青云城，林府。
夕陽將最后幾縷昏黃的光線，吝嗇地涂抹在青石板鋪就的路徑上，空氣里彌漫著一種沉甸甸的、屬于傍晚的倦怠。
林辰低著頭，腳步拖沓，只想盡快穿過這條連接前院與偏僻西廂的長廊，躲回自己那間小小的、幾乎無人問津的屋子。
他穿著洗得發(fā)白、邊緣磨損的粗布青衫，身影在暮色里顯得格外單薄，像一片隨時會被風(fēng)吹走的枯葉。
“喲，這不是我們林家的‘大天才’辰少爺嘛？今天又去演武場‘指點江山’了？”
刺耳的譏笑聲像淬了毒的針，精準(zhǔn)地扎破了傍晚的寧靜。
三個穿著明顯光鮮許多的少年堵在了前面的路口，為首那個身材粗壯，臉上橫肉堆著毫不掩飾的惡意，正是旁系子弟趙虎。
他抱著胳膊，下巴抬得老高，眼神里的輕蔑幾乎要溢出來。
林辰的腳步猛地頓住，頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口。
他下意識地攥緊了拳頭，指節(jié)因為用力而泛起青白。
又是他們。
每一次遇見，都像一場避不開的羞辱。
“嘖嘖嘖，練氣一層，整整三年紋絲不動。”
趙虎旁邊一個尖嘴猴腮的少年立刻接口，語氣夸張，“虎哥，你說這得是多‘扎實’的根基??？怕不是比后山的石頭還硬，這輩子也就這樣了吧？哈哈！”
“根基？”趙虎夸張地嗤笑一聲，唾沫星子幾乎噴到林辰臉上，“我看是爛泥扶不上墻！林家祖墳冒青煙才出了這么個奇葩，白瞎了那點微薄的血脈！廢物就是廢物，走到哪兒都是臭狗屎的味道！”
“廢物！”
“垃圾！”
另外兩人立刻跟著哄笑、起哄，污言穢語毫不留情地砸向那個沉默的身影。
每一個字都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在林辰心上。屈辱和憤怒瞬間沖上頭頂，血液奔涌，讓他耳膜嗡嗡作響。
他猛地抬起頭，那雙總是帶著幾分疲憊和隱忍的眼睛里，此刻燃燒著駭人的火焰，死死盯住趙虎那張令人作嘔的臉。
胸腔劇烈起伏，一股想要不顧一切撲上去撕碎對方的沖動幾乎要沖破理智的堤壩。
然而，就在趙虎被他眼中驟然爆發(fā)的兇光驚得下意識后退半步時，林辰緊握的拳頭卻劇烈地顫抖起來。
他死死咬住下唇，牙齒深深陷進肉里，一股鐵銹般的腥甜在口腔彌漫。
那攥緊的指節(jié)，一根、一根，艱難地、緩慢地松開了。
胸膛起伏的幅度也一點點平息下去，眼中的火焰被強行掐滅，只剩下深不見底的疲憊和一片死寂的灰燼。
不能動手。
動手的后果，他承受不起。
三年前那次不堪回首的教訓(xùn)，母親跪在執(zhí)法堂冰冷的地板上苦苦哀求的畫面，還有父親那張瞬間蒼老了十歲的臉……像冰冷的鎖鏈，瞬間將他沸騰的血液凍結(jié)。
他重新低下頭，避開那幾道毒蛇般嘲弄的目光，側(cè)過身，試圖從墻邊那狹窄的空隙擠過去。
脊梁挺得筆直，卻透著一股被千斤重擔(dān)壓垮的僵硬。
“慫包！”趙虎回過神，臉上掛不住，惱羞成怒地啐了一口濃痰，擦著林辰的腳邊飛過，濺起一小片塵土。
“沒種的玩意兒，林家有你真是倒了八輩子血霉！滾遠點，別污了爺?shù)难郏 ?/p>
林辰的身體幾不可察地晃了一下，像被無形的重錘擊中。
他沒有再停頓，也沒有再看他們一眼，只是用盡全身力氣維持著那點可憐的、隨時會崩塌的平靜，加快腳步，幾乎是逃離般地從那令人窒息的包圍中穿了過去。
身后，是更加肆無忌憚的、如同附骨之蛆般的哄笑聲，緊緊追著他，刺得他耳膜生疼，也刺得心口一陣陣發(fā)緊。
剛轉(zhuǎn)過回廊的拐角，陰影里斜刺里伸出一只穿著云紋錦緞靴子的腳，精準(zhǔn)地絆在他的小腿上。
“噗通！”林辰毫無防備，整個人失去平衡，重重地向前撲倒在地。
粗糙的石板撞得他手肘和膝蓋一陣鉆心的疼，塵土嗆入口鼻。頭頂傳來一聲刻意拉長的、帶著濃濃優(yōu)越感的輕笑。
“嘖嘖嘖，路都走不穩(wěn)，果然是個廢物?！?/p>
一個穿著月白華服、面容與林辰有三分相似卻更顯驕矜的少年，慢悠悠地從廊柱的陰影里踱了出來。
他手里把玩著一柄精巧的玉骨折扇，眼神居高臨下地掃視著地上的林辰，如同在看一團礙眼的垃圾。
正是林辰的嫡親弟弟，林皓。林辰撐著地面，掙扎著想要爬起來。
膝蓋和手肘火辣辣的痛感提醒著他剛才的狼狽。
他抬起沾滿灰塵的臉，看向自己同父異母的弟弟，那雙和林皓有幾分相似的眼睛里，此刻盛滿了壓抑的痛楚和無聲的質(zhì)問。
林皓“唰”地一聲展開折扇，悠閑地扇著風(fēng)，嘴角噙著一抹毫不掩飾的譏誚：“別這么看著我，我親愛的‘好大哥’。
我只是替父親和整個林家擔(dān)心啊?！?/p>
他微微俯身，湊近林辰，刻意壓低了聲音，卻讓每一個字都清晰地如同冰錐：“下個月就是家族大比了。
到時候，各房各支，還有城里那些有頭有臉的人物可都會來觀禮。”
他頓了頓，欣賞著林辰瞬間變得蒼白的臉色，眼中惡意更盛：
“你說，要是讓全青云城的人都親眼看著，林家曾經(jīng)‘寄予厚望’的大少爺，堂堂正正的嫡長子，在擂臺上被那些旁系的、甚至剛引氣入體沒多久的小崽子們，像打沙包一樣揍得滿地找牙，鼻青臉腫……嘖嘖嘖，那場面，得多精彩？父親那張老臉，怕是要被你丟到泥地里，再狠狠踩上幾腳了吧？”
“廢物！”
林皓直起身，最后兩個字吐得又輕又慢，卻帶著淬毒的冰冷，清晰地砸在林辰耳邊。
林辰的身體劇烈地顫抖起來，不是因為摔倒的疼痛，而是因為林皓話語里描繪的那個殘酷而無比可能的未來。
家族大比……那是懸在他頭頂?shù)腻幍?！他死死地攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心嫩肉里，一絲溫?zé)岬囊后w順著指縫滲出，滴落在冰冷的石板上，留下一個深色的小點。
他幾乎能聽到自己牙齒在口腔里摩擦發(fā)出的咯咯聲，太陽穴突突直跳，一股腥甜涌上喉頭。
但……