暫代什伍長的木牌別在腰間，帶著一絲沉甸甸的分量。凌風(fēng)回到分配給什長的、相對寬敞些的小帳篷時，里面已經(jīng)擠滿了人——正是他麾下的九名新兵，包括張鐵柱在內(nèi)。氣氛有些微妙，敬畏、好奇、羨慕、甚至一絲不易察覺的嫉妒混雜在一起。
“凌…凌什長?！睆堣F柱第一個開口，聲音帶著點(diǎn)不自然的恭敬，撓了撓頭。其他人也紛紛跟著稱呼，目光聚焦在凌風(fēng)身上。
凌風(fēng)平靜地點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過這九張年輕而帶著風(fēng)霜的臉。他需要盡快掌握這支小隊，而第一步，就是立威，更要收心。
“不必拘禮，叫我名字也行，但訓(xùn)練場上，令行禁止?！绷栾L(fēng)的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“我們的目標(biāo)，是在這該死的戰(zhàn)場上活下去，活得更好！想活命，想吃飽飯，想拿軍功，就得擰成一股繩！”
他頓了頓，從懷里摸出那個裝著淬體散的小瓷瓶。瓶身溫潤，里面珍貴的藥粉清晰可見，散發(fā)著微弱的、令人氣血躁動的異香。在眾人瞬間變得無比火熱的目光中，他晃了晃瓶子。
“百夫長賞的淬體散，我不會獨(dú)吞?！绷栾L(fēng)的聲音清晰而堅定，帶著一種不容置疑的承諾感，“從今天起，訓(xùn)練最刻苦、進(jìn)步最大、最聽指揮的三人，每天訓(xùn)練結(jié)束，可共享一份稀釋的藥湯！這是我們的共同資源，用在刀刃上，用在能帶著大家一起活下去、往上爬的人身上！”
此言一出，帳篷里死一般的寂靜，隨即響起一片倒吸冷氣的聲音！淬體散！那可是能打熬筋骨、增長氣力的寶貝！是他們這些底層軍卒做夢都不敢想的東西！凌風(fēng)，一個剛提拔的代什長，竟然愿意拿出來共享？雖然只是稀釋的藥湯，但這份氣度和胸襟，這份實實在在的“仁義”，遠(yuǎn)超他們貧瘠想象力的極限！原本還有些浮動的心思，瞬間被巨大的利益和一種前所未有的歸屬感點(diǎn)燃！
“凌什長！”張鐵柱第一個激動地表態(tài)，聲音洪亮得有些發(fā)顫，眼眶甚至微微發(fā)紅，“俺張鐵柱這條命，以后就交給你了！你指東，俺絕不往西！誰要跟你過不去，先問過俺的鐵拳！”
“俺也是！凌什長仁義！”
“算我一個！跟著凌什長，有奔頭！”
“凌什長，俺們服你！”
其他人也紛紛激動地應(yīng)和，看向凌風(fēng)的眼神徹底變了，充滿了發(fā)自內(nèi)心的感激、認(rèn)同和一種找到主心骨的踏實。在這個朝不保夕、弱肉強(qiáng)食的軍營里，一個不僅有能力、更愿意將珍貴資源拿出來與手下共享、帶著大家求活路、奔前程的頭領(lǐng)，值得他們肝腦涂地！
凌風(fēng)心中微定。恩威并施，初步的班底算是有了雛形。他看向激動得臉膛通紅的張鐵柱：“鐵柱，你力氣大，底子好，人也實誠，以后你就是隊副，協(xié)助我管理和訓(xùn)練?！?/p>
“是！什長！”張鐵柱挺直腰板，聲如洪鐘，仿佛被賦予了無上的榮耀。
然而，麻煩很快就找上門了。
下午的訓(xùn)練項目是搬運(yùn)沉重的軍械物資。凌風(fēng)帶著小隊，正有條不紊地執(zhí)行任務(wù)。趙黑皮陰沉著臉，帶著兩個心腹老兵走了過來，三角眼里閃爍著怨毒的光，目光死死盯在凌風(fēng)腰間那塊嶄新的什長木牌上，仿佛要將其燒穿。
“喲，這不是咱們新晉的凌代什長嗎？好威風(fēng)??！”趙黑皮陰陽怪氣地開口，聲音拔高，刻意讓周圍幾個小隊都聽得清清楚楚，“剛當(dāng)上個芝麻大的代什長，就迫不及待地收買人心？拿著百夫長賞賜的寶貝去充好人？嘖嘖，手段倒是挺溜??！”
這惡毒的誅心之言，分明是在暗示凌風(fēng)收買人心，圖謀不軌，甚至影射他侵吞本該屬于大家的賞賜。幾個新兵臉上頓時浮現(xiàn)怒色。
凌風(fēng)停下手中的活，平靜地轉(zhuǎn)過身，目光如古井無波，直視著趙黑皮：“趙伍長有何指教？分配任務(wù)，自有章程。若無事，請勿妨礙我等執(zhí)行軍務(wù)。”語氣不卑不亢，卻點(diǎn)明了趙黑皮的無理取鬧。
“指教？哼！”被凌風(fēng)的平靜噎了一下，趙黑皮惱羞成怒，他猛地一指旁邊一堆明顯比其他軍械沉重得多、棱角鋒利的鐵甲部件，那堆東西像一座猙獰的小山，散發(fā)著冰冷的金屬光澤，“我看凌什長本事大得很，手下的新兵蛋子也一個個精神頭十足嘛！你們小隊，今天就把這堆‘精鐵重甲’搬到西庫去！天黑之前搬不完，晚飯就別吃了！這是軍令！”他最后三個字咬得極重，帶著赤裸裸的威脅和惡意。
那堆精鐵重甲部件，每一塊都至少兩三百斤，棱角如刀，極易劃傷皮肉，而且數(shù)量龐大得驚人！別說凌風(fēng)手下這十個新兵蛋子，就是趙黑皮自己手下那些訓(xùn)練有素的老兵，也得累脫一層皮才能在天黑前搬完！這分明是借軍令之名，行刁難之實，不僅要累垮他們，更想讓他們見血受傷，在眾人面前出個大丑，徹底打擊凌風(fēng)剛剛建立的威信！
“趙黑皮！你欺人太甚！這根本不是我們小隊的任務(wù)！”張鐵柱目眥欲裂，忍不住怒吼道。
“刁難？哼！軍令如山！怎么？”趙黑皮眼神陰鷙如毒蛇，聲音陡然拔得更高，蓋過了周圍的嘈雜，“凌風(fēng)！你剛升官，就不把軍令放在眼里了？還是說，你覺得百夫長賞識你，就能在軍營里為所欲為，連我這個伍長都不放在眼里了？！”他刻意將矛盾升級，扣上藐視軍令、藐視長官的大帽子。
周圍其他小隊的人全都停下了動作，屏息看著這邊。趙黑皮畢竟是正式伍長，資歷老，手段狠辣陰毒，不少人都吃過他的大虧，看向凌風(fēng)小隊的目光充滿了同情。
凌風(fēng)伸手，穩(wěn)穩(wěn)按住了幾乎要沖上去的張鐵柱的肩膀。他盯著趙黑皮，眼神銳利如出鞘的寒刀，一字一句，清晰無比地反問：“軍令，我自當(dāng)執(zhí)行。但趙伍長，你確定要我們小隊，搬這堆本應(yīng)至少由兩隊老兵合力搬運(yùn)的‘精鐵重甲’？你確定這命令，符合軍需調(diào)度的章程？”
凌風(fēng)的反問直指要害，點(diǎn)明了趙黑皮濫用職權(quán)。趙黑皮被問得一窒，臉上閃過一絲慌亂，但隨即被更深的怨毒取代，他獰笑道：“廢話！搬不動？搬不動就承認(rèn)自己是廢物，滾回你的新兵堆里去！或者，你現(xiàn)在就跪下來，承認(rèn)自己沒本事帶兵，把這什長木牌交出來！”
“好?！背龊跛腥艘饬希栾L(fēng)嘴角竟勾起一抹冰冷的、帶著一絲嘲諷的弧度，“搬！鐵柱，帶人，跟我來！記住，用我教你們的法子！”
凌風(fēng)不再理會色厲內(nèi)荏的趙黑皮，大步走到那堆精鐵重甲前。他沒有像其他人預(yù)想的那樣用蠻力硬抗，而是冷靜地觀察著部件的形狀、重心和棱角分布。他拿起一塊最為厚重、邊緣鋒利的胸甲護(hù)板，雙手精準(zhǔn)地扣住邊緣特定的受力點(diǎn)，沉腰屈膝，腰背脊柱如蓄力的大龍般猛地一抖、一旋！
“起！”
那塊沉重的護(hù)板竟被他以一種極其巧妙的角度穩(wěn)穩(wěn)抬起，重量仿佛被卸去了大半！他步履沉穩(wěn)，每一步都踏得堅實有力，走向西庫方向。動作流暢，竟帶著一種奇異的力量美感。
張鐵柱等人看得目瞪口呆，隨即恍然大悟！他們強(qiáng)壓下對趙黑皮的憤怒，學(xué)著凌風(fēng)的樣子，仔細(xì)尋找合適的受力點(diǎn)，運(yùn)用凌風(fēng)之前教導(dǎo)的那種更順暢、更省力的發(fā)力技巧。雖然依舊吃力無比，汗水瞬間浸透衣衫，手臂肌肉酸脹欲裂，但效率比蠻干高得多！而且大大減少了被鋒利棱角劃傷的風(fēng)險！
凌風(fēng)更是如同不知疲倦的磐石。他搬動的速度最快，效率最高，動作行云流水，舉重若輕。體內(nèi)那日益旺盛的氣血奔流不息，淬體散帶來的微弱滋養(yǎng)也在支撐著他。更關(guān)鍵的是，他對力量的精妙掌控，將每一分力氣都用在了刀刃上！他不僅自己搬運(yùn)著最重、最危險的部件，還時刻關(guān)注著隊員，及時提醒：“柱子，抓這里，腰發(fā)力！”“李三，步子穩(wěn)住，別急！”每當(dāng)有隊員力氣不支，步伐踉蹌，或者遇到難以把握的部件時，凌風(fēng)總能及時出現(xiàn)，或是搭一把手穩(wěn)住重物，或是快速指導(dǎo)調(diào)整姿勢。一次，一個新兵腳下被碎石一絆，手中沉重的腿甲眼看就要脫手砸下，凌風(fēng)如同獵豹般迅捷側(cè)身，用自己的肩膀猛地一頂，硬生生扛住了下墜之勢，沉重的甲片邊緣劃過他的手臂，留下一道血痕，他卻面不改色，低喝道：“站穩(wěn)！調(diào)整呼吸！”
這一幕落在所有隊員眼中，那份無聲的守護(hù)比任何言語都更有力量。趙黑皮臉上的獰笑早已徹底凝固，變成了驚愕、難以置信，最后是深深的忌憚和一絲不易察覺的恐慌。他看著凌風(fēng)小隊以一種遠(yuǎn)超他預(yù)估的、堪稱奇跡的速度搬運(yùn)著，那個瘦小卻挺拔的身影，成了整個隊伍無可爭議的靈魂和支柱！
夕陽西下，最后一抹如血的余暉染紅天際時，那堆小山般的精鐵重甲，竟然真的被凌風(fēng)小隊搬完了！每個人都累得幾近虛脫，汗如雨下，手臂顫抖得像風(fēng)中的枯葉，張鐵柱甚至一屁股坐倒在地，大口喘著粗氣。但，沒有一個人重傷，沒有一個人掉隊！他們互相攙扶著，看著彼此狼狽卻寫滿堅毅的臉，最后目光都無比熾熱地聚焦在手臂帶傷、卻依舊站得筆直的凌風(fēng)身上！是凌風(fēng)教會了他們方法，是凌風(fēng)帶頭扛下了最重的擔(dān)子，更是凌風(fēng)在危急時刻保護(hù)了他們！
“趙伍長，任務(wù)完成。請查驗。”凌風(fēng)走到臉色鐵青、如同吞了蒼蠅般的趙黑皮面前，聲音平靜無波，卻像一記無形的、勢大力沉的耳光狠狠抽在對方臉上。
趙黑皮嘴唇哆嗦著，看著凌風(fēng)那張平靜卻隱含雷霆之威的臉，再看看他身后那九個雖然疲憊不堪、但眼神卻異常堅定、充滿了對凌風(fēng)的狂熱崇拜和同仇敵愾的新兵，一股刺骨的寒意瞬間從腳底板直沖頭頂。他意識到，自己不僅沒能刁難成功，反而讓凌風(fēng)借此機(jī)會徹底收服了人心，在隊伍里樹立了無可動搖的威信！更糟糕的是…
“趙黑皮！”一個帶著怒意的洪亮聲音突然響起。只見負(fù)責(zé)軍械庫的劉軍需官帶著兩名輔兵大步流星地走來，臉色難看至極，“你好大的膽子！誰讓你擅自調(diào)用這批‘玄鐵重甲’的？這是校尉大人親點(diǎn)、明日就要送往前鋒營的急件！每一片都有編號記錄！你竟敢拿來刁難新兵？耽誤了軍機(jī)，你有幾個腦袋夠砍？！”
劉軍需官的話如同晴天霹靂，狠狠砸在趙黑皮頭上！他臉色瞬間由鐵青轉(zhuǎn)為慘白，冷汗刷地就下來了。他本想用最重的活刁難凌風(fēng)，卻萬沒想到這批甲胄來頭如此之大，是急件！他濫用職權(quán)、公報私仇的行為，此刻被當(dāng)眾揭穿，性質(zhì)瞬間變得極其嚴(yán)重！
“我…我…”趙黑皮徹底慌了神，語無倫次。
“哼！此事我必如實稟報百夫長和軍法官！”劉軍需官厭惡地瞪了他一眼，不再理會，轉(zhuǎn)而看向凌風(fēng)，眼神緩和了許多，甚至帶著一絲欣賞，“凌什長是吧？你們小隊…干得不錯！辛苦了！”他點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著輔兵匆匆去查驗甲胄了。
趙黑皮僵在原地，如同被抽走了脊梁骨，在周圍無數(shù)道或鄙夷、或幸災(zāi)樂禍、或同情的目光注視下，臉色一陣紅一陣白。他怨毒無比地剜了凌風(fēng)一眼，那眼神恨不得將其生吞活剝，但更多的卻是巨大的恐懼——濫用職權(quán)調(diào)用急件軍械的罪名，足以讓他吃不了兜著走！他之前依仗的“伍長”身份，此刻反而成了催命符！他張了張嘴，想放句狠話，卻一個字也吐不出來，最終只能在眾人無聲的嘲諷目光中，如同喪家之犬般，灰溜溜地、腳步虛浮地轉(zhuǎn)身逃離，背影充滿了狼狽、不甘和深入骨髓的恐懼。
“呸！活該！報應(yīng)！”張鐵柱對著趙黑皮的背影狠狠啐了一口，暢快無比。
“什長！太解氣了！”其他隊員也圍上來，七嘴八舌，激動之情溢于言表，“跟著什長，咱們不吃虧！”
“什長，你手臂的傷…”
凌風(fēng)擺擺手，示意無礙。經(jīng)此一事，隊員們對他的忠誠和信賴已攀升至頂峰。這不僅是同甘共苦的情誼，更是凌風(fēng)以智慧和實力帶領(lǐng)他們正面擊垮了惡意、保護(hù)了他們、并讓敵人付出了慘痛代價所帶來的震撼與歸屬感！
“都辛苦了。去吃飯，好好休息。晚上按計劃，藥湯照舊。”凌風(fēng)拿出淬體散的小瓶晃了晃。
“是！什長！”眾人齊聲應(yīng)道，聲音洪亮，疲憊中帶著一股昂揚(yáng)的斗志和前所未有的凝聚力。
就在眾人準(zhǔn)備散去時，一個傳令兵跑了過來，語氣帶著一絲不易察覺的恭敬：“凌什長！百夫長召見！立刻去中軍帳！”
凌風(fēng)心中一動，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他知道，解決趙黑皮只是拔掉了一根礙眼的刺。百夫長周莽的召見，才是真正通往武道之路的門檻！
他整理了一下衣甲，將那枚什長木牌扶正，無視手臂上那道淺淺的血痕，大步朝著軍營中心那座最大的帳篷走去。夕陽將他的影子拉得很長，瘦削卻已顯挺拔的身形，在肅殺的軍營背景下，透出一股百折不撓、銳不可當(dāng)?shù)臍鈩荨Ｋ陌嗟滓殉醪匠尚?，而真正的機(jī)緣，就在前方！