鑰匙在掌心發(fā)涼。我把它按在舊木板上。木板松動，露出一個(gè)洞。洞里塞著油布包。
冷宮的風(fēng)吹著破窗欞。吱呀。吱呀。 沒人記得辛夷是誰。廢妃。辛家的恥辱。辛家，
滿門忠烈，死絕了。就剩我一個(gè)。在冷宮發(fā)霉。油布包里有東西。硬邦邦的。我扯開。
一枚青銅虎符。半邊。邊緣粗糙。像是硬砸下來的。下面壓著張薄紙。紙發(fā)黃。
字跡狂放潦草。“辛家女，若不甘，憑此符，往北疆，尋舊部。餉銀在……”后面的字糊了。
像是被水泡過。只有一個(gè)模糊的數(shù)字。五……后面看不清。是五十萬？五百萬？
紙下面還有東西。一張薄如蟬翼的名單。密密麻麻的名字。有些名字上劃了血紅的叉。刺眼。
我捏緊虎符。粗糙的邊緣硌著掌心。生疼。心口也疼。像被那缺了的半邊虎符狠狠扎了一下。
辛家沒了。阿爹。阿娘。兄長們。都埋在北疆的風(fēng)沙里了。罪名是通敵。通敵？呵。
保家衛(wèi)國一輩子，落個(gè)通敵！皇帝一句話。辛家就倒了。連帶著我這個(gè)剛?cè)雽m三個(gè)月的才人。
一杯毒酒沒毒死我。直接扔進(jìn)了冷宮。自生自滅。四年了。冷宮的夜真長。冬天凍死人。
夏天悶死人。老鼠是?？汀Ｋ惋埖奶O(jiān)，臉比冷宮的墻還冷。餿飯。冷水。這就是我的日子。
虎符冰涼。貼著我滾燙的掌心。不甘？我當(dāng)然不甘！辛家血仇未報(bào)。我在這活得像條狗。
“餉銀在……”在哪兒？那個(gè)模糊的數(shù)字。五什么？錢。兵馬未動，糧草先行。沒餉銀，
空有虎符也調(diào)不動一兵一卒。得出去。必須出去。機(jī)會來得快。這天晌午。
冷宮門上的破洞被敲響。不是送飯時(shí)間。我走過去。一個(gè)面生的小太監(jiān)?？s著脖子。
眼神躲閃?！靶痢敛湃耍俊蔽叶⒅?。沒說話。小太監(jiān)咽了口唾沫。
“馮娘娘……馮婕妤打發(fā)奴才來。給才人送點(diǎn)東西?！彼M(jìn)來一個(gè)包袱。沉甸甸的。
轉(zhuǎn)身就跑。像有鬼追。馮婕妤？馮玉嬌？那個(gè)曾經(jīng)跟我同住一屋，
巴結(jié)我辛家權(quán)勢的“好姐妹”？辛家倒了，她踩得最狠。她會好心給我送東西？包袱解開。
是幾件半舊的宮裙。料子普通。下面壓著一個(gè)小布包。打開。幾塊干硬的點(diǎn)心。
還有一小錠銀子。碎銀。五兩頂天了。點(diǎn)心底下有張字條。熟悉的字跡。嬌柔做作。
“夷姐姐安好。昔日蒙姐姐照拂，妹妹無以為報(bào)。今知姐姐困頓，略備薄禮，聊表心意。
望姐姐保重身體。另：聽聞姐姐憂心辛將軍身后事，妹妹心有不忍，特告知一事。
當(dāng)年辛家軍餉，似與內(nèi)務(wù)府總管王德海有涉。此乃妹妹偶然聽聞，真假莫辨，
姐姐權(quán)當(dāng)妹妹一片心。馮玉嬌字。”點(diǎn)心是餿的。銀子是真的。消息呢？馮玉嬌會有好心？
她巴不得我死。這消息，九成九是毒餌。引我上鉤去咬王德海。王德海是皇帝心腹。
位高權(quán)重。動他？找死?？伞梆A銀”兩個(gè)字，像鉤子。勾住了我。管她是不是餌。我得查。
查內(nèi)務(wù)府。查王德海。怎么查？我只是個(gè)冷宮棄妃。插翅也飛不出這高墻。機(jī)會是人找的。
冷宮西邊有片廢園子。挨著一段年久失修的宮墻。墻根下有個(gè)狗洞。被雜草蓋著。
不知是哪個(gè)倒霉太監(jiān)挖的。我用幾塊破石頭堵著。沒告訴任何人。
連那個(gè)唯一還算好臉色的老太監(jiān)張德全，我都沒說。張德全快五十了。在冷宮熬了半輩子。
沉默寡言。送飯準(zhǔn)時(shí)。偶爾看我凍得厲害，會悄悄留個(gè)半溫的饅頭。
算是這冷宮里唯一一絲人味。夜里。我扒開石頭。鉆出狗洞。外面是宮墻夾道。黑黢黢。
巡夜的燈籠遠(yuǎn)遠(yuǎn)晃過。我貼著墻根陰影。像只野貓。內(nèi)務(wù)府在西六宮后面。殿宇高大。
燈火通明。我這種身份，靠近都難。我蹲在暗處。觀察。一連幾夜。機(jī)會來了。
一隊(duì)小太監(jiān)挑著擔(dān)子。從內(nèi)務(wù)府側(cè)門出來。擔(dān)子上蓋著布?？醋呦?，是去御膳房方向。
領(lǐng)頭的太監(jiān)邊走邊罵罵咧咧。“……這王總管越來越難伺候！新鮮果子也要夜里運(yùn)！
催命一樣！生怕別人不知道他撈了多少……”后面一個(gè)小太監(jiān)低聲附和：“王公公，小聲點(diǎn)。
聽說……聽說王總管最近手頭緊，銀子都砸進(jìn)西山那片宅子里了。才催得這么狠?！薄罢樱?/p>
”領(lǐng)頭的太監(jiān)嗤笑，“他那宅子，金子堆的吧！還不是刮……”后面的話壓低了。聽不清。
西山宅子？王德海？我記下了。接下來幾天。我白天在冷宮裝死。夜里就鉆狗洞。
目標(biāo)明確：西山。西山在京城外。皇家苑囿。達(dá)官顯貴也愛在那兒圈地建別院。守衛(wèi)森嚴(yán)。
但我有辦法。冷宮積年的污垢，是最好的偽裝。我把自己弄得像個(gè)乞丐。臉上涂泥。
頭發(fā)打結(jié)。穿著不知從哪個(gè)垃圾堆翻出來的破襖?；煸谶M(jìn)城賣菜的農(nóng)人里。
居然順利溜出了城。西山很大。我花了三天。像個(gè)真正的乞丐一樣，在荒山野嶺里轉(zhuǎn)。
終于找到一片新修的宅院。朱門高墻。氣派非凡。守門的家丁都穿著綢褂。一臉橫肉。
我躲在遠(yuǎn)處山林里觀察。進(jìn)出的人很少。但都非富即貴。馬車華麗。一天傍晚。
一輛不起眼的青布小馬車停在側(cè)門。簾子掀開。下來一個(gè)人。穿著普通員外服。圓臉。
眼睛小。透著精明。側(cè)門開了。門房點(diǎn)頭哈腰。那人閃身進(jìn)去。王德海！我隔著老遠(yuǎn)，
還是一眼認(rèn)出。那張臉，當(dāng)年抄辛家時(shí)，他站在皇帝身邊，笑得像尊彌勒佛。他進(jìn)了宅子。
一個(gè)時(shí)辰后出來。馬車離開。我繼續(xù)等。夜深人靜。宅子里燈火通明。隱隱有歌舞聲。
我繞到宅子后面?？可?。院墻更高。但有一段挨著陡峭的山壁。山壁上有幾棵歪脖子樹。
枝椏伸向高墻。我爬樹。像只猴子。冷宮四年，別的沒練出來，爬樹鉆洞的本事倒是一流。
樹枝搖晃。我抓住墻頭。用力一翻。落地?zé)o聲。一片茂密的花叢接住了我。宅子里亭臺樓閣。
假山流水。奢侈得不像話。我伏在暗處。尋找目標(biāo)。王德海這種老狐貍，
重要東西不會放在明處。我摸到主院。書房黑著燈。正房卻亮著。里面?zhèn)鱽砟信{(diào)笑聲。
不堪入耳。不是王德海的聲音。我溜進(jìn)書房。漆黑一片。借著月光，打量。書架。書桌。
多寶格。都很尋常。我走到書桌后。墻上掛著一幅巨大的山水畫。畫的是西山景致。
落款是當(dāng)朝某個(gè)大儒。價(jià)值不菲。我盯著畫?？傆X得哪里別扭。這畫掛的位置……太正了。
正對著書桌。像在遮擋什么。我輕輕掀開畫。后面是墻。平整。敲了敲。聲音沉悶。實(shí)心的。
難道猜錯(cuò)了？我不死心。手指沿著畫框邊緣摸索。觸到畫軸底端靠右的地方。微微凸起。
像個(gè)小疙瘩。用力一按?！斑菄}”一聲輕響。畫軸下方的墻，向內(nèi)陷進(jìn)去一小塊。
露出一個(gè)暗格！不大。里面塞著一個(gè)厚實(shí)的黑漆木匣。心跳如擂鼓。我拿出匣子。沉甸甸的。
沒上鎖。掀開蓋子。里面不是金銀珠寶。是一摞厚厚的賬冊！紙張簇新。墨跡清晰。
我借著月光快速翻看。全是賬目。進(jìn)項(xiàng)。出項(xiàng)。名目繁多。糧秣。軍械。布匹……支出巨大。
落款印章模糊不清。但有一行字反復(fù)出現(xiàn)：“北疆專餉”！北疆！辛家軍就在北疆！
我翻到最后幾頁。赫然列著幾筆巨款。來源寫著“北疆庫余”。
時(shí)間……正是辛家獲罪前一個(gè)月！數(shù)額加起來……我手指劃過那些數(shù)字，
五……后面一連串零。腦袋嗡嗡作響。不是五十萬。是五百萬兩！五百萬兩！北疆庫余？
辛家軍餉！辛家倒臺前一個(gè)月，被挪用的五百萬兩軍餉！賬冊最后，
一個(gè)鮮紅的私印：“王德海記”。血直沖頭頂。我手抖得幾乎拿不住賬冊。原來是這樣！
辛家軍沒了軍餉。北疆戰(zhàn)事失利。辛家通敵的罪名……就是這么來的！錢進(jìn)了王德海的腰包！
修了這金山一樣的宅子！外面?zhèn)鱽砟_步聲。還有家丁的說話聲?！皶磕沁吅孟裼袆屿o？
”“不可能吧？王總管交代過，這院子不讓靠近……”我迅速把賬冊塞回木匣。放進(jìn)暗格。
按下機(jī)關(guān)。暗格合攏。畫軸復(fù)原。剛把畫擺正。書房門“吱呀”一聲被推開。
燈籠的光照進(jìn)來。我無處可躲。情急之下，縮身鉆進(jìn)了書桌底下。厚重的桌布垂下來。
勉強(qiáng)遮擋。兩個(gè)家丁舉著燈籠進(jìn)來。四處張望。“沒人?。俊薄奥犲e(cuò)了吧？
這鬼地方……陰森森的。”“走吧走吧。別惹晦氣。”燈籠光晃動著離開。門關(guān)上。
書房重歸黑暗。我趴在冰冷的地上。冷汗?jié)裢噶撕蟊?。賬冊我拿不走。太重。目標(biāo)太大。
但我記住了。每一個(gè)數(shù)字。每一筆來源。王德海。內(nèi)務(wù)府總管?；实鄣墓贰Ｍ塘诵良臆婐A。
害死了辛家滿門！恨意像毒蛇啃噬心臟。但我必須冷靜。證據(jù)有了?？晌页霾蝗?。
也告不倒他?；实蹠乓粋€(gè)冷宮棄妃，還是信他的錢袋子？我需要力量。實(shí)實(shí)在在的力量。
虎符。舊部。北疆?；貙m的路格外漫長。破曉前，我才像條泥鰍一樣溜回冷宮。
張德全送早飯時(shí)，看了我一眼。沒說話。放下兩個(gè)溫?zé)岬酿z頭。我開始計(jì)劃。第一步，
離開冷宮?？课易约?，插翅難飛。得借勢。馮玉嬌的“好心”提醒，浮上心頭。
王德海最近手頭緊？砸錢修宅子？缺銀子？好。我拿出馮玉嬌送來的那錠碎銀。
又翻出冷宮里積攢的所有“家當(dāng)”——幾件破首飾，一些銅板。
還有張德全偶爾多給的饅頭省下的面。我把它搓成粉。幾天后。機(jī)會又來了。
那個(gè)之前給我送包袱的小太監(jiān)，又出現(xiàn)在冷宮門外。鬼鬼祟祟?！靶敛湃恕彼曇舭l(fā)顫。
我隔著破洞看他?！榜T婕妤又有‘好意’？”小太監(jiān)點(diǎn)頭。又塞進(jìn)來一個(gè)小荷包。比上次沉。
“娘娘說……說……”“說什么？”我冷冷地問。小太監(jiān)快哭了。
“娘娘說……上次的消息若有用，請才人……請才人千萬莫提她名字。這……這是封口費(fèi)。
”荷包里是十兩銀票。馮玉嬌怕了。怕我這條瘋狗真去咬王德海，牽連到她。
想用銀子堵我的嘴。我掂量著銀票。忽然笑了。聲音不大。在寂靜的冷宮里格外瘆人。
“回去告訴馮婕妤?！蔽叶⒅√O(jiān)驚恐的眼睛，“她的心意，我記下了。
再幫我?guī)Ь湓捊o王總管?！毙√O(jiān)腿都軟了?！笆病裁丛?？”“就說……”我壓低聲音，
一字一句，“辛家那筆五百萬兩的‘庫余’，西山宅子的賬冊記得清楚。
他若不想那宅子變成他抄家滅族的鐵證，三天之內(nèi)，想辦法把我弄出冷宮。
找個(gè)清凈地方‘養(yǎng)病’。否則……”我頓了頓，“魚死網(wǎng)破?！毙√O(jiān)面無人色。
連滾爬爬地跑了。我在賭。賭王德海做賊心虛。賭他不敢冒險(xiǎn)。賭他手眼通天，
能在皇帝眼皮底下挪動一個(gè)冷宮棄妃。兩天后。深夜。冷宮的門被打開了。不是張德全。
是幾個(gè)陌生的太監(jiān)。面無表情?！靶潦稀７钪?，挪宮靜養(yǎng)?！睘槭滋O(jiān)聲音平板。
我什么都沒問。站起來。跟著走。張德全站在角落里。渾濁的老眼看了我一下。很快垂下。
沒說話。我被塞進(jìn)一頂青布小轎。搖搖晃晃。抬出了冷宮。
抬進(jìn)了一座偏僻的宮苑——梅香苑。比冷宮強(qiáng)點(diǎn)。有床有被。還有個(gè)小宮女。叫小桃。
一臉懵懂。顯然是新?lián)軄淼??！澳锬铩毙√仪由睾??！皠e叫我娘娘?！蔽掖驍嗨?，
“叫主子?！蔽铱粗?，“以后，你就是我的眼睛，我的耳朵。這宮里任何風(fēng)吹草動，
都告訴我。明白？”小桃用力點(diǎn)頭。第一步，成了。我暫時(shí)離開了那個(gè)囚籠。但這只是開始。
梅香苑，不過是另一個(gè)稍大的牢籠。王德海很快有了動作。
一個(gè)自稱“劉管事”的內(nèi)務(wù)府小官來了。皮笑肉不笑?！靶凉媚铩！彼牧朔Q呼，透著輕蔑，
“王總管念你辛家有功，特批了些份例。姑娘安心‘靜養(yǎng)’。旁的事，莫要操心。
”他遞過來一個(gè)包袱。里面是幾套新衣和一些散碎銀子。分量不輕?！巴蹩偣苜M(fèi)心了。
”我接過包袱。手指拂過那些銀子。“告訴王總管，西山賬冊，我記性好，都刻在腦子里。
只要我安穩(wěn)一天，那宅子就安穩(wěn)一天?！眲⒐苁履樕兞俗?。干笑兩聲。走了。銀子。
我需要更多的銀子。練兵打仗，是個(gè)無底洞。馮玉嬌那邊，我也沒放過。隔三差五，
就讓小桃“無意”透露點(diǎn)消息給她。比如我在梅香苑“日夜詛咒王德?！薄１热缥摇隘偭?，
要去御前告狀”。嚇得馮玉嬌不斷派人送銀子來“安撫”。杯水車薪。但聊勝于無。
我讓小桃暗中留意宮里的消息。尤其是關(guān)于北疆的。機(jī)會很快來了。小桃打聽到，
北疆戰(zhàn)事又起。皇帝震怒。朝堂上吵翻了天。缺兵少將。缺糧少餉。
一個(gè)名字被反復(fù)提及：黑風(fēng)寨?！爸髯?，奴婢聽說……朝堂上那些大人吵得可兇了。
說北邊鬧土匪的黑風(fēng)寨，越來越不像話。以前還只搶商隊(duì)，現(xiàn)在連官糧都敢劫！
可派了幾次兵去剿，山高林密，都損兵折將回來了……皇上氣得摔了茶盞呢！
”小桃嘰嘰喳喳地學(xué)舌。黑風(fēng)寨？土匪？我心頭一動?；⒎麊紊?，有個(gè)名字，
就在北疆附近。吳鐵牛。名單上沒劃叉。他是辛家軍一個(gè)老伙夫。阿爹說過，
吳鐵牛做菜一般，但力氣大。因?yàn)樾宰犹钡米锪巳?，被排擠走了。后來聽說……落草了？
難道是他？土匪……缺餉銀的朝廷……一個(gè)大膽的計(jì)劃在我腦中成型?！靶√?。”我叫住她，
“你老家，是不是在京城西邊？”小桃點(diǎn)頭：“是呢主子，在城外杏花村。
”“認(rèn)識靠譜的、膽子大的、腳程快的同鄉(xiāng)嗎？”我看著她，“我要送封信。去北疆。很遠(yuǎn)。
很危險(xiǎn)。酬勞豐厚。”小桃眼睛亮了：“有！奴婢堂哥！叫二柱！在城里鏢局做趟子手！
跑過北疆！人實(shí)在，力氣大，跑得快！”“好。”我拿出準(zhǔn)備好的信。封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
還有一包沉甸甸的銀子。那是馮玉嬌“資助”和王德海“孝敬”的大部分?！敖唤o你堂哥。
告訴他，不惜一切代價(jià)，送到北疆黑風(fēng)寨附近。找一個(gè)叫吳鐵牛的人。他可能在寨子里。
如果不在，問問附近有沒有人知道一個(gè)叫吳鐵牛的大個(gè)子伙夫。信，
必須親手交給吳鐵牛本人。這些銀子是他的路費(fèi)。事成之后，再給他十倍。
”小桃捧著銀子和信。手都在抖。十倍！那是她想都不敢想的錢！“主子放心！
奴婢堂哥一定辦到！”信送出去了。我在梅香苑等。像等待一場審判。一個(gè)月。毫無音訊。
石沉大海。我焦躁。是信沒送到？吳鐵牛死了？或者他不肯認(rèn)舊主？計(jì)劃落空？
就在我快要絕望時(shí)。小桃的堂哥二柱回來了。一身風(fēng)塵。臉曬得黝黑。
他被人悄悄帶進(jìn)梅香苑?！爸髯?！”二柱噗通跪下，聲音嘶啞，“信送到了！黑風(fēng)寨！
吳鐵?！€在！”“他收了信？看了？”我急問。二柱用力點(diǎn)頭：“收了！看了！
那大個(gè)子……看信的時(shí)候，手抖得厲害?？赐辍劬Χ技t了！像個(gè)豹子一樣在屋里轉(zhuǎn)圈！
然后……然后他……”二柱咽了口唾沫，臉上帶著驚懼和后怕，
“他帶著幾個(gè)兇神惡煞的土匪頭子，把我扣下了！問了好多辛將軍的事！問您的事！
問得可細(xì)了！”我的心提到嗓子眼?！叭缓竽?？”“然后……”二柱喘了口氣，
“吳鐵牛當(dāng)著我的面，把那封信……燒了！燒得干干凈凈！”燒了？我的心瞬間沉到谷底。
完了。他不認(rèn)。二柱接著道：“燒完信，他盯著灰燼看了一會。突然‘撲通’給我跪下了！
嚇?biāo)牢伊?！”二柱拍著胸口，“他說：‘回去告訴我家小姐！吳鐵牛對不起辛將軍！
這黑風(fēng)寨，三百多條命，從今往后，就是小姐的刀！小姐指哪，我們砍哪！但要我們動，
得先給我們口吃的！寨子快揭不開鍋了！’”峰回路轉(zhuǎn)！巨大的狂喜沖擊著我！成了！
“吃的？要糧餉？”我追問?！笆?！吳鐵牛說，他們劫了官糧，但那是杯水車薪。
養(yǎng)不活這么多人。更別說打仗了。他說……說讓小姐想辦法，先弄點(diǎn)糧餉過去。穩(wěn)住人心。
他們……他們就能動！”糧餉！又是錢！我深吸一口氣?！八袥]有說，要多少？
”二柱搖頭：“沒說具體。只說越多越好。讓小姐……量力而行?！绷苛Χ校课矣惺裁戳?？
只有一條命和滿腦子的恨。錢。還是錢。王德海這條肥魚，必須再榨一榨。
我讓二柱好好休息。給了他豐厚的賞錢。然后提筆。寫了一封極其簡短的信。沒有抬頭。
沒有落款?！氨苯f部饑寒，待哺。十萬兩銀。十萬石糧。五日內(nèi)，西山老地方。
”我把信折好。叫來小桃?！叭?nèi)務(wù)府。找那個(gè)劉管事。就說，我‘病’了，
想喝西山清泉寺后山的泉水養(yǎng)病。讓他‘辛苦’一趟。這信，當(dāng)面給他。告訴他，
是‘藥引’?！毙√胰チ?。很快回來。臉色發(fā)白?！爸髯印瓌⒐苁陆恿诵拧?/p>
臉……臉都青了。他說……他說他知道了。讓您……‘安心養(yǎng)病’。”我點(diǎn)頭。安心？
王德?，F(xiàn)在比我還急。第三天夜里。梅香苑的窗戶被輕輕敲響。我打開。外面沒人。
窗臺上放著一個(gè)厚厚的油紙包。我拿進(jìn)來。打開。一疊嶄新的銀票。京城最大錢莊的。
十萬兩整。還有一份蓋著內(nèi)務(wù)府轉(zhuǎn)運(yùn)司大印的糧秣調(diào)撥單。十萬石。目的地：北疆戍邊軍需。
落款日期是五日后。糧秣單是官方文書。王德海是想用官糧填我的窟窿？膽子夠大！
這調(diào)撥單，就是懸在他頭頂?shù)牡?！一旦出事，他第一個(gè)掉腦袋！
我撫摸著冰涼的銀票和更冰涼的糧單。成了。第一步糧餉，有了！但怎么運(yùn)出去？十萬石糧！
目標(biāo)太大！北疆路遠(yuǎn)。沿途關(guān)卡重重。王德?？隙ㄓ兴穆纷?，但絕不會幫我運(yùn)給土匪。
我再次找到二柱?！岸€得辛苦你一趟?！蔽野雁y票和糧單推給他，“帶上這些。
去西山。清泉寺后山。第三棵歪脖子老松樹下。挖。下面有東西。挖出來。然后，
你親自押運(yùn)這批糧餉。走鏢局最熟的路子。去北疆黑風(fēng)寨。找吳鐵牛。告訴他，
糧餉是我給的。讓他吃飽飯，練好兵。等我消息?！倍粗y票和糧單上的數(shù)字，
眼珠子差點(diǎn)瞪出來。十萬兩！十萬石！他這輩子沒見過這么多錢糧！
“主子……這……這風(fēng)險(xiǎn)太大了！萬一……”“沒有萬一。”我盯著他，眼神銳利，
“你堂妹小桃在我身邊。你辦成了這件事，我保她一世富貴平安。你全家，都能搬出杏花村，
在京城置辦宅院。辦不成……”我沒說下去。二柱一咬牙，抓起銀票和糧單：“主子放心！
二柱這條命，豁出去了！一定送到！”糧餉再次踏上北去的路。這一次，押上的是二柱的命，
和黑風(fēng)寨三百多土匪的指望。不，現(xiàn)在不是土匪了。是我的第一批兵。我在梅香苑。
表面安靜。內(nèi)心煎熬。比在冷宮更難熬。每一步都踩在刀尖上。一步錯(cuò)，粉身碎骨。
消息傳回得很快。不到一個(gè)月。小桃打聽到，北疆傳來“捷報(bào)”——朝廷派去剿匪的兵馬，
在黑風(fēng)嶺中了埋伏，大敗而歸。潰兵逃回關(guān)城，哭訴那幫土匪“像換了人”，悍不畏死，
進(jìn)退有據(jù)。甚至有潰兵說，看到土匪隊(duì)伍里，有穿著破舊軍服的老兵！朝堂嘩然。
皇帝氣得又摔了東西。王德海的日子更難過了。北疆剿匪不利，軍餉壓力更大。
他挪用的窟窿，更難填平。我知道，吳鐵牛在用行動告訴我：他們沒白吃我的糧餉！
他們在練兵！他們在等我！但三百人，太少了。杯水車薪。我需要更多的兵。更強(qiáng)的力量。
我的目光，投向了宮墻之外。京城里，那些掙扎在底層的角落。那些和我一樣，
被這世道碾碎的人。辛家倒了。但辛家軍散落各地的老兵呢？那些傷殘被遣散的？
那些心灰意冷歸隱的？還有那些……被生活所迫，像吳鐵牛一樣走上歧路的？名單！
那張薄如蟬翼的名單！上面劃掉的名字是死了的。沒劃掉的，還在人間！我把名單拿出來。
在燈下細(xì)看。密密麻麻的名字。籍貫。曾經(jīng)的職務(wù)。有些名字旁邊，還有很小的批注。
阿爹的字跡?！爸矣??！薄靶粤??！薄吧浦\。”“負(fù)傷歸鄉(xiāng)。”……這名單，就是一座寶山！
我讓小桃找來京城及周邊州府的地圖。很粗糙。但夠用。我對照著名單上的籍貫，開始標(biāo)記。
京城。京畿。順天府。保定府……一個(gè)個(gè)人名，一個(gè)個(gè)地點(diǎn)。然后，我再次找來了二柱。
他現(xiàn)在是我唯一能用的“大將”。忠誠。膽大。能跑。
我把名單上京城及附近幾個(gè)州府的名字和地址抄下來。厚厚一沓紙?！岸Ｄ闾羧?。
要絕對可靠。嘴嚴(yán)。腿腳利索的。”我看著他，“帶上銀子。去這些地方。找名單上的人。
告訴他們……”我頓住。怎么說？告訴他們辛家小姐在冷宮？在謀劃造反？誰會信？
我深吸一口氣?！案嬖V他們，辛家軍，還沒亡！有人在召集舊部！愿意再拿起刀，
為辛將軍報(bào)仇雪恨的，帶上家伙，兩個(gè)月后，京城西山，老君廟后山坳集結(jié)！管吃管住！
給安家費(fèi)！死了，給撫恤！”我把一疊銀票塞給二柱，“這是安家費(fèi)和路費(fèi)。
不夠再派人回來取。記住，只找名單上沒劃掉名字的！告訴他們，暗號：‘鐵馬冰河’。
”二柱接過名單和銀票。眼神熾熱。他現(xiàn)在信我。深信不疑?！爸髯?！二柱明白！
”我派出去的人，不止二柱。還有小桃物色的其他幾個(gè)可靠同鄉(xiāng)?；麨榱?。帶著銀子。
帶著名單。奔向四面八方。我在西山老君廟后山坳，準(zhǔn)備了一個(gè)秘密據(jù)點(diǎn)。用王德海的銀子。
買了些簡易帳篷和糧食。派了吳鐵牛派來的兩個(gè)機(jī)靈土匪看守。他們偽裝成獵戶。
一場無聲的召集，在京城周圍悄然展開。兩個(gè)月。度日如年。我像一根繃緊的弦。
一邊應(yīng)付王德海和馮玉嬌的試探。一邊焦急等待。終于。約定的日子到了。深夜。
我借口“賞月”，帶著小桃，偷偷溜出梅香苑。有王德海暗中“關(guān)照”，宮禁對我形同虛設(shè)。
西山老君廟后山坳。月光慘白。我站在高處。向下望去。呼吸停滯。山坳里。黑壓壓一片。
全是人！篝火點(diǎn)點(diǎn)。人影幢幢。粗重的呼吸聲。壓抑的咳嗽聲。兵刃偶爾碰撞的輕響。
他們或坐或站。衣衫襤褸。面黃肌瘦。大多帶著傷。缺胳膊少腿的不少。但眼神。那眼神！
像荒野里餓了許久的狼。帶著刻骨的仇恨。帶著孤注一擲的決絕。在看到我出現(xiàn)的瞬間，
無數(shù)道目光唰地聚焦過來。銳利。滾燙。二柱氣喘吁吁跑上來。臉上帶著激動和疲憊。
“主子！來了……來了七百多！都是名單上的！還有……還有他們帶來的同鄉(xiāng)！
聽說辛家軍招人，能報(bào)仇，能吃飽飯！都跟來了！現(xiàn)在……現(xiàn)在快兩千人了！”兩千人！
看著山坳里攢動的人頭。看著那一雙雙燃燒的眼睛。我身體微微發(fā)抖。不是怕。
是血液在沸騰！這些都是被這世道拋棄的人！被戰(zhàn)爭毀掉的人！和我一樣，
背負(fù)著血海深仇的人！我走到一塊巨石上。迎著所有人的目光。山風(fēng)呼嘯。
吹起我單薄的衣衫。“我是辛夷?！甭曇舨桓摺５逦貍鞯矫總€(gè)人耳中，“辛家，
辛鎮(zhèn)北的女兒?！毕旅嬉魂囼}動。辛鎮(zhèn)北！北疆戰(zhàn)神！他的名字就是旗幟！“辛家沒了！
通敵的罪名！抄家滅族！”我的聲音陡然拔高，帶著撕裂般的痛楚，“可我知道！我爹！
我辛家軍！沒有通敵！是有人！貪了我們的軍餉！害我們兵敗！再栽贓陷害！”群情激憤。
怒吼聲響起?！皥?bào)仇！報(bào)仇！”“是誰！殺了狗官！”我抬手。壓下喧嘩。“仇！一定要報(bào)！