雷般的掌聲：“好，好把式！”漢子雙手抱拳，向四周施禮后瀟灑退下，緊接著又一個(gè)精壯漢子踏步上場(chǎng)，虎虎生風(fēng)地打起拳來(lái)，引得眾人目光再度聚焦。
第二節(jié) 林氏兄弟
永福莊這一帶向來(lái)好武成風(fēng)，每逢農(nóng)閑時(shí)節(jié)，村村的打谷場(chǎng)便成了熱鬧的練武場(chǎng)。各村都有幾個(gè)頗有名氣的拳把式，他們扯起場(chǎng)子，教孩子們練功夫。雖說(shuō)教的大多是二郎拳、八卦拳這些常見(jiàn)拳法，但要論功夫最為出眾的，還得數(shù)永福莊的林家兄弟。
林家老大林耀文，正是方才在社火上舞動(dòng)飛叉，技驚四座的漢子。他身材高大挺拔，濃眉朗目，舉手投足間透著一股沉穩(wěn)大氣。平日里，他待人溫和謙遜，在村里極有威望，街坊鄰居有個(gè)大事小情，都愛(ài)找他幫忙。老二林耀武，與哥哥性格截然不同，他生性剛烈，像一團(tuán)隨時(shí)會(huì)燃燒的烈火，容不得半點(diǎn)委屈。但他對(duì)哥哥卻極為敬重，從小到大，只要有哥哥在身邊，他便覺(jué)得有了主心骨。
林耀武手中的繩鞭，那可是他的獨(dú)門(mén)絕技。這繩鞭前端是三尖純鋼打造的尖頭，后面系著丈余長(zhǎng)的繩索，耍起來(lái)指哪打哪，鞭無(wú)虛發(fā)。說(shuō)起這繩鞭的威力，村里至今還流傳著一段佳話。有一回，夜深人靜，林耀武在家中熟睡，突然被院里傳來(lái)的細(xì)微腳步聲驚醒。他一個(gè)激靈翻身而起，大喝一聲：“是誰(shuí)？”幾乎在同一瞬間，只聽(tīng)“嗖”的一聲，繩鞭如靈蛇出洞般從窗欞飛了出去?！芭尽钡囊宦晲烅戇^(guò)后，院外傳來(lái)一聲慘叫，眾人出門(mén)查看，只見(jiàn)一個(gè)形跡可疑的賊人已應(yīng)聲倒地，動(dòng)彈不得。從此，林耀武和他的繩鞭名聲大震，方圓十里，宵小之輩聞風(fēng)喪膽。
林家父親林貴在鎮(zhèn)上開(kāi)了一家藥鋪，他為人老實(shí)本分，經(jīng)營(yíng)藥鋪也是誠(chéng)信為本，在鎮(zhèn)上頗受好評(píng)。家中大大小小的事務(wù)，全靠母親操持。母親不僅要照顧一家人的飲食起居，還要耕種著幾畝薄田，雖辛苦卻也將家里打理得井井有條，日子倒也過(guò)得安穩(wěn)。
兄弟倆自小感情深厚，耀文脾氣隨和，總是將弟弟護(hù)在身后，生怕他在外面吃虧。而耀武性子急，常和小伙伴發(fā)生沖突，每次闖了禍，都是大哥好話說(shuō)盡，又是賠禮又是道歉，才將事情平息。耀文不僅護(hù)著弟弟，還心地善良，總見(jiàn)不得別人受難。有一次，他在土地廟里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)躺倒的漢子，那漢子額頭滾燙，面色潮紅，神志不清。耀文二話不說(shuō)，叫上幾個(gè)鄉(xiāng)親，將漢子抬回家里。他親自煎藥送飯，日夜精心伺候，幾天下來(lái)，漢子終于痊愈。
這漢子姓盧，名震山，乃是滄州有名的拳師。盧震山感念林耀文的救命之恩，決定留下來(lái)教他兄弟倆功夫。在接下來(lái)的半年時(shí)間里，盧震山將自己拿手的飛叉和繩鞭技藝傾囊相授。分別時(shí)兄弟倆給師父磕了三個(gè)響頭，送了些盤(pán)纏，灑淚送到村頭，依依不舍的揮手告別。俗話說(shuō)師傅領(lǐng)進(jìn)門(mén)，修行靠個(gè)人。哥倆也是練武的材料，冬練三九，夏練三伏，十八九歲的時(shí)候，兩人的功夫已十分了得，成了名震四鄉(xiāng)的拳師，前來(lái)拜師學(xué)藝的人絡(luò)繹不絕。
第三節(jié) 耀文成婚
時(shí)光匆匆，轉(zhuǎn)眼間林耀文到了成婚的年紀(jì)。這可忙壞了村里的媒婆們，她們聽(tīng)聞林家老大一表人才、武藝高強(qiáng)，紛紛踏破林家的門(mén)檻，一波接一波地把十里八鄉(xiāng)的姑娘介紹個(gè)遍?？闪忠男睦镌缬辛艘庵腥恕獑绦悴偶业膯坦鹩ⅰ?/p>
喬桂英生得眉清目秀，長(zhǎng)辮及腰，性格溫婉賢淑，是附近出了名的好姑娘。林耀文偷偷將自己的心意告訴了母親，母親聽(tīng)后，先是嗔怪一聲：“不害臊！”可嘴角卻忍不住上揚(yáng)，扭身就去找媒婆二嬸，托她去喬家提親。
二嬸子辦事麻利，一進(jìn)喬秀才家門(mén)就亮開(kāi)了嗓門(mén)：“恭喜啊！喬先生，家里大喜啊！”喬大娘聽(tīng)到聲音，撩起簾子露出半個(gè)身子，臉上帶著疑惑：“她二嬸子，快進(jìn)來(lái)坐，不年不節(jié)的哪來(lái)的喜??？”二嬸子拉著喬大娘的手，眉飛色舞地說(shuō)起林家提親的事。
喬秀才兩口子聽(tīng)了，心中十分滿意。林家在村里是有頭有臉的人家，老大又是十里八村一等一的好后生，與自家女兒也算門(mén)當(dāng)戶對(duì)。喬桂英在里屋聽(tīng)得真切，得知林家來(lái)提親，一顆心頓時(shí)“砰砰”直跳，小手緊緊捂住胸口，仿佛不按緊了，心臟就要跳出來(lái)。
原來(lái)，喬姑娘在去年社火上就見(jiàn)過(guò)林家兄弟。當(dāng)時(shí)，林耀文在關(guān)帝廟前舞動(dòng)飛叉，當(dāng)他將飛叉高高拋向天空，又穩(wěn)穩(wěn)接住的那一刻，喬桂英情不自禁地發(fā)出一聲驚呼，那清脆的聲音吸引了林耀文的目光。兩人四目相對(duì)，喬姑娘俏眉低垂，害羞地扭頭跑掉了。從那以后，那個(gè)身姿矯健、英氣逼人的身影，就常常出現(xiàn)在喬桂英的夢(mèng)中；而那個(gè)長(zhǎng)辮及腰、模樣俊俏的姑娘，也成了林耀文日思夜想的牽掛。
這樁婚事可謂水到渠成，媒婆二嬸子忙前忙后，幾個(gè)來(lái)回，就將事情敲定，婚期定在了臘月初八。
婚期這天，永福莊熱鬧非凡。“通！通！通！”二踢腳、三眼炮接連炸響，震得人心頭一顫。接親的隊(duì)伍浩浩蕩蕩地向張燈結(jié)彩的喬府走去，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，喜慶的氛圍彌漫在空氣中。頭戴雙翎禮帽、肩披扎著大紅團(tuán)花綬帶的林耀文，濃眉朗目，高大威猛，騎在高頭大馬上，引得不少姑娘投來(lái)羨慕的目光。
顫巍巍的花轎里，新娘子喬桂英緊張又期待，花轎顛簸，不時(shí)發(fā)出低低的驚呼聲。抬轎的糙漢子們聽(tīng)了，故意將轎子顛得更厲害，惹得眾人爆發(fā)出陣陣哄笑。送親的趕忙遞上幾個(gè)紅包，漢子們這才收斂，轎子穩(wěn)了下來(lái)，鑼鼓敲得更響，喇叭手也十分賣(mài)力地吹奏著喜慶的“鸞鳳朝陽(yáng)”。
“一拜天地，二拜高堂，夫妻對(duì)拜！送入洞房?！彪S著司儀的高喊，婚禮儀式順利完成。
初冬的傍晚，天色早早暗了下來(lái)，天上沒(méi)有一絲月光。燭光透過(guò)貼滿喜字的窗欞，在院里灑下隱隱的紅光。屋內(nèi)，八仙桌上擺滿了糖果點(diǎn)心、瓜子花生，散發(fā)著誘人的香氣。喜帳里，林耀文緩緩揭下新娘子的紅蓋頭。兩人四目相對(duì)，眼中滿是愛(ài)意與羞澀，急切地找尋著對(duì)方是否還是夢(mèng)中的模樣。
新娘子?jì)尚叩夭桓姨ь^，臉頰緋紅。片刻后，林耀文猛地將心上人攬入懷中，低聲呼喚著她的名字，那聲音飽含著無(wú)盡的思念與愛(ài)意。喬桂英也依偎在丈夫懷里，輕聲訴說(shuō)著相思衷腸，這一刻，時(shí)光仿佛靜止，只屬于他們二人。
人逢喜事精神爽，林家一家人整個(gè)冬天都沉浸在喜慶之中，幸福的笑容始終掛在每個(gè)人的臉上。
第四節(jié) 打死侯三
年后，林家的生活步入正軌。老大林耀文接手了鎮(zhèn)上的藥鋪，他為人厚道，醫(yī)術(shù)也在父親的教導(dǎo)下日益精進(jìn)，藥鋪生意十分紅火。老爹林貴卸下重?fù)?dān)，回家養(yǎng)老，平日里幫忙耕種幾畝薄田，倒也清閑自在。老二林耀武則開(kāi)了一家武館，每天教徒弟們舞槍弄棒，日子過(guò)得充實(shí)又有意義，一家人其樂(lè)融融，和和美美。
然而，天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。鎮(zhèn)上有個(gè)潑皮叫侯三，此人黃賭毒全沾，無(wú)惡不作，是街坊鄰居避之不及的存在。一日，侯三在**輸?shù)镁猓址噶藷煱a，竟然喪心病狂到要賣(mài)自己的孩子換錢(qián)買(mǎi)大煙。他的婆娘平日里對(duì)他逆來(lái)順受，不敢多言，但眼看他要賣(mài)掉孩子，瞬間像瘋了一樣，又打又咬，試圖阻攔。侯三惱羞成怒，對(duì)婆娘一頓毒打，隨后揚(yáng)長(zhǎng)而去。
鄰居們聽(tīng)到動(dòng)靜，趕忙過(guò)來(lái)查看。見(jiàn)婆娘被打得遍體鱗傷，奄奄一息，大家又是氣憤又是同情，幫忙找來(lái)看病先生開(kāi)了藥方，又到林家藥鋪?zhàn)チ怂?，好言勸慰一番才離去?？烧l(shuí)也沒(méi)想到，天亮?xí)r分，那婦人竟沒(méi)了氣息。
侯三本就是個(gè)無(wú)賴，得知婆娘死了，不僅沒(méi)有絲毫愧疚，反而打起了壞主意。他帶著幾個(gè)人，抬著婆娘的尸體到藥鋪門(mén)口，扯開(kāi)嗓子大喊：“掌柜的出來(lái)，你的藥出人命了，你得賠！”說(shuō)著，還假惺惺地用手抹了抹眼睛，干嚎了幾聲，那模樣要多惡心有多惡心。
林耀文聽(tīng)到動(dòng)靜，趕忙跑出來(lái)查看。他一看就知道侯三是在無(wú)理取鬧，當(dāng)下叫人去報(bào)官，讓官府來(lái)評(píng)評(píng)理。
此時(shí)，武館里，一個(gè)小徒弟氣喘吁吁地跑進(jìn)來(lái)，大喊：“師父，師父，不好了！”正在教徒弟練武的林耀武心頭一緊，急切問(wèn)道：“怎么了，快說(shuō)！”小徒弟還沒(méi)說(shuō)完，林耀武便一個(gè)箭步?jīng)_出門(mén)去，朝著藥鋪方向飛奔而去。
藥鋪門(mén)口，侯三正堵著門(mén)，又哭又鬧，撒潑打滾，嘴里還喊著：“死人了啦，他家的藥毒死人啦！”看熱鬧的人越聚越多，大家議論紛紛：“誰(shuí)死了，這人是誰(shuí)??？”“侯三這狗小子，這是要干嘛？”“真是藥有毒？誰(shuí)開(kāi)的方子？”
“讓開(kāi)！讓開(kāi)！林師傅來(lái)了！”人群中有人喊道。眾人紛紛讓開(kāi)一條路，只見(jiàn)林耀武怒氣沖沖地?cái)D到侯三面前，一把揪住他的衣領(lǐng)子，大聲喝道：“站起來(lái)！你個(gè)無(wú)賴！”
“誰(shuí)？誰(shuí)他媽的找死？”瘦的像干雞子的侯三已然說(shuō)不出話，因?yàn)樗蝗话l(fā)現(xiàn)自己比別人高了一頭，脖子緊的讓他瞪著眼，舌頭也吐出來(lái)了。
侯三順著林耀武粗壯的胳膊，看到了一張憤怒的臉。林耀武怒目圓睜，雙眼仿佛要噴出火來(lái)，他一手舉著侯三，大聲說(shuō)道：“狗東西，我林家也是你欺負(fù)的？找死！”說(shuō)完，“啪”的一聲，將侯三狠狠摔在地上。
侯三也是個(gè)狠人，他抹了一把嘴角的血，惡狠狠地罵道：“你他媽的弄死老子！今兒你弄不死老子，我殺你全家！”
這一番話徹底激怒了林耀武，他只覺(jué)得一股熱血直沖腦門(mén)。上前一步，抬腳踩在侯三的脖頸上，聲音都變了：“你再罵一聲？”
“我殺你…”侯三還不知死活地叫罵著。
“不要，不要！”大哥林耀文沖過(guò)來(lái)大喊道。
可已經(jīng)晚了，只聽(tīng)“咔嚓”一聲，侯三的脖子被踩斷，頓時(shí)沒(méi)了氣息。
林耀文抱住弟弟的胳膊，著急地說(shuō)：“你！你闖了大禍??！”林耀武這才清醒過(guò)來(lái)，他牙一咬，腳一跺，說(shuō)道：“哥哥，今兒弟弟連累你了，今后爹娘靠你了！”
林耀武一扭身，對(duì)眾人抱拳道：“今兒我林耀武除了侯三這個(gè)惡人！冤有頭債有主，請(qǐng)各位鄉(xiāng)親都做個(gè)證人！”說(shuō)完，一揖到底，隨后昂首挺胸，大踏步走了。
這時(shí)，一陣寒風(fēng)吹過(guò)，林耀文和眾人愣愣地站在街上。侯三直挺挺地躺在地上，兩眼瞪著天空，鮮血從他身下流出，染紅了一地。人群嚇得紛紛后退，街上鴉雀無(wú)聲，只留下一片死寂。
第五節(jié) 耀文生子
俗話說(shuō)“衙門(mén)口朝南開(kāi)，有理沒(méi)錢(qián)別進(jìn)來(lái)”。雖然侯三死有余辜，沒(méi)了苦主，但縣大人還是把相關(guān)人等都收了監(jiān)。林貴四處奔走，托關(guān)系、送銀子，在經(jīng)歷了一番波折后，耀文終于回到家中。
一進(jìn)家門(mén)，母子倆抱頭痛哭。他們哭壞人作惡多端，哭官家黑暗腐敗，更哭老二生死未卜，不知何時(shí)才能歸來(lái)。喬氏在一旁也低聲啜泣，婆婆見(jiàn)狀，強(qiáng)忍住悲痛，說(shuō)道：“媳婦兒，你可不能哭，當(dāng)心哭壞肚里的孩子！”
夜晚，皎潔的月光斜照在炕上，喬氏躺在床上，悄無(wú)聲息地淌著淚。她用手輕輕撫著丈夫憔悴的臉，溫柔地說(shuō)：“你瘦了。把心放寬吧，耀武一定會(huì)沒(méi)事的?！币?jiàn)丈夫不吭聲，她拉過(guò)丈夫的手放在自己肚子上，說(shuō)道：“你摸摸咱們的孩子，我們一起等他二叔回家！”
日子一天天過(guò)去，在一家人的期盼中，終于等到了孩子出生的那一天。“哇，哇”，一聲響亮的啼哭劃破夜幕。
“是個(gè)兒子！恭喜！恭喜！”接生婆笑嘻嘻地一作揖。林母趕忙遞上一個(gè)大紅包，接生婆馬上眉開(kāi)眼笑的說(shuō)道“吆！謝謝啦！謝啦！婆子祝您老長(zhǎng)命百歲！”
看著疲憊的老婆和正在四下拱嘴找奶頭的兒子，林耀文終于露出了久違的笑容。他的眼中閃著堅(jiān)定的目光，在心里暗暗發(fā)誓：“無(wú)論風(fēng)雨有多大，一定要擔(dān)起這個(gè)家！”
幾天后，林耀文對(duì)著一家老小，神色平靜地說(shuō)：“林家要棄武從文！耕讀持家?！边@不僅是他對(duì)未來(lái)的規(guī)劃，更是他一生的誓言，他希望通過(guò)這種方式，讓家人遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)，過(guò)上安穩(wěn)的生活。
第六節(jié) 逃亡路上
夕陽(yáng)將最后一縷金輝揉碎在華北平原的溝壑里，寒風(fēng)如刀，刮過(guò)林耀武襤褸的衣襟。少年干裂的嘴唇滲著血絲，腹中的饑餓感像無(wú)數(shù)只小蟲(chóng)啃噬著五臟六腑。自踩死侯三那日起，他已在荒野中奔逃了三天三夜，腳上的布鞋磨出了窟窿，腳底沁出的血珠與泥土粘連，每走一步都牽扯著鉆心的疼痛。
他不敢住店，只能在暮色四合時(shí)鉆進(jìn)破廟或廢棄的窯洞。白日里，他揣著僅有的幾個(gè)銅板，在集鎮(zhèn)邊緣買(mǎi)幾個(gè)冷硬的窩頭，向挑水的老漢討一碗渾水，便匆匆鉆入青紗帳繼續(xù)趕路。腦海中反復(fù)浮現(xiàn)著兄長(zhǎng)林耀文焦急的面容，還有母親臨別時(shí)那聲壓抑的啜泣，少年的拳頭在袖中攥得發(fā)白——他要去滄州，去投奔授藝恩師盧震山，只有那里才是他唯一的生路。
夜色如墨，一彎殘?jiān)露阍谠茖雍髸r(shí)隱時(shí)現(xiàn)。林耀武踉蹌著闖入一座不知名的破廟，四壁殘?jiān)吓罎M苔蘚，神龕里的泥胎神像缺了半張臉，唯有供桌上一堆冷灰證明這里曾有過(guò)香火。他靠在斑駁的木柱上喘息，剛掏出半塊凍硬的窩頭，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)雜亂的馬蹄聲，夾雜著兵刃碰撞的脆響。
“駕！駕！”急促的呼喊聲由遠(yuǎn)及近，緊接著一聲馬嘶悲鳴，一人一馬重重栽倒在廟門(mén)外。林耀武猛地屏息，貼著柱子望去，只見(jiàn)一名黑衣漢子捂著胸口踉蹌爬起，胸前的衣襟已被鮮血浸透，身后數(shù)道火把光如龍蛇般竄動(dòng)，伴隨著粗糲的叫罵：“兔崽子跑不了啦！抓住活的賞銀百兩！”
黑衣漢子咬牙沖入破廟，剛靠在墻壁上喘息，廟外便傳來(lái)踹門(mén)聲。林耀武見(jiàn)狀不妙，立刻閃身躲到神龕之后，手悄悄摸向腰間——那里本應(yīng)掛著繩鞭，如今卻只?？帐幨幍牟紟?，他這才想起逃亡時(shí)為避人耳目，早已將兵器埋在了亂葬崗。
“搜！”一聲令下，數(shù)名火把擁入廟內(nèi)，火光照亮蛛網(wǎng)密布的橫梁。一名持火把的嘍啰?jiǎng)偺降缴颀惽?，突然慘叫一聲栽倒，火把滾落點(diǎn)燃了地上的干草。林耀武定睛一看，只見(jiàn)黑衣漢子手中不知何時(shí)多了三枚金錢(qián)鏢，正怒視著廟門(mén)外的人影：“錢(qián)富！你這背叛師門(mén)的狗東西！”
廟門(mén)外傳來(lái)一陣桀桀怪笑，火把簇?fù)碇凶叱鰝€(gè)肥頭大耳的漢子，正是盧震山的另一名弟子錢(qián)富。他把玩著手中的九環(huán)刀，刀刃在火光下映出猙獰的光：“王亮師弟，何必執(zhí)迷不悟？只要你說(shuō)出師父下落，哥哥保你吃香喝辣?！?/p>
“呸！”被喚作王亮的漢子啐出一口血水，“師父待你如親子，你卻勾結(jié)清兵圍剿山寨，今日我便是化作厲鬼，也要扒了你的皮！”說(shuō)罷，他猛地從懷中掏出一枚鐵蒺藜擲出，趁眾人閃避之際，竟合身撞向錢(qián)富。
錢(qián)富側(cè)身躲過(guò)，刀光如練劈向王亮肩頭。林耀武在神龕后看得心驚，這錢(qián)富的刀法，招招狠辣刁鉆。眼看王亮就要喪命刀下，他來(lái)不及多想，抄起神龕前的石香爐奮力砸去。錢(qián)富聞聲回刀格擋，林耀武已如獵豹般躍出，一腳踹在他手腕上。
“當(dāng)啷”一聲，九環(huán)刀落地。錢(qián)富驚怒交加：“你是何人？”林耀武并不答話，左腳一跺刀把，右腳一勾，一手抄起飛起的鋼刀，刀刃已抵住錢(qián)富咽喉。恰在此時(shí)，廟外傳來(lái)官兵的號(hào)角聲，錢(qián)富眼中閃過(guò)一絲慌亂，突然從靴中抽出匕首刺向林耀武小腹。
“小心！”王亮驚呼著擲出金錢(qián)鏢，正中錢(qián)富手腕。林耀武趁機(jī)橫刀劈去，錢(qián)富慘叫著抱頭鼠竄，嘍啰們也紛紛跟隨逃竄。廟外的火把漸漸遠(yuǎn)去，林耀武這才拄刀喘息，只見(jiàn)王亮已癱坐在地，胸口的血窟窿還在汩汩冒血。
“多謝壯士相救……”王亮掙扎著要行禮，林耀武連忙扶住他，急切問(wèn)道：“你方才說(shuō)盧震山師父？他如今在何處？”王亮聞言一震，定睛看向林耀武：“你是……”“我是永福莊的林耀武?！?/p>
兩人在搖曳的火光中相認(rèn)，王亮這才斷斷續(xù)續(xù)道出原委。原來(lái)盧震山自離開(kāi)永福莊后，便在順德府的太行山中聚義，不料錢(qián)富暗中投靠教會(huì)，引清兵夜襲山寨，盧震山雖突圍而出，卻已身負(fù)重傷，如今正藏身在滄州城西的破窯中……
夜風(fēng)穿過(guò)廟門(mén)的破洞，卷起地上的灰燼。林耀武扶起王亮，將半塊窩頭塞進(jìn)他手中：“師兄，我們這就去滄州?！鄙倌甑难壑兄匦氯计鸸饷?，那是復(fù)仇的火焰，也是歸家的渴望。兩人相互攙扶著走出破廟，消失在沉沉的夜色里，身后的破廟如同巨獸的口，吞噬了滿地的血腥與狼藉。
第七節(jié) 大鬧賭坊
滄州城西的破窯里，盧震山正用布條包扎腿上的箭傷。燭火跳躍，映著他蒼老的面容，鬢角的白發(fā)比半年前更多了。聽(tīng)到洞口傳來(lái)的腳步聲，他猛地握住枕邊的單刀，直到看清林耀武攙扶著王亮，才長(zhǎng)舒一口氣放下兵器。
“師父！”林耀武撲通跪倒，看到盧震山腿上的傷，眼眶瞬間紅了。盧震山拍著他的肩膀，聲音沙啞：“你怎么來(lái)了，耀文可好……”王亮掙扎著匯報(bào)山寨遇襲的詳情，當(dāng)說(shuō)到錢(qián)富在破廟對(duì)自己痛下殺手，耀武及時(shí)相救時(shí)，盧震山猛地一拳砸在土墻上，指節(jié)滲出血來(lái)。
三日后，王亮傷勢(shì)稍穩(wěn)，三人便開(kāi)始商議復(fù)仇之計(jì)。盧震山鋪開(kāi)手繪的地圖，指著青縣縣城說(shuō)道：“漢斯那洋鬼子與知縣沆瀣一氣，教堂里囤著鴉片和軍火。但硬攻無(wú)異于以卵擊石，須得先斷其財(cái)路。”他頓了頓，目光掃過(guò)二人，“縣城最大的賭坊‘運(yùn)來(lái)賭坊’，是漢斯的錢(qián)莊暗樁，每月初一都會(huì)對(duì)賬。”
林耀武立刻會(huì)意：“師父是想劫賭坊？”盧震山點(diǎn)頭：“不僅要劫財(cái)，還要讓漢斯知道，我們沒(méi)死！”三人商議至深夜，決定由盧震山率人佯攻前門(mén)，林耀武與王亮則從后窗潛入，直取賬房。
深夜，青縣城籠罩在一片死寂中。運(yùn)來(lái)賭坊卻燈火通明，大門(mén)兩側(cè)的氣死風(fēng)燈將“賭”字照得血紅。賭坊斜對(duì)面的“老味道”飯館二樓，盧震山臨窗而坐，面前擺著一盤(pán)醬牛肉，卻一口未動(dòng)，只是盯著賭坊門(mén)口兩個(gè)抱膀而立的護(hù)院。
“師父，時(shí)候到了?！绷忠鋲旱吐曇粽f(shuō)道。他與王亮已換上夜行衣，腰間別著短刃。盧震山放下酒杯，袖口滑出三枚銅錢(qián)：“動(dòng)手！”話音未落，銅錢(qián)已破窗而出，精準(zhǔn)打滅賭坊門(mén)口的燈籠。
瞬間的黑暗中，林耀武如貍貓般躍下二樓，王亮緊隨其后。兩人翻墻進(jìn)入賭坊后院，用匕首撬開(kāi)賬房的窗栓。屋內(nèi)燭火搖曳，一個(gè)賬房先生正趴在桌上對(duì)賬，聽(tīng)到動(dòng)靜剛要呼喊，王亮已撲上去捂住他的嘴，林耀武迅速將其捆在椅子上。
“金庫(kù)鑰匙在哪里？”林耀武用刀抵住賬房咽喉。那人嚇得渾身發(fā)抖，指了指墻上的暗格。王亮撬開(kāi)暗格，取出一個(gè)紫檀木盒，里面果然躺著一把鎏金鑰匙。兩人剛要下樓，樓梯口突然傳來(lái)腳步聲，正是賭坊老板郝運(yùn)來(lái)帶著護(hù)院巡查。
“什么人？”郝運(yùn)來(lái)舉著馬燈大喊。林耀武眼珠一轉(zhuǎn)，突然模仿錢(qián)富的聲音喊道：“郝老板，是我，錢(qián)富！”郝運(yùn)來(lái)聞言一愣，剛要說(shuō)話，林耀武已縱身躍下，刀架在他脖子上：“不想死就叫所有人退后！”
護(hù)院們見(jiàn)狀正要拔刀，王亮從懷中掏出一枚硫磺彈扔在地上，“砰”的一聲巨響，濃煙滾滾。趁亂之際，林耀武押著郝運(yùn)來(lái)沖進(jìn)金庫(kù)，只見(jiàn)里面堆滿了銀箱，墻上還掛著幾支洋槍。王亮迅速將銀票和散碎銀兩裝入布袋，林耀武則扛起兩箱洋槍。
此時(shí)，盧震山在正門(mén)放火吸引了官兵注意，賭坊內(nèi)一片混亂。林耀武與王亮押著郝運(yùn)來(lái)從后門(mén)撤退，剛到巷口就遇上聞?dòng)嵹s來(lái)的清兵。王亮掏出金錢(qián)鏢連發(fā)三枚，清兵應(yīng)聲倒地，兩人趁機(jī)鉆入迷宮般的小巷。
當(dāng)他們?cè)诩s定的破廟與盧震山匯合時(shí)，天邊已泛起魚(yú)肚白。打開(kāi)布袋一數(shù)，竟有三萬(wàn)兩銀票，還有二十支嶄新的洋槍。盧震山撫摸著槍身，眼中閃過(guò)一絲厲芒：“漢斯，這只是開(kāi)始?！逼茝R外，寒風(fēng)卷著雪粒，仿佛預(yù)示著一場(chǎng)更大的風(fēng)暴即將來(lái)臨。
第八節(jié) 火燒教堂 官府通緝
劫賭坊后的第七日，整個(gè)縣城突然炸開(kāi)了鍋。平日里耀武揚(yáng)威的教堂神父漢斯，此刻正對(duì)著一片焦黑的廢墟暴跳如雷。三天前的深夜，盧震山率人突襲教堂，不僅殺了六名洋人神職人員，還放火燒了教堂，墻上用鮮血寫(xiě)下的“義和團(tuán)盧震山”六個(gè)大字，如同一記響亮的耳光，扇在清廷和教會(huì)臉上。
林耀武至今仍清晰記得那晚的火光。他們趁夜?jié)撊虢烫煤笤?，阿?！莻€(gè)被漢斯霸占了土地的佃戶——早已在柴房等候。他渾身顫抖著遞出一串鑰匙：“義士，洋鬼子的鴉片都藏在地下室?！蓖趿两舆^(guò)鑰匙，卻發(fā)現(xiàn)阿福的指甲縫里滲著血，顯然是為了偷鑰匙吃了不少苦頭。
地下室里，果然堆滿了印有英文的鴉片箱，墻角還藏著一個(gè)暗格，里面是成箱的金條和珠寶。盧震山看著這些沾滿中國(guó)人血汗的贓物，氣得渾身發(fā)抖：“燒！給我全部燒掉！”林耀武舉起火把，火苗舔舐著鴉片箱，頓時(shí)騰起黑色的濃煙，空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味。
突然，王亮驚呼一聲：“師父快看！”眾人循聲望去，只見(jiàn)暗格深處擺著一個(gè)精致的木盒，里面整齊排列著十二支短銃，槍身刻著繁復(fù)的花紋，槍口還閃著幽藍(lán)的光。盧震山拿起一支，沉甸甸的手感讓他眉頭緊鎖：“這是英軍制式的左輪手槍，漢斯果然私藏軍火?！?/p>
就在此時(shí)，樓上突然傳來(lái)慘叫。林耀武提刀沖上去，只見(jiàn)三名洋人正圍著阿?？硽ⅲ瑸槭椎恼墙烫玫膱?zhí)事米勒。阿福后背插著一把匕首，卻仍死死抱住米勒的腿：“狗洋鬼子……還我土地……”林耀武怒吼著揮刀劈下，米勒慘叫著倒在血泊中，另外兩名洋人也被隨后趕來(lái)的王亮解決。
阿?？粗忠?，嘴角露出一絲笑容，手指向窗外，便永遠(yuǎn)閉上了眼睛。林耀武輕輕合上他的眼皮，心中涌起滔天怒火。盧震山走到窗邊，看到遠(yuǎn)處官兵的火把正向教堂移動(dòng)，當(dāng)機(jī)立斷：“撤！”
眾人剛沖出教堂，身后便傳來(lái)震天的爆炸聲——不知是誰(shuí)點(diǎn)燃了地下室的火藥桶?；仡^望去，熊熊燃燒的教堂如同巨大的火炬，照亮了半個(gè)縣城，也照亮了墻上那行血色大字。漢斯從妓院趕回時(shí)，正看到教堂倒塌的瞬間，他像瘋了一樣沖向廢墟，卻只摸到一塊滾燙的磚頭。
三日后，直隸總督府發(fā)出緊急通緝令，懸賞千兩白銀捉拿盧震山等人。通緝令上畫(huà)著三人的畫(huà)像，林耀武的畫(huà)像旁寫(xiě)著“廣平府兇徒，善使繩鞭”。此刻，三人正藏在太行山脈的密林中，盧震山將通緝令湊到火邊，看著畫(huà)像冷笑：“畫(huà)得倒有三分像，就是少了點(diǎn)殺氣?！?/p>
王亮突然指著通緝令上的落款：“師父，您看這日期——臘月初八?！北R震山一愣，隨即想起今日正是林耀武兄長(zhǎng)林耀文的兒子滿月之日。林耀武望著山下的萬(wàn)家燈火，想起兄長(zhǎng)臨行前那句“照顧好自己”，眼眶不禁濕潤(rùn)了。盧震山拍拍他的肩膀：“等報(bào)了仇，師父陪你回家喝滿月酒?！?/p>
山風(fēng)穿過(guò)密林，吹動(dòng)著篝火堆，火星四濺如流螢。遠(yuǎn)處傳來(lái)狼嚎，卻蓋不住三人磨刀的“霍霍”聲。林耀武握緊手中的單刀，刀身在火光下映出他堅(jiān)毅的臉龐——他知道，這場(chǎng)與洋人、與清廷的戰(zhàn)斗，才剛剛開(kāi)始。
第九章節(jié) 錢(qián)富告密，大寨被襲
青縣教堂的廢墟旁，漢斯正用皮靴碾碎一塊燒黑的十字架。他面前跪著的，是被打得皮開(kāi)肉綻的錢(qián)富。自從賭坊被劫、教堂被燒后，漢斯像一頭被激怒的野獸，將所有怨氣都撒在了這個(gè)叛徒身上。
錢(qián)富渾身顫抖，自從在破廟被林耀武打敗后，他便躲在漢斯麾下茍延殘喘，如今成了替罪羊，才明白這洋鬼子比清廷官兵更壞。
漢斯獰笑著告訴錢(qián)富“找不到盧震山的話，哼！哼！你死！”錢(qián)富小雞啄米似的點(diǎn)頭應(yīng)允下來(lái)。
地痞流氓，江湖土匪，都成了錢(qián)富的拉攏對(duì)象，俗話說(shuō)重賞之下必有勇夫，幾天后傳來(lái)消息。目標(biāo)指向黑風(fēng)口，一個(gè)大山深處的山寨。
錢(qián)富馬上報(bào)告了他的洋主子，神父漢斯終于露出了得意笑容。
三日后，一支由清兵和教會(huì)武裝組成的百人隊(duì)伍，在錢(qián)富的帶領(lǐng)下潛入黑風(fēng)口。錢(qián)富騎在馬上，心中五味雜陳。半年前，他還跟著師傅盧震山練刀，如今卻成了帶路的叛徒。路過(guò)一處山澗時(shí)，他下意識(shí)地摸向腰間——那里曾掛著盧震山親贈(zèng)的九環(huán)刀，如今卻只剩冰冷的手槍。
“前面就是山寨了?！卞X(qián)富指著遠(yuǎn)處的山坳。漢斯舉起望遠(yuǎn)鏡，只見(jiàn)山寨門(mén)口掛著一面破舊的義和團(tuán)旗，幾個(gè)嘍啰正倚著樹(shù)干打盹。他嘴角露出一絲獰笑，揮手示意隊(duì)伍散開(kāi)。清兵們架起火炮，教會(huì)武裝則舉起新式火槍，黑洞洞的槍口對(duì)準(zhǔn)了山寨。
“開(kāi)炮！”隨著漢斯一聲令下，炮彈呼嘯著砸向山寨大門(mén)?！稗Z隆”一聲巨響，木門(mén)被炸得粉碎，煙塵彌漫中，喊殺聲四起。盧震山正在寨中議事，被氣浪掀翻在地，他掙扎著爬起：“不好！被敵人包圍了！”
林耀武提著刀沖出房門(mén)，只見(jiàn)火光中錢(qián)富正帶著人砍殺弟兄。他目眥欲裂：“狗賊！我殺了你！”說(shuō)罷，繩鞭如靈蛇般飛出，錢(qián)富慌忙舉槍射擊，卻被林耀武側(cè)身躲過(guò)。鞭梢卷住錢(qián)富手腕，林耀武猛地一拽，錢(qián)富慘叫著落馬。
就在此時(shí)，一顆子彈擦著林耀武耳邊飛過(guò)。他回頭望去，只見(jiàn)漢斯正舉著左輪手槍獰笑。林耀武心知肚明，這伙人有備而來(lái)，硬拼只有死路一條。他大吼一聲：“師父快走！我斷后！”盧震山卻一把將他推向密道：“臭小子，活著才有報(bào)仇的機(jī)會(huì)！”
密道入口在廚房的灶臺(tái)后，狹窄而黑暗。林耀武爬了幾步，忍不住回頭，只見(jiàn)盧震山揮舞著單刀砍倒兩名清兵，卻被漢斯從背后開(kāi)了一槍。“師父！”林耀武嘶吼著要沖回去，卻被王亮死死抱?。骸耙?！活下去！為師父報(bào)仇！”
當(dāng)兩人從三里外的山澗爬出時(shí)，身后的山寨已變成一片火海。林耀武望著熊熊燃燒的火光，仿佛看到盧震山最后那聲怒吼。王亮從懷中掏出半塊燒焦的令牌——那是盧震山的信物，背面刻著“義”字。兩人跪在草地上，對(duì)著山寨方向磕了三個(gè)響頭，額頭碰在冰冷的石頭上，滲出血來(lái)。
夜風(fēng)嗚咽，如同亡者的哀歌。林耀武扶著王亮站起身，兩人相視一眼，都從對(duì)方眼中看到了刻骨的仇恨。錢(qián)富的背叛，漢斯的兇殘，盧震山的慘死，像烙印一樣刻在他們心底。遠(yuǎn)處傳來(lái)官兵的搜山聲，林耀武握緊拳頭：“師兄，我們?nèi)嬷??！?/p>
星光黯淡，兩人的身影消失在密林深處，身后的火光漸漸熄滅，只留下滿地焦黑的尸骸和破碎的旗幟，在寒風(fēng)中訴說(shuō)著這場(chǎng)慘烈的背叛與屠殺。錢(qián)富站在山寨廢墟前，看著漢斯賞給他的一袋銀元寶，卻感覺(jué)那銀子比石頭還冰冷，比血還腥氣。
第十節(jié) 復(fù)仇的火焰
黑風(fēng)口的黎明來(lái)得格外沉重。林耀武與王亮躲在半山腰的巖洞里，聽(tīng)著山下清兵搜山的動(dòng)靜。王亮的胳膊中了一槍，林耀武用撕下的衣襟為他包扎，布條剛觸到傷口，王亮便疼得悶哼一聲。
“忍著點(diǎn)，師兄?！绷忠涞穆曇羯硢?，眼中布滿血絲。自昨夜突圍后，兩人已滴水未進(jìn)，腹中的饑餓感與心中的悲憤交織，幾乎將他們吞噬。王亮忍著痛看著眼前林耀武身上傷痕累累，更想起死去的師父，不禁悲從心起！
林耀武搖搖頭，替王亮系緊繃帶，他望向洞外彌漫的晨霧，仿佛看到盧震山教他們練武的場(chǎng)景，師傅的聲音猶在耳畔。
山下突然傳來(lái)一陣喧嘩，林耀武扒開(kāi)巖縫望去，只見(jiàn)漢斯正指揮清兵將山寨的尸體堆成小山，錢(qián)富則在一旁清點(diǎn)繳獲的兵器。陽(yáng)光照在錢(qián)富腰間的銀元寶上，反射出刺眼的光。林耀武攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。
“他們?cè)诜偈??！蓖趿恋穆曇魩е澏?。林耀武閉上眼睛，不敢去想那些熟悉的面孔被烈火吞噬的場(chǎng)景。突然，他聽(tīng)到漢斯用生硬的中文喊道：“盧震山的人頭，賞銀千兩！”
這句話如同一把尖刀，刺穿了林耀武最后的理智。他猛地抽出藏在巖縫里的單刀，卻被王亮死死抱?。骸安荒苋ィ∧阃藥煾傅脑捔藛?？”林耀武掙扎著，淚水混合著塵土流下：“被焚燒是師父！還有我們的兄弟??！”
兩人在巖洞里撕扯著，直到力竭才癱倒在地。洞外，清兵的喧嘩聲漸漸遠(yuǎn)去，只留下燃燒尸體的焦臭味隨風(fēng)飄散。林耀武望著洞頂?shù)氖p，那里透進(jìn)一絲微光，像極了永福莊老家屋頂?shù)牧镣摺Ｋ肫鹦珠L(zhǎng)林耀文，想起剛出生的侄子，心中涌起一股莫名的力量。
“師兄，”林耀武突然開(kāi)口，“我們?nèi)嬷?，找?guī)熓鍌??！北R震山曾說(shuō)過(guò)，滄州有他當(dāng)年義和團(tuán)的舊部。王亮點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷中掏出半張地圖——那是盧震山手繪的滄州義士聯(lián)絡(luò)圖，邊角已被血浸透。
夜幕降臨，兩人趁著月色下山。林耀武背著王亮，踩著戰(zhàn)友的骨灰前行，每一步都如同踩在刀尖上。路過(guò)山寨前的空地時(shí)，他停下腳步，對(duì)著那堆仍在冒煙的尸骸深深鞠躬。王亮掙扎著要下來(lái)，卻被林耀武按?。骸皫熜郑糁鈭?bào)仇。”
山路上，兩人遇到了幾個(gè)突圍的弟兄，他們衣衫襤褸，臉上帶著驚恐與悲憤。當(dāng)?shù)弥R震山可能已犧牲的消息時(shí)，幾個(gè)漢子抱頭痛哭。林耀武看著他們，突然拔出單刀插在地上：“想報(bào)仇的，跟我走！”
清冷的月光下，七八個(gè)身影跟在林耀武身后，朝著滄州方向走去。他們的身影在山道上被拉長(zhǎng)，如同一個(gè)個(gè)黑色的問(wèn)號(hào)，質(zhì)問(wèn)著這世道的不公與黑暗。遠(yuǎn)處，青縣縣城的燈火若隱若現(xiàn)，漢斯正在教堂里舉辦慶功宴，錢(qián)富則摟著妓女酗酒，卻不知一雙雙復(fù)仇的眼睛，已在黑暗中悄然盯上了他們。
林耀武走在最前面，單刀的刀柄被他攥得發(fā)燙。他想起盧震山第一次教他舞叉時(shí)說(shuō)的話：“叉要扎得準(zhǔn)，更要扎得狠，就像做人，要有脊梁骨。”少年的脊梁在夜風(fēng)中挺得筆直，仿佛那把插在地上的單刀，即將在滄州掀起一場(chǎng)血雨腥風(fēng)。