新帝登基大典在一種壓抑而匆忙的氛圍中舉行。
年僅四歲的蕭鈺穿著沉重繁復(fù)的龍袍，被謝昭昭牽著，一步步走上那高聳得令人眩暈的御階。他小小的身軀在寬大的龍袍下顯得如此孱弱，稚嫩的臉上寫滿了茫然與恐懼，幾次差點被袍角絆倒，全靠謝昭昭暗中用力才穩(wěn)住。
金鑾殿下，黑壓壓的文武百官山呼萬歲，聲浪如同實質(zhì)的海嘯撲面而來，嚇得蕭鈺渾身一顫，下意識地緊緊攥住了謝昭昭冰涼的手指，如同抓住唯一的浮木。
謝昭昭感受著指尖傳來的、孩子本能的依賴和顫抖，臉上維持著圣母皇太后應(yīng)有的、悲憫而莊重的神情，心中卻無波無瀾。這依賴，是她精心營造的囚籠的第一步。
她微微側(cè)身，用寬大的玄色鳳袍袖口巧妙地遮掩住蕭鈺的瑟縮，另一只手則在他背后輕輕一推，帶著不容抗拒的力量，將他推向了那象征著至高權(quán)力、卻也冰冷孤絕的龍椅。
“鈺兒，坐穩(wěn)了?！彼穆曇魤旱脴O低，只有蕭鈺能聽見，帶著一絲冰冷的撫慰，“你是皇帝了，看著下面?！?/p>
那“皇帝”二字，像是一道無形的枷鎖，瞬間套牢了懵懂的孩童。
大典結(jié)束，真正的“養(yǎng)成”才剛剛開始。
攬月軒如今已更名為“慈安宮”，雖不及慈寧宮宏闊，卻也處處彰顯著新晉太后的尊榮。然而，這華美的宮殿對謝昭昭而言，不過是一個更精致的牢籠和戰(zhàn)場。她的“作品”——小皇帝蕭鈺，被安置在離她寢殿最近、也最便于掌控的東暖閣。
第一課：依賴。
謝昭昭撤換了蕭鈺身邊所有舊人。乳母被“恩養(yǎng)”出宮，貼身宮女太監(jiān)全部換成了她親自挑選、身契和家眷性命都捏在她手中的心腹。
她親自照顧蕭鈺的起居飲食，甚至在他噩夢驚醒、哭喊著要“乳娘”時，她會披衣而起，將他冰冷顫抖的小身子摟入懷中，用前所未有的、近乎溫柔的語調(diào)低哄：“鈺兒不怕，母后在呢。”
她的懷抱帶著淡淡的冷香，手臂有力，懷抱卻并不溫暖。但那句“母后在呢”，如同黑暗中的燈塔，成了蕭鈺驚惶世界里唯一的依靠。
他開始習(xí)慣性地尋找那道玄色的身影，習(xí)慣性地在不安時抓住她的衣角，習(xí)慣性地喚她“母后”。他眼中最初的恐懼，漸漸被一種懵懂的依戀取代。
謝昭昭冷眼看著這依賴如藤蔓般纏繞上蕭鈺幼小的心靈，滿意于這第一步的成功。依賴，是控制最牢固的基石。
第二課：敬畏。
依賴建立的同時，敬畏的種子必須同時播下。
蕭鈺終究是個孩子，有著孩童的好奇、貪玩和偶爾的任性。
一次，他在練習(xí)描紅時，因筆畫繁復(fù)而煩躁，將御筆狠狠摔在地上，墨汁濺污了昂貴的波斯地毯。
殿內(nèi)侍奉的宮人嚇得跪了一地，大氣不敢出。
謝昭昭正在一旁批閱著那些經(jīng)過太上皇“覽閱”后送來的、無關(guān)緊要的請安折子。
她緩緩放下朱筆，抬起頭，臉上沒有任何怒容，甚至帶著一絲奇異的平靜。她走到蕭鈺面前，居高臨下地看著他。
“撿起來。”她的聲音不高，卻像冰錐刺入空氣。
蕭鈺被她平靜眼神下蘊含的冷意嚇住，小臉發(fā)白，下意識地后退一步，倔強(qiáng)地抿著嘴。
“本宮說，”謝昭昭的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一種令人窒息的威壓，“撿起來！”
那聲音如同驚雷炸響在蕭鈺耳邊！
他從未見過“母后”如此可怕的一面！
巨大的恐懼瞬間壓倒了委屈，他哇的一聲哭出來，卻不敢違抗，哆哆嗦嗦地蹲下身，用顫抖的小手去撿那支沉重的御筆。
謝昭昭沒有心軟，只是冷冷地看著他艱難地?fù)炱鸸P，看著他被墨汁染黑的小手，看著他因為恐懼和委屈而不斷抽噎。
“身為天子，執(zhí)筆如執(zhí)圭臬，豈容輕擲？”她的聲音恢復(fù)了平靜，卻字字如刀，刻入蕭鈺懵懂的心，“今日摔的是筆，明日摔的，便是你的江山，你的性命！給本宮跪著，把這頁描紅，抄寫十遍！錯一筆，加一遍！”
沒有體罰，沒有怒罵，只有冰冷的規(guī)則和成倍的、枯燥的懲罰。
蕭鈺被宮人按著跪在冰冷的地磚上，小小的身體因為哭泣和恐懼而不住顫抖，握著筆的小手抖得不成樣子，墨汁滴落在宣紙上，暈開一片狼藉。
每一筆，都像是在他心上刻下一道名為“敬畏”的烙印。
謝昭昭不再看他，重新坐回案前批閱奏折，仿佛什么都沒發(fā)生。只有她自己知道，眼角余光始終鎖著那個跪在冰冷地磚上的小小身影。
心疼？或許有極其微弱的一絲。但更多的是冷酷的評估——這塊璞玉，需要最嚴(yán)厲的雕琢。
第三課：認(rèn)知。
蕭鈺需要明白，誰是他的天，誰掌握著他的生殺予奪，誰……是他唯一的依靠和必須取悅的對象。
謝昭昭會在他完成課業(yè)、表現(xiàn)得乖巧順從時，給予“恩典”。
有時是一碟他從未吃過的、精巧別致的江南點心；有時是允許他在嚴(yán)密的看護(hù)下，在慈安宮小小的花園里玩一會兒風(fēng)車；有時，僅僅是一個難得的、帶著一絲暖意的笑容，一句“鈺兒今日做得很好”。
每一次“恩典”，都讓蕭鈺黯淡的小臉?biāo)查g煥發(fā)光彩，他會小心翼翼地捧著點心，珍惜地小口吃著，或是拿著風(fēng)車，仰著小臉對謝昭昭露出依賴而討好的笑容，仿佛得到了全世界最珍貴的寶物。
而當(dāng)他不聽話、課業(yè)懈怠、或者流露出對“過去”（乳母、生母模糊的記憶）的懷念時，等待他的，是比上次更冷的眼神，更嚴(yán)厲的訓(xùn)斥，更枯燥繁重的懲罰，以及……“母后”刻意的疏遠(yuǎn)和冰冷。那種被全世界拋棄的恐懼，比任何責(zé)打都更讓他絕望。
糖與鞭子，恩威并施。
依賴與敬畏交織。謝昭昭如同最高明的馴獸師，用精準(zhǔn)而冷酷的手段，一點點塑造著蕭鈺的認(rèn)知：母后是溫暖的港灣，也是雷霆的化身。母后的喜樂，是他生存的法則。取悅母后，是他唯一的價值和目標(biāo)。
然而，謝昭昭的“養(yǎng)成”并非毫無掣肘。太上皇蕭徹如同盤旋在慈安宮上空的巨大陰影。
他雖將大部分軍國重務(wù)攬在慈慶宮，卻并未放松對蕭鈺“教養(yǎng)”的關(guān)注。
每隔三日，必定會有慈慶宮的資深嬤嬤或老太監(jiān)前來“探望”小皇帝，美其名曰“關(guān)心圣躬”，實則帶來太上皇的口諭——有時是詢問讀了什么書，有時是指點某句圣人之言的含義，有時甚至只是讓蕭鈺背誦一段簡單的《千字文》。
每一次“探望”，都是對謝昭昭掌控力的試探和提醒。那些嬤嬤太監(jiān)眼神銳利，言語恭敬卻帶著審視，像探針一樣刺探著慈安宮內(nèi)的每一個細(xì)節(jié)。
蕭鈺在她們面前，會不自覺地挺直小身板，努力表現(xiàn)得“聰明懂事”，眼神卻會下意識地瞟向謝昭昭，尋求著許可和指示。
謝昭昭面上含笑應(yīng)對，言語滴水不漏，心中卻警鈴長鳴。她知道，蕭徹在用這種方式告訴她：孩子在你手里，但最終解釋權(quán)，在我這里。她教導(dǎo)的一切，都在他的監(jiān)控之下。
更讓她如芒在背的，是蕭徹通過高無庸送來的人——一位據(jù)說是精通皇家禮儀和蒙學(xué)啟蒙的“陳嬤嬤”，被直接安插進(jìn)了慈安宮，名義上是協(xié)助太后教導(dǎo)皇帝禮儀。
這位陳嬤嬤面容刻板，眼神銳利如鷹隼，一舉一動都透著規(guī)矩，對蕭鈺的教導(dǎo)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)浇蹩量獭?/p>
她仿佛一尊活動的監(jiān)視器，時時刻刻提醒著謝昭昭，她的“養(yǎng)成”空間，被一道無形的界限牢牢框定。
又是一個深夜。
蕭鈺因白日里背誦《論語》時錯漏了幾句，被罰抄寫到深夜，此刻終于支撐不住，趴在書案上沉沉睡去，小臉上還掛著未干的淚痕。
謝昭昭屏退左右，獨自坐在妝臺前。銅鏡里映出她卸去釵環(huán)后略顯疲憊的臉，眼底深處是揮之不去的冰冷和一絲被壓抑到極致的煩躁。
她看著鏡中的自己，又透過鏡面，看向暖閣方向那個小小的身影。
她伸出手指，冰冷的指尖輕輕劃過鏡面，仿佛在描摹著蕭鈺稚嫩的輪廓。
“蕭鈺……”她無聲地低語，聲音里帶著一種扭曲的、近乎病態(tài)的占有欲和審視，“你要快些長大……快些變強(qiáng)……變得無懈可擊……”
鏡中的女子眼神幽深，嘴角勾起一抹冰冷而妖異的弧度。
“本宮的時間……不多了。”
窗外，更深露重。
慈安宮燈火通明，卻照不暖那深埋于權(quán)力之下的冰冷心腸。而遙遠(yuǎn)的慈慶宮方向，一盞孤燈長明，如同永不閉合的、審視的眼睛。
一場以稚子為棋、以生死為注、在糖衣與鞭影下無聲進(jìn)行的“養(yǎng)成”大戲，在重重枷鎖中，艱難地推進(jìn)著每一步。