宇智波泉奈抿了抿上唇較厚的嘴角，低頭看著襁褓中熟睡的初純。八歲的他跪坐在祠堂的軟墊上，小心翼翼地接過(guò)斑遞來(lái)的妹妹，動(dòng)作僵硬得像捧著一件易碎的珍寶。
"她好小..."泉奈的聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，黑色的眼眸里映著初純紅撲撲的小臉，"比我的忍具包還輕。"
斑盤腿坐在泉奈對(duì)面，目光在兩個(gè)弟弟妹妹之間游移。自從母親去世已經(jīng)過(guò)去三天，泉奈才被允許從遠(yuǎn)親家回來(lái)見(jiàn)初純。斑注意到泉奈的眼角還紅著，顯然已經(jīng)哭過(guò)好幾場(chǎng)。
"對(duì)不起。"泉奈突然說(shuō)道，聲音帶著細(xì)微的顫抖，"如果不是為了生你，母親也許..."
"泉奈！"斑厲聲打斷，但看到弟弟縮了縮脖子，又放軟了語(yǔ)氣，"這不是初純的錯(cuò)。"
泉奈咬了咬下唇，低頭用鼻尖輕輕碰了碰初純的額頭："我知道...只是..."一滴眼淚落在初純的襁褓上，暈開(kāi)深色的圓點(diǎn)。
初純?cè)谒瘔?mèng)中皺了皺小臉，突然睜開(kāi)眼睛。斑屏住呼吸——這是他第一次看到妹妹睜眼。那雙眼睛漆黑如墨，和所有宇智波族人一樣，卻比任何一雙寫輪眼都要純凈無(wú)暇。
"她醒了！"泉奈驚慌地抬頭看斑，手臂僵硬得不敢動(dòng)彈，"哥哥，我該怎么做？"
斑忍不住輕笑一聲，伸手幫泉奈調(diào)整抱姿："放松點(diǎn)，你勒到她了。一只手托住她的頭，對(duì)，就是這樣。"
泉奈按照指示笨拙地調(diào)整姿勢(shì)，初純的小腳在襁褓里亂蹬，發(fā)出不滿的哼唧聲。泉奈嚇得立刻停住動(dòng)作，求助地看向斑。
"她在笑。"斑輕聲說(shuō)，指著初純微微上揚(yáng)的嘴角。
泉奈低頭仔細(xì)看，果然發(fā)現(xiàn)初純的小嘴彎起一個(gè)幾乎不可察覺(jué)的弧度。他的表情瞬間明亮起來(lái)，上唇較厚的嘴角不自覺(jué)地上翹："真的！她喜歡我！"
斑注視著弟弟臉上久違的笑容，胸口泛起一陣酸楚。自從母親去世，宅邸里就再?zèng)]出現(xiàn)過(guò)這樣的笑容。他伸手揉了揉泉奈亂糟糟的黑發(fā)："當(dāng)然，你是她哥哥。"
泉奈用一根手指輕輕碰觸初純的臉頰，初純立刻抓住了他的手指，小拳頭緊緊攥住不放。泉奈驚訝地睜大眼睛："哥哥你看！她好有力氣！"
斑看著這一幕，突然感到眼睛一陣刺痛。他眨了眨眼，視野邊緣泛起熟悉的紅色——是寫輪眼要覺(jué)醒的征兆。他急忙閉上眼睛，深呼吸平復(fù)情緒?，F(xiàn)在不是時(shí)候，不能在弟弟妹妹面前...
"哥哥？"泉奈擔(dān)憂的聲音傳來(lái)，"你沒(méi)事吧？"
斑重新睜開(kāi)眼睛，確認(rèn)視力恢復(fù)正常后才回答："沒(méi)事。只是有點(diǎn)累。"
泉奈點(diǎn)點(diǎn)頭，又低頭專注地看著初純，小聲說(shuō)："我們?cè)撛趺幢Ｗo(hù)她？這個(gè)世界...這么危險(xiǎn)。"
斑沉默片刻，想起父親在母親葬禮后對(duì)他說(shuō)的話。宇智波一族正與千手一族交戰(zhàn)，無(wú)數(shù)族人在戰(zhàn)場(chǎng)上犧牲。初純作為女孩也許不必上戰(zhàn)場(chǎng)，但在這個(gè)亂世中，沒(méi)有人能保證安全。
"變得更強(qiáng)。"斑最終說(shuō)道，聲音低沉而堅(jiān)定，"強(qiáng)到?jīng)]有人敢傷害我們的家人。"
泉奈認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，稚嫩的臉上浮現(xiàn)出與年齡不符的堅(jiān)毅："我會(huì)的。我會(huì)成為最厲害的忍者，保護(hù)初純和哥哥。"
初純?cè)谌螒牙锎蛄藗€(gè)哈欠，小拳頭還緊緊攥著他的手指不放。祠堂外的櫻花被風(fēng)吹進(jìn)走廊，幾片花瓣飄落到兄妹三人身邊。斑伸手接住一片，想起母親生前最喜歡櫻花。
"哥哥，父親什么時(shí)候回來(lái)？"泉奈問(wèn)道，眼睛仍盯著初純。
"快了。"斑望向宅邸大門方向，"他去和長(zhǎng)老們商議...一些事情。"
實(shí)際上，斑知道父親是去安排對(duì)千手一族的報(bào)復(fù)行動(dòng)。母親去世那晚，他偷聽(tīng)到父親與族人的談話——千手一族上周的突襲導(dǎo)致宇智波損失慘重，而母親正是因?yàn)閾?dān)憂前線戰(zhàn)況導(dǎo)致早產(chǎn)。
泉奈似乎察覺(jué)到什么，抬頭看著斑："是去打仗嗎？"
斑沒(méi)有回答，但眼神已經(jīng)說(shuō)明一切。泉奈的表情黯淡下來(lái)，抱緊了初純。
"我不想再失去任何人了。"泉奈低聲說(shuō)，聲音里帶著哽咽。
斑伸手將泉奈和初純一起摟進(jìn)懷里，感受著兩個(gè)弟弟妹妹的溫度。初純身上還帶著奶香，泉奈則散發(fā)著太陽(yáng)和青草的氣息——這是他在訓(xùn)練場(chǎng)待了一整天的證明。
"只要我活著，就不會(huì)讓任何人傷害你們。"斑發(fā)誓道，聲音里帶著不容置疑的決心。
初純?cè)趦晌恍珠L(zhǎng)的懷抱中發(fā)出滿足的呼嚕聲，小手終于松開(kāi)了泉奈的手指，轉(zhuǎn)而抓住了斑的衣襟。泉奈破涕為笑，用袖子擦了擦眼睛。
"她真可愛(ài)。"泉奈小聲說(shuō)，輕輕戳了戳初純的臉蛋，"像母親。"
斑喉頭一緊。是的，初純的眉眼確實(shí)有幾分母親的影子。這個(gè)認(rèn)知既帶來(lái)安慰又帶來(lái)痛苦，就像在傷口上撒鹽，卻又讓人甘之如飴。
"斑少爺，泉奈少爺。"奶娘的聲音從走廊傳來(lái)，"該給初純小姐喂奶了。"
斑點(diǎn)點(diǎn)頭，幫助泉奈小心地將初純交給等候在一旁的奶娘。初純離開(kāi)懷抱時(shí)不滿地哼了幾聲，但很快在奶娘的安撫下安靜下來(lái)。
泉奈看著奶娘抱著初純離去的背影，突然抓住斑的袖子："哥哥，我們能每天來(lái)看她嗎？"
斑看著弟弟期待的眼神，想起自己曾經(jīng)也這樣仰望過(guò)父親。他點(diǎn)點(diǎn)頭："當(dāng)然。我們一起看著她長(zhǎng)大。"
泉奈露出燦爛的笑容，上唇較厚的嘴角高高揚(yáng)起。斑突然意識(shí)到，在這個(gè)失去母親的家中，初純的到來(lái)不僅帶來(lái)了悲傷，也帶來(lái)了新的希望和聯(lián)結(jié)。也許，這就是母親拼死也要生下初純的原因——為了讓這個(gè)家不至于在悲痛中分崩離析。
"來(lái)，"斑站起身，向泉奈伸出手，"我們?nèi)ビ?xùn)練場(chǎng)。如果你想保護(hù)初純，就得先變強(qiáng)。"
泉奈毫不猶豫地握住斑的手，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒："嗯！我要變得和哥哥一樣強(qiáng)！"
兩兄弟手拉手走向訓(xùn)練場(chǎng)，夕陽(yáng)將他們的影子拉得很長(zhǎng)。在他們身后，初純的哭聲隱約傳來(lái)，隨后又被奶娘的搖籃曲安撫。
而在宅邸深處的某個(gè)房間，宇智波田島獨(dú)自站在窗前，望著兒子們離去的背影，手中緊握著一份戰(zhàn)報(bào)——千手一族正在邊境集結(jié)漩渦一族。他的寫輪眼中閃過(guò)一絲紅光，低聲喃喃道："為了宇智波的未來(lái)..."