楚羽帶著阿瑤走進(jìn)后院的靈植圃時(shí)，晨光已穿過云層，灑在圃中各式靈草上。
圃里栽著十幾株低階靈植，有葉片泛著銀光的“凝露草”，有開著淡紫小花的“紫心花”，而凝神香的原株“沉水香木”就種在最東側(cè)，樹干上還掛著采收香脂的銅刀。
“你看這沉水香木，”楚羽指著樹干上凝結(jié)的琥珀色香脂。
“只有樹齡滿五年的香木才會(huì)結(jié)這種靈脂，曬干后點(diǎn)燃，靈氣能安神定魂，最適合修煉時(shí)用?！?/p>
阿瑤湊近細(xì)看，小手輕輕碰了碰香脂，驚喜道：“它是溫的！”
“嗯，靈植都帶著靈氣，高階靈植甚至?xí)约和录{靈氣?！?/p>
楚羽摘下一片凝露草的葉子，葉片上立刻凝結(jié)出一滴晶瑩的水珠，“像這凝露草的露水，泡在水里喝能清靈脈，你要是覺得修煉累了，就來摘片葉子泡水?！?/p>
阿瑤認(rèn)真點(diǎn)頭，把這些記在心里。她捧著沒吃完的蜜靈花糕點(diǎn)，忽然想起什么：“楚羽哥哥，你剛才說要去綢緞莊驗(yàn)綢緞？要不要我跟你一起去？我爹娘以前教過我認(rèn)靈紋，說不定能幫上忙?！?/p>
楚羽有些意外，隨即笑道：“好啊，正好讓你看看靈紋綢緞是怎么做的?！?/p>
兩人剛走出靈植圃，就見大管事捧著一面銅鏡匆匆走來。
那銅鏡約莫巴掌大小，鏡邊雕刻著繁復(fù)的云紋，鏡面泛著淡淡的靈光，正是楚家祖?zhèn)鞯牡碗A寶器驗(yàn)靈鏡。
“二公子，驗(yàn)靈鏡取來了！綢緞莊那邊也派人來報(bào)，說城主府的人還在鋪?zhàn)忧笆刂?，揚(yáng)言要等您去了才肯走?！?/p>
大管事把驗(yàn)靈鏡遞給楚羽，臉上帶著憂色，“李逸風(fēng)也在那邊，看樣子是鐵了心要找茬?！?/p>
楚羽接過驗(yàn)靈鏡，指尖觸到冰涼的鏡身，鏡面上的靈光微微波動(dòng)。
“走吧，去會(huì)會(huì)他們。”他轉(zhuǎn)頭對(duì)阿瑤道，“你跟在我身邊，別亂說話?！?/p>
青州城的綢緞街是城中最繁華的地段之一，楚家綢緞莊更是街上的老字號(hào)，此刻鋪?zhàn)娱T前卻圍滿了人。
李逸風(fēng)穿著一身錦袍，正站在鋪?zhàn)忧爸甘之嬆_，身邊跟著幾個(gè)家仆，見楚羽來了，立刻冷笑一聲：“楚二公子可算肯露面了？怎么，躲在府里不敢出來了？”
楚羽沒理他，徑直走到鋪?zhàn)娱T口，對(duì)守在那里的兵衛(wèi)道：“把你們說的‘假貨’取出來，我親自驗(yàn)?！?/p>
兵衛(wèi)們面面相覷，看向李逸風(fēng)。李逸風(fēng)揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“給他看！讓他心服口服！”
一個(gè)兵衛(wèi)連忙從鋪?zhàn)永锉С鲆黄ゾI緞，綢緞上繡著楚家的火印，看起來與其他綢緞并無區(qū)別。
楚羽接過綢緞，取出驗(yàn)靈鏡，將一絲靈息注入鏡面。剎那間，鏡面射出一道柔和的白光，照在綢緞上。
只見綢緞上的聚靈紋在白光下清晰顯現(xiàn)，只是原本應(yīng)該連貫的靈紋上，有幾處地方泛著淡淡的黑氣，靈氣在那里中斷消散——正是化靈粉殘留的痕跡。
“大家看清楚了！”楚羽將綢緞對(duì)著圍觀的街坊舉起，“這綢緞?dòng)玫拇_實(shí)是云蠶絲，聚靈紋也是玄靈境修士所刻，但有人在靈紋上撒了化靈粉，才導(dǎo)致聚靈效果下降！驗(yàn)靈鏡不會(huì)說謊，這黑氣就是化靈粉的殘留！”
街坊們湊近細(xì)看，果然看到白光下的黑氣，頓時(shí)議論紛紛：“原來是被人動(dòng)了手腳！”“我說楚家的綢緞怎么可能有問題！”“這不是栽贓陷害嗎？”
李逸風(fēng)臉色一變，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道：“胡說！誰知道你這鏡子是不是有問題？說不定是你自己動(dòng)了手腳！”
“哦？”楚羽看向他，“李公子是說，三司認(rèn)證的驗(yàn)靈鏡不可信？那不如我們現(xiàn)在去州府，讓監(jiān)察司的人來驗(yàn)？順便查查，最近青州城里誰賣過化靈粉。”
他頓了頓，目光掃過李逸風(fēng)身后的家仆：“我記得上個(gè)月，李公子的貼身家仆曾去‘百草堂’買過化靈粉，百草堂的賬冊(cè)應(yīng)該有記錄吧？”
李逸風(fēng)的家仆臉色驟白，下意識(shí)后退一步。周圍的街坊見狀，哪里還不明白，紛紛看向李逸風(fēng)的眼神都帶了幾分鄙夷。
“你……你血口噴人！”李逸風(fēng)又急又怒，卻拿不出證據(jù)反駁。
楚羽收起驗(yàn)靈鏡和綢緞，淡淡道：“是不是血口噴人，去州府一查便知。今日之事，我會(huì)如實(shí)上報(bào)監(jiān)察司，相信他們會(huì)給楚家一個(gè)公道?！?/p>
他看向兵衛(wèi)：“現(xiàn)在，你們還要查封我的鋪?zhàn)訂?？?/p>
兵衛(wèi)們哪里還敢說話，灰溜溜地退到一邊。李逸風(fēng)見大勢(shì)已去，狠狠瞪了楚羽一眼，轉(zhuǎn)身就走：“我們走！”
圍觀街坊見真相大白，紛紛稱贊楚羽明辨是非，又罵李逸風(fēng)卑鄙無恥。
楚羽謝過街坊，讓大管事把綢緞收好，才帶著阿瑤回府。
路上，阿瑤小聲道：“楚羽哥哥，你好厲害……那驗(yàn)靈鏡真神奇。”
楚羽笑了笑：“這不算什么。倒是你，剛才在旁邊是不是看出靈紋有問題了？”
阿瑤點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，我爹娘教過我看靈紋，那靈紋斷得太整齊了，不像是自然損壞的?！?/p>
楚羽心中一動(dòng)，這阿瑤果然懂靈紋。他正想說什么，胸前的墨玉突然微微發(fā)燙，玄獄吞天麟的聲音在腦海里響起：“小子，這小丫頭身上有離火靈草的氣息，剛才驗(yàn)靈鏡發(fā)光時(shí)，她身上的靈氣波動(dòng)了一下，跟老夫的麟紋有點(diǎn)像……”
楚羽腳步一頓，低頭看向阿瑤。阿瑤被他看得有些不好意思，小聲道：“楚羽哥哥，怎么了？”
“沒什么。”楚羽搖搖頭，心里卻起了疑。離火靈草、麟紋玉佩、阿瑤爹娘的囑咐……這之間難道有什么聯(lián)系？
回到府中，楚羽讓阿瑤先回房休息，自己則來到書房，取出家族古籍翻閱。
他想找找關(guān)于玄獄吞天麟和離火靈草的記載，可翻了半天，只在一本殘破的古籍上找到關(guān)于離火靈草的只言片語——“離火靈草，生于萬獸山熔巖之畔，性烈，可入藥，亦可煉靈紋……”
正看著，玄獄吞天麟的聲音又響了起來：“別找了，凡俗古籍哪會(huì)記載老夫的名號(hào)。不過這小丫頭確實(shí)有點(diǎn)古怪，她身上的靈氣跟離火靈草同源，卻又帶著一絲麟紋氣息?！?/p>
“前輩認(rèn)識(shí)離火靈草？”楚羽連忙問道。
“當(dāng)然認(rèn)識(shí)！”玄獄吞天麟傲然道：“當(dāng)年老夫在中洲闖蕩的時(shí)候，離火靈草多的是！這靈草能中和魔氣，最適合刻防御靈紋還有攻擊靈紋，你那老祖宗的護(hù)身靈甲上就刻過離火靈草紋！”
楚羽心頭巨震：“您是說，阿瑤可能跟楚家有關(guān)系？”
“不好說。”玄獄吞天麟道，“但這小丫頭身上的靈氣對(duì)你有好處，讓她多在你身邊待著，說不定能幫你滋養(yǎng)靈脈。對(duì)了，別忘了今晚繼續(xù)修煉，爭(zhēng)取明天突破四階”
夜色漸濃，楚羽回到臥房，將門窗仔細(xì)關(guān)好，盤膝坐在鋪著靈玉墊的床榻上。
他指尖一捻，一個(gè)玉瓶憑空出現(xiàn)在掌心，拔開瓶塞，一股清冽的藥香瞬間彌漫開來，瓶中靜靜躺著三枚圓潤(rùn)飽滿的青色丹藥，正是突破四階所需的“凝氣丹”。
“突破三階到四階，是鍛體向凝氣的關(guān)鍵一步，需將體內(nèi)靈氣凝聚成液，這凝氣丹能助你穩(wěn)固靈氣，避免沖脈時(shí)靈氣潰散?！?/p>
玄獄吞天麟的聲音在腦海中響起，“但丹藥只是輔助，你需運(yùn)轉(zhuǎn)《玄麟訣》第一重，引天地靈氣入體，配合你胸前墨玉的麟紋之力，今夜正是良機(jī)?！?/p>
楚羽深吸一口氣，將一枚凝氣丹含在口中，丹藥入口即化，化作一股溫和的暖流順著喉嚨滑入丹田。他立刻凝神靜氣，按照《玄麟訣》的法門運(yùn)轉(zhuǎn)靈氣，丹田內(nèi)的靈氣如同被喚醒的溪流，順著經(jīng)脈緩緩流淌起來。
窗外月光透過窗欞灑入，落在楚羽身上，他周身漸漸泛起淡淡的靈光。
隨著功法運(yùn)轉(zhuǎn)，天地間的靈氣不斷向他匯聚，透過毛孔滲入體內(nèi)，與丹藥流散的藥力相融，在經(jīng)脈中奔騰游走。
三階修士的靈氣尚是氣態(tài)，運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)雖能感受到力量，卻難以凝聚；而四階凝氣境，則需將氣態(tài)靈氣壓縮成液態(tài)，儲(chǔ)存在丹田之中，這一步最是考驗(yàn)經(jīng)脈強(qiáng)度與靈氣純度。
楚羽只覺經(jīng)脈被靈氣撐得微微發(fā)脹，好在他早年曾用靈液洗脈，加上玄獄吞天麟的氣息潛移默化滋養(yǎng)，經(jīng)脈韌性遠(yuǎn)超同階修士。
“凝神守一，引靈氣沖擊丹田壁壘！”玄獄吞天麟低喝一聲。
楚羽牙關(guān)緊咬，將所有靈氣凝聚于丹田附近，猛地發(fā)力沖擊。
只聽“嗡”的一聲輕響，丹田仿佛被捅破了一層無形的薄膜，原本分散的氣態(tài)靈氣瞬間向中心匯聚，如同云霧凝結(jié)成水滴，絲絲縷縷的液態(tài)靈氣開始在丹田底部成形。
就在這時(shí)，臥房的門被輕輕推開一條縫，阿瑤抱著一個(gè)暖爐站在門口，小臉上滿是擔(dān)憂。她剛才在隔壁房間打坐時(shí)，隱約感受到楚羽房間的靈氣波動(dòng)忽強(qiáng)忽弱，忍不住過來看看。
當(dāng)她的目光落在楚羽身上時(shí)，體內(nèi)那股源自離火靈草的氣息忽然躁動(dòng)起來，化作一縷淡淡的紅光從她掌心溢出，悄無聲息地飄向楚羽。
玄獄吞天麟察覺到這股氣息，并未阻攔，反而引導(dǎo)著紅光融入楚羽的靈氣循環(huán)中。
楚羽只覺一股溫暖柔和的力量涌入體內(nèi)，原本有些滯澀的靈氣瞬間變得順暢，丹田內(nèi)的液態(tài)靈氣以肉眼可見的速度增加。
他心中一動(dòng)，知道是阿瑤在暗中相助，當(dāng)下不再分心，全力壓縮靈氣。
不知過了多久，當(dāng)天邊泛起魚肚白時(shí)，楚羽猛地睜開雙眼，眸中閃過一道精光。他緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，濁氣中夾雜著淡淡的黑氣——那是體內(nèi)殘存的雜質(zhì)被靈氣煉化后排出的痕跡。
“成了！”玄獄吞天麟的聲音帶著一絲欣慰，“丹田內(nèi)靈氣已凝液成珠，四階黃靈境穩(wěn)了！”
楚羽內(nèi)視丹田，只見丹田中央懸浮著一顆豌豆大小的青色液珠，散發(fā)著精純的靈氣，運(yùn)轉(zhuǎn)起來比三階時(shí)快了數(shù)倍。他起身活動(dòng)了一下筋骨，只覺渾身充滿了力量，一拳打出，空氣中竟泛起輕微的氣爆聲。
“楚羽哥哥，你突破啦？”阿瑤見他收功，才敢推門進(jìn)來，手里還端著一碗熱氣騰騰的湯藥。
“我剛才聞著藥香，就去廚房用凝露草煮了碗清靈湯，你快趁熱喝?！?/p>
楚羽看著她凍得微紅的鼻尖，還有臉上那絕美的容顏，心中一暖，接過湯碗一飲而盡。
湯藥入喉，一股清涼之意驅(qū)散了修煉后的疲憊，靈脈也變得更加通透。
“多虧有你?！背鹦Φ?，他能感覺到，昨夜突破的關(guān)鍵時(shí)刻，阿瑤那縷離火靈草氣息功不可沒。