劉軒赤腳踩在青石板上，燙得像踩著燒紅的烙鐵。懷里三貫銅錢用粗麻繩串著，沉甸甸地墜在肋下，每走一步都撞得他皮肉發(fā)疼。他低頭瞅了瞅自己這身行頭，洗得發(fā)白的 “M 校計(jì)算機(jī)系” T 恤沾著草屑，牛仔褲膝蓋的破洞被風(fēng)掀起，露出的皮肉曬得黝黑，腳上那只孤零零的人字拖帶子還打了個(gè)死結(jié)。這副模樣揣著五兩黃金，活像個(gè)剛搶了錢莊的乞丐，走在街上連野狗都得多看他兩眼。街角酒肆的幌子被風(fēng)吹得 “嘩啦啦” 響，兩個(gè)袒著胸脯的漢子正蹲在門檻上喝酒，目光像黏在他身上似的，從他懷里的錢串子滑到他光腳的腳踝。劉軒攥緊了口袋里的黃金，指節(jié)泛白，突然想起老郎中說(shuō)的 “財(cái)不露白”這話在沒(méi)有監(jiān)控的古代，簡(jiǎn)直是保命箴言。
“客官住店不？”一聲尖細(xì)的吆喝刺破了他的慌亂。抬頭時(shí)，“迎客樓” 三個(gè)字的黑底金字匾額正懸在眼前，朱漆大門擦得能照見(jiàn)人影，門兩側(cè)的石獅子嘴里含著滾球，爪子下還踩著只小石獅子，透著股講究勁兒。穿青布短打的店小二正站在臺(tái)階上嗑瓜子，見(jiàn)劉軒望過(guò)來(lái)，眼皮一翻，瓜子殼 “呸” 地吐在他腳邊：“去去去，要飯往西邊拐，別在這兒礙眼。”
劉軒剛想轉(zhuǎn)身，懷里的錢串子突然 “嘩啦” 響了一聲。店小二的耳朵尖得像狗，猛地直起身，眼睛瞪得溜圓，剛才還撇著的嘴角瞬間堆起褶子，連說(shuō)話的調(diào)門都高了八度：“哎呦！客官您是住店?。壳莆疫@眼瞎的，沒(méi)瞅見(jiàn)您是貴人！” 他幾步躥下臺(tái)階，袍子下擺掃過(guò)劉軒的破洞牛仔褲，手在半空虛扶著，眼神卻直勾勾盯著那串銅錢，“咱這迎客樓可是東陵城最好的客棧，上房雅間帶小院，保準(zhǔn)您住得舒坦！”
劉軒被他這變臉的功夫驚得咋舌，想起現(xiàn)代酒店前臺(tái)標(biāo)準(zhǔn)的八顆牙微笑，突然覺(jué)得這古代店小二的演技更勝一籌。“我要最好的房間?！?他故意把聲音壓低，手往懷里按了按，銅錢碰撞的脆響在安靜的街角格外清晰。
“最好的！” 店小二的眼睛亮得像兩盞燈籠，引著他往里走時(shí)，腰彎得像只煮熟的蝦米，“客官這邊請(qǐng)！咱這豪華套間，雕梁畫棟帶露臺(tái)，晚上能看見(jiàn)月亮呢！”
穿過(guò)大堂時(shí)，劉軒感覺(jué)無(wú)數(shù)道目光扎在背上。穿長(zhǎng)衫的書生放下了手里的茶碗，算卦的先生收起了龜甲，連賬臺(tái)的掌柜都停了手，直勾勾地瞅著他懷里的錢串子。紅木桌子擦得锃亮，映出他狼狽的影子破洞牛仔褲配著光腳，懷里卻揣著能買下半家客棧的錢財(cái)，活像幅荒誕的市井畫。
“掌柜的，這位客官要最好的套間！” 店小二的吆喝聲把掌柜從愣神中拽了回來(lái)。
掌柜是個(gè)留著山羊胡的瘦高個(gè)，看劉軒的眼神像在掂量一塊待價(jià)而沽的臘肉。“哦？最好的套間？” 掌柜放下賬目，手指捻著山羊胡，“客官知道價(jià)嗎？”
“多少？” 劉軒摸了摸懷里的黃金，指尖能感受到那冰涼堅(jiān)硬的輪廓。
“500文一天?！?掌柜的聲音不高，卻像塊石頭砸在劉軒心上， 他剛從藥鋪老郎中那兒得知，一貫錢夠五口之家過(guò)一個(gè)月，這價(jià)格簡(jiǎn)直是搶錢。
“太貴了?！?劉軒皺起眉，“我住十天，能不能便宜點(diǎn)？”
掌柜看著劉軒的眼神里透著精明：“看客官是爽快人，一口價(jià)，3貫錢，管兩頓飯，洗漱用品齊全?！?/p>
“一貫。” 劉軒咬了咬牙，想起現(xiàn)代旅游旺季的酒店溢價(jià)，心一橫，“我付現(xiàn)錢，飯錢另算，我不一定住滿10天，沒(méi)住滿十天，房錢按10天算?！?他怕自己哪天就得跑路，得留著余地。
掌柜的山羊胡抖了抖，突然 “啪” 地拍了一下桌子：“成交！先付全款。”
劉軒解開(kāi)懷里的錢串子，抽出一貫放在柜臺(tái)上。銅錢 “嘩啦啦” 堆成小山，青黑色的邊緣在陽(yáng)光下泛著冷光，驚得大堂里的客人都倒吸一口涼氣。穿長(zhǎng)衫的書生端茶碗的手都抖了，算卦先生的龜甲 “啪” 地掉在地上。他們著實(shí)有點(diǎn)意外，穿著這么落魄的人，能拿出這么多錢。
掌柜的眼睛笑成了條縫，親自領(lǐng)著劉軒上二樓，樓梯是上好的紅木，踩上去 “咚咚” 地響，像在敲著錢袋子唱歌。“客官您瞧這房！” 掌柜推開(kāi)雕花木門，一股檀香混著花香撲面而來(lái)。拔步床上的錦被繡著纏枝蓮，被角垂著流蘇；圓桌旁擺著太師椅，椅背上的浮雕是 “麒麟送子”；墻角的博古架上擺著青瓷瓶，瓶里插著兩枝新開(kāi)的石榴花。最妙的是那扇雕花木窗，推開(kāi)就能看見(jiàn)后院的石榴樹，紅艷艷的花把半個(gè)院子都染成了暖色。劉軒把剩下的兩貫銅錢往桌上一放，陶罐 “咚” 地砸在桌面：“先燒水，我要洗澡?！?/p>
“得嘞！” 掌柜笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，轉(zhuǎn)身就喊，“小二！快燒熱水?。 眲?/p>
軒癱坐在太師椅上，摸著懷里的黃金，突然覺(jué)得渾身的骨頭都松了。光腳踩在冰涼的地板上，磨破的腳底終于不用再受石子硌，舒服得他直哼哼。他望著屋頂?shù)脑寰?，木雕的蓮花層層疊疊，突然想起自己昨天還在差點(diǎn)露宿街頭，今天就住進(jìn)了帶露臺(tái)的 “豪華套間”，這境遇變得比手機(jī)信號(hào)還快。
“客官，熱水來(lái)嘍！” 店小二提著個(gè)銅壺進(jìn)來(lái)，后面跟著個(gè)伙計(jì)，端著個(gè)描金的銅盆。他把銅壺往屏風(fēng)后的浴桶里倒，“嘩啦啦” 的水聲里，蒸汽騰地冒起來(lái)，帶著股艾草的清香?！翱凸僖灰袀€(gè)擦背的？咱這兒的王師傅，手法那叫一個(gè)地道……”
“不用。” 劉軒擺擺手，指了指桌邊的凳子，“你坐，我問(wèn)你點(diǎn)事?！?/p>
店小二眼珠一轉(zhuǎn)，連忙搬了張凳子坐下，腰板挺得筆直，活像個(gè)等著聽(tīng)訓(xùn)的學(xué)生：“客官您問(wèn)！小的知道的都告訴您！”
劉軒扯了扯 T 恤領(lǐng)口，斟酌著試探性的開(kāi)口：“我這腦袋受傷了，遺忘了好多東西。跟你打聽(tīng)一些消息，聽(tīng)說(shuō)…… 當(dāng)今圣上……？”
店小二看了看劉軒后腦的傷，這可是他最愛(ài)嚼的舌根。他往門口瞅了瞅，壓低聲音湊過(guò)來(lái)，唾沫星子都快噴到劉軒臉上：“客官您這就問(wèn)對(duì)人了！咱現(xiàn)在的陛下是戰(zhàn)王爺，按輩分算，明宗爺?shù)媒兴宦暿迥?！?他用手指在桌上畫著關(guān)系圖，“太祖爺傳位給太宗爺，太宗爺傳英宗爺，英宗爺傳明宗爺。明宗爺在位十年，戰(zhàn)王爺就起兵了 ，打進(jìn)洛陽(yáng)那天，明宗爺就沒(méi)影了，有人說(shuō)跑了，有人說(shuō)……” 他做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，聲音壓得像蚊子哼，“現(xiàn)在宮里供的牌位，就三位爺?！?/p>
劉軒心里咯噔一下，這情節(jié)倒有點(diǎn)像明朝靖難的翻版。他想起老郎中說(shuō)的楚太祖項(xiàng)陽(yáng)，突然理清了這血脈傳承：楚太祖（項(xiàng)陽(yáng)）→ 楚太宗（項(xiàng)言）→ 楚英宗（項(xiàng)浩）→ 楚明宗（項(xiàng)文）→ 現(xiàn)任皇帝（戰(zhàn)王項(xiàng)淵）。這中間的兵戎相見(jiàn)，怕是藏著不少血雨腥風(fēng)?！澳菓?zhàn)王…？”
說(shuō)到戰(zhàn)王，店小二立馬來(lái)了精神，“老戰(zhàn)王，就是當(dāng)今陛下的爺爺，他是太宗同父異母的弟弟，那可是咱大楚的戰(zhàn)神！當(dāng)年太宗爺剛定了江南，北邊還亂著呢，是老戰(zhàn)王帶著八千子弟兵，一仗一仗往北打，硬生生把半壁江山打了下來(lái)。太宗爺念他功大，特批戰(zhàn)王爵位世襲罔替，全大楚就他有這待遇！就連太宗的胞弟都沒(méi)這待遇！” 他說(shuō)得興起，從懷里掏出塊皺巴巴的帕子擦了擦汗，“聽(tīng)說(shuō)老戰(zhàn)王死的時(shí)候，洛陽(yáng)城的老百姓哭了三天三夜，商戶都關(guān)了門，比親爹死了還傷心?！?/p>
劉軒點(diǎn)點(diǎn)頭，心里盤算著，能讓百姓如此愛(ài)戴的王爺，后代起兵奪權(quán)，怕是也得了不少民心。他換了個(gè)話題，指了指桌上的銅錢：“這錢在你們這兒，能買些啥？”
“客官您是問(wèn)物價(jià)??？” 店小二眼睛更亮了，掰著手指頭算起來(lái)，“咱大楚的錢，黃金最值錢，一兩黃金能換十五兩左右的白銀，一兩白銀換一貫錢。像您這一貫錢，夠五口之家過(guò)一個(gè)月了！”“這么多？” 劉軒吃了一驚，他剛才付的一貫錢，夠普通人家過(guò)一個(gè)月，這客棧簡(jiǎn)直是搶錢。“那可不！” 店小二掰著手指頭數(shù)得更歡了，“農(nóng)民種地，一年到頭風(fēng)吹日曬，一個(gè)月也就掙兩百到四百文，還得看天吃飯。小商販強(qiáng)點(diǎn)，走街串巷賣些針頭線腦，一個(gè)月能掙一千到三千文，但不穩(wěn)定，遇著下雨天就沒(méi)生意。”他頓了頓，咽了口唾沫，聲音里透著點(diǎn)向往：“就說(shuō)糧食吧，關(guān)中的粟米一斗十到二十文，咱江南水土好，便宜點(diǎn)，八到十五文。一家五口，一天得吃一斗半糧食，光吃飯就得二十多文。鹽是官府專賣，貴著呢，一斗三十到五十文，一家一個(gè)月得吃一斗，這就又是一筆錢。”
“衣服呢？” 劉軒追問(wèn)，想起自己這破洞牛仔褲。
“衣服更貴！” 店小二嘆了口氣，“粗麻布的衣裳，一件上衣就得五十到一百文，褲子也差不多。一家五口，一年能添兩三套新衣裳就不錯(cuò)了，孩子長(zhǎng)個(gè)子快，老大穿了老二穿，老二穿了老三穿，補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的。” 他指了指自己的長(zhǎng)衫，袖口磨出的毛邊打著卷，“我這件，還是三年前做的呢?！眲④幙粗淇诘拿?，突然覺(jué)得自己的破洞牛仔褲也沒(méi)那么寒酸了。
“那肉呢？”
“肉？” 店小二笑了，露出兩顆缺了的門牙，“過(guò)年才能見(jiàn)著葷腥！平時(shí)也就買點(diǎn)魚，或者豬下水，還得是逢集的時(shí)候。去年我娘生日，我咬牙買了半斤豬油，熬了一大罐，炒菜時(shí)挖一小勺，香得能把舌頭吞下去！” 他咂吧咂吧嘴，好像還在回味那點(diǎn)油香。
劉軒聽(tīng)得心里發(fā)沉。他昨天在藥鋪吃的那碗小米粥，配著咸菜，在現(xiàn)代看來(lái)簡(jiǎn)單得不能再簡(jiǎn)單，卻抵得上農(nóng)民半天的收入。懷里的五兩黃金，按最高兌換率能換七十五兩白銀，相當(dāng)于七十五貫錢，夠普通人家過(guò)幾年的了， 這數(shù)字讓他手里的黃金突然變得滾燙?！艾F(xiàn)在這日子，比前朝好嗎？” 他故意含糊了朝代，想試探更多。
店小二的眼神暗了暗：“聽(tīng)我爹說(shuō)，前朝南北分治的時(shí)候，錢不值錢，一斗米能賣到幾百文，好多人活活餓死。還是咱大楚統(tǒng)一后好，戰(zhàn)王陛下登基后，殺了不少貪官，又修了水利，這才把物價(jià)穩(wěn)住?！?他指了指窗外，“就說(shuō)這迎客樓，十年前住一晚上才幾十文，現(xiàn)在漲到幾百文，還不是因?yàn)槭赖捞搅?，?lái)城里的人多了？”屏風(fēng)后的浴桶冒著熱氣，艾草的清香混著水汽漫上來(lái)。劉軒脫了 T 恤，露出曬得黝黑的胳膊，上面還留著昨天被樹枝劃破的劃痕。店小二識(shí)趣地站起來(lái)：“客官您洗澡，小的去給您端點(diǎn)茶來(lái)?！?/p>
“等等?！?劉軒叫住他，從桌上的兩貫錢里拿了一貫錢遞過(guò)去。銅錢在陽(yáng)光下閃著光，映得店小二的臉都亮了。
“客官您這是……” 店小二的手都在抖，這一貫錢可是他2個(gè)月的收入。